距離揚州城那夜大火,已過去足足半月有餘。
這半個月，揚州官場幾經變動，剛上任的揚州知府江淮離原本是被排斥在揚州官場外的,但他借著掃尾的機會,成功坐穩自己的位置。
就在前天,揚州接到了聖旨,說是不日刑獄司少卿會攜大理寺、刑部、禁衛軍抵達揚州,徹查刑部官員身死火海的慘案。
四大衙門同時行動，這番陣勢可謂是前所未有。
這兩天，江淮離時不時會過來揚州城門，就為了能在第一時間從京城遠道而來的欽差。
當然,揚州公務繁忙,過來城門等待時,江淮離會帶上公務。
他跪坐在桌案後,握著狼毫筆慢慢在公文上做批注。
守在外麵的侍衛匆匆進來：“知府大人,京城的人到了。”
江淮離沒有因下屬這句話失態，他的手極穩,用力收了筆。
江淮離把手裡這支狼毫筆掛回筆架，用一旁的溫水淨過手，拍了拍衣袍袍角壓出的幾道褶皺，才從容道：“下去迎接吧。”
在江淮離攜著一眾下屬走下城門時，衛如流和慕秋等人也越發靠近城門。
慕秋仰頭看著這座曆經歲月風霜的城池。慢慢地，竟生出幾分近鄉情怯的感覺。
城門口，江淮離穿著官袍,兩手負在身後。
城門士兵在他身後站了兩列，分出一半的城門。
一半讓百姓們繼續進出城門，一半用來迎接欽差入城。
“衛少卿。”看著逐漸接近的衛如流,江淮離平舉雙手到身前，俯身向騎在馬上的衛如流行了一禮。
衛如流勒著韁繩，居高臨下看著他：“江大人，久等了。”
江淮離笑道：“職責所在。”
衛如流沒說話，從袖子裡取出朝廷公文。
公文交接完畢，江淮離道：“屍體現在都停放在知府衙門，我帶諸位過去吧。”
聽到江淮離這句話，慕秋下意識攥著自己的袖口，可這個舉動並不能平複擂動如鼓的心跳。
江淮離牽過一旁的馬。
他落後衛如流半個馬身，側過半邊身子，朝不遠處的慕秋微微一笑：“慕姑娘，又見麵了。”
陽光垂落在他身上，淡去江淮離周身的疏離。他眸光清朗，眉眼穠麗，俊秀到不似凡塵中人。
慕秋點了點頭：“江公子。”
江淮離知道她現在肯定沒什麼寒暄的心思，打了個招呼便不在說話，在前頭給眾人領路。
慕秋懷著一種忐忑又僥幸的心情，默默前往知府衙門。
直到瞧見安靜躺在停屍房裡，那具被烈火焚燒後、隱約還能看清熟悉眉眼的屍體，慕秋心底最後一抹僥幸被擊了個粉碎。
悲咽從慕秋喉間溢出，她再也忍受不住，背過身去。
有女子著一身黑紅交織長衣，頭發高高束在腦後，左手握著兩朵山茶花走進停屍房。
她似乎有段時間沒睡好了，漂亮的眼瞼下是淡淡青黛。
“你在信中說你堂兄最喜歡的花是山茶花，我過來時就在院子裡摘了兩朵。它們開得極好。”