兗州,東阿。
天地似乎也覺得倦了，它收起了那些無休止的宣泄，轉而掛上了和煦的麵容。
暴雨停了,世界又恢複了祥和寧靜,按照以往的慣例徐徐行進。
什麼都沒變，但是，所有的一切好像又都發生了變化。
世事難料，在如此危急的局勢下，曹操的病卻突然惡化，他的身體極為迅速地灰敗了下去。
這位縱橫一生的梟雄如今已經虛弱到了極點，甚至連起身的力氣都沒有了。
儘管醫者隻戰戰兢兢地與他說些“七情不調、情誌失和，以致氣血淤塞”的鬼話，但他卻清楚地知道——大限將至。
野望、機心、韜略……這些如影隨形的東西全都如幻影般離開，此時的他就好比天底下最普通的一位父親,不舍地牽掛著自己的兒女。
“咳咳……”他努力地清了清嗓子,企圖讓自己的話聽起來更清晰些,“子脩,你雖機敏,威望卻……不足以震懾兗州士族……如今之計……隻能暫退,以待來日……”
“諸事不決，但問……”說到這裡,他似乎是扯著嘴角,極費力地苦笑了一下。
確實可笑,他疑神疑鬼了一輩子，到頭來卻發現，身邊最值得托付的人，竟然是……
“……荀文若。”
——被他猜疑了許久的荀文若。
在這生死彌留之際,那根橫亙在兩人之間的，名為“疑心”的軟刺，似乎終於被曹操拔去。
他望著頭頂綴有流蘇的床帳，忽然就回想起了與荀彧初初相識的那段日子，彼時把酒言歡、共論時勢，真是再相合不過的知己了……
誰能料到，誰能料到，他竟會對文若起疑心呢……
他原本是想歎氣的，可這破破爛爛恍如漏風的身子委實難受，他也便停了動作，閉了雙眼。
許久之後，遊絲般的聲音才悄然響起。
曹昂聽不真切，便極力地拖著自己僵硬的身軀膝行兩步，湊到曹操蒼老的臉龐之前。
“務必為我轉告文若……曹操負他，待我死後，儘可另投他處……”
說話人的手倏而垂了下去。
一顆璀璨的命星，以所有人都沒預料到的速度，極為迅速地黯淡了下去。
未滿五歲的曹植似乎明白了什麼，嗚嗚咽咽地哭了出來，卻被他旁邊的二兄一把捂住了嘴。
曹昂的眼眶尚且通紅，但當他轉身的時候，周圍侍奉的人卻隱隱從他身上窺見了一絲他父親的威嚴。
他沉著聲下令，“膽敢泄露消息者，殺無赦。”
侍者無不行禮稱是，依次退下。就連年幼的曹植也被他嚴肅的神情嚇了一跳，甚至忘了要繼續哭泣。
見狀，曹昂無奈地歎了口氣，他俯身看著年幼的阿弟，輕柔地出聲勸哄。
“布穀——布穀——”，窗外的飛鳥晝夜不停地啼叫著，也不知是在為春的逝去而悲傷，還是在吊唁這座州府的主人。
曹昂側耳聽了許久，方才用混混沌沌的腦子辨出——這是杜鵑鳥的聲音。