秦王畢竟老了，不管他究竟做了什麼，可是他的歲數擺在那裡，是沒辦法突破的界限。在受了重傷又在牢獄裡被頻繁提審，對他來說都不是什麼好事。
莫驚春驀然想到，或許這才是陛下折騰的手段之一。
他知道這樣盛大的“款待”，對秦王來說無疑是折磨。
秦王極其孤傲，越是有更多的人知道他的慘狀，隻會更是折辱。
隻是莫驚春雖知道這點，卻是不聞也不問。
他不是沒脾氣的人。
秦王如此惡意針對正始帝，當初莫驚春沒要了他的命純粹是為了大局考慮……可不代表他不想殺他。
秦王的事情還在僵持，但是宮中焦氏的結局已經注定。
焦氏死了。
死於偶然落水。
大皇子知道這個消息的時候，正在開始跟著夫子讀書。
正始帝在數日前確定了給大皇子授課的夫子，那正是顧柳芳的關門弟子。
雖然看起來年輕，但是他在顧柳芳門下，卻是根基最紮實的一個學生。顧柳芳本來是打算讓他外出遊曆，沒成想碰上陛下的要求，思來想去，還是讓他來了。
這位夫子記憶裡超群，學識淵博，短短數日，就折服了大皇子。
大皇子每日都期待著去讀書。
他聽完消息，看著手下練歪了的大字，又沾飽了墨水，將已經寫錯的字塗抹得不見形狀。
在焦氏去世前，其實大皇子去見過她一麵。
焦氏的右手受了傷，被安置在太後宮中的後殿，有一個宮女伺候著她。儘管這對她來說已經是不錯，可是她看著軟綿綿的右手，心裡的暴躁抑鬱卻是難以流露。
出師未捷身先死，她沒想到陛下會這麼瘋狂，居然當著諸王的麵做出如此暴行！
她差點以為自己會活不下去。
但焦氏最終熬了下來，並且在醒來後知道了秦王的事情，這才隱約猜到當日陛下的舉措，怕是有一部分是遷怒。
焦氏敏銳地覺得，正始帝從一開始就厭惡秦王。
這才會在秦王每每為她說話的時候，笑容愈發的陰森恐怖。
這又不是她慶幸有人給自己說話的時候了，焦氏心裡滿是憎惡和怨毒。
可她卻不敢憎恨陛下。
就在焦氏躊躇不安，不知自己前路為何的時候，大皇子來了。
其實焦氏從未見過大皇子，因為太後不允許，可是他剛進來，那小小的身子跟身後跟著的宮女，就一下子讓焦氏猜出來大皇子的身份。
大皇子猛地被女人抱住，苦澀的藥味跟血氣飄來，那女人啜泣地抱住他，一邊哭一邊說著“我兒”，然後又用沒受傷的左手上下摸索著大皇子，像是在確定他是不是恢複了健康，十足慈母的模樣。
大皇子任由焦氏動作，等到她逐漸平靜下來後，他這才說話，“……你後悔當初生下我嗎？”
如果焦氏說後悔的話，他就原諒她。
大皇子並不期待自己的出生，在經過這短短數年的生活裡，他逐漸意識到，他的出生是不被期待的。焦氏將他生下來後，又用了手段杜絕所有其他子嗣降臨的可能，從他還沒睜眼開始，焦氏就開始為他斬草除根，看起來確實是非常擔憂他。
可正是因為焦氏這樣的舉動，才讓她落得今日的下場。
正始帝從來都沒打算讓任何一個世家女子登上那個位置，焦氏做的事情，不過是主動送上來的把柄。
在經曆了這麼多事情後，大皇子覺得正常人都會後悔。
尤其是焦氏。
大皇子的出生便是一場利用，他會回去焦家也是利用，能活到今日，更是因為他對正始帝有用。
必須得有用，才能交換。
而他對焦氏來說，是沒用的。
