消息傳回京城，陛下震怒，決定明麵上派刑部大張旗鼓前往揚州，追查前任揚州知府的下落，暗處則派遣大理寺卿，也就是慕大老爺來揚州調查私鹽案的始末。
慕大老爺借著簡老封君八十壽辰，以落水傷了身體為由，在世人麵前玩了一出偷梁換柱，脫身離開京城，來到揚州。
與此同時，慕秋為了幫到慕大老爺和慕雲來，在揚州城做了多番布置。
這其中內情，就連鬱墨都不是完全清楚，更何況是那兩位五品官員了。其中一人撫須感慨道：“慕小姐不愧是慕大人的侄女。”不說她的布置真的起了作用，單是這份心意就很難得了。
慕大老爺抬手緊了緊身上的薄鬥篷，輕咳兩聲道：“接下來的事情，就由我來說吧。”
慕雲來等人到了揚州後，抓捕前任揚州知府的行動並不順利。
但他們也並非沒有收獲。
他們查到了前任揚州知府最信任的幕僚的下落，並協助刑獄司的人抓捕到這位範幕僚。
範幕僚被連夜送到京城，由衛如流親自審訊。
範幕僚經受不住審訊，開□□代了前任揚州知府幾個可能的藏身之處以及他所知道的所有內情。
衛如流整理好這份口供，秘密送到慕雲來手裡。
拿到這份口供，慕雲來心灼難耐。他很清楚這份口供的重要性，但是他現在被無數雙眼睛盯著，根本沒辦法秘密調查口供裡提到的幾個地點。
就在這時，慕和光冒險聯係了慕雲來。因為慕和光發現，想調查私鹽案，還是得從前任揚州知府身上下手。
見麵後，慕雲來將口供交給了慕和光。
那是父子兩最後一次見麵。
那天晚上，他們並沒有進行過太長的對話，僅有的幾次交流，也隻是針對案子本身。
直到要離開時，慕雲來才輕輕擁抱了慕和光一下。自從他入學堂讀書以來，父子兩再也沒有過這麼親昵的舉動。
礙於做父親的威嚴，慕和光最後並沒有回抱慕雲來。
他隻是站在一豆燈火畔，目送著身披灰褐色鬥篷的慕雲來埋頭走出門去，闖入風雪中，融進那片黑暗裡，直到再也看不見。
說到這裡，慕和光聲音頓了一下。他端起茶杯，手卻一抖，險些把茶蓋掀翻。
慕秋站在慕和光身邊，下意識要伸手去接茶蓋，卻有一人先一步扶住了茶盞。
衛如流放好茶蓋，目光注視著慕秋，對慕和光道：“慕大人小心。”
慕秋眨了眨眼，又重新站回慕和光身後。
“多謝。”慕和光並未察覺到兩人的眉眼官司，他端起茶盞，垂眸喝了兩口茶，迅速平複情緒，繼續開口，“從雲來那裡拿到口供後，我便著手展開調查。”
他查到了鳳鳴山，並且找上了奚飛白。
在鳳鳴山裡搜查了半個月，慕和光才找到了那個山洞。
雖然前任揚州知府那時已經換了另一處藏身之地，但慕和光在山洞裡還是有不少收獲。
他發現了很多特殊的通關公文。
幕後的人正是利用這些公文，將私鹽從揚州運往其他地方。
而這些公文牽扯到的官員，多達二十幾人。
“那時候，我已經預感到危險正在逼近。”慕和光放下茶盞，苦笑，“於是我決定留一些後手，哪怕我真的出事了，我查到的這些東西也能安全交到下一位欽差手裡。”
衛如流眉峰微微一動。這些東西，最後確實如慕和光所願，被他找到了。
“我交代奚飛白，讓他在合適的時間往禦筆齋送筆架，並在筆架上刻《洛神賦》，還留下了當鋪和生辰這兩個關鍵詞。”
隨後，慕和光離開鳳鳴山，前往下一個可能的藏身之處，在那裡抓到了潛逃的前任揚州知府。
