但轉念一想，徐杏就什麼都明白了。
又豈止是隻有宮裡才有爭鬥？但凡有人的地方，就有算計和博弈。
京城權貴人家爭奪爵位，奪權。這富商人家則奪利，爭家產。
這蘇夫人，已經靠吹枕邊風拿到了經營酒樓飯莊的經營權。而如今，卻又借著辦四十壽辰做衣裙的由頭，打算以極高的聘金招攬各地繡技高的繡娘。
繡技才是繡莊的生存之本，隻要蘇夫人擁有了這些繡技好的繡娘後，她就算是邁出了奪取繡莊的第一步。
這樣一想，徐杏倒覺得自己不著急。日後她和蘇夫人，總有相見的一天。
而這邊，徐杏也禮貌回蘇大少夫人話說：“多謝夫人厚愛。隻是，我不是本地的，怕不能在此地逗留太久時間。若是短期內的活，我或還可做，但這長期的……”
“沒關係。”那蘇家大少夫人始終禮貌，她笑著說，“此事不急的，娘子或可再考慮幾日。”
徐杏點點頭：“好。”
蘇大少夫人又問：“娘子貴姓？如今住在何處？日後我若想再找你，不知道要去何處尋你去？”
徐杏想了想，既然這蘇家的繼房夫人和這蘇大少夫妻在打擂台，日後若是蘇夫人知道這大少夫人瞧中了自己繡技，常來尋自己，想必蘇夫人或許也會動捷足先登的心思。
屆時，便不必她再多跑一趟找來蘇家，而直接在客棧坐等蘇夫人來找她便行。
這樣一想，徐杏便把自己如今所居客棧的名字告訴了蘇少夫人。但在告知名姓時，徐杏略猶豫了一下。
這一路來，她一直都是一個人獨來獨往，還未告知過誰自己的名姓。所以，徐杏是猶豫了一會兒後，才告訴的蘇少夫人。
“鄙姓餘。”徐杏說。
餘姓，閨名單一個“可”字。日後若再有人問起，她便以這個名字化稱。
“好，餘娘子。”蘇少夫人說，“我們後會有期。”
如此一來，徐杏也算是暫時先了了一樁事。
找蘇夫人一事暫時先不急，所以徐杏回了客棧泡了個熱湯又舒舒服服睡了一覺後，再下樓來，便向這客棧的掌櫃打探了小憐的情況。
誰知，這客棧的掌櫃看完徐杏撐在手中的畫像後，笑起來：“這像上的人，倒有那麼幾分像我們老板娘。隻是，這畫上畫的是一十三四的豆蔻少女，而我家老板娘已經二十有餘了。”
二十有餘就對了，徐杏心中這樣想。
“那你家老板娘，何時過來？”徐杏問。
那掌櫃的說：“如今客棧生意不好，娘子您也瞧見了，您來了有一日功夫了，是不是也沒見幾個人來用飯？”掌櫃的邊說邊搖頭，“揚州城內，做酒樓飯莊客棧生意的，自誰家也競不過蘇家。隻不過，從前蘇老爺還當家時，至少會留我們一口飯吃。”
“如今，那蘇三少當起家來，惡意競爭，簡直是想逼死我們。老板和老板娘近來奔波勞累，又一時心急煩躁，竟病倒了。”
“她家住在何處？”徐杏又問。
掌櫃的倒存了幾分防備，問她：“你……你是何人？”
徐杏隻說了“舊友”二字，再多的，她也不便多言。
最終，那掌櫃的還是把客棧老板夫婦所住的宅院地址告訴了徐杏。客棧老板姓夏，客棧是祖上傳下來的，本來祖輩父輩接手時一直很好，如今到了他這裡，倒有些走了末路了。
夏老板夫婦所居是兩進宅院，白牆黑瓦，典型的徽派建築風。夏家比起蘇家，自然差了許多，但在徐杏看來，這夏家雖隻是小富，但至少不窮苦，家中也和睦。
聽客棧掌櫃的說，老板夫婦十分恩愛，婚後育有一兒一女。兒子如今七歲，已經入學堂年書了。十分的聰慧過人，常得夫子誇讚。
徐杏去叩門，開門的竟是夏夫人本人。徐杏望著她那張臉，一眼就認出來她是小憐。
