沈易：“什麼？”
顧昀：“我要去一趟江南。”
沈易痛呼一聲：“哎喲……嘶，下巴砸腳背上了，可疼死我了——你瘋了嗎？西北守軍主帥擅離職守私下江南，你是要作死還是要造反！”
顧昀冷靜地回道：“今天端了沙蠍子的老窩，起碼三五個月內應該能太平了，以玄鷹的腳程，一兩天就能到江南，我不會耽擱太久，找到人就回。”
沈易氣沉丹田，開始醞釀一場滔滔不絕的長篇大論，然而尚未出口，顧昀已經一橫肘子打在了他小腹上。
沈易“嗷”一嗓子彎下了腰：“我還什麼都沒說呢！”
顧昀：“防患於未然。”
當天夜裡，十三玄騎從大漠深處將周旋了許久的沙匪頭領及其黨羽一舉捉拿，顧昀聽報，吩咐了一句“收押”，而後來不及休息，當夜就要走。
樓蘭王子班俄多已經準備好了酒菜，正等著給玄鐵營接風洗塵，剛一來，卻看見顧昀頂著一腦門官司換上了玄鷹甲。
樓蘭國地處古絲路入口重地，是沙漠的兒女，也十分痛恨橫行的沙匪，久而久之，他們就成了玄鐵營縱橫沙漠剿匪的最佳向導，雙方關係頗為友好。
樓蘭人能歌善舞，尤其好美酒，男人女人都是酒鬼，王子是酒鬼中的酒鬼。
顧大帥兵法莫測還是武藝超群，對他來說都沒什麼觸動，唯獨對顧昀拿烈酒解渴的酒量，班俄多欣賞不已，已經自封為顧大帥的“酒肉朋友”，做得十分儘職儘責。
班俄多拖著長音，用一種類似沙漠唱遊的調調，哼哼唧唧地問顧昀：“顧大帥，今天怎麼走得像天邊的雲彩一樣迅疾，是要去追尋夕陽一樣的姑娘嗎？”
沈易：“……”
夕陽一樣的姑娘是什麼姑娘？又紅又圓嗎？
顧昀：“我去砍人。”
“哦！”班俄多拎著兩壇酒愣了一下，納悶道，“剛砍完又砍？”
“你早晨吃完飯難道晚上就不吃了？”顧昀殺氣騰騰地喝道，“閃開！”
幾條玄鷹暗影似的飛掠而至，腳尖輕點地，落到顧昀身後，轉眼就黑旋風過境一般無影無蹤了，隻餘下嫋嫋的白煙，在空中打了個妖嬈的彎。
班俄多目送著他的背影，充滿崇敬地問沈易道：“大帥一天要砍三次人啊？”
沈易衝他招招手，示意他附耳過來，低聲道：“兒子被人拐跑了。”
班俄多狗熊捧心：“哦！那一定是個滿月一樣的姑娘！”
沈易：“……不，他隻有個滿月一樣的後腦勺。”
留下班俄多王子納悶地摸著自己的後腦勺，沈易心事重重地往回走去，走了兩步，他突然臉色一變——遭了，顧昀走得這麼匆忙，到底帶沒帶藥？
江南用一場沾衣不濕的小雨迎接了一身沙塵的顧昀，他略微休整了一下，直接帶人殺到了應天按察使姚鎮的府上。
依著顧昀的身份，本不該與江南的地方官有什麼交情，這裡頭牽扯了些舊事。
顧昀十五歲第一次隨軍剿匪的時候，救出了幾個被悍匪劫持的倒黴蛋——當年被人陷害罷官回家的姚鎮就是那些倒黴蛋之一，後來姚鎮頗有些手腕，得以起複，時任應天按察使，和顧侯爺算是君子之交，淡淡的，無關利益，但是一直有聯係。
姚大人這天正好休沐，睡到了日上三竿還不肯起，乍聽家仆來報，整個人都震驚了。
姚鎮：“他說他是誰？”
家仆道：“他說他姓顧，顧子熹。”
