——怎麼突然就晉升儀式了呢？
艾麗希迷迷糊糊地想。
她忍不住抬起手臂,看自己右臂上顯示位格的“命運之輪”。誰知她右臂內側此刻一片明亮，那枚圓形帶八枚輪輻的“命運之輪”此刻完全化為一道光柱，似乎有無窮無儘的能量正從“命運之輪”中迸發,又似乎它在從周圍環境中無休無止地汲取一切古老的、現存的力量——
她倒是忘了,當她麵對耳廓狐半神時,她的“命運之輪”就顯示“位格已滿”。
隻不過當時她認為這根本就是對方創造出來的幻象，等到對方離開之後又忘了再次檢查。
假設當時她真的已經攢夠了晉升所需要的“巴”,那麼她也攢夠了一千枚“喜悅”嗎？
是的——艾麗希自己給出了答案。
她絕對攢夠了一千枚“喜悅”。當她站在薩卡拉行宮跟前,接受劫後餘生的民伕和平民們的歡呼的時候；當她站在“泳者之洞”內,麵對重拾希望的荒漠村民的時候，她就已經攢夠了這些人類社會裡最自然最常見的情緒了。
“啊——”
艾麗希無法自控地發出一聲慘呼。
她也沒有想到“晉升”竟然會是這麼一件痛苦的事。當時阿努比斯神使晉升為“神之祭司”的時候明明看他好好的，沒有任何問題啊？
可是她現在就像是一枚被名為“能量”的東西漲滿了的氣球，稍不留神這氣球就會被撐破。
早知道阿蘇特的晉升這麼痛苦,她就，他就會……她當然還是會去追求晉升。
——隻不過會儘量做好準備，避免如此突然又如此無助的情況。
所以這到底是哪裡出了問題？
她麵對眼前那對熟悉的金色眼眸，腦中忽然反應過來：大祭司？
艾麗希瞬間清醒，一抬手就掐住了森穆特的胳膊：“大祭司大人，怎麼會是你？”
她一陣喜悅：“是你最先找到我的,太好了——”
南娜，這下不用擔心南娜了。
她的思緒一下子從森穆特跳到了南娜身上,既然是圖特神的祭司先找到了自己，那麼南娜至少不會被哪個邪神控製,不需要被迫向邪神獻祭,或者付出什麼難以承擔的代價。
艾麗希想要衝森穆特露出笑容，但是她發現，此刻她連操控臉部的肌肉都是一種奢侈。她想象中的淒然微笑,很可能到頭來隻是麵部肌肉的一團扭曲。
她能感覺到森穆特用力掙脫了她的手臂，似乎將什麼從頸項之中取了下來——
“狒狒不聽……”
艾麗希聽見自己喃喃開口，“原來你已經修好了。”
很好，這樣一來，大祭司就大可以不被她如此狂躁又如此痛苦的情緒感染。
隻讓她一個人痛苦就好。
“第一王妃殿下……”
柔和帶有磁性的嗓音在耳邊響起。
“您願意向小臣敞開您的心扉嗎？”
在這一瞬間，艾麗希感到了源自心靈的力量，一股異常柔和安靜卻又異常強大的情緒迅速湧入她內心，開始安撫她無處不在的狂暴與悸動。
她幾乎在同一時間恢複了清醒與理智。
大祭司一對漂亮的金眸深邃，正默默凝視著她。
“我不願意——”
艾麗希扭過臉，彆開目光，試圖用強硬的態度來反對森穆特的安撫。
然而在她深心裡，她幾乎能聽見自己的聲音在說：我何嘗不願意？
隻是……
敞開心扉，就意味著讓這種痛苦也一樣感染他人。
她不想虧欠，尤其不想虧欠他。
他固然位格高超，知曉這個世界上已知的一切咒語，可是她始終記得，他是一個極易被他人的情緒感染，輕易就哭紅了眼睛的年輕人。
她還記得他親口告訴她，那是天賦也是詛咒，他曾經眼睜睜地看著生母離世，那種瀕死的痛苦他曾經毫無保留地全部感應。