但屋內形容憔悴的少婦見了徐杏，卻明顯一愣，她用帕子捂著嘴咳了一聲後，才問徐杏：“請問娘子找誰？”
徐杏也沒說話，隻是又拿出了那張畫像來，遞到麵前少婦跟前去。
還不待徐杏說幾句，那少婦認真瞧了畫像後，便漸漸紅了眼圈。
“你……你到底是誰？”那少婦又問了一句。
徐杏這才說：“長安城，永平坊，朱家。朱家有個朱大娘，我是受她老人家所托，一路尋你尋過來的。你叫小憐是不是？”
“阿娘……”夏夫人顯然還是記得那位遠在長安的養母的，思及往昔，她立即熱淚滾落。忙大開了門，請著徐杏進屋去說話。
“也就是說，是我阿爹阿娘怕我再同長安的養母有聯係，便一起哄騙我。不但藏了我寄去長安的信件，還哄騙我說我阿娘已經去了。所以這麼多年來，我竟一直不知道她過的不好。”說到傷心痛處，夏夫人便越發垂淚。
徐杏卻安慰說：“我離開長安時，她老人家身子骨已經養得十分健朗了。隻是，這些年一直沒有你的消息，心中對你十分牽掛。如今你既知道這些，不如給她老人家回信一封，讓她老人家知道你還活著，而且過得挺好。”
夏夫人落著淚不住點頭：“我寫，我這就寫。”
太子這些日子常往永平坊朱家來，沒亮身份，隻是化身一普通富貴的生意人，對朱大娘說徐杏是他妻子。因他做了些惹妻子傷心的事，所以妻子失望的離開了他。
他知道妻子離京前在這裡住過，他想去找妻子，所以希望朱大娘能告訴他妻子去處。
但朱大娘卻很有戒備之心，不論太子說什麼，她都一口咬死說不認識，沒見過。
太子倒也不急，他如今也想用心去感受妻子曾在這裡擁有過的平平凡凡的市井生活。老人家煩他，嫌他，一見他來就不給好臉色，但太子也並不在意。
依舊會隔三岔五便備些禮物親自提過來，笑臉相待。
過來後，不會立即走，一般會在此逗留一二才離去。
久而久之，朱大娘也算是了解了這個年輕郎君是什麼品性的人了。不免心中也會想，郎君和那小娘子都是花容月貌仙人姿色，瞧著都賞心悅目的，十分登對。
又或許，二人感情是真，不過隻是因鬨了點誤會小娘子才含怨離家的呢？
同時，她也怕小娘子一個人隻身在外不安全，會遇到壞人。幾次猶豫後，朱大娘便動搖了決心。
這日，正是除夕，午後太子又拎了些點心過來探望朱大娘。
年輕男子一如既往的著一身素色錦袍，立在午後的陽光下，溫柔笑著。明明就是個溫和好脾性的郎君，但朱大娘也是半截身子快入土的人了，她識人算多，自也看得出來，這樣的郎君身上有種普通人家男子身上所沒有的與神俱來的矜貴之氣。
縱是不說什麼，隻往那兒一站，便莫名有種讓人挪不開目光的吸引力。
這些日子他常來，左鄰右舍見了，不少人私下裡向她打探，問她常往她家中來的年輕郎君是誰。是做什麼行當的，家中可娶有妻室。
朱大娘怕時間久了，打他主意的人多。屆時，便是那跑掉的小娘子可憐了。
“你今日來的正好，我正有話同你說。”一見到人，朱大娘便開口說了這樣一句。
但太子卻道：“大娘且先不急，在下也有話和大娘說。”說罷，他從闊袖中掏出一封信來，遞了過去，“揚州城寄來的。”
太子的人一直盯著朱家，所以這封從揚州寄過來的信，自然第一時間被太子的人截了下來。拿到信後，太子倒沒猶豫要不要私下看，而是直接就拿了信來了永平坊。
但其實不看信中內容，他如今也大致猜得到，杏娘離開長安後該是去了揚州。並且照著信上所寫的地址尋過去，該是能找到她人。