可惜的是，他們抓捕時鬨出的動靜太大了，驚動了幕後之人。
“我撬開了前任揚州知府的嘴，從他那裡得到了我想知道的所有東西，但代價是我被盯上了。”
那段日子，死亡幾乎如影隨形。
慕和光彆無他法。
他很清楚，自己逃不出江南地界。
他最後能做的，就是為下一任欽差鋪好路。
所以他將前任揚州知府的屍體埋到鳳鳴山上那片竹林裡，還將他這段時間以來查到的所有證據都裝進機關匣子，並且藏好機關匣子。
那把用來開匣子的鐵製鑰匙，則被慕大老爺命人悄悄存放到了觀隆當鋪裡。
“我早就有了心理準備，所以那些刺客找上我的時候，我還能有條不紊地焚燒墨紋箋，在櫃子角落留下墨紋箋的殘骸，引導你們把目光投向禦筆齋。”
但下一刻，慕大老爺的神情頓時變得格外難看。
“可是，在我被抓走後，我從他們那裡知道了一件事情——”
江南總督葉唐曾給刑部右侍郎寫過信，詢問案子進展。
刑部右侍郎對江南總督沒有設防，在回信中透露了一些內容。
正是這封回信，為他自己、為慕雲來都招來了殺身之禍。
再之後的事情，慕秋他們都清楚了。
驛站那場大火燒得石破天驚，燒得京城震動。
刑獄司、大理寺、刑部以及禁衛軍同時調派人手前往揚州，慕秋作為慕家家眷也跟隨而來。
來到揚州後，慕秋和衛如流順著慕大老爺留下的線索，一步步還原，最終找到了那個機關匣子。
在這個過程中，因為鬱府二管家出賣了他們，兩人在當鋪裡遭遇一次刺殺，險象迭生。
為了轉移幕後之人的注意力，衛如流強撐傷勢，與鬱大老爺演了一出戲。
他將鬱大老爺抓到柴房裡關著，還放出風聲，說鬱大老爺很可能就是刺殺他的主謀。
另一邊，鬱墨和簡言之沿著屍體留下的武器傷口，查到十年前的虎豹幫，查到現在的金刹幫，以剿匪為名捉拿大當家朱紹元，還從朱紹元那裡得知了慕大老爺的下落。
最後，成功救出慕大老爺、等來玄甲軍後，衛如流按照機關匣子裡的罪證來清掃揚州官場……
“事情的來龍去脈就是這樣。”
衛如流唇角似含三分笑，笑意卻不達眼底。
他直視那兩位五品官員，問道：“兩位大人聽完後，還覺得我不應該捉拿葉唐那賊子下獄嗎？”
兩人訕笑。
他們哪裡知道這裡麵有這麼多內情。
以葉唐犯下的罪行，確實夠死上十次八次了。
“既然沒有什麼異議，我讓你們抓人，你們還敢推三阻四嗎？”簡言之摩挲著下巴，在旁邊追問。
兩人繼續賠笑，一個個把胸膛拍得用力。
“簡大人說的哪裡話，那都是底下的人在糊弄了事。”
“請簡大人放心，我們回去後馬上督促下麵的人去做。”
“方才這些事情，進了你們的耳，可彆出了你們的嘴。”衛如流食指輕叩桌案，聲音平靜不含半點兒殺氣。
兩人卻覺得自己的脖頸涼颼颼的：“沒問題，沒問題，我們一定不會說出去的。還有其它官員，我們也會安撫住他們，絕不會讓他們再來打擾到幾位大人的。”
衛如流說：“那就退下吧。”
兩人後背都是冷汗，連忙退下去。
江淮離在旁邊看完全程，笑容溫和：“衛大人好大的官威。”
仿佛沒有聽懂江淮離話中的諷刺，衛如流抬頭看著他，直接下逐客令：“江大人公務繁忙，留在這裡是還有什麼疑惑嗎？”
江淮離臉上笑容微僵。
他慢慢收斂了唇角的笑，起身：“下官告退。”