慈寧宮東殿,紫爐生煙，三尺見方的紫檀鳳塌上端坐著一溫婉秀麗的宮裝婦人，她年紀不大，仿佛隻有二十五來歲,瞧著卻是雍容華貴,氣勢逼人叫人不敢直視。
瞿太後輕輕撫動袖腕上的鑲八寶和田羊脂玉鐲,紫煙在她端莊的眉眼縈繞，罩得她神情莫測，她靜靜聽完忠遠侯夫人的話,思忖半晌,方才點頭,
“你說的我都明白,此事非同小可,慕國公那頭你倒是無須擔心,他這個人恩怨分明,雲湛發乎於情,止乎於禮,又不曾做出格的事，慕國公不會對他如何，他若真做出強人所難的事,那崔氏眼下還能在燕雀山？”
侯夫人聞言心中大定，挨著紫檀繡墩傾身問道，“娘娘的意思是？”
年輕的瞿太後雍容淺笑道，“最緊要的是那崔氏的心意,這樣，我派人去燕山書院問清楚底細，隻要她有心,我再去慕國公那頭替你們分說。”
侯夫人聞言斂衽而跪，“謝娘娘成全。”
瞿太後眉宇染了柔色，緩緩伸出手，“表姐快些起來。”
宮女攙著侯夫人起身，侯夫人正待要說些什麼，隻聽見門口來了一內侍，隔著珠簾跪下稟道，
“太後娘娘，裴家大夫人求見。”
侯夫人與太後相視一眼，均是神情凝重，太後往身後屏風指了指，“你先避一避。”侯夫人便悄聲步入後室。
少頃，裴佳的母親裴大夫人躬身而入，她神情略有些狼狽，望見上頭軟塌端坐著年輕太後，徑直跪了下去，伏地哭道，
“求太後娘娘做主，那慕月笙囂張跋扈，無綱無紀，先是扣押了侄女裴宣，而後臣婦遣府中大少爺和三少爺前去要人，也皆被他扣住，今日晨起二弟也匆匆奔至慕府，至今未歸，太後娘娘，我們裴家的二老爺也是朝廷命官，他說關就關，堂堂天子腳下，他竟是如此猖狂，臣婦無可奈何，隻求娘娘和陛下替我裴家做主！”
裴大夫人說完涕淚交加，在地磚上磕頭不止，不消片刻，那額尖便已見血色。
身旁的嬤嬤瞧不過去，愣是左右攙扶住她，方才製止她略有些瘋癲的行徑。
瞿太後眉眼細長雍容秀麗，通身並無華貴的妝飾，偏偏是往那兒一坐，自有一股不可輕掠的氣勢。
她靜靜聽裴大夫人敘完，慢條斯理接過宮女遞來的茶杯，淺淺啜了一口，方才抬眸淡聲問，
“慕國公與裴家關係親厚，向來十分禮遇，何故如此？這其中緣故，大夫人心中豈是不知？”
裴大夫人心神微凜，暗道不妙。
聽著太後這語氣竟是偏袒慕月笙？
裴夫人凝睇著上方的宮裝婦人，茶氣嫋嫋，煙氳著她秀美的容顏，仿佛隔雲繞霧，叫人瞧不真切。
瞿太後見裴夫人臉色僵硬，便將茶杯置於一旁，微抬著下頜，神情端肅道，
“太傅海內盛名，裴家也是當世高門，卻是膽敢算計當朝首輔的婚事，一而再再而三挑撥人家夫婦關係，以至慕首輔與其妻和離，此其一。”
“其二，你們裴家二女先後欺辱慕夫人，昨日裴宣更是慫恿明蓉意圖逼死人家，這就是你們太傅府的教養之道？”
“其三，那慕月笙是何人，乃當廷首輔，滿朝唯一的國公，你們裴家好大的膽兒，借著他對太傅的敬重，暗中算計他的婚事，說到底，囂張跋扈的人又是誰？你們自食惡果，就莫要來求哀家。”
“來人，將裴夫人送出宮去！”
裴夫人驚得滿目駭然，嚇得牙關打架，幾欲分辯，卻被那厲害嬤嬤給捂住了嘴拖出了宮室。
