如此年輕，就有如此高超的手藝，夏夫人覺得自己實在很難想象，她師父乃是怎樣的高人。
但徐杏卻說：“從不曾拜過師，可能自己從小就比較貪吃，故而鑽研出了一些門道來。”
徐杏自小在風月樓吃了很多苦，但凡能稍稍對日後覓貴婿有助益的東西，樓裡媽媽都逼著她學。她很小開始就能背誦出各大菜係的菜譜，並且也每日都會花時間去研究、去學。
後來她去了王家，在王家後院呆了幾年。那幾年時間她很無聊，便一心撲在廚藝上。
如今想來，當年吃的苦受的累，竟也都能派上用場。
夏夫人卻對徐杏驚為天人，忍不住又去嘗了彆的菜，然後就開始在她跟前念叨。
“家夫要是能有你在廚藝上一半的天賦，客棧何至於淪落至此。”
徐杏說：“我今日來，就是找你談此事的。”
夏夫人：“何意？”
徐杏卻說：“我們進去說。”
夏夫人便把女兒交給張媽照看，她則和徐杏一道去屋裡說話去了。
進了屋後，徐杏也沒有繞彎子，開門見山說：“朱大娘幫過我，你我也算有緣分。我又有點廚藝，身上也還算有些銀錢，所以，我打算去客棧幫廚試試看。”
夏夫人也正是這個意思，隻是廚房那種地方畢竟是臟活累活，她看餘娘子的言行舉止一看就是養尊處優慣了的，便是知道人家廚藝好，她也不好貿然開這個口。
“你……你真的願意幫我們？”夏夫人激動，也有所顧慮，“你可知，客棧的廚房，是最累人的。”
徐杏笑著點頭：“我當然知道。”又頗有些交心的和她說，“我既選擇了這條路，便再無回頭路可走了，我總得自食其力，總得尋個謀生的行當。若真儘我綿薄之力能讓你家客棧漸漸恢複往日的盛景，日後我也算能在你們這裡謀一個差事。”
夏夫人腦子轉得也很快，她隻略遲疑了一會兒後，就說：“餘娘子，你可願和我們一起合夥做生意？”
徐杏眨了眨眼，一時沒說話，隻是等著夏夫人繼續說下去。
夏夫人則繼續道：“你也說了，你既認識我娘，又千裡迢迢從長安來揚州幫助我娘尋我，你我就是有緣。你如今也沒有一個明確的去向，不如就留在揚州，和我們一起打理客棧生意。”
“日後賺的錢，年底我們按股份分紅。”
徐杏：“……”
“可這家客棧，是夏家祖傳下來的，如今卻要分一部分出去給彆人，夏公子能同意嗎？”
夏夫人這才說：“不瞞你講，眼瞧著客棧生意一日不如一日，我和夫君都商量過，是否要把客棧賣掉另謀生路了。可畢竟是老祖宗留下來的產業，真要決定賣掉，肯定也不舍。而如今，卻有一個可以不賣的法子試一試，他為何不同意？”
又安撫徐杏：“你彆多想，他這個人我還是了解的，他不是那等尖酸刻薄又一心隻貪利益之人。他讀過幾年書，還算開明。他若知道如今有這樣的一條路可走，他指定能同意。”
徐杏認真想了想，倒也暫時先答應了。
正如夏夫人所言，左右她也沒有個明確的去處，留在揚州和夏家夫妻一起開客棧做生意賺錢，又有什麼不好呢？
至少，比起這裡的很多陌生人來說，夏家夫妻和她算是很親近的了。
沒過兩日，夏家夫妻便一同到客棧來找徐杏。
還如往日一樣，客棧門庭冷清。正是飯點，但也沒什麼人來吃飯。
徐杏這會兒正坐在樓下喝茶，瞧見夏氏夫妻過來，她起身笑著迎了過去。
這夏公子叫夏長廷，二十五六的年紀，生得斯文俊秀，彬彬有禮。看到徐杏後，立即抱手朝徐杏作了一揖。
徐杏忙說：“夏公子這是為何？我可擔不起啊。”
夏夫人則拉著徐杏一道坐下說話：“那日與你談完後，晚上他回來，我便和他說了。他聽說有可以解決客棧危機的辦法，興奮得整宿都沒怎麼睡。所以，今兒我們找來，是想和你談契書具體的細節的。”
“你們都同意了？”徐杏問。
夏長廷靦腆笑著點頭：“餘娘子親手做的菜，我也嘗了。說句大不敬的實話，便是先父的廚藝，也比不上娘子。能得娘子相助，長廷在此先行拜謝。”
徐杏說：“夏公子不必如此。”又對他們夫妻二人道，“既是你們都決定了，就定契書吧。”
夏家夫妻一致決定不要徐杏的錢，所以徐杏是廚藝入股，然後夏家夫妻打算給徐杏三成分紅。但徐杏想著自己一分錢沒出，若有損失的話，就全部都是夏家承擔，所以，徐杏識趣的提出自己隻拿一成。
最後又經過三人一番商議，最終決定的是年底分紅二八分。徐杏二，夏家夫妻八。
但夏家夫妻也說了，這隻是暫時的。若後麵客棧生意起來了，屆時再重新擬定契書。
契書既定了，接下來，就是一起謀劃怎麼讓客棧起死回生。
其實揚州城的百姓生活頗富足，在吃的上麵，很多人都是不吝嗇錢財的。而夏家這種中檔的客棧，名門豪流登門來品一二不會嫌丟人，普通百姓偶鋪張一回來嘗個鮮也不會吃不起。
所以，夏家的客棧，麵向的顧客群，還是很多的。
蘇家欲以價格戰來搞垮一些沒有背景的小客棧，隻能依賴於兩者間大廚水平不相上下。若是夏家這邊大廚的水準明顯高於蘇家，便是蘇家把各種菜價定得再低，也擋不住好美食的人願意花高出一倍的價錢來夏家這邊吃飯。
所以不消多久，蘇家母子的計劃，就徹底敗落了。
眼瞅著自己功敗垂成，蘇三少氣得叫囂著要去砸了夏家的生意。
但被蘇夫人給攔了下來。
母子二人關起門來說話時，倒無需再避諱什麼，蘇夫人直言道：“你可莫糊塗，如今願去夏家客棧吃飯的，其中不乏達官貴人。你若是去砸了夏家的門店，得罪的可不隻是夏家。”
又說：“另外，你要搞清楚你目前真正的敵人是誰！你父親老了，身子一日不如一日，日後家業遲早要交到你們手中，你如今要做的，就是儘全力去和大房二房爭家產。”
“那難道，就眼睜睜看著夏家生意一點點起來，我就什麼都不管什麼都不顧嗎？”蘇三少年紀不大，脾氣倒是不小。
蘇夫人則說：“夏家之所以起得來，你以為是什麼原因？不過是因為請得了一個好大廚而已。隻要我們母子給高出夏家小夫妻數倍的聘金，還怕人不來？”
蘇三少立即明白了母親的意思，轉身就要走。
“我這就去請。”
“等等。”蘇夫人喊住了兒子，“你冒冒失失的，我怕你會壞事。這樣，此事你不必管了，為娘親自去一趟。”