“當然不後悔。”焦氏焦急地說道，“你是我身上掉下來的一塊肉，我怎麼可能會後悔？當初如果不是娘拚死生下了你，大皇子怎麼會有今日？陛下雖然不太親厚，可是太後待你還是好的，不然你怎可能回去焦家？我兒，雖然娘親這些年都不在你身旁，可你切莫要中了旁人的離間計！”
焦氏一邊貪婪地注視著大皇子的華貴，一邊嘴裡說著溫和親近的話。
那裡麵也不全是假的。
焦氏當然想念自己的兒子。
隻是這想念裡，絕大部分是大皇子這個身份所代表的權勢和可能，隻有小部分才是真正的擔憂關切。
錯就錯在，大皇子實在太過敏銳。
他在這份擔憂裡，窺破了焦氏深埋底下的野望。
焦氏是一個野心勃勃的女人，她不會後悔，隻要她還活著，就隻會不斷向上爭取掠奪。這並非壞事，更是最開始公冶啟放手不管的原因，可是她千不該萬不該，就是做得太蠢。
公冶正想，舅舅為何會有這樣的姊妹？
他低頭，這懷抱也不軟。
沒有桃娘軟。
既然焦氏不後悔，那便說明，這仍是她所願意選擇的道路。
那他也不必乾涉。
於是公冶正便從焦氏的懷裡鑽了出來，頭也不回地往外走。
焦氏還沒意識到這究竟是什麼意思，但是緊接著，她聽到大皇子在外麵跟一個人說話，那個人的聲音聽起來像是……劉昊！
是劉昊。
公冶正站在門外，一字一句地說道：“她說她不後悔，那便這樣罷。”
劉昊笑了笑，“是。”
這便是正始帝交到公冶正手上的第一個選擇。
而他選擇了他所認為的，焦氏希望的方向。
他摸了摸身前沾染了自己體溫的玉如意，突然有點懷念桃娘的懷抱，很軟，也很安全。是他第一次不需要付出，就能收到東西的地方。
真好。
公冶正忽而露出一抹孩童才有的稚嫩笑容，被嬤嬤帶著離開了。
而身後，茫然的焦氏對上劉昊的眼，尚不知道自己的命運隻有一條道。
焦氏落水的消息無聲無息，莫驚春還是在數日後才知道此事。
無他，畢竟是宗正寺。
儘管焦氏的存檔已經全部消除，但是這樣的事情還是會通知宗正寺的。
莫驚春心裡一個咯噔，大致猜到了可能。
但這不是最要緊的事情。
最要緊的是伴隨著焦氏去世，正始帝的後宮當真一個人都沒有。
這種空蕩蕩的恐慌感讓不少朝臣選擇了催促，尤其是魏王。
莫驚春：“……”
這位老王爺真是膽大。
當日在皇宮被陛下威脅了一通後，再過了幾日，他搖身一變成為了“德高望重”的幾人之一，頻繁參與審問的事務，結果如今又開始催促陛下納妃。
有了魏王帶頭，其他的朝臣更是熱情洋溢，一時間整個朝堂都充斥著紅火的氣氛。
許是正始帝冷靜下來後，對當時的魏王有些歉意，平時往往會發脾氣的陛下忍了下來，但他忍了魏王，卻沒忍彆的朝臣，全都陰陽怪氣嘲諷了一遍。
而在這樣詭異的氣氛中，莫驚春還是跟秦王見麵了。
私下。
因為秦王要死了。
就算太醫院的太醫再是如何巧手，可是到了秦王這樣的年紀，受了重傷再被頻繁折騰，要活下來何其難？
他身上的傷口正在流膿，即便正始帝並未限製太醫的醫治，可是枯萎的氣息已經降臨。
薛青頭疼地看著站在他跟前的莫驚春，麵無表情地說道：“你萬事小心。”
莫驚春是從他眼底的紅絲看得出來薛青的情緒。
要撬開秦王的嘴，可真不是一件簡單的事情。倒是在他的侍官徐平河嘴裡，還能隱約挖出來一點東西，可是秦王老謀深算，最重要的東西，隻有他一個人知道。
為了確保能在秦王死前挖出來，薛青最終還是答應了。
