艾麗希輕輕地咳嗽了一聲。
有小機靈鬼兒轉過身，從手指縫裡偷偷地看她。那對兄妹與她眼神相觸，非但沒有感到害怕，反而露出又驚又喜的表情。
接著歡呼聲爆了出來，此處所有的人都感受到了由衷的喜悅與感激。他們似乎沒來由地就看到了更加光明的未來，心中被希望填滿。
艾麗希走向他們，接受他們的問候與謝意。要是沒有他們，她倒也真的不知道自己什麼時候才能完成這樣一場“晉升”儀式。
她意識到自己將和他們告彆，於是走向蘋果臉小姑娘和尖下巴男孩。
她發覺自己其實一直沒有問過他們的名字，似乎她問過很多次，但每次都記不住結果。臨彆在即，艾麗希即便出於禮貌，也應該再問一回。
於是她問了。
這次她清楚地看見小姑娘和小男孩依次開口回答她。他們各自報出一個名字。
但她就是……沒法兒聽見他們的名字。
艾麗希向他們靠近，費力地表示想要重聽一次。兩個孩子也都開了口——
“第一王妃殿下，”
艾麗希聽見的，是一個異常清朗的聲音在自己身後響起。
艾麗希一回頭，頓時看見了氣質迥異的森穆特站在自己身後。他的一雙金眸似乎比剛才要淺淡了很多，整個人顯得既清爽又疏淡。
“我想他們的回答，您是不可能聽到的。”
回答者的聲音確實好聽，但是蘊著拒人於千裡之外的冷淡冰霜。
艾麗希的視線順著森穆特的領口看向他的頸間。那裡正懸掛著一枚雕刻有狒狒形象的護身符，狒狒的身體曾經裂開，昔日的裂縫處現在正有一條金線不斷蔓延。
這是，“回避”。
*
“第一王妃殿下——”
說話的人使用著非常官方的口吻。
“感謝您的解說。”
森穆特背著手緩步走在“泳者之洞”中，毫不掩飾他的興趣，仔細觀察著石壁上的岩畫，一邊走一邊說：“這是一處我聞所未聞的上古遺跡。”
“三年前我曾嘗試在大河以西的沙漠中跋涉，尋找‘蠍子王’留下的古跡，但因為遇到了邪神留下的障礙而被迫折返。沒想到您這次竟會有這樣的際遇。”
艾麗希揚了揚嘴角沒說話，心裡想：這也並不是什麼好運氣。
“不過，您在這裡正好遇上‘晉升’，確實是有些危險。”
艾麗希一挑眉，反問：“這話怎麼說？”
森穆特雖然佩戴著“回避”，卻依舊是那個有問必答的大祭司。
“通常來說，每位阿蘇特在‘晉升’的時候，都會出現一定的‘溢出’現象。”
“因為阿蘇特晉升需要同時滿足兩個條件，一是擁有足夠多的‘巴’，二是收集到足夠數量的喜悅、尊敬或者是信仰。這兩個條件通常不會在同一時間得到滿足，也許您在積攢喜悅的時候，已經擁有了足夠高的位格，而在這段時間裡您的‘巴’會繼續增長……”
艾麗希已經聽明白了：原來這就是所謂的“溢出”。也就是積攢的位格或者他人情緒超出了晉升的要求。
但是她不理解的是，她幾乎是在同一時間才滿足兩個條件的，按說森穆特介紹的那種情況在她這裡不存在才對。
“這種‘溢出’在晉升時會給阿蘇特造成一些麻煩，麻煩程度視‘溢出’的程度而定。”
“解決‘溢出’的方法通常是，邀請其他阿蘇特在場——他們能夠幫助晉升者吸收多餘的能量，並轉換為他們自身的能力或是位格。”
艾麗希頓時響起了阿努比斯神使奧普特晉升時的情形，他就是邀請了自己和南娜。而奧普特也肯定存在“溢出”的情況，且不說位格的問題，單是他在大金字塔前積攢到的“尊敬”，就有數萬枚之多。
額，原來自己和南娜去參加奧普特的晉升儀式，不僅是她們沾到了便宜，也是在幫奧普特降低風險啊。
虧她還對那位仁兄如此感激？！