這還沒完，待她踉踉蹌蹌出了宮門，迎麵衝來一滿頭珠翠的婦人，對著她便是一巴掌呼過來，將她一頭珠髻打了個零散。
裴夫人被掀翻在地，坐在地上捂著臉，惱羞成怒道，“郡王妃，你瘋了，你女兒是慕月笙送走的，你打我作甚？”
裴府的女婢瞧見，紛紛衝過來扯架，郡王妃早有預謀，帶的也都是彪悍的婆子，王府的婆子們一擁而上，直接將裴家人給攔下。
那端郡王妃一巴掌沒打夠，肥壯的身子跟著來了個虎撲，徑直跨坐在裴夫人身上，歇斯底裡扯她頭發，掐她臉頰，
“你個惡毒婦人，若不是你們裴家做出的好事，我女兒何至於被慫恿去擠兌那崔氏，你們裴家不要臉，連帶我們王府也遭殃，我那可憐的女兒哦.....真真是交友不慎，入了你們裴家的魔窟！”
“我呸，你跟你女兒不是打著慕月笙的主意嗎？怎麼怪到我們裴家頭上了？”裴夫人被她抓破了臉皮，也顧不上形象去拉扯郡王妃的頭發。
可惜裴夫人身板兒纖瘦，哪裡是郡王妃的對手，郡王妃一拳擂在她眼角，
“喲，這話你也有臉說？滿朝誰不知道你們裴家的姑娘，一個個賴在家裡不肯出嫁，就盤算著一個兩個塞給慕月笙？那慕月笙與崔氏女為何和離？還不是因為你們裴家！”
原來端郡王妃昨夜跟端郡王鬨了一宿，要郡王前去慕府要人。
那郡王原也算個厲害人物，這一回卻是捋著胡須坐在案後默然許久，他臉色陰沉，愁苦不堪道，
“我就算去慕府，慕月笙也定不會鬆口，反而得罪了他，如今晗兒欲求個一官半職，皆捏在慕月笙手裡，你現在去慕府鬨事，隻會斷了兒子前程。陛下如今對宗室忌憚非常，你瞧那榮王府，說敗就敗，咱們端郡王府還隔著一層，陛下能替咱們做主？”
“說到底還是你平日教女無方，慣得她無法無天，平日裡就勸你們莫要打慕月笙的主意，你們母女倆倒是好，眼巴巴盯著那國公夫人的位置，怪誰呢？”
“聽我的，眼下吃下這個悶虧，等慕月笙出了氣，保住兒子那一頭，待過個兩年，女兒脾氣改了，我再想辦法將她接回來便是。”
郡王妃心中雖恨，卻也無可奈何，眼下慕府去不得，隻能把火撒在裴家身上。
這一鬨竟是惹得行人紛紛圍觀，又是宮門口這樣的位置，惹怒了太後。
太後當即下了懿旨，將兩位夫人聲斥了一番。郡王妃還算好，悶聲不吭在家裡受了訓，裴大夫人卻沒這般好過，回到府中還要吃弟媳裴二夫人的排揎。
尤其皇帝聞訊後，更是怒不可赦，派了身邊的德榮公公去了一趟裴府，宣斥裴家德行有虧，教女無方。
原先太傅去世後，朝中給老人家補了一個爵，論理正要讓裴大老爺襲爵，經此一事，爵位自然是沒了，裴家地位也一落千丈。
裴大老爺頂著莫大的壓力，休書一封將裴夫人給休回了娘家，裴夫人當晚被逼自儘。連夜裴大老爺親自前往慕府謝罪。
被陸雲湛氣了個半死，正在床榻上咳血的慕月笙聽了葛俊稟報，不由冷笑一聲，
“陛下真是好手段，一封聖旨宣斥裴家，意圖逼我放手。”
“那些人怎麼樣了？”慕月笙問葛俊。
葛俊躬身道，“半死不活呢，此外，侍衛剛剛來報，說是裴大夫人已在娘家自儘。”
慕月笙眼皮掀都沒掀，往後躺去，“放人吧.....”
