自從宋朝開始，南方已經成了整個中原的經濟中心，賦稅重地。當然了，這也並不代表南方就一直太平無事了。這些年來，因為徒景年在人口密集的地方廣開工廠作坊，收容失去了土地的農民，這也導致了，南方土地兼並愈發嚴重起來，甄家更是仗著自家的勢力，占據了大量肥沃的土地，織造府那邊如今都是以甄家馬首是瞻，自然不會有人往上報，一個個粉飾太平。
問題是，農民的土地沒有了，想要繼續購買土地找誰呢？首當其衝的是一些土地主，他們因為勤儉節約，努力致富，幾代經營之後，有些土地，還能雇得起長工短工，甚至還有佃戶，但是，他們家裡沒有做官的，這也導致了，這樣的土地主，除了在自個所在的村子裡還有些話語權之外，麵對官府，是半點反抗能力也沒有。
甄家這些年人口繁衍不少，而且，對於這年頭的人來說，根本沒什麼投資的概念，你買鋪子，除非是收租金，還有贏有虧呢，若是買地，租給佃戶，再有什麼天災人禍，也是那些佃戶倒黴啊，對他們來說，該收的租子還得收，減免一點，也是他們大發善心了。
何況，為了家族的發展，甄家還要大肆購買祭田，這些祭田的收入將會成為族中祭祀、辦學、撫養孤寡老人的根基。因此，甄家這些年，良田的數量，幾乎年年都在增長，尤其，甄家因為各房都有私心，管事也是習慣了從主家的錢財裡麵刮油的，這也導致了，甄家的鋪子多半不那麼賺錢，自然，甄家寧願弄更加穩妥的田產了。
甄家為了將那些良田花低價買下來，並且最好能夠連成一片，不知道做了多少作孽的事情，反正無非是仗勢欺人的那一套，先是上門要求低價買地，哪怕因為甄家的權勢，也沒幾個人家頭一次就願意老老實實地接受甄家的條件的，源源不斷的小錢，還是一次性稍微大一些的小錢，隻要有腦子的人都知道怎麼選擇。
問題是甄家不樂意給你選擇權，你這邊一露出不樂意的意思，馬上各種糟心的事情就來了，地痞流/氓見天上門，叫你日子過不下去，甚至直接在你家裡打砸搶，你就算被打傷打死了，還不能反抗，一反抗，人家就地一躺，你就完蛋了，暴起傷人的罪名不說，流水的湯藥費得拿出來，雖說這年頭沒什麼誤工費、精神損失費之類的名目，倒是也能編出足以叫你傾家蕩產的費用來，這下好了，你這地不賣也得賣啊，之前的那個價錢也彆指望了，隻能弄將近白送的價錢把地給賣掉，運氣不好，還得背上一屁股的債，這輩子翻不了身了。你要是打官司，嘿嘿，甄家什麼樣的人家，衙門什麼樣的地方，你隻要敢說打官司，頃刻間叫你家破人亡。
甄家這樣的事情多了，結果，就踢上鐵板了。
有句話叫做，皇帝家也有幾門窮親戚。甄家看中了江寧鄉下一個小地主家的兩百畝地，那個小地主本來就是那個村子的外姓人，遷到這裡不過三十多年的時間，辦事的管事一看這家老老小小三代人加起來都不到十個人，在加上家裡的一些長工，也就不到二十個，也沒聽說這家有什麼了不得的親戚，因此，照舊使了之前的一番手段，那個人家沒什麼人，偏偏骨頭硬得很，怎麼都不肯鬆口，被地痞流/氓推倒了家裡的老太太，老太太直接摔斷了脊梁骨，癱瘓了，那家的當家人惱怒之下，直接告上了官府，結果就被當地的官員直接打了一頓板子，丟進了大牢，硬是被強拉著在欠了千兩官銀的供狀上畫了押。不止如此，那管事瞧見那家的女兒花容月貌，想要強納為妾，人家不從，還直接把人給強了，結果那女孩子醒過來就跳了井，撈上來的時候，屍體都浮腫了。
好端端一個人家，不到半個月時間，就家破人亡，當家的人寫了一份遺書，叫自家的老仆偷偷送出去之後，讓家裡的婆娘做了最後一頓飯，往飯菜裡麵拌了砒霜，一家子死了個乾淨，卻一個個都死不瞑目，過來收屍的人足足做了半個月噩夢。
那家人也沒死絕了，還有個兒子在外麵念書。他兒子天生是個讀書的料子，心思又極為機敏，他父親怕在這鄉下耽誤了孩子，就將孩子托付給了自己原本的一個至交好友，將他送到了白鹿書院讀書，那個好友就在那邊做教授。這孩子因為想著一鳴驚人，因此打算多讀個幾年，等到鄉試之年回去，一舉考上秀才舉人，因此，好些年沒怎麼回去。結果驟然接到了忠仆送來的老父遺書，當場氣得吐出血來。
白鹿書院那邊都是些什麼人，山長還是當年致仕的大學士，在這邊讀書的除了富貴人家出身的，就是天資極為出色的。這家兒子在白鹿書院讀了這麼多年書，結交了不少好友，結果大家知道了因由之後，不免感同身受，一個個都幫他出主意。有些人家知道甄家的一些作風，因此，便叫他不要急著回去奔喪，隻怕甄家到時候起了斬草除根的念頭，更有人跟甄家也有些齷齪，結果一群年輕氣盛的人直接出了個主意，叫他暫時改頭換麵，隱姓埋名，去京中敲登聞鼓，告禦狀。
而且擔心這事弄不倒甄家，為了避免打蛇不死再被反咬一口，這些人更是收集了不少甄家的罪狀，又找了個老訟棍，寫了張刁毒入骨的狀子，然後讓他混在一個前往京城行商的商隊裡麵，混到了京城。
這日大朝會的時候，承慶帝正在聽下麵的臣子歌功頌德，登聞鼓響起來了。