不過太始元年，群臣還沒有習慣皇上的私人習慣，因此溫泉彆院還是被打擾了幾次。
其中最煩的就是沈易。
正月初五，圓滿押送回戰爭賠款的沈易回京複命，估摸著那兩個人也該膩歪得差不多了，此時上門不至於太討人嫌，於是就回家拎了幾罐親爹自釀的酒，前往北郊拜會顧昀。
沈老爺子常年在家沒事喜歡瞎鼓搗，一次酒釀多了沒地方送，被家人彆出心裁地放到了望南樓寄賣，不料竟不知怎麼對了京城老百姓的口味，兩大車的私釀三天便賣了個底朝天，從此沈老爺的私釀紅極一時，一滴難求。老爺子聽說這事，果斷拿起了喬，再也不肯大批釀製了，每次固定出產三兩壇，隻送親朋好友，沒事還讓人在坊間小報上寫一寫他老人家製作私釀的小故事，專門讓人看得見喝不著，很是可惡。
最後連沈家那頗為古樸的小酒壇子都變成了京城裡的新鮮風尚，沈老爺的私釀也成了頗為拿得出手的重禮，便宜了沈易那窮酸貨拿出去做人情。
可惜，著名佳釀隻在顧昀手裡過了一下，就被陛下無情地沒收了，長庚溫柔且不由分說地將酒壇子拎走，對他說道：“我叫人拿去溫好再給你。”
顧昀神色莫名悲憤，弄得沈易莫名其妙，等長庚一走，他就用胳膊肘捅了捅顧昀：“一國之君把你照顧得這麼周到，你還擺什麼臉色？”
顧昀很是胃疼地瞥了他一眼，有氣無力地擺擺手：“你懂個屁。”
沈易本想反唇相譏，然而話到嘴邊，他又想起自己今日前來是有事相求，不便把顧某人得罪得太狠，隻好壓著脾氣低聲下氣道：“子熹，我有個事要請教你。”
顧昀沒精打采地哼唧道：“說。”
沈易咽了口口水，一本正經地問道：“我要是想跟陳姑娘提親，怎麼才能顯得不那麼唐突？”
顧昀聞言，將一側長眉高高挑起，詫異道：“唐突？有什麼唐突的？”
沈易：“……”
顧昀又奇道：“你不是連定情信物都給了？”
沈易耷拉個腦袋，慢吞吞地從懷裡摸了摸，在顧昀驚奇的注視下，磨磨蹭蹭地掏出了一塊細絹裹著的小布包，那玩意嚴嚴實實地裹了一層又一層，足足翻了三層，才露出了裡麵的內容——正是那支“傳說中的”小步搖。
“還沒給？”顧昀毫不留情地給出評價，“幸虧沒給，太難看了。”
沈易默默地捂住自己的心肝。
顧昀品評道：“挑半天挑這麼個老氣橫秋的，不知道的還以為你是拿來給令堂上供用的——再說陳姑娘明顯不會喜歡這些珠啊翠啊的累贅，我看你多餘買。”
前半句沈易還能勉強虛心接受，後半句就不對勁了，沈易立刻警覺道：“你怎麼知道人家不喜歡？”
顧昀煞有介事地衝他招招手，語重心長道：“一個女人，除非她真是窮得買不起，否則喜歡什麼她自己會置備——不然你覺得她難道會一天到晚揣在心裡惦記，特意期待誰專程買來送給她嗎？”
沈易：“……”
顧昀往後一仰，憐憫地看著他，搖頭歎道：“你想得也太多了。”
沈易一臉無措，看起來可憐巴巴的。
顧昀平常總以欺壓他為樂，此時目睹沈易這幅慫樣子，居然難得生出了一點同情心，默默地從旁邊的小托盤裡磕開一個溫泉煮的雞蛋遞給他。
回想起來，他們一起做掉了加萊之後就各奔東西了，陳輕絮回了陳家老宅，之後又趕到京城照顧長庚，沈易則一直留在北疆，後來又被顧昀調到江南，兩人各自天南海北，現在才算是緩過一口氣來，想來也沒機會說幾句話。
沈易這個沒用的東西，一起出生入死過的人都沒抓住機會多套套近乎，要不是陳姑娘天生自帶拒人於千裡之外的氣場，現在哪還輪得到他在背後唧唧歪歪？
顧昀有點哀其不幸怒其不爭，語重心長地指導道：“你自己在心裡念叨個百八十遍，人家也不會知道，沒用，成不成的先擱在一邊，你首先得讓人知道你是什麼意思吧？”
沈易痛苦道：“我見了她根本不知道該說什麼。”
顧昀一針見血道：“以你那廢話連篇的本領，不知道說什麼隻有一個原因，就是目的性太強，你覺得自己對人家有企圖，又唯恐弄巧成拙，所以才瞻前顧後不敢說。”
沈易雖然一度對顧昀沒什麼節操的個人作風頗有微詞，此時卻不得不十分信服地連連點頭：“有理。”
“你這心態就很不對，”顧昀十分有經驗地說道，“要想遊刃有餘，首先自己不能跟自己露怯，你心裡要把她當成個普通人，不能把她當菩薩拜，跟彆人怎麼說話你就跟她怎麼說話——但是呢，陳姑娘常年和藥石打交道，性情太平和……也就是有點木，你還得讓她能感覺到你待她和待彆人是不一樣的，這個事很微妙，火候不到她反應不過來，用力過猛了就顯得你很猥瑣。”
長庚不知什麼回來了，將酒壇子換成了一個小酒瓶，他讓人將溫酒的小爐放在一邊退下，自己要笑不笑地在旁邊默默地聽顧昀講風月。那兩位正一個全神貫注地顯擺，另一個孜孜渴求地學習，愣是誰都沒察覺到皇上回來了。