這樁事鬨了一遭，裴家裡子麵子丟了個乾淨，連到手的爵位也沒了，一家子七零八落，悔不當初。
次日午後，翠竹居，紙墨微香，粉色書箋珠璣秀麗。
再過些時日便是花朝節，崔沁被鄭掌櫃勸動，換了一種筆跡寫了幾版花朝節的書帖，待回頭發去市麵上賣。
年前鄭掌櫃給她送了兩筆分紅來，她著宋嬤嬤去置辦個鋪子，鋪子剛開張不久，營收還沒上來，眼下書院每日開銷如流水，崔沁少不得偶爾想些法子貼補公用。
文夫人在一旁剝榛子，打算晚上做一籠榛子酥。
崔沁寫完一半，鬆著筋骨凝睇著她笑道，“今晚還不回去呀？”
她也算瞧見了，文夫人與文玉是五天一小吵，半月一大吵，美其名曰“小吵怡情”。
文夫人哼笑了一聲，利落剝著榛子殼，睨著她笑道，“怎麼，嫌棄我啦？不回去，他不用八抬大轎來請我，我就賴在書院得了，總之你們有吃的有喝的，也餓不死我，我省的回去看那老母夜叉的臭臉！”
原來文玉雖然心疼夫人，偏偏老文夫人也是個厲害角色，與媳婦向來不對頭。
文夫人再橫，在婆婆麵前終究矮了一頭，如今有了書院這份差事，也不用日日受氣，自是樂不思蜀。
崔沁自然不會催她回去，“成，你愛住多久住多久，你不嫌我這鄙陋，我樂意你陪著我呢。”
文夫人險些笑出聲來，笑盈盈抬頭瞧她，窗外細竹送風，鬆香盈室，隻見崔沁一張俏白的小臉瑩潤有光，真真是氣色好，模樣兒好，出水芙蓉般的美人兒，就這般枯熬一生可惜了。
她凝睇著崔沁問道，“你當真不回心轉意？”
崔沁神色微頓，搖了搖頭，“我嫁給他那半年，每日晨起便去灶房瞧一瞧今日有什麼新鮮的食材，細心搭配一番，今日不是菌菇，明日便是鮮魚，到了後日定是野雞墨魚湯....配好食材我便回房繡花，想著他定是缺腰封，腰封繡好，又是鞋襪衣裳，好不容易挨到了下午，我便挽起袖子去廚房給他做菜，他的事我從來不假於人手，總想著每一針每一線皆是我的心意....”
崔沁眼底綴著迷離的笑，仿佛又回到了那踮著腳又夠不著的日子。
“我眼巴巴在門口等啊等，從天亮等到天黑，他若回來得早，我能陪著他吃幾口熱湯，他若回來的晚，我熬不住就睡了，很多時候半夜醒來，迷迷糊糊身邊有個人，想挨著他暖暖身子，待晨起，身邊的枕巾早已涼透....”
“他是當朝閣老，永遠有忙不完的事，我便主動去書房找他，今日我去，他覺得新鮮還能朝我笑一笑，明日我又去，他便煩我打攪他，他的東西我碰不得，他的心我也進不去....”
