“揚州？”聽到“揚州”二字, 朱大娘思緒一下子就被太子帶偏了。
她老人家忙從太子手中接過信，手已經顫得不成樣子。
她自小生在京都長在京都，雖家中遠遠算不上富貴，但卻還算殷實。至少, 雖為女子, 從小卻也是讀了點書, 識幾個字的。
望著信封上赫然的幾個熟悉字眼，朱大娘一下子沒忍住, 竟轟然落了淚。
太子望著她老人家，想到自己如今的處境, 也是悲從心起。但他也隻是自己在心裡默默消化了所有情緒, 麵上絲毫未變，還勸著老人家莫要大悲大喜, 要珍重身子。
朱大娘本來就已經打算把徐杏去處告訴太子的，現在又見他給自己帶了小憐從揚州寄來的信, 而且看著信封上依然完好無損的封印, 想他也是沒有事前看過，還算是正人君子……故而, 朱大娘看在他的這份品性上，對他的態度更是和從前大不一樣。
“好孩子，進來坐吧。”朱大娘邀請太子進去。
太子禮貌朝朱大娘抱手作揖後，順便轉身幫她老人家把門闔上了。
老人家雖認得字, 但如今已年邁, 眼睛不好。信封上的字大, 她勉強還算能看清, 但紙上那比蒼蠅大不了多少的字她卻是一個都瞧不清。
進了屋後, 王大娘把信遞給太子, 讓他念給自己聽。
太子這才拆了信。
然後一字一字，清清楚楚的念給王大娘聽。
信是小憐寫的，說清了這些年都沒信件往來的原因。然後還說，她如今過得很好，嫁的男人對她體貼又關懷，小夫妻二人如今一起經營著一家客棧，如今生活雖談不上大富大貴，但卻小有富餘。
她婚後已育有一兒一女，兒子聰穎懂事，女兒機靈討喜。
還說，等過了年，等到春暖花開時，就來看看她。
最後是讓她老人家好好保重身子，定不要再憂思憂愁。日後，若她老人家願意的話，他們還想接她老人家一起去揚州養老，享一享天倫之樂。
這封信很長，足足寫了三四頁。太子慢慢念完後，朱大娘又哭了。
不過，這會兒倒是幸福的淚水。
這些年來，她唯一掛念的就是這個女兒。如今既已知道她一切安好，且生活還富足，也就沒什麼好擔心的了。
“年輕人，可否幫大娘一個忙？”朱大娘小心翼翼收好信後，對太子說。
太子點頭道：“您請講。”
朱大娘：“勞您幫我回一封信去揚州，告訴我女兒，說我很好，讓她不必掛念。也不必急著來長安看我，這一路舟車勞頓的，她如今又有兒又有女，想也脫不開身。就說，我老婦身子還算硬朗，等天氣暖和了，我親下揚州去看看他們。”
太子笑道：“樂意效勞。”
夏家夫妻都是非常善良好客之人，加上又有朱大娘在中間做那根橋梁。所以，接下來的日子，徐杏和夏家夫妻相處十分和睦愉悅。
養母還在人世這一事，讓夏夫人心情好了不少。因心中有個期盼的緣故，又一日日以藥好好養著，如今夏夫人倒日漸康複起來。
隻是再談起如今客棧裡生意一事，小夫妻二人不免還是惆悵。
雖說家中還算殷實，不至於立然坐吃山空。但家中一家四口就指著這家客棧吃飯過日子了，或可靠著吃老本吃個三五年不愁，那三五年後呢？
如今一雙兒女才漸長成，日後需要花銀子的地方，可還多的是。
徐杏知道，這蘇家三少如今經營管理酒樓客棧一塊，他為了儘快能取得成績搏取自己父親蘇老爺的信任，便想通過打價格戰把這些小客棧的小老板一口氣全都乾掉。
蘇家財大氣粗，舍得成本錢，哪怕暫時做賠本生意，但隻要把這些能和他競爭的小客棧小飯館整黃了，日後他一家獨大，再坐地漲價，不就是賺得盆滿缽滿麼？
蘇三少母子有本錢玩兒，但這些小本生意的老板卻沒有。
既是相識一場，徐杏也不落忍眼睜睜看著他們被那蘇三少母子搞垮。
何況，那蘇家母子，說不定正是與她有仇之人。
所以不管是為了夏家一家四口，還是為了自己，徐杏遵從自己本心，都決定要傾其全力幫一幫。
徐杏不缺本金，於廚藝上又頗有造詣。她想，連太子雁奴那等舌頭尊貴之人都喜食她做的菜，想必她的確是有些實力在的。
徐杏自己心中拿定主意後，便打算去找夏家夫婦來商議此事。
夏家原先客棧生意好進賬足時，還能有幾個侍奉伺候的婢子。如今生意日漸敗落後，夏夫人便隻留了一個老媽子下來燒火做飯帶孩子，彆的都遣了。
這日徐杏趁夏家燒飯時登門來，主動去廚房幫了忙。
夏夫人帶著閨女潤潤從外麵回來，瞧見竟是徐杏在做飯時，她忙說：“你來便是貴客，怎可叫你做飯？”又問燒飯的張媽，“張媽，這是怎麼回事？”
徐杏卻笑著道：“這事你彆怪張媽，是我自己非要進廚房的。另外，你先彆急著問責，你先嘗嘗看我做的菜如何。”
方才徐杏廚房裡烹飪時，張媽全程都看著。徐杏不論是刀工的精細，還是火候的掌握，以及下各種調料時的熟練……一看就是行家。
張媽已經嘗過了，她覺得餘娘子做的菜簡直是她生平吃過的最好吃的菜。她在主家伺候也好些年了，家裡客棧裡大廚做的飯菜她也是常吃的。從前覺得客棧裡的菜好吃，如今吃了餘娘子做的菜後，才知道什麼是真正的好吃。
所以，這會兒張媽也沒走，一臉高興的一旁看著。
“夫人快嘗嘗看，餘娘子的手藝，絕對是有驚喜的。”
夏夫人本來是怪張媽讓貴客下廚，這會兒被二人你一言我一語的賣關子，她倒是心中也起了好奇心。
所以，夏夫人忙拿起筷子選了樣來吃。
“味道好極。”才入口，方將嘗到那味兒，都還沒咀嚼呢，夏夫人便等不及由衷讚歎。
等肉在口中一抿就化後，唇齒間滿是肉香但卻半點不覺膩時，夏夫人咂嘴回味了好久。
“你怎的懂廚藝？”嘗完後，夏夫人不由興趣大起，“你師承何人？”
夏夫人的家公也是精通廚藝之人，之前家公還在世時，客棧裡的生意他都是親自掌廚的。也就是她夫君學藝不精，沒學到家公精髓，家公去了後，客棧裡才另外以高金聘了個大廚。
大廚廚藝雖也好，但比起家公卻遜色不少。
可便是家公廚藝再好，但和眼前的這位餘娘子比起來，也是稍稍遜色些的。
再細細回味，又覺得餘娘子所做的菜不能明確歸類為哪個菜係。似與哪個都不搭，但卻又深得各大菜係精髓。