在孫策的統籌指揮下,討伐曹操的大軍各分三路，井然有序地向兗州進擊。
朝廷籌謀已久，兗州方麵卻是毫無防備。驚惶之下,兗州眾人已然丟了好幾座城池。
不過這種局麵並沒持續多久，畢竟曹操可不是什麼碌碌無為的酒囊飯袋,他是真刀真槍從戰火中拚殺出來的一代梟雄。
這位令人又敬又畏的兗州牧先是將臨陣脫逃的戰犯梟首棄市,然後又大肆犒軍，封賞了追隨自己的一乾文臣武將。
恩威並施之下,大麵積的恐慌終於消失。生活在兗州的人們開始相信——他們的曹使君會再次擊退來犯之人,就像擊退溫侯呂布那樣。
也是在這時,曹操宵衣旰食地充置了兗州的布防，慎之又慎地部署對敵的軍隊。
敵我懸殊,但也不是不能一戰，從不怯戰的曹孟德按著漲痛不已的額頭,如是想道。
一邊倒的形勢很快消失,朝廷軍隊與兗州駐軍陷入了相持的局麵。
“以三千兵馬堅守了這麼久,城中那位守將也算是個英傑了。”身著銀鎧的孫伯符爽朗一笑，徐徐與自己的副將說道。
孫策口中的守將指的是程昱程仲德,他本隻是曹操身邊的一位軍師,如今卻獨率一軍,領了這駐守濮陽的差事。
先前誰也沒將他放在心上,甚至還對程昱有些輕視之意，將其視為曹操無將可用的憑證。
——文人嘛,出謀劃策還說的過去,領兵征戰？還是算了吧，這種事情就應該交給武將來做。
但隨著時間一天天地過去，這種輕蔑很快就化為一種混雜著敬意與酸意的疑惑：不是說好的純粹文人,怎麼打仗還這麼有一套？
當然，主帥孫策是沒有類似的疑惑的，他深知本朝尚武，在這種風氣的影響下，就算是再沒落的士族，也不會疏忽了族中子弟的君子六藝。
而且，江東小霸王可以用親身經曆告訴你：一位看起來溫順無害的翩翩君子，可能比你的箭術還好！
那麼文人領兵，也就沒什麼好稀奇的了。他疑惑的是另一件事。
“幾日前斥候便來報，濮陽城中糧草短缺，恐怕不足以支撐三日。”眉目疏朗的青年微微垂眸，沉吟道：“三日早已過去，城中士兵卻並未因缺糧而嘩變。”
“此處又不見援軍，那麼，程仲德的糧草到底是哪來的？”
城牆之內，讓孫策百思不得其解的程昱，此時過得也並不輕鬆。
他遭到了下屬的質疑。
“將軍……”他手下的頭號屬吏像是下定了什麼決心一般，猛地叩拜於地，淒切道：“……人脯之法……實在有傷天和！”
屬吏的聲音難掩氣憤，“那……都是我們曾經的同胞啊！將軍所為，實在令下官不敢苟同，望您……望您……”
“若是將士們知道，他們拿到的軍糧是……恐怕不出半日，便會嘩變啊，將軍！”他不住地叩頭，企圖讓他的上官改變這種做法。
出乎意料的是，程昱並沒表現出絲毫被忤逆的憤怒。他冷冷地將在場的眾人都掃了一圈，默然不語。
沒人知道他在想什麼，但他的目光冰冷得近乎陰鬱，被他注視著的眾人都不由自主地打了個寒顫。
在一片靜默中，處於眾人視線中心的程昱忽然收了臉上的冷意，同樣撩袍跪拜於地。
“砰砰砰——”，他叩首的聲音清脆而響亮，清晰無比地傳到了在場眾人的耳中。
他再抬起頭時，額頭上已然有了層層淤青，“昱自知罪孽難當。”
“可若是不施此法，軍糧何來？”他哀哀地看著眾人，目光近似懇求，又夾雜著偏執，“主公不顧身份，擢昱於微時，而今更是傾心相待，委我以重任。”
“我就算不思報答主公的知遇之恩，卻也不能丟了濮陽……毀了主公的半生基業啊！”
額頭已經開始往外滲血，可程昱卻仿佛沒有痛覺的泥人，一次又一次地，重重地磕在地上，“懇請諸君……懇請諸君與我共守濮陽。”
在場眾人皆有動容之色，其中更有心腸軟的，已經不忍地彆開了目光。
“滔天罪孽，止在程昱一人。”他的聲音已經帶上了顫音，哀哀切切，像是瀕死困獸，猶在苦苦掙紮。
又像是心懷不軌的惡巫，在蠱惑凡人同墮深淵，“懇請諸君，與我堅守濮陽。”
“願追隨將軍！”有了應聲的第一人，就會有緊接著的第二人。很快很快，這場逼迫主將的小小動亂就被消弭，他們跪拜山呼：
“誓死追隨將軍！”
程昱窮儘畢生心計，用儘各種手段，他甚至拋卻了為人的道德，隻為守護兗州西麵最後的屏障。
可是上天不願垂憐他，他終究還是敗了。
濮陽城門被攻破的那一刻，勝者的高呼，敗者的哀鳴全都充斥於他的耳中。
程昱卻無悲無喜、恍若未聞，隻是平靜地注視著自己手中的佩劍。
這把沾染無數鮮血，跟隨他一生的佩劍，最終橫上了主人的脖頸。
鮮血飛濺，他的身體也失了重心，直直地往城牆下墜落……主公啊，程昱負你，若有來世，願再續君臣之誼，以贖此生罪孽……
他闔上雙目，靜待自己的死亡。
“壯烈至此。”安定下濮陽之後，孫策望著城牆下的那灘血跡，歎息道：“本還想與他同飲一番，如今卻是沒這機會了。”
“罷了，著人好好收斂吧，也算是不枉這一番對決了。”
亂世人命如草芥，能在死後得到一副棺槨，已經是極為不錯的待遇了。
孫策將心中那點感慨收好，便讓人升了帥帳，繼續商定接下來的戰略。
隨軍軍師趙儼開篇便奔主題，“趙子龍、張佑維兩位將軍雖在南麵遇到阻礙，可形勢卻在逐漸好轉，想必不日便能傳來捷報。”