於是她故作強硬地彆過頭，避開他的視線——這是她自己選的路，那麼這一路的苦就該她自己獨力承擔才是。
誰知她覺得內心突然被輕輕地一撥，原先自己心內那種抗拒與決絕竟然瞬間消失了。
毫無抵禦能力。
大祭司對於他人情緒的控製似乎又上了數個台階。
艾麗希茫然地回過頭，對上那對金色的眼眸。森穆特的眼眸深邃，宛若蘊藏著整個星海。
在這一瞬間，痛苦儘數抽身離去。
艾麗希感到自己體內的能量開始理順，她欣喜地閉上眼——
她像是突然解鎖了整整一麵牆的抽屜——她忙忙碌碌地打開這些抽屜，將各種能量分門彆類地裝進去。一旦收納空間足夠，她這具身體作為容器本身，就不會輕易再被撐爆。
“泳者之洞”中浮現的光點再一次彙聚在艾麗希身邊。早先她就像是一座被堵住了口的水渠，無法接受這些光點。
但現在，一切阻礙都消失了，艾麗希開始自由地從身邊的世界裡吸取能量，她心中開始湧現自豪、感激、喜悅等諸多正向的情緒——她知道這是“泳者之洞”裡那些古老的靈帶給她的。
她需要一鼓作氣，借助這一切外來的力量，完成這次“晉升”，至於“晉升”會給她自身帶來什麼後果。
艾麗希一麵孜孜不倦地汲取外界的賜予，一麵耐心地理順她自身的能量體係。
在這過程中她偶爾會睜開眼，看一眼坐在對麵的男人。
是的，此刻他們正麵對麵坐著，森穆特低眉垂首，雙目緊閉。他那枚已經被修複了的“回避”正隨隨便便地擱置在腳邊。
他那對像是畫出來的俊秀長眉正深深地皺著，他緊緊抿著唇似乎在竭力忍耐。他緊閉著的雙眼眼角正滲出淚水，他似乎做出了一切努力免得自己啜泣出聲。
艾麗希頓時明白對方替她承擔了什麼——
他為她承擔了一切痛苦，隻是因為這樣的痛苦對他而言可能更易承受。
事已至此，艾麗希就不會再費神與森穆特謙讓。既然自己已經虧欠森穆特欠定了，她反而不怎麼發愁了。
她重新集中精神，用一切意識觀照自身，她覺得四肢百骸完全被打開，像是對自然界的能量來者不拒，完全不設防。
而她又偏偏像是一個黑洞，迅速將這擁有古老力量的洞穴裡一切的能量吸入身體——
“啪——”
好像有哪一個開關被突然關上。
吸力停止，圍繞著她的宇宙重新歸於平衡。
而艾麗希再睜開眼，她本能意識到自己已經和半個小時之前的自己完全不同了。
在大祭司的幫助下，她完成了“晉升”，在位格上她已經是一名神之使者。
“泳者之洞”中古老的靈們對她似乎已經有些畏懼，不像初見時那樣靠近，此刻全部排列在周圍的石壁上，正搖搖擺擺地向她致意。
而森穆特依舊緊閉著雙眼，身體向前傾斜，雙臂支撐在地麵上，整個人不斷輕輕顫抖。
很顯然，他為她承擔了這次晉升過程中的所有痛苦，而這痛苦對於心靈敏感的大祭司而言，尚未能夠平複。
艾麗希靠近他，盯著他看了片刻，突然伸出右手手指，輕輕拭去大祭司左邊眼角的淚痕。
“記得嗎？我是你的錨——”
“我一直都是。”
她雙膝跪在地麵上，張開雙臂，極其突然將森穆特繞著雙肩抱住。
她在這過程裡心意似鐵，全程沒有半點心意波動，但這樣一個“情緒穩定”的擁抱已經足夠讓森穆特在最快的時間內平複一切痛苦。
她看到森穆特漸漸停止顫抖，她才輕輕放開了他。
她站起身，轉身來到“泳者之洞”的洞口。她尚且不知道這裡剛剛發生過一場“光暴”，跟隨她到此的荒漠村民們早先聽了大祭司的囑咐，此刻正彼此相擁，捂著雙眼，背對著“泳者之洞”。