辰時方過,裴世矩便去向母親裴老?夫人請過了安。
而後他如前?幾日一般，換上一身輕快的便服，令府中的小廝備馬，說是等下要親自出侯府辦些事去,叫一應仆從不必貼身跟著。
他站在院中,一麵同管家交代事務一麵等車馬時,裴夫人身邊伺候的一名?小侍女忽然從他身後追了上來。
那小侍女行了一禮,而後低聲稟告說：“老?夫人有?些事要找侯爺商議。”
裴世矩微微有些訝異。方才請安時母親並未向他提及任何需要商議之事,如何他這一要出門，就忽然有事商議了？
不?過訝異歸訝異,他仍是交代了貼身仆從幾句,令車馬去侯府門前候著他,而後跟著侍女轉回裴老夫人所住的廂房。
將人帶到地方，那侍女就行?禮退下了。裴老夫人住的院子本就很是幽靜,如今已是深冬，瓜州地處北地,花木大多都凋謝了，連蟲鳴鳥聲都沒有?。
裴世矩環視四周,發?現除了一個自小就伺候母親的婆子，其餘的侍女仆從都被屏退了，寂靜得十分不?尋常，不?由得心中一緊。
果然，他在廳中站定，便聽到母親開口問道：“侯爺這一大清早,連早膳都不在府上用，是急著要去哪？”
裴世矩低頭恭敬地答道：“有?些要緊的公事。”
裴老夫人臉上浮現出複雜的神色，一麵轉動手中佛珠,一麵緩緩說道：“若是公事，我也不?便置喙。但我聽府上的下人說……你在離侯府不?遠的地方置了一座宅子？”
裴世矩驀然抬起頭來，見裴老夫人目光灼灼地望向自己，麵目不辨喜怒，隻好承認下來：“是。”
裴老夫人歎了一口氣，顫抖著聲音道：“你年及弱冠，按理說我和你父親本早就該給你議親。奈何前?些年你一心功名?，也不?在我們身邊……而且自己還有?些主意，就隨了你去。而後華陽公主遠嫁，你父親過世，如今你還在孝期，我便也沒有談及此事，的確誤了該替你議親的年紀。但是……”
她抬眼，淩厲而心痛的目光落在了立在廳中的裴世矩身上：“無論如何，你也不?該在孝期未過之時，置辦彆院，豢
養外室！裴家鎮守西疆這麼多年，你祖輩父輩哪一個不是頂天立地、狷潔自好的君子？侯爺，你自小知書達禮、溫文端方，怎會做下如此荒唐之事，令祖宗蒙羞？”
她說得痛心疾首，令裴世矩大受撼動。平日裡裴老夫人總是一副慈愛溫柔的模樣，自他繼承侯位，也很少過問和插手他的事情，怕是聽聞了他秘密叫人置辦宅院，以為他今日又要去彆院私會外室，才忍不?住大動肝火，前?來勸誡。
身旁侍立的婆子連連勸慰，才令裴老?夫人的情緒平複下來。
裴世矩攥緊雙拳，肅然拜答道：“母親誤會了，兒子以身家性命擔保，此事絕非如此。彆院裡暫住的那位姑娘，是兒子在西域的一名?故交托兒子暫時照顧的親眷。待到幾月之後，兒子自會將她送歸西域。”
裴老夫人麵色一怔，似是未曾想到是這樣的緣由，一時之間轉圜不?過，有?些狐疑地看了看?他，隻見他一臉坦蕩神色，念及自家兒子向來的品格氣度，自知他應沒有扯謊，這才放下心來，靠回座椅，長舒了一口氣。
“你年紀不?小，”她歎道，“待到孝期一過，便要張羅成家了。孝期裡，若是沒有?，自然好，即便是有什麼合心意的女子，也要暫且忍一忍。等到孝期結束，再將人家明媒正娶地迎進侯府。”
裴世矩的唇動了動，麵上略過有?些傷懷的神色，卻什麼都沒有?說出口。
裴老夫人沒有錯過他的神情，靜默片刻後，低聲勸道：“華陽公主容貌品性，我和你父親也十分中意。當年知曉了你的心思後，你父親也已做好了準備，一旦你在秋闈考中了功名?，就在聖上麵前替你求娶。但到底時過境遷，她如今已是嫁做人婦，你與她此生沒有緣分，就莫要再強求。”
裴世矩神色動容，向裴老夫人躬身行?禮，輕輕道了一聲：“是。”
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裴世矩踏進外宅時，燕檀正牽著馬準備出門去，他將她攔下問道：“殿下又要去山上騎馬麼？我不?是同殿下約好，以後此事有?我陪殿下一起嗎？”
燕檀摸了摸自己的帷帽，訕訕道：“你許久不?來，我以為你有?要事纏身，暫時不方便，就打算自己去了。
而且，總是有你陪同，未免引人注目。”
裴世矩抿了抿唇，叫彆院中的仆從再牽一匹馬來，而後轉身同燕檀說道：“殿下的奏疏我已經派人快馬加鞭先行?送出，但我思量許久，還是覺得由我自請入京當麵陳情更為穩妥。朝中議和派與主戰派向來相爭，大約陛下也還在遊移不定。而裴家世代通曉西域，比朝中隻會紙上談兵之徒更有助於陛下聖斷。”
裴世矩兩日後動身前?往金京。又七日後，黃昏時分，他折返瓜州，還未來得及到侯府，便先去了燕檀所在的外宅。
趙國苦匈奴已久，奈何自前朝衰落以來，一直沒有?可與匈奴抗衡之力。此次難得有?樓蘭與西域諸國互為助益，趙國皇帝終於決定集結大軍，發?兵匈奴。
被裴世矩告知這一消息後，燕檀不?免喜形於色，當即決定：“待到大軍從瓜州出發，我便同軍士們一同折返樓蘭。”
裴世矩皺了皺眉：“你連日來苦練騎術，就是為了隨軍出征？”
“隨軍出征倒談不?上，隻是不想拖人後腿。”燕檀的眼中熠熠生?輝，“世矩放心，我騎術尚可，也有?一些防身之術，我也會懂得分寸的。我回到瓜州來之前?，曾特意熟記西域的地圖，可做軍中向導。”