莫驚春笑了笑：“秦王再是如何，難道還能殺了我？”
薛青瞪了他一眼，然後讓人將莫驚春帶了過去。
秦王被關的地方有些陰冷，但是打掃還算乾淨，就是還沒進去，就已經聞到了一股濃濃的血腥味。那是為了醫治秦王身上的傷口，不得不擠開流膿，然後傷口再度崩裂的緣故，如此反複，即便再是優雅的人，都變得憔悴蒼老。
莫驚春慢慢地在秦王對麵的椅子坐下。
秦王正盤膝坐在床上。
是的，他還有一張床，一張桌，一張椅子。
就連鐵鏈也是沒有的。
秦王嗬嗬笑道：“薛青還是太年輕了，不知道死亡是無聲無息，不知什麼時候就會降臨的東西。”他竟然是主動搭話，全然沒有之前的冷漠。
莫驚春看著秦王的模樣，平靜地說道：“他耗不過去，您卻耗得過去。您並不怕死。”
或者說，死亡才是他所期待的結局。
秦王緩慢抬頭，借著窗外有些昏暗的月色，渾濁的眼球打量著莫驚春，“那一夜，出現在南華門的人，是你。”
他的語氣淡定，毫無回旋的餘地。
莫驚春沒有回答。
秦王也不惱怒，他平靜蒼老的嗓音在牢房內響起來，“熔漿本就存在，即便冬日下多少場雪，也是無用。就跟人越是壓抑，便越要爆發，是同樣的道理。莫驚春，你說是也不是？”
莫驚春：“秦王言重了，臣倒是覺得，人定勝天。”
“天？”秦王古怪沙啞地笑了起來，“哈哈哈哈哈哈——人定勝天？
“這是多麼荒謬可笑的話。”
他笑得連身子都在顫抖，“如果人真的可以如願的話，那本王就不會到今日這般地步。”
他的聲音裡透著古怪的韻味。
莫驚春準確地看向秦王的眼，聲音變得更低沉了些，“秦王憎恨的怕不是天，而是您所做不到的事情，陛下卻做到了。”
同樣是生來“不同”，境遇卻是更不相同。
“胡言！”秦王的聲音是撕裂般的嘶啞，“‘做到’？如果不是先帝，如今朝野怎麼會走上這條瘋狂的道路？”
“就憑陛下能讓先帝做到這步，而您不能。”莫驚春笑了笑，“臣覺得，運氣，也是一種實力。”
——而您隻不過是沒這樣的好運，遇到永寧帝這樣的父親罷了。
莫驚春雖然沒說話，但他的眼神赤|裸裸地嘲諷著這點。
就在莫驚春以為秦王要發怒之時，他又逐漸變得平靜下來，“你說得不錯，本王確實不如陛下好運，同樣是生而殘缺，他好歹人模人樣，本王卻是一雙廢腿，就連掩飾的機會都沒有。”
秦王冰冷渾濁的視線死死紮在莫驚春身上，就如同一道道冷箭，“可誰知道呢？莫驚春，你不會不知道，如今清河在發生什麼事吧？”
莫驚春猛地看向秦王。
他的話顯然意有所指。
秦王桀桀怪笑出聲，花白的頭發垂落下來，正壓在身前，“就算先帝讓他登上皇位又如何？那殘暴陰鷙的本性，再是掩飾，也是無用。少則三年，多則五年，百姓天下，都必定會承擔他帶來的苦痛。
“而你，莫驚春，正是公冶啟的幫凶！”
莫驚春麵不改色，仿佛他不曉得秦王說出來的是多麼可怕的事情。
他隻是安靜地聽著，直到秦王累極，閉上了嘴。然後莫驚春才說道：“您知道，京城今年的粥廠開了嗎？”
秦王微眯雙眼，這事他還是知道的。
“你以為這便能說明陛下愛民如子？可笑！”做戲的事情，誰又不會呢？皇家的人，怕是從骨髓裡，便知道如何靠著偽裝活得更好。
莫驚春溫和地笑了，“今年工部預計本會凍死數百人，在開了粥廠施粥後，再到昨日統計，卻是無一人傷亡。再算上京城左近的數量，便是上千人。”
