那兩名施家仆從一個名喚裘二，另一個名喚方泰，此時皆失魂落魄地圍坐在半熄的篝火旁。躊躇了半日，方泰才湊上前來，對燕檀作揖道：
“夫人，我二人合計了半晌，既然已經出了如?此可怕的意外，我們回到主家後也免不了遭受一番責罵毒打、被逐出家門，同樣要丟了命，那不如?先靠近那些奇怪的樓閣，儘力搜尋一番，也好過在這裡聽天由命、坐以待斃。阿青的下?落還未可知，也許還有一線希望。”
燕檀想了想，頷首道：“不過依我之見，隻在附近搜尋便可，不要輕易靠近那些古怪的樓宇。”
方泰又深深作揖，而後離去。
又一日彼此相安無事。那兩名可憐的仆從早出晚歸地向北搜尋，皆一無所獲。
第二日清晨，方泰忽然跌跌撞撞地跑回來，仿佛是受了極大的驚嚇一般，跪在燕檀和?安歸麵前，戰戰兢兢、磕磕絆絆道：“請夫人和公子去看一看吧，求求公子和?夫人，我，我和?裘二發現了好多新的屍骨。”
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安歸和?燕檀趕到方泰口中所說發現新屍骨之地時，也不由得心中大駭。
一具又一具的屍骨臥伏於地，足有十來具，彼此間隔，綿延
出一裡多遠。這?些?屍骨被從黃沙中掘出時大多是麵朝下?，一手向前，像極了拚命想要爬走的模樣。而這?十來具屍骨連成一處看，則像極了……前赴後繼地爬向那些古怪的樓閣。
裘二已經神?色呆傻地坐在黃沙之上，涕泗橫流，不斷地發抖，樣子極其狼狽。
因為這些?屍骨上仍穿著衣裳，而從衣裳就可以顯而易見地判斷出，這?正是兩日前離開此地、繼續向西趕路的那些商隊中其他的商人，還有失蹤數日的阿青。
燕檀退了幾步，麵色慘白。
她替那些商人指出的路，正是她和?安歸一路走來以石子標記的道路。按照常理，反著他們來時的路徑走回去，應當可以到達樓蘭。
但?這?些?人卻變作白骨，一個不落地出現在了這?裡。
拚命想要逃離的人，死後化作的白骨，卻是拚命地前赴後繼向那些可怕的樓宇爬去。
安歸一把握住她的手：“彆慌。”
他抬頭看向天空中的太陽，隨即瞳孔一縮，極為不可置信的模樣。
“阿宴，你聽我說，”他沉聲道，“按照來時的記憶，那些古怪的樓閣應當在我們正北。但?此時依據太陽的方位來看，它卻是在我們篝火的西方。也許這可以解釋為什麼那些商人明明是向西去，卻出現在了這?裡。”
“看來，即便我們以為留在原地不動便可安然無事，也有什麼東西悄然地發生了改變——”
安歸的話被裘二的哭嚎打斷：“完了，我們定是觸怒了樓中的神?仙，受到了詛咒，此生都無法離開這?裡，隻能不受控製地離那樓越來越近，直至變成一具白骨——我們完了，我們都完了！”
安歸抿了抿唇，怒喝道：“閉嘴。”
裘二被他的威壓所震懾，愣愣地閉上了嘴巴。
安歸低下頭來，儘量將表情放得輕鬆，對燕檀道：“距畢娑帶援軍前來還有一日左右的功夫，不如?我們現在便去瞧個究竟。我有些?擔憂，若是這裡的方位時時變幻，畢娑的援軍很難按照我們留下?的路趕來這裡。”
燕檀深知事關重大，而安歸所思所慮向來毫無疏漏，便重重地向他點了點頭。
安歸折返取了乾糧和?水，便帶著燕檀頂
著白晝裡的狂風向那樓閣的方向行去。方泰和?裘二合計了一番，不敢留在原地，便也遠遠地跟著燕檀和?安歸。
風勢正盛，裹挾著鋪天蓋地的黃沙毫不留情地灌進幾人的衣領和?口鼻。地麵上的沙子也隨著風而聚散變幻，眼前是漫無邊際的黃色和荒蕪，頭頂的日光炙烤著地麵上的一切。
四?人在大漠中走了許久，方泰和?燕檀都有些?許暈眩之時，地麵上開始出現零星的枯草。
日落之前，那曾依稀可見輪廓的樓宇才逐漸麵目清晰了起來。
然而，那並不是燕檀和?安歸原本以為的秘教巢穴，而是一座荒蕪已久的古城。
城郭巋然，人煙斷絕。從遠處看，這?座城池昔日規模宏大、高樓林立，應也是極為繁華之地，可惜如?今城門破敗不堪，城牆也幾乎隻剩下了斷裂的木柱和綿延幾裡、被風侵蝕得厲害的土堆，在大漠的熱風中默然矗立。
無論是城周還是城內，都不見任何人和動物的痕跡。似乎在很久之前，這?裡就被遺棄了。
沙漠中除了回蕩在耳邊的風聲，再也沒有任何其他的聲音。燕檀覺得這?城門和城牆有種詭異至極的熟悉感，轉過頭去，果然看到安歸麵色極沉，眼眸中醞釀著極深的墨色，一步一步地向城門走去。
直到走到城門之下?，從城門懸掛的殘破木匾上，她才看清那幾乎被黃沙全然覆蓋了的佉盧文。
——樓蘭城。
作者有話要說：“城郭巋然，人煙斷絕。”出自玄奘的《大唐西域記》，記載的是唐朝時玄奘經過樓蘭故地時的所見景象。：，，.