“附近各處的工地上尚有服勞役的民伕多少人？”
“周圍村落裡尚有務農的平民多少人？”
大祭司森穆特披上他那件早已濕透了的外袍,胡亂擦了一把臉上的水，語速飛快，向聚攏在涼亭中,既驚訝又害怕的民伕們追問。
人們麵麵相覷,森穆特的問題他們竟然一個回答不上來。
最終是南娜大著她的粗嗓門在一旁提醒：“諒你們也算不出總數有多少人。說說服役的民伕一共有幾個小隊,附近幾個大村,幾個小村。”
艾麗希恍然大悟：原來簡單的算術乘除，大一點兒的數字,對於這個時代的普通人來說都非常困難。
“總共有六個民伕隊和一個匠人隊、一個婦人隊。”
這次是德卡大叔很有條理地發了話。
民伕隊就是修築各種工程中出苦力出蠻力的那一群；匠人隊則是大致是設計師、工程師與工匠；婦人隊多半是上了年紀的婦女，在工地附近幫助做飯洗衣，照料後勤，順帶混個溫飽。
這些人員的編製是每隊三十到四十人不等，因此南娜飛快地得出結論：“三百人左右，最多三百三十人。”
麵相質樸的年輕人們一起呆呆地望著南娜,眼裡流露出欽羨的眼光。
艾麗希腦補他們的想法：哇,好厲害，竟然懂得算算術,不愧是王妃身邊的侍女長。
德卡大叔繼續補充：“薩卡拉附近總共有一個大村,四個小村,村裡的青壯要麼被征去當兵,要麼去當民伕了。剩下的都是老弱婦孺,大概也是這麼個數目。”
那麼總數大概在六百人上下。
薩卡拉行宮附近都是低窪而平坦的區域，大河一旦泛濫,這些人避無可避,勢必遭災。
森穆特聽完立即說：“各位，快分頭去找齊他們，所有人,不要耽擱，馬上都到王在薩卡拉的行宮來躲避……”
他說到這裡，忽然意識到自己忘了先征求艾麗希這位“第一王妃”的意見，臉一偏，看見艾麗希神色鎮定，正在點頭。
薩卡拉行宮雖然也很容易因為大河的泛濫而遭受“沒頂”之災，但好賴也是周遭三五天的路程之內，地勢最高的地方。需要避難的人們沒有彆的選擇。
“是！”
十幾個年輕民伕立即起身出發，出發前沒忘了向艾麗希致謝。畢竟沒有她這位“王室成員”點頭同意，平頭百姓們根本沒有資格邁進行宮半步。人們早先因為修陵而起的怨氣就消散了不少。
“千萬不要隻顧著收拾家什用品，用最快的速度趕過來。”
森穆特沒忘了補充這一句。
“過來行宮的道路在落日之前就會被河水淹沒，再耽擱就危險了。”
“什麼？”
“水真會漲得這麼快？”
這些年輕人們聽得半信半疑。
“我就是知道！”
森穆特肅然說道。
他大約感知到了人們的懷疑，眼神顯得很是焦慮。
艾麗希坐在一旁聽森穆特說話，心想難道這位大祭司真有“未卜先知”之能？
她立即向南娜使了個眼色，南娜頓時一聲大吼：“這位是王的大祭司，整個埃及最接近神的人。”
“他說趕快，你們就趕快！命要緊！”
這一嗓子果然有效。
小夥子們等不及耳中的嗡嗡聲散去，都忙不迭地轉身，像是十幾尾泥鰍同時紮進了水塘，紛紛冒著大雨，找人和送信去了。
南娜指揮餘下的幾個民伕把傷者先送到薩卡拉的行宮裡，然後才回頭看向森穆特：“大祭司大人，這大河泛濫……真的會這麼嚴重嗎？”
雖然人人都說薩卡拉行宮容易因大河泛濫而受災，可事到臨頭總會心存僥幸——萬一這次不會輪到自己倒黴呢？