崔沁瞧見桌案前有半個未剝完的核桃，核桃肉陷在深處，她用夾子摳不出，便用力將那核桃往桌沿敲。
文夫人靜默無聲，隻有咚咚的聲響格外明脆。
待核桃殼被敲碎，崔沁終於將那核桃肉給撥出來，塞入嘴裡，嚼出滋味笑著道，
“現在呢，我有批改不完的課業，讀不完的書，教不完的孩子....我不再將喜怒哀樂係於他一人身上，多好呀！”
文夫人捏了捏她的臉頰，衝她寵溺地笑著，“你當我沒問。”
她話音未落，丫頭在門口稟報，
“夫人，爺來了，抬著轎兒在外頭候著呢！”
文夫人麵色一愣，略有些不自在，眉梢卻是壓不住喜色。
崔沁聞言噗嗤一笑，笑著將文夫人往外推，“瞧瞧，還說不在意呢，聽說他來了，唇角都要翹上天了！”
文夫人滿臉羞紅，捏了崔沁一把，“小蹄子，還敢笑話我。”遂扶著腰氣勢淩淩往外邁，“哼，瞧我去收拾他！”
衣香鬢影，笑語喧疊，漸漸沒入花香深處。
申時初刻，崔沁在後花園裡采花，打算明日教姑娘們搗香，門房的婆子領著一宮裝老嬤嬤到了她跟前，
“山長，這是太後娘娘派來的康嬤嬤。”
康嬤嬤穿著一身玄色繡金銀花的褙子，一條深深的法令紋擱在鼻翼，瞧著不怒自威。
崔沁心中詫異，麵上不顯，規規矩矩朝她福身一禮，“康嬤嬤安好。”
康嬤嬤鎮定自若打量起了崔沁，見她眸色清定，風姿楚楚，頓生好感，
“崔娘子，老奴奉太後之命前來，是想問娘子幾句話。”
“嬤嬤請問。”崔沁雙手合在腹前，凝神恭聽。
康嬤嬤便知她極懂規矩，臉上神情緩和少許，說道，
“昨日忠遠侯夫人入宮，懇求太後替她獨子忠遠侯世子賜婚，侯夫人屬意你做她兒媳，太後娘娘不敢斷然下旨，遂遣老奴來問娘子心意。”
饒是崔沁再淡定，也被這番話給嚇得心神一震。
陸雲湛為了娶她，竟然求到太後跟前？
那忠遠侯夫人難道不介意她和離的身份？
崔沁心情五味陳雜，細細籲著氣，用笑意舒緩了心頭的忐忑，她先是躬身施了一禮，再道，
“煩請嬤嬤替我回話，陸世子雅量高潔，身份尊貴，我蒲柳之姿，又是和離之身，配不上陸家門楣，侯夫人高義不嫌棄我出生鄙陋，我卻不能自不量力，再說了，我早已自立女戶，拋頭露麵，實在不堪為侯府婦。”
崔沁這番話皆在老嬤嬤意料之內，她不僅不覺生氣，反而欣賞崔沁坦誠明悟，不是那等不知天高地厚之人。
“娘子若是蒲柳之姿，這世間便無美人了....”老嬤嬤攏袖笑得意味深長，“娘子的顧慮，太後娘娘心中皆明了，老奴隻問一句，娘子覺得陸世子此人如何？”
崔沁苦笑，當著太後女使的麵能說陸雲湛不好？況且陸雲湛也確實樣樣拔尖。
“陸世子乃人中龍鳳，想必是京城打燈籠也找不著的金龜婿，隻是齊大非偶，況且我對陸世子並無絲毫男女之情....”
恰在她說“齊大非偶”四字時，不知哪裡竄來了一隻野貓，些許是聞著老嬤嬤身上熏了宮廷裡的濃香，徑直往老嬤嬤身上竄去，嚇得老嬤嬤往後一退，那高高的緞麵鞋登時一滑，她整個身子往後跌去，自然也就沒聽到崔沁最後一句話。
好在門房的兩位婆子就立在她身後，將老嬤嬤給接了個滿懷。
崔沁嚇了一跳，連忙上前攙住她，“嬤嬤，可傷著了？連累嬤嬤受驚，罪過罪過....”
老嬤嬤雖是養尊處優，卻不是跋扈之人，扶著婆子的手臂站穩，瞧了瞧手上並不曾被刮傷，便衝崔沁笑著搖頭，
“無礙的，娘子的話老奴明白了，時辰不早，老奴便去跟太後回話。”
半個時辰後，老嬤嬤回到慈寧宮，太後將左右屏退，問她道，
“如何？”
“回娘娘的話，那崔氏相貌極為出眾，知書達理，性情溫和，確實是難得的好女子。”