同伴掃地掃得頭也不抬：“你就盼著沒事吧？沒聽伍長說烽火令都傳過來了嗎，西洋人萬一打過來，你就有事乾了。”
“彆聽伍長的羅圈屁，他哪個月不得念叨幾天西洋人要打來了？”塔兵道，“安定侯不是還坐鎮隔壁京城呢嗎。”
“安定侯都下了天牢了。”
“哎呀，那不是又放出來了嗎……”老塔兵說到這裡，仿佛稍微琢磨過一點味來了，忽然道，“對，說來這事也很古怪，不是都傳安定侯造反逼宮嗎，怎麼這麼快就給放出來了，莫非……”
“噓，”同伴驀地抬起頭，“彆嚼舌根了，你聽！”
一陣滾雷似的“隆隆聲”隱約從風中傳來，瞭望塔仿佛感覺到了什麼，簌簌地發起抖來。
打雷嗎？
不對，雷聲都是一陣一陣的，怎麼會這麼綿延不絕？
老塔兵遲疑地彎腰趴在千裡眼前，緩緩地將鏡頭搖了上去。
下一刻，他渾濁的目光穿過漆黑的雨幕，猝不及防地遭遇了海上巨大的陰影。
噩夢裡也不會有那樣張牙舞爪的怪物，它百爪向天，憤怒地低聲咆哮。
老塔兵以為自己眼花了，用力揉了揉眼皮，再一看，隻見那“海怪”步履如飛，方才還隻是個模糊的影子，轉眼不知前進了多少，已經足夠千裡眼看個分明了。
黑壓壓的海蛟群殺意凜然的在暗夜中黑壓壓地滑過，獵獵於風雨中的戰旗好像一麵不祥的招魂幡，陰影蓋住了浩浩大洋。
“敵襲……”老塔兵艱難地開口道。
“什麼？”
老塔兵驀地回頭，嘶吼道：“敵襲！西洋人打來了，鳴鐘擊鼓！愣著乾什麼，快去——”
急促的鼓聲穿透了驟雨，瞭望塔上原本不徐不疾地轉著圈的燈光驟然加速，瘋狂地旋轉起來，一傳十十傳百，不過幾個吐息間，大沽港上所有的瞭望塔全響起了鼓聲。
北海水陸提督連巍心跳得快要炸膛，他自接到江南兵敗的消息開始就沒敢合過眼，一把搶過親衛手中的千裡眼。
隻看了一眼，他心裡便哀嚎一聲“老天爺”，從前胸涼到了後背。
“將軍怎麼辦？”
“所有……”連巍喉頭動了動，“長蛟先行，不必打招呼，重炮轟……慢著，上鐵索，對了，所有長蛟並行，上鐵鎖！在港外連成鐵柵欄！”
“架白虹——”
“通知在港漁船和商船立刻撤離！”
連巍低頭看了一眼自己懷中，“烽火令”還沒來得及收起來——那是大梁最高級彆的戰備警告，一旦收到“烽火令”，說明全境已經進入了隨時備戰狀態。
烽火令的落款是個“顧”字，那是安定侯親自簽的。
當年玄鐵營在北疆遇襲，十多位大小將領含冤脫下了玄鐵黑甲、放下割風刃，散落各地，隱退的隱退，養老的養老——連巍本以為自己這輩子都會被困在小小的港口碼頭上，每天無所事事地帶人在碼頭上走一圈，時而管管漁人們聚賭鬨急了鬥毆的小事……甚至驚聞北大營為當年之事嘩變，他都沒有勇氣像譚鴻飛一樣站出來討個說法。
“傳訊北大營，”連巍緊了緊周身甲胄，深吸了口氣，用力將自己鼓出來的肚子縮了回去，“報安定侯，大沽港遭西洋海軍偷襲，快去！”
連巍提步而出，臨走時想起了什麼，將立在牆角蒙塵多年的割風刃拎起來，輕輕撫摸了一下，轉身背在了身上。
昔日斬黃沙的割風刃早已經鏽得連裝紫流金的小槽都打不開了，成了一柄壓手的黑色鐵棍，除了半夜三更劫道打悶棍，想必再沒有彆的用場了。
然而當他重新將它背在身上的時候，忽然就找回了當年那種玄甲在身、睥睨無雙的感覺。
多年的沉湎與肥膘下，雪刀與鋼甲的烙入了骨血裡，依稀還在。
長蛟連成的鐵柵欄與橫衝直撞的海怪正麵遭遇，短兵相接，西洋戰船像風雨中的鬼魅，海上的疾風也趕不上它們，瘋狂的風浪掀起似乎能吞噬大陸的大潮，炮火連天，無數條戰船轉眼分崩離析，沉入濤浪滔天的大洋之下。
“將軍，鐵柵欄恐怕擋不住！”
“將軍，左翼的船沉得太多了，鐵索……”
“瞭望塔——小心！”
一顆遠處打來的火炮火龍似的卷過來，連雨簾都壓不住那熊熊地火光，“轟”一聲正中一座瞭望塔，高塔趔趄了一下，緩緩地在空中彎下腰來。
塔頂一盞雨中穿行的風燈滅了。
連巍一把推開親衛，登上戰船甲板，咆哮道：“重炮不準停，白虹上吹火箭！”
“連將軍，大沽港不可能……”
“躲開！”連巍將白虹箭的小兵推開，大喝一聲扛起了百十來斤的吹火箭，砸在白虹弓上，他狠狠地抹了一把臉上的雨水，雙手摳住了白虹的校準。
第一支吹火箭被白虹弓狠狠地轟上了天，空中，吹火箭尾部的鐵殼脫落，紫流金的光仿佛一把刀槍不入的冥火，猛地將吹火箭加速，流星似的喧囂而過，擦著海怪上的戰旗落入旁邊的海水中。
飄揚的教廷戰旗被巨大的衝擊力當空扯成了一把尿布，隨風四散，而吹火箭去勢不減，正中一條橫衝直撞的西洋海蛟，海上炸開了一朵絢爛的煙花。
連巍縱聲長嘯，須發怒張。
無主帥令，玄鐵營寸步不敢退。
大沽港遭襲的消息連夜送到的時候，顧昀正在帥帳中同譚鴻飛與禦林軍統帥韓騏一起最後梳理京城城防。
驚聞消息，韓騏幾乎跳了起來，失聲道：“怎麼會這麼快！”
顧昀麵沉似水：“北海水陸提督是誰？”
“連巍，”譚鴻飛眼圈微紅，片刻後，又忍不住補充道，“是當年末將的副手。”
顧昀眼角微微抽動了一下：“韓統領。”
韓騏會意：“是，末將立刻回京，大帥放心，禦林軍就算是少爺兵，也隻有皇城根腳下一個葬身之地。”
顧昀深深地看了他一眼，驀地掀開帥帳：“靈樞院那幫老東西能快點嗎？”
話音未落，一個傳令兵跑過來：“大帥，雁北王來了！”
顧昀一回頭，長庚的馬已經飛奔至近前，一把帶住韁繩：“大帥，靈樞院已將現存玄鐵重甲一千，鷹甲五百修整完，輕裘拆分不成套，腕扣長臂三千對，鐵膝飛足四千雙，肩盔還有一批，稍後送到——”