“朕已習慣了。”
皇帝自患上怪疾, 病勢沉屙, 除了太醫令秦幕、韓道輝，他身邊再無可推心置腹之人。朝臣之中當然有才德俱備的，但臣子可重用、可信任，唯獨不可依仗。帝王一旦露出虛弱之態, 依仗了臣子，君臣之間將君不君臣不臣。
再多不甘，皇帝本已認了命, 病勢垂危之際的那道神鬼精怪之音，竟然讓他又活了下來。至於眼疾未愈，口舌無味這些, 他已習慣忍受了。
皇帝看向薛貴妃，見她一臉心疼，神色微微僵硬, 他性子剛強, 並不願在人前示弱。但胸口暖意融融，他不甚自在的輕咳一聲, 指著身旁的蒲團, “過來。”
齋戒之時，為表虔誠，除了乾係重大的軍國大事，旁的朝政皇帝都交給了政事堂處理。難得空閒，皇帝憶起父皇，命人將孩童時用的瑤琴翻找出來, 記憶裡父皇精神好時手把手教他彈琴。記憶太久遠，皇帝記不得彈的是哪首曲子，便撥弄琴弦將所有有可能的曲子一一彈奏，希望能喚醒沉睡的記憶。
薛妍穗坐在皇帝身邊，閉上眼睛，聽皇帝隨心所欲的彈曲。
皇帝一下一下撩動琴弦，轉眸間見她閉眼聽得認真，久久想不起記憶積攢的焦躁漸漸消了，彎了眼眸微微笑。
父皇崩逝的時候，枯瘦的手指一直指著他，失去神采的雙眼看著他，留下不足十歲的兒子麵對諸王、朝臣，他不放心。
天家父子，因著這至高無上的權位，既是父子又是君臣，高祖開得頭不好，他們李家皇位之爭極為慘烈。但先帝與皇帝這對父子不是，先帝中年才得子，對皇帝這個兒子愛若珍寶。
皇帝緬懷著父皇，暗暗道：“父皇，兒子已熬過了最難熬的時日，得遇薛氏，是兒子的幸事，兒子帶著她一道給你行香祭祀。”
五日後，內官持鹵簿列隊在前，禁軍持大戟、橫刀、盾牌在左右兩側清道，聖駕出宮門、城門，去先帝陵寢謁陵。
先帝陵在城外三十多裡，聖駕這般儀式浩大，用了大半日才到達陵園。
本朝講究事死如事生，帝陵仿造宮殿修築的巍峨雄偉，陵山以北建有北宮，是聖駕謁陵祭奠時駐蹕與齋沐的行宮。
“娘娘，陛下遣人傳話，讓娘娘早點安歇，養足精神，明日祭陵禮儀繁重。”
坐了大半日的馬車，薛妍穗有些疲累，沐浴後便上了榻。然而，她輾轉許久，都沒有睡著，先帝逝了十多年，雖有專人守陵，但這陵園仍有種陰陰森森之氣。
薛妍穗揚聲喚了宮女，她平日裡不習慣宮女守夜，可在這裡，她有些怕。
兩個宮女守著，薛妍穗這一夜還是時驚時醒，起床時，昏昏沉沉的。
洗漱後，穿上祭服，典禮官在院內行禮，“貴妃娘娘，請隨臣來。”
祭陵朝拜在獻殿，皇帝穿著祭祀先王的袞冕服，冕兩端各垂十二旒，冕服上繡著十二章紋，威儀赫赫。
皇帝身畔是褚太後，身後是昌王。昌王自染上風寒，一直纏綿不愈，麵色青白，咳聲不止，在這祭祀先帝的肅穆之地很刺耳，褚太後皺眉。
典禮官將薛妍穗引至褚太後身後，褚太後神色更為不悅。
“請陛下進香。”典禮官唱讚。
皇帝雙手捧著點燃的香，插到香鼎裡。接著褚太後、薛妍穗、昌王、宗室等按照順序一一進香。
等到祭禮結束，已過了中午。病懨懨的昌王體力不支，險些暈過去。
“臣弟有罪。”昌王白著臉請罪，皇帝讓人將他抬下去歇息。
“太後也下去歇息吧。”皇帝命宗室、大臣退下，又讓人將褚太後攙扶走，唯有薛妍穗留下陪他。
獻殿極大，除了正中燃著無數香火的巨大香鼎，左右兩旁陳列著先帝生前用物。
皇帝緩慢的行走，指著一張斷了弦的硬弓，眼神悠遠，“朕記得有一日父皇將朕抱在膝上，讓朕背書，朕那時淘氣，惦記著玩彈弓，囫圇背了，扭著身子要下去。父皇也不生氣，讓人拿出這張弓，說他以前能在馬上拉動這張弓，什麼時候朕能拉動這張弓，什麼時候不用再背書。朕聽了，一心一意想拉開這張弓，這可是四石強弓，朕一個小孩子怎麼拉得開？朕拉了好多次，紋絲不動，父皇望著朕笑嗬嗬。次數多了，朕麵子掛不住，一賭氣，拿火鐮將弓弦燒斷了。”
“這……這陛下打小就有主意啊。”薛妍穗口中如此說，暗中腹誹陛下你小時候原來是個熊孩子。
“先皇可有責罰陛下？”
皇帝睨他一眼，“當然沒有，父皇也如你這般誇讚朕人小主意大。”
薛妍穗默默道：“行吧，就當誇你了。”
在獻殿走了一個來回，皇帝將一些有兒時記憶的物事講給薛妍穗聽，這些話他不會和朝臣說，就算心腹如韓道輝他也不會說，普天之下，隻有薛貴妃能說，幸好，這天下還有一個薛貴妃。
皇帝和薛妍穗並排站著又將一把香插進香鼎，才離開獻殿。
在獻殿待的時間頗久，聞慣了濃鬱的香味，嗅覺遲鈍，出了獻殿，薛妍穗聞到他們兩人身上濃濃的香火味，才覺出衣裳染上了味道。
“陛下可要今日回宮？”韓道輝問道。
“今日天色已晚，再歇一日，明日回宮。”皇帝道。