沈易：“求大帥教我。”
顧昀一本正經道：“這事我教不了你，因為我一般沒這個煩惱，英俊瀟灑到我這種地步的，無論乾出什麼事來姑娘們都不會覺得我猥瑣。”
沈易：“……”
顧昀：“你這麼望眼欲穿地盯著我看也沒辦法，再說此事隻可意會不可言傳，靠三言兩語傳授教不會的。”
沈易拚命按捺住自己想毆打他的衝動，從牙縫中擠出一句話：“你說點實在的，舉個例子——比如呢？”
顧昀思考了片刻：“比如你這把年紀的……”
沈易炸毛道：“我哪把年紀了！”
“嘖，比如你這種成熟男子——成熟，行了吧？”顧昀嫌棄地改口道，“就不應該像少年人一樣整天把情情愛愛的掛在嘴邊，否則彆人會覺得你靠不住。情話貴精不貴多，最恰當的情況是你同她說一百句正經話，中間夾帶一兩句有情的，這就很能打動人，還不顯得輕浮。”
他總算說了幾句像樣的人話，沈易忙連連點頭。
顧昀：“這種夾帶要有技巧，夾之前自己得先打一打腹稿，要不動聲色，不能夾得前言不搭後語，剛開始也最好不要說些太露骨的，得適可而止，你先確定人家不反感，再酌情得寸進尺。”
不遠處偷聽的皇帝陛下將雙臂抱在胸前，也跟著點了點頭，大概明白了顧昀以前拿來對付自己的套路。
顧昀：“但是話雖然不便露骨，其他地方你得做到位，比如你不能光顧著自己緊張，要多考慮她的感覺，時時刻刻照顧到，剛開始說什麼做什麼要按著她的步調和好惡來，這個得靠觀察，能用自己眼睛看到的，最好不要開口直接問她，這樣顯得你比較上心，還有……唔，眼神得對。”
沈易恨不能請來文房四寶，將安定侯的金科玉律逐條記下來，一個字都不敢漏，忙問道：“什麼樣的眼……”
他話沒問完，一抬頭正對上了顧昀的目光。
倘若顧昀平時看他的眼神是“快滾蛋你擋我的光了”，那他這一刻的眼神就是“你是我的光”。
顧昀的目光非常微妙地介於“專注”和“遊離”之間，眼角微微彎，好像是帶著一點自然而然流露出來的笑意，眼眶裡似乎隻裝的下一個眼前人，同時又似乎正不由自主地心猿意馬，眼睫微微有點閃爍，忽然被人逮住，他眼皮一垂，非常自然地做出一點“不自然”的笑容，伸手在自己鼻子下麵輕輕地蹭了一下。
沈易：“……”
他手一哆嗦，險些把沒吃完的半個雞蛋掉地上。
長庚實在是看不下去了，大步走過來，重重地咳嗽了一聲。
顧昀立刻將架在一邊小桌上的腿放下來，飛快地收出一張正人君子似的臉，沈易莫名有點尷尬，忙站起來：“皇上。”
長庚硬是將自己一張皮笑肉不笑的表情掰成了“溫文爾雅”的模樣，擺手道：“私下場合，不必多禮，沈卿坐。”
沈卿隱約感覺自己可能該告辭滾蛋了。
長庚微笑道：“我方才不小心聽見了兩句，怎麼，是為陳姑娘來的嗎？”
沈易頓時更尷尬了。
“我倒是聽說陳姑娘自從北疆一戰之後就對沈將軍英姿十分仰慕，”長庚慢條斯理地將小酒瓶放在爐子上溫著，同時眼皮也不抬地拍掉了顧昀伸向酒瓶的手，對滿臉通紅的沈易說道，“倘若兩情相悅，大可以不必有那麼多試探——我上回從宮裡翻出幾本醫藥典籍的孤本，正打算派人給陳姑娘送去，沈卿願意代個勞嗎？”
沈易差點給皇上跪下，隻覺得長庚這兩句話比顧昀那一篇長篇大論都有價值。
一炷香的時間之後，長庚滿意地目送著沈易腳步輕飄飄地離開了——他才是最巴不得沈易趕緊娶媳婦的，省得此人沒事老在顧昀身邊晃，從當年雁回小鎮開始一直到現在，這倆人老形影不離，顧昀遇到難事哪怕不告訴自己，都肯定會通知沈易……雖然每次都是事出有因，但長庚完全不介意是不可能的。
打發了這一個，長庚這才轉向另一個。
顧昀忙調度了一個深情的眼神給他。
長庚不為所動，慢悠悠地秋後算賬道：“眼神也能提前打好腹稿，子熹，果然是千錘百煉，身經百戰。”
顧昀眨眨眼，伸了個懶腰站起來，踱到長庚麵前，順手將狐裘解開一條縫隙將長庚裹進來，壓低聲音在他耳邊笑道：“吃醋早說啊陛下。”
長庚：“……”
他被顧昀懶洋洋的一聲低語說得耳根都麻了，才知道此人不愧精通三十六計，教給沈易的那點敢情都是皮毛。
顧昀嗅了嗅他的鬢角，讚道：“酸香撲鼻——陛下，咱倆打個商量，你剛喝了一缸醋，給我喝一口酒好不好？”
長庚給氣笑了：“做夢，你聞味吧。”
顧昀“嘖”了一聲：“昨天還讓我舔了一筷子呢，怎麼今天變成純聞味了？都怪沈易這禍害，大過節的非得跑來礙眼……”
長庚從一邊抽出一根筷子，在溫好的小酒盅裡沾了一下：“拿去嘗，彆討價還價了。”
顧昀：“……”