“今早發現阿青不見之後,我就想著他也許是向這?邊走了，走得不久，還能找到些許痕跡，就想來這個方向看一看。誰知遠遠的就看到了施掌櫃的佩囊,我覺得不對勁,就在發現佩囊之處向下?挖了一尺,結果,就,就發現了這?個……”
挖出屍骨的青年磕磕絆絆地敘述著，商隊眾人皆麵色蒼白,不發一言。
安歸見狀便向那兩個施家仆從道：“衣裳和?佩囊並不能完全證明身份,你們跟隨你家主人多久,可能看出這是不是你家主人？”
那兩個仆從對視一眼，在眾人的注視之下?哆哆嗦嗦地蹲下?身查看那具枯骨。
其中一人的視線落在了屍骨的腳踝處,而後跌坐在地，又極為驚恐地向後爬了數尺,才停下?來，大聲叫道：“這?——這?就是我家主人。千真萬確。”
“我家主人患有痛風痼疾,右腳蹠骨變形，每逢痛風發作時都疼痛難忍，幾乎不能站立，同這?具白骨的右腳……一模一樣……”
安歸順著他的視線看向那具白骨，果然見到右腳拇指的蹠骨有異常的扭曲。而且從骨骼的磨損和?變形就能看出，這?的確是來自一個常年奔波的中年男子。
而仆從戰戰兢兢地說完這?番話,便從地上爬起來，開始對那具屍骨不停叩首，痛哭流涕,口中念念有詞。
燕檀皺起眉頭：“施照失蹤最多才不過兩日，為何會變成一具枯骨？哪怕是暴死，沙漠中極為乾燥，屍體這?個時候……也應該還未腐爛。”
安歸亦是想到了這?一層。他神?情凝重，在屍骨邊蹲下身來，毫不避諱地撿起那隻白花花的頭骨，修長白皙的手指開始細細撫摸頭骨的輪廓。
人群中有人要出聲喝止，立即被其他人攔了下?來，交頭接耳一番便作罷了。
安歸細細回想著兩日前見到的施照的模樣。所幸施照是個較為清瘦的人，安歸精通易容之術，此刻回想起來也能依稀辨彆他麵龐的輪廓。
然而越是回想，他的眉頭就皺得越深。
大約一刻鐘後，安歸將那隻頭骨放回原處，站起身來，沉聲道：“依這?頭骨的輪廓來看，這?應當就是施照本人。
”
人群大嘩，那兩名可憐的家仆更是仿佛丟了魂一般。眾人麵麵相覷，半晌，才有人試探著問道：“也許，是遇到了什麼猛獸，被吃乾淨了血肉呢？”
燕檀：“……猛獸吃完了人還會從頭到腳好好地把骨頭擺放整齊嗎？”
那人猶不死心：“也許是禿鷲一類的，啄食腐肉……”
“那也該有血留下?才對。”燕檀遞給安歸一塊浸了水的帕子擦手，“但?是這裡分明不見半點血跡。而且，你瞧這衣服，同他走前的模樣很不一樣。”
她垂下?眼瞼，深吸一口氣，道出自己的看法：“看上去，很像是在這裡躺了很久很久，以至於衣裳都變得又脆又舊了。”
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施照的屍骨找到了，其餘的人也不再心存僥幸，也沒有人再有心情去尋阿青的下?落——想來大約也會像施照一般變成黃沙中的一具白骨。
在眾人的惴惴不安中，商隊當即解散。即便那兩名施家家仆再如?何反對，其餘人也堅決地分割好貨物和乾糧，在燕檀的指引下?繼續西行趕路。
那些麵色鐵青的商人臨走前道：“這?定是一個詛咒，誤入此地的人會不明不白地身死其中，變成一具白骨。趁著那詛咒還沒找上我來，我非得儘快離開此地不可。”
“讓他們走吧，”燕檀攤了攤手，“即便我不覺得若是真的受到詛咒。僅僅離開這?裡就能平安無事，但?畢竟是他們的選擇。”
“夫人，”那兩名家仆六神無主，全然將燕檀和?安歸當做了寄托和?依靠，“接下來我們該如?何是好啊？”
“距離我們從精絕出發已過去了四?日，”安歸沉聲開口，轉頭看向燕檀，“畢娑一路疾行，大約四?日就能走遍所需到達之地，那些軍隊皆配有西域良馬，若是晝夜不息地趕路，大多趕來此地隻需兩三日的時間。”
燕檀默契地知曉了他所要表達的意思：“大約兩三日後便會有援軍到達，因此我們隻要再捱過兩三日就好。兩三日之後，再向那些奇怪的樓宇進發也不遲。”
安歸點了點頭，摸了摸她的頭：“阿宴好好休息，不必憂心，今夜我來守夜。”
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燕檀窩在安歸懷中淺淺睡過一夜，再次醒來時，發現
那兩名施家侍從安然無恙，安歸和?自己也都還在原地。
她鬆了一口氣，看到靠坐在土丘下?的略顯疲憊的金發青年，心疼地挺直身子，將肩膀送了過去，拍了拍：“你靠著我歇一會兒吧。既然昨晚都未曾發生意外，想來白天更不會有事。更何況，我們三人都清醒著呢。”
安歸聞言神?色放鬆下來，轉過頭來笑著瞧了瞧她，並未拒絕。青年挪了挪身子，不由分說地靠了過來，金色的毛絨絨的腦袋在她頸間蹭了蹭，一個輕吻落在她的脖頸處，像是小動物在撒嬌一般，弄得燕檀有些?癢。
燕檀不由得“咯咯”笑了兩聲。安歸伸出長臂將她扭動的腰身攬了過來，同自己緊緊相貼。
“阿宴，你怕不怕？”他忽然開口問道，語氣有些?低沉。
“若是一年前我剛被送來和親那會兒，我會怕的。比如?那次一個人遇到沙暴，其實我就很害怕。”她說，“但?是現在在你身邊，我一點都不害怕。”
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