他的雙手搭在膝蓋上，繼續說道。
儘管這前後的話題截然不同，莫驚春卻說得淡定。
“若是能如陛下所願，世家南渡，就能在短短十數年的時間改變南北隔閡的問題。北人讀書，南人蠻夷這樣的觀點也能逐漸改變。再則打亂了世家的根基，擊潰他們的聯合，攪和諸王和世家的默契，等這短暫的陣痛過去後，餘下的便是百年大計。”
莫驚春不讚同的從來是正始帝的手段，卻不是他的目的。
“暴君所為肆無忌憚，可陛下所為，一心一意，為的卻是蒼生未來。秦王所說的，怕不是自己的臆想。”
不管是施粥，還是清河的事情，正始帝最終的目的都隻有一個。
就算是偽裝，是虛假，又如何？
論跡不論心。
莫驚春一邊說著，一邊起身，漫不經意地說道：“原本以為秦王特地要臣來，是有要事要說。卻沒想到是這些絮絮叨叨的廢話，還請秦王原諒則個，恕臣先行離開。”話到最後，居然也聽出來幾分嘲諷。
就在莫驚春打算離開的時候，坐在身後的秦王突然扯著嗓子說道。
““他是個徹頭徹尾的瘋子！莫驚春，你不過就是個雌伏的佞幸侍君——”
秦王的話還沒說完，便聽到“噗呲”一聲，像是什麼利器穿透的聲音響起，莫驚春猛地轉過身去，正聽到秦王的慘叫聲起。
就見他抱著膝蓋在床上打滾，正是有一凶殘的鐵杵從床下竄起來，一下子紮穿了他的膝蓋。
莫驚春下意識往前走了一步，又聽到一個古怪的聲響。
他猛地向右邊看去，正是一個霍然洞開的石牆，隱約是暗門。
正始帝不知在哪裡站了多久，臉色甚是陰鬱。
莫驚春蹙眉：“陛下？”
正始帝踱步出來，背著手看著秦王可憐慘叫的樣子，也學著莫驚春的模樣蹙眉，搖著頭說道：“寡人還以為秦王特特要夫子過來，是有什麼高見呢？沒想到說的還是那些三板斧的老話，他難道是想著將死之人其言也善？想要勸說夫子離開寡人身邊……這不能夠呀，老東西看起來可沒那麼良善。”
最開始那幾句話還能算是尊敬，愈到後麵，便愈發顯得刻薄。
莫驚春：“……陛下，您怎麼會在這？”
正始帝理所當然地說道：“寡人從一開始就在這。”
這可是偷聽。
但一想到陛下也不是第一回了，莫驚春心裡又有一種扭曲的淡定。
莫驚春無語地轉過頭去，走到秦王的身邊，本來是想著查看傷口，卻被正始帝猛地抓住肩膀往後拖去，人被陛下猛地拽到身後不談，帝王還不緊不慢地打量了一眼秦王現在的模樣，又轉頭看了看莫驚春，忽而歎了口氣，無奈地說道：“要是夫子真如他這老東西說的一樣，能夠撒嬌耍性就好了，寡人可是期待了許久。”
更瘋狂一點，更肆意一點，就如同剛才嘲諷秦王那樣，更加恣意張狂，將世間俗世全部都踩在腳下。
如此一來……
正始帝在心裡幽幽歎了口氣，又不是莫驚春了。
“哈哈哈哈哈哈哈……”秦王突然在身後低低笑了起來，儘管他的笑聲異常詭異，卻透著一種勝券在握的莫名。
“重要的不是太後，而是莫驚春。”秦王看著兩人並肩而立的身影，眼裡是狂熱的光芒。
莫驚春微微皺眉，他覺得秦王的狀態有點不太對勁。可是秦王的笑聲卻沒有停下來，反而越笑越是張狂，越笑越是瘋癲。
“你果然是瘋了。”秦王像是明白了什麼，“真的假不了，假的真不了。你本就是沒心沒肝的野獸，就算有了莫驚春，你又能堅持多久？”
“要麼你瘋，要麼他死！”