連南娜也不例外。
森穆特顯得憂心忡忡，點了點頭。
“我有預感，大河泛濫通常是河水慢慢上漲，讓人們有機會撤到高處去。但是這一帶突然開始下暴雨，因此水漲得會比以往快得多……”
“一旦道路受阻，沒辦法搬到高處，大河泛濫之後再想要逃生，就難了。”
“王妃，多謝您肯通融，讓這些民伕與平民也能夠進入行宮避難。”
森穆特真誠地向艾麗希表達感謝，並且再次抬眼，不著痕跡地打量艾麗希，似乎覺得她現在能保持這副冷靜理智的樣子，和傳聞中那個驕縱專橫的“第一王妃”不大相符。
“大祭司，不用謝我。”
艾麗希卻有著自己的小算盤：
她留在薩卡拉行宮裡，會遇上什麼危險還很難說。她身邊可隻有從孟菲斯帶出來的那麼一點點人手。
天大的困難，應對起來都需要“人”。
就算她有滿腹智計，一個光杆司令也很難解決所有問題。
倒不如順水推舟，接納周邊的民伕與平民前來，一同避難。
“對了，大祭司大人，我想你應該還隨身攜帶著更多的‘旅行’。如果現在你改了主意，想要返回孟菲斯，我不會阻攔。”
艾麗希故意說得語氣平淡，心裡卻很期待森穆特的反應。
畢竟她是在激將——
她記得森穆特是個平民出身的大祭司。因此她在賭，賭森穆特是個執拗而較真的人，賭他不會丟下她和這麼多平民，從薩卡拉一走了之。
森穆特定定地看了她一眼，忽然笑了。
他就像是那天在法老的宮殿裡看見艾麗希時那樣，笑得燦爛而純真，不摻一分一毫的雜質。
可他仿佛也早已將艾麗希的內心看得透亮，絕不會放過她那一點促狹的小小心思。
於是，森穆特當場從亞麻袍子袖口的暗袋裡取出兩枚薄薄的，平底船似的“旅行”，直接放進艾麗希的手掌心裡，然後將雙手交疊放在胸前，向艾麗希鞠了一躬，微笑看她一眼，隨後轉身離開，邁步走進連天的大雨中。
艾麗希卻低頭盯著這兩枚疊放在一起的護身符，忍不住想要吐吐舌頭：她這是的確是激將成功、賭贏了；可這也同樣證明了一點——有時，要看透一個人的內心，並不需要什麼特異稟賦。
就算沒有“讀心術”，森穆特也是能看穿她心裡打了什麼鬼主意的。
*
過了正午，艾麗希已經享用了這天的第一餐，嘗到了從烤爐中新鮮烤出的鬆軟麵包，混著無花果乾和杏仁一道烤熟的肉鴿，和用雞蛋、麵粉與蜂蜜一起做成的一種小甜品。
廚房除了烹飪之外，還早早地為她準備了熱水，供她在經曆了早上那一場瓢潑大雨之後，能夠享用熱水沐浴。
如今艾麗希坐在一幅寬大厚實的羊毛地毯上，麵前放著一張矮幾。
一向服侍艾麗希的貼身侍女阿辛正在為艾麗希按摩四肢，並為她塗抹上珍貴的油膏。阿辛的手法輕重適宜，又熟知艾麗希的身體情況，一時令艾麗希舒服得幾乎發出歎息。
艾麗希有一搭沒一搭地與阿辛說話，目光卻隻管望著矮幾上放著的一張莎草紙。在此之前，艾麗希已經稍許“改良”了祭司們用來書寫占卜結果的蘆葦筆。使用這支筆，她順利在紙草上記下了一行奇形怪狀的符號。
腳步聲響起，南娜邁著大步衝了進來。
“小姐，按照您說的，把整個行宮的儲藏室都找了一遍……”
南娜奉艾麗希之命，帶人去清點薩卡拉行宮裡的物資，卻隻清點出了一批還未發黴變質的大麥，和幾十木桶已經變酸了的釀造啤酒。