但是，艾麗希想了想，覺得奧普特的“溢出”問題對她來說也不大適用。她明確感受到很多人的喜悅，一是在薩卡拉的行宮裡，那時有六百多人，二是就剛才，這荒漠中的村子裡有三百多居民。
加起來一千整，經濟適用，不多不少。
隻聽森穆特又追加了一句：“不止是數量問題。還有質量的問題。如果您在積攢喜悅的時候，也連帶積攢到了尊敬和信仰，也會出現‘溢出’問題。”
艾麗希瞬間一呆。
她回想起薩卡拉的民伕和平民們，他們在慶幸死裡逃生時，看向自己的目光，當然不止有喜悅，還另有尊敬。甚至有一小部分人將她和森穆特敬若神明。
而剛才外麵的那些久居荒漠的村民，他們……他們幾乎就是為了讓艾麗希建立信仰而“練手”的。
“這種層次的‘溢出’會比單純數量問題要嚴重得多。另外，晉升儀式通常會選擇在擁有神力或者古老靈力的地點進行。而這裡——”
森穆特轉頭環視一圈石壁上的岩畫，說：“這裡的古老靈力也太豐富了一點。”
艾麗希：……難怪我消化不良，即使吸收了能量也無法納入。
她鄭重地向森穆特垂首行禮：“大祭司大人，多虧有您。”
“不必客氣。”森穆特也一派官樣文章地向艾麗希行禮，“祝賀您成為……阿蒙神的神使。”
他說到這裡，到底沒有忍住，抬起頭來仔仔細細地打量艾麗希的麵孔，然後開口：“我確實沒有料到，您，您……”
他縱使佩戴著“回避”，說到這裡也突然微生心酸，竟然無法再說下去。
艾麗希呆看了他大概有一到兩個呼吸的工夫，忽然醒悟過來，飛快地伸手去摸自己的頭臉。
“我，我——”
觸手之處依舊是柔滑的肌膚，姣好的麵孔，五官是五官，脖子是脖子，頭發是頭發……
她竟然沒有變成獸首人身的樣貌？
她升格成為了阿蒙神的神使，但是卻沒有獲得阿蒙神的動物形態？
昔日的阿努比斯神使頂著一枚胡狼頭，塞赫梅特神使頂著一枚母獅子頭，而天賦過人、位格超高的大祭司森穆特，也曾不得不在一整天之內，頂著一枚鷺鳥頭，在偌大的神廟裡麵對上萬人講道？
而她，已經明確升格為阿蒙神的神使，卻沒有頂著任何獸頭？
這說明什麼？
這說明阿蒙神根本沒有動物形態。
阿蒙神——就是她自己。
艾麗希呆在原地，久久不能動彈。
就好像是一枚焦雷從天而降將她炸得外焦裡嫩。
她想起耳廓狐半神在離開前留下的那句：
“反正你不久也會知道。”
他很明確知道自己已經攢夠了位格，也預知自己應當能從荒漠中的小村子那裡積攢足夠的情緒。所以他預知了自己已經滿足了條件，不久就會晉升，晉升了就會馬上發現自己所信仰的神明根本沒有動物形態。
艾麗希愣了大約一輩子那麼久，才無比艱難地抬起頭，望著對麵的大祭司。
誰知森穆特正了然地望著她。
直到對上她的眼，大祭司才輕輕地點了點頭，回應道：“因為您是，第一王妃啊。”
艾麗希飛速思考，馬上就明白了森穆特的邏輯：像風神和雨神那兩位神使一樣的阿蘇特夫婦，在結為夫妻之後確實是能夠作為例外，避免擁有“獸首人身”形態的。
而法老是行走在地上的神明。因此森穆特認為，艾麗希作為法老的正妻，第一王妃，也同樣能獲得“豁免”，即便成為“神之使者”，也能以人的正常形態出現。
嗯，這確實是一個合理的理由——艾麗希心想，倒是可以用來搪塞一下南娜。
但是，她忽然心中一動：望著森穆特的時候，她忽然不可避免地感受到了對方流露出的無儘傷感。
因為您是第一王妃，因此隻是剛才那一點點的親近，那一瞬間的互相扶持，也都是小臣逾矩，越過了線……
艾麗希忍不住睜圓了雙眼，心想：大祭司，你怎麼回事？
你戴著“回避”，竟然還能用情緒如此毫無阻礙地影響他人嗎？
作者有話要說：祝大家周末愉快！：，，.