“顧子熹，”姚鎮擦去眼角的眼屎，誠懇地說道，“安定侯顧子熹？我還是當朝首輔呢——這種騙子你也信，打出去！”
家仆應了一聲，提步要走。
“等等！”姚鎮擁被而坐，琢磨了片刻，“……慢來，我還是去看看吧。”
他福至心靈，不知怎麼的，忽然覺得擅離職守這種事或許真是顧昀能乾得出來的。
此時，恰好身在應天府的了然和尚還不知道自己行將大禍臨頭。
這和尚摳門摳出了禪意。
他一個大子要掰成兩半花，能有間破廟寄宿，絕不住客棧，一天到晚吃糠咽菜，想吃頓好的得靠化緣——俗稱要飯。
自己不花，也斷然不許長庚他們花，難為這三個半大少年都吃得了苦，竟能跟著他饑一頓飽一頓地顛沛流離。
了然走得非常隨性，有時候帶著長庚他們在市井人家中走街串巷，有時候沿著田間地頭漫無目的地溜達，化緣不分好賴，去過鄉紳善人家，也去過尋常佃戶家，趕上什麼是什麼。
有一次到了一個寡居無子的老人家裡，見人家實在已經揭不開鍋，非但沒化出飯來，反而倒貼了些銀錢。
“安康盛世也有凍死餓殍，動蕩盛世也有榮華富貴，”了然穿過小鎮上的集市，對長庚他們比劃道，“‘世道’二字，理應一分為二，‘道’是人心所向，‘世’就是萬家燈火下的一粒米糧，城郭萬裡中的一塊青磚。”
長庚：“大師理應是出世之人，講起‘世’來，倒也頭頭是道。”
長庚的個頭幾乎比了然和尚還要高了，嗓音已經完全褪去了少年清越，有一點低沉，說話不徐不疾，顯得很穩當。
他本來嗜好清靜，從前一見密集人群就渾身不舒服，和陌生人打交道永遠都覺得莫名其妙，不知道該說什麼，此時卻已經不知不覺地修煉出了走到哪都如閒庭信步的本領了。
想來可能是因為他有心破釜沉舟，一些細枝末節的不情願，自然而然就變成了小事。
了然笑了笑，坦然比劃道：“和尚若不知世道，怎麼有臉自稱身在世外？”
了然和尚長了一張很能唬人的臉，洗乾淨了像出塵的高僧，好幾天沒洗澡了像曆劫的高僧，光頭映照著浩然佛光，眼睛裡永遠含著一汪預備要普度眾生的水——倘若他對身外之物的孔方兄再大方點，長庚他們真要承認他是個徹頭徹尾的高僧了。
忽然，曹娘子打斷了高僧，壓低聲音道：“彆打禪機了，長庚大哥，你沒發現有好多人在看我們？”
他們這幾個人——有和尚，有文質彬彬的年輕公子，有挺胸疊肚的暴發戶之子，還有一個雖然嬌俏，但說不出哪裡不對勁的小丫頭，走在一起本來就十分紮眼，早就被人圍觀慣了，連長庚對路人的目光都不那麼敏感起來。
不過這一回，他們遭到的圍觀卻似乎有點過火。
路邊的人見了他們，紛紛駐足審視，不但審視，還要指指點點地偷偷交流。
葛胖小嘀咕道：“我總覺得要發生點什麼事。”
長庚：“你說得對。”
作為四個人總最高挑的，長庚已經越過人頭，看見了不遠處城樓上貼著的一張告示——告示上畫著一個逼真的人像，是個眉清目秀的光頭和尚，底下寫道：此人假冒護國寺高僧，坑蒙拐騙，無所不為，猥瑣之至，特此通緝，如有報案者，賞紋銀十兩。
“了然大師，”長庚道，“你值紋銀十兩呢。”
了然大師在原地站成了一副活色生香的美僧人石像。