小崽子不想理老太婆，可是小崽子又怕老太婆，於是他便躲到天不怕地不怕的舅母身後。
鐘子孟解釋梁家把小薇當使喚丫頭。
曹氏粗粗打量一番孫女，沒缺胳膊少腿，臉上手上也沒傷：“秀才孫女婿怎麼著她了？”
聞言，鐘子孟覺著不必再同她解釋，小薇不死他老娘就不可能同意小薇和離——離了梁秀才，誰指點老娘的金孫。
可是老娘一眼不錯盯著，鐘子孟也不能一聲不吭。他大概說一下梁秀才狗眼看人低。曹氏不禁說：“你一個農夫還指著秀才公把你供起來？”
鐘子孟絲毫不感到意外。隨即又說趙氏叫小薇用涼水漿洗衣物。果不其然，曹氏又說：“年前就打春了，用涼水還能凍傷她？”仿佛跟先前一口一個“薇”滿臉慈祥的祖母不是一個人。
曹氏衝孫女招招手：“薇啊，過來，來祖母這裡，不要聽你爹娘放狗屁。”
喜兒一把抓過外甥女，擋在她身前。
曹氏不敢上前，急得乾瞪眼：“彆在這個時候犯傻。小薇現在是秀才娘子。離了梁秀才上哪兒再找個秀才。老大，姓沈的，她傻你倆可不傻。”
沈伊人：“梁家把小薇當使喚丫頭。”
曹氏：“你沒洗過衣裳？”
鐘子孟替妻子回答：“洗過。她洗衣裳我挑水，她洗乾淨我晾曬。偶爾有為還能幫幫忙。可梁家——”
“你懼內！”曹氏沒好氣打斷他，“誰都跟你一樣？”
鐘子孟不覺著他懼內，反而認為沈伊人跟著他遭罪——他沒有小舅子的能耐，買賣貨物也狠不下心低價進高價賣，無法給沈伊人買使喚丫頭綾羅綢緞，隻能幫她做活。
沈伊人：“那就找個懼內的。”
“你你——”曹氏氣得手指顫抖，恨不得撕了她。要不是喜兒盯著她，她已經忍無可忍上手了，“跟你一樣窩在山裡一輩子？天天喂牲口下地除草就不累？你還是個當母親的，你的心真黑！”
沈家是京中富商，因為得罪貪官家破人亡，沈伊人姊弟二人才被送去奴隸市場。沈伊人又經曆多年亂世，各路諸侯李密、王世充換了一茬又一茬，富貴在她眼裡最不長久。
沈伊人不是鐘小薇，她認為清河村樣樣好，小薇可能不這樣想：“小薇，你想回梁家當使喚丫頭，還是找個你爹這樣的？”補一句，“指定比你爹高。”
鐘子孟被妻子嫌棄也不生氣，樂嗬嗬道：“我閨女就算二婚，十裡八村小郎君也任你挑。”
小薇一個人洗衣做飯也累，以前跟梁秀才抱怨過。梁秀才寬慰妻子：“我爹走得早，娘供我考上秀才實屬不易。她上了年紀，我也成家了，哪能還叫她辛苦。你是我的妻，就當替我儘孝。”
鐘小薇心想，夫妻一體，應當替夫儘孝。
此時梁秀才不在她身邊，而她回到母家不由得想起出嫁前可以一覺睡到自然醒，母親幫她洗衣，她做飯弟弟燒火，一時不想再回梁家。
鐘小薇希望梁秀才高中進士，把父母弟弟接到長安享福，又不想和離。
“我也不知道。”鐘小薇坦白。
曹氏：“你才十幾歲懂什麼？這事我說了算。”
喜兒輕笑一聲：“沒人問問我咋想的？”
曹氏嫌棄地瞥她：“我管你咋想的？你又不是我們鐘家人。”
喜兒：“我不同意！”
“管你同不同意。”曹氏繞過她拉孫女，“我叫你二叔送你回去。”
鐘小薇自清晨起來就沒歇過，終於回到家歇口氣，她不想又回去洗衣做飯，下意識掙紮，曹氏沒料到跟她兒子一樣沒骨氣的孫女敢拒絕，被她輕鬆掙開，一時之間愣住。
喜兒趁機拉一把外甥女：“有為，帶你姐回屋。”
鐘小薇顯然沒料到她的身體比她的嘴誠實，一時也愣住了。有為把姐姐拽到門外，帶著寒意的春風吹過，鐘小薇回過神，內心很是複雜。
小童把人拽進沈二郎房中，希望舅舅命令姐姐和離。
沈二郎的臥室同堂屋隔著兩堵牆，隻能隱隱聽出曹氏跟姐姐姐夫起了爭執：“小薇，曹氏不許你和離？”
鐘小薇訝異，舅舅離這麼遠也能聽見嗎。
原來衝喜真有用。
沈二郎不認為衝喜有用，而他上午半天沒睡此刻很想躺下小憩，所以不想過多解釋：“梁秀才能考中秀才是很聰慧。可安陽縣才多少人？天下有多少個安陽縣？長安有句話，三十老明經，五十少進士。如果希望他高中進士，你也許還得等二十多年。”
鐘小薇聽多了相公一考就考上，潛意識認為進士很好考。
沈二郎：“以前你爹給我寫信說他非頭名？縣裡頭名到長安也有可能是末流。梁家沒有貴人提拔，他想入仕隻有一個法子，外放去邊關或窮鄉僻壤。安陽縣縣令都輪不到他。小薇，你在梁家的遭遇有為跟我說了，遠離父母繼續為奴為婢是你想要的？”
其實沈二郎一封信就能令外甥女婿留在長安。
憑梁秀才隻是秀才就瞧不上姐姐姐夫，其是沈二郎親兒子，沈二郎也不會替他引薦。
“我爹不知道嗎？”鐘小薇認為年輕的舅舅不如她爹見多識廣。
鐘有為自是清楚。沈二郎收到家書沒有反對也是認為外甥女婿高中進士也翻不出他的手心。誰能想到小薇成親沒多久，他慘遭暗殺，刀上還是淬了毒的。
沈二郎半真半假：“你爹知道進士不易。進士考詩，音韻和諧，對仗工整。其次是賦，也就是文章，詞藻華美，駢驪頓挫。最難的是應題而作，臨場發揮。開考前考官都不知道題目。一旦題泄露，一查一個準。世家子弟都無法走捷徑。王侯將相也隻能揣度聖意猜題。梁秀才的詩詞文章如何？”
鐘小薇搖頭，她不清楚。
沈二郎：“憑一個喜兒就能叫他無力招架，平日裡文比司馬長卿，到了長安也很難過最後一場臨場發揮。”
鐘小薇麵露遲疑：“如果呢？”