蔣星勉強放下心，埋進他懷中打瞌睡。
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卻說褚炎那日自認猜出了褚鎮乾隱藏秘密，得意洋洋地派人去查，結果銀子還沒查到，先聽說了褚鎮乾在東南連斬三人的消息。
“他瘋了？”褚炎手中瓜都掉了，驚跳而起：“偽造皇命？你說真的？”
侍衛道：“絕無虛言。”
“褚鎮乾……”褚炎一時語塞，又覺得此人權勢滔天太過為所欲為，心底又不由生出敬佩。
果敢決斷，若是褚鎮乾死了，滿朝上下再找不到一個能代替他治理天下的人。
至於他那皇帝舅舅？廢物一個。
褚炎擦淨手指，道：“入宮。”
侍衛還沒去遞口信，倒是先等來了皇帝的口諭。
褚炎接了旨，對那內侍笑說：“陛下怎麼突然想著見我？”
內侍同樣笑道：“您入了宮，見了陛下，自然就知曉了。”
褚炎上車後麵色一沉，半句話問不出來的人精。
皇帝還在承明殿寢宮內養傷，褚炎跨入昏暗大殿，頓感不喜。
內侍已關上門，他隻得在殿外坐下，等待皇帝。
寢宮大門開合，出來的……卻不是皇帝？
褚炎挑眉，起身笑問：“陛下可還好？”
他不著痕跡打量麵前女子，心中愈發訝異。
這竟是個西夷人。
安月鬆微微頷首，“小侯爺好。”
她分明說得一口流利漢話。若不是五官與中原女子差之甚遠，根本瞧不出差彆。
褚炎：“你是？”
安月鬆道：“臣女乃西夷公士，安月鬆。”
褚炎瞠目結舌：“西夷公士？可……”
安月鬆笑意微冷：“看來小侯爺已見過我那弟弟了？”
弟弟？褚炎麵色巨變，蔣星身姿修長，與中原男子身高無異，而且抱起來的感覺也確實不是女子。
安月鬆看了看他身後座椅，“小侯爺，我們坐下說？”
褚炎看安月鬆的目光驚疑不定。
他計劃大亂，又摸不清安月鬆用意，便安靜不發一言。
安月鬆：“不是陛下叫你來的，是我。”
褚炎皺眉道：“假傳聖意，你……”
“並非假傳。”安月鬆自袖中拿出一塊令牌，在褚炎眼前一晃而過，“陛下已給了我密使令。”
褚炎：“怎會如此！”
安月鬆無意再和這小孩兒多說廢話，直言道：“小侯爺，我們的目的是一致的。”
褚炎皺眉欲起身：“我沒話和你多說。”
安月鬆：“如果不合作，我們誰都扳不倒褚鎮乾。”
褚炎低聲道：“你就有辦法？”
“我一個人沒有，”安月鬆道，“但如果小侯爺願意與我交換消息，自然就有了。”
她勾唇一笑，攤開手心道：“為表誠意，我先說一條，你可以考慮之後再做決定。”
褚炎端坐下來，沉聲道：“說。”
“褚鎮乾斬了三個貪官，”她輕笑道，“人死無對證，他們與誰有勾結，為誰做事，還不是隨我們編排？”
褚炎眸光一閃，想起蔣星給自己遞的消息。
官銀……
也許安月鬆隻是說了條可以大做文章的真事，但與褚炎手中的消息竟剛好契合。
安月鬆繼續道：“東南郡還有陛下的一個眼線。”
“餘清名？”褚炎道。
她笑說：“小侯爺消息靈通。”
褚炎雙眼淩厲，卻道：“你不是為陛下做事的吧？”
安月鬆收起表情，麵色冰冷。
“不是。”她輕聲道。
褚炎勾唇道：“好。我與你合作。”
他輕聲道：“褚鎮乾在京郊有一座彆院。”
“說是酒莊，裡麵卻藏著彆的東西。”
安月鬆眯起眼：“可信？”
“我不能肯定，但……”褚炎道，“是官銀，便以東南郡之事質問，是旁物，自然有彆的罪名。”
二人對視一眼，彼此都看破對方心思。
褚炎起身拍了拍衣袖，“既如此，等公士好消息。”
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攝政王親衛連夜加固好堤壩，褚鎮乾回行宮時已近深夜，沾了一身濕潤水汽。
可他進屋後卻沒見到蔣星。
褚鎮乾眉頭微蹙，“蔣星？”
倒是內間傳來一陣水聲。
他掛好鬥篷，推門入內間，滿室迷蒙蒸汽。
行宮本是供皇帝出巡使用，浴池寬敞明亮，褚鎮乾在水中看見微微起伏的黑發，心中一緊，“蔣星？”
他俯身要去觸碰水中的人影，突然被抓著領口往水中拉去。
褚鎮乾能穩住身形，可蔣星在水麵之下，竟抬眸對他溫軟一笑，燭火波光在麵頰上晃動，如同碎金。
簡直像海邊誌怪傳說裡的妖。
褚鎮乾卸了力，大半個身體被拖入水下，隔著溫熱泉水的一吻清淺模糊。