他們找到的這些食物，大概隻夠六百人消耗一到兩天。
艾麗希在記錄人數和物資數量的莎草紙上又添加了幾個記號，然後抱著胳膊沉思。
“如果再加上我們帶來的食物……”
南娜猶猶豫豫地說。
艾麗希一行人隨行也帶來了不少食物——大神官夫人事先非常擔心愛女在薩卡拉的安全，因此千方百計塞了各種糧食、食材、香料、藥品……在艾麗希的行李裡。這些東西足夠艾麗希一行人在薩卡拉的行宮支持兩三個月，直到大河泛濫季過去。
但四五十人消耗的食物和數百人需要的飲食完全不在一個量級上。
供應給艾麗希的物品大多非常精致，是來自上下埃及，甚至是其他國家的珍貴食材，都是大神官夫人為愛女精心準備的。對於填飽平民們空蕩蕩的胃袋卻不總是那麼管用。
艾麗希聽了南娜的建議，手中的蘆葦筆頓了片刻，在她剛剛畫下的那一豎旁邊又畫了幾道，然後望著計算結果發呆。
現在所有的物資隻能供前來避難的人支持五天？
——這現實骨感得有點太過分了。
門外響起小聲稟報：“王妃，大祭司大人到了。請他進來嗎？”
阿辛連忙拉過一塊長長的羊毛毯，將艾麗希筆直修長的雙腿蓋住，又伸手扶艾麗希坐正，為她稍許整理了衣服和首飾，這才恭敬地站起身，退出去。
森穆特進來的時候，艾麗希正精神奕奕地坐在矮幾跟前，麵前堆放著紙筆，一副精明處理事務的模樣。
由艾麗希眼神示意，大祭司在矮幾對麵坐下，剛好麵對艾麗希“稍加改良”過的蘆葦筆，和那張畫有奇怪符號的紙草。
森穆特注視著那張紙草，愣是有好幾秒鐘沒能開口說話。
那張莎草紙上記載著薩卡拉行宮現有的各種物資，都用圖形表示：大麥是長麥穗，小麥是短麥穗，啤酒是酒桶，活禽是咕咕雞……這些圖形都不難認，而且筆致天真拙劣，看起來很幼稚。
但是物資圖標後麵各自又一個奇形怪狀的符號，森穆特從未見過，自然也認不出來。
縱使是知識與智慧之神圖特神的祭司，也絕不可能認出艾麗希在紙草上畫著的那些記號——艾麗希有些得意地想：那是你們鄰居的鄰居在一兩千年之後發明，然後再由你們的鄰居輸送給全世界使用的。
在這片刻的驚訝與好奇之後，森穆特重新變得坦然，麵向艾麗希開口：
“王妃，聽說您派人清點了行宮的物資。”
“是的！”
艾麗希故意顯擺，她用新製的蘆葦筆指點紙草上她隨手記的數字：“四百袋大麥，三百袋小麥，五十隻活禽、四頭小牛、兩頭豬、肉乾三十條、禽蛋兩籃、無花果十籃、葡萄十籃、椰棗十籃、粗鹽兩籃、細鹽兩籃、調味料若乾……另有幾十桶變酸了的啤酒，但真要到了缺水的時候，也是可以喝的。”
把菜名報完的艾麗希隨手用筆一劃，告訴森穆特：“這些糧食，如果平分給進入行宮的所有人，假設總人數在六百人，大概可以堅持吃兩到三天。如果把每個人分配到的口糧減半，那麼我們大概可以撐五天……”
森穆特的視線始終隨著艾麗希的筆尖轉動，似乎想弄清紙草上的符號對應她口中哪些個數字。
片刻後他放棄了，轉向艾麗希，用一種難以相信的口吻反問：“您是說，您要把所有的食物，平分給所有人？”
艾麗希坦然與他對視：“不然呢？”
——你以為我是什麼樣的人？
森穆特了然地點點頭，隨即輕輕地歎了一口氣。
“大河泛濫從未在一個月之內結束過。隻有三五天的食物確實是個問題。”
“為了讓人們能在道路被淹沒之前趕到，我特意傳訊讓他們彆光顧著收拾家什財物，卻忘了提糧食……”
森穆特似乎十分懊惱。
但若是提了糧食，又怕那些平民隻顧著運糧，耽誤了到行宮來的路程。
“現在隻能寄希望於人們在天狼星升起的那天就已經為河水泛濫做好了準備，已經將他們的糧食打包好隨時能帶著上路……”
艾麗希微笑著說：“這樣看來，天狼星‘提前’五天升起似乎也不是一件壞事？”
“天狼星偕日升”的真相究竟是什麼，早已無從查證，卻已經成為艾麗希和森穆特之間，一樁心照不宣的“共識”。
艾麗希如今有恃無恐：就算你窺見了一點點真相又如何？你又沒有證據。
森穆特則隻能無奈地點頭，表示同意艾麗希的看法。
門外南娜稟報：“第一批民伕已經到了……”
正午以後，在薩卡拉行宮附近修築王陵的民伕和村落的村民陸陸續續趕到行宮。
南娜和阿辛都被打發去統計抵達行宮的人是否都攜帶了糧食之類的物資。
答案大多是否定的。
搬了張矮幾坐在院落裡乾燥一角記錄的艾麗希，眉頭漸漸皺起來。
趕來的人們都在驚慌地陳述他們所遭遇的險情，滂沱的大雨，道路瞬間被侵蝕，居住的村落被上漲的河水迅速淹沒……他們或因森穆特的提醒，或因逃難時的慌亂，絕大多數來時都在是雙手空空，身無長物。
人們抵達薩卡拉行宮的時候，場麵也極為混亂：
婦人不見了心愛的孩子，急得四處亂轉；
孩童尋不到父母親人，唯有嚎啕痛哭；
有人在慶幸大河泛濫時自己還有個安全的地方能夠避難；
另一些人則在扼腕歎息，明明前幾天天狼星已經高高升起，他們是搭錯了哪根筋竟覺得今年大河不會過分泛濫？
“這真要命喲！”
一個住在匠人村裡的石匠惋惜地大喊。
“前兩天我們明明已經收拾出來附近幾個村都需要的糧食，還特地都堆放在了幾個村地勢最高的倉房裡。”
“結果今天被這大雨一嚇唬，直接跑到王的行宮來，卻把糧食都忘在身後……”
他的同伴在一旁接話：“就算想起來又怎麼樣，背著那麼多糧食我們根本趕不及避到行宮來……”
“命是逃出來了，沒吃的，得餓死，這可……怎麼辦……才好？”
石匠激動起來，懊惱地伸手揪自己的頭發。
森穆特敏銳地捕捉到了什麼，走到那石匠跟前，停在大約還有一步遠的位置，似乎伸手想要拍拍對方的肩膀以示撫慰，最終卻還是把手縮了回去。
“你是說，你們已經將糧食都整理出來，並且堆放在村裡地勢的最高處？”
森穆特朗聲問。
得到肯定的答案之後，森穆特雙眼發亮：“快領我去！”
他身邊頓時幾個人同時大叫：“你瘋了？”
“就算那糧倉一時沒被大河淹沒，可是這一路過去的道路也被衝毀了不少，再說這天一直這麼暗黢黢的，不知什麼時候就全黑了，去了就回不來啦！”
“不怕！”
森穆特立即轉身來找坐在矮幾跟前的艾麗希。
“王妃……”
還未等他開口，艾麗希已經伸出手，放了一片薄薄的，形似平底船的護身符在他手心裡。
森穆特頓時笑了，知道艾麗希也極有默契地想到了他想要的是什麼——
“旅行”。