艾麗希沒有絲毫得意，她肅然回應：“這隻是我期望得到的回報，您應該知道，為了達成這個目標，我可能會冒很大的風險。”
說著艾麗希也沒忘了同樣苦笑一聲，說：“事實上，我在您這裡侃侃而談，心裡也沒有絲毫的把握，我也不知道是否能夠成功。”
“這麼做我純粹是因為同情烏陶女性，也是為了信守我對烏陶人的承諾。”
聽見艾麗希這麼說，烏木雕成的拜斯神像再次吱嘎吱嘎地俯身，似乎在向艾麗希行禮。
“那麼一言為定——”
“如果你能夠幫助這一輩烏陶人順利接觸他們所背負的詛咒，那麼我拜斯，就將答允你的要求。”
當下雙方說定，艾麗希又將烏陶人在努比亞生活時的情形問了問。
臨彆時拜斯提醒：“小姑娘，彆怪我老人家多嘴——你身上帶著一些不太正常的氣息。”
“不正常的氣息？”
“它不源自你，我想應該是來自某個你身邊的人，你頻繁接觸的某個人。他，或者她，應該經常和你在一起。”
拜斯這樣一限定，就將這種不正常的來源限定在了有限的範圍中。
“這氣息是怎樣的……不正常？它有惡意嗎？”
艾麗希迅速將身邊所有人都過了一遍，確認他們近來沒有舉止失當，言語唐突的，著實是不知究竟怎麼個“不正常”法。
隻聽拜斯神溫和地回答：“這種氣息談不上善良或者惡意，隻不過它來自星空，是非常非常古老的氣息。”
星空？
艾麗希瞬間有了目標。她料定拜斯神說的這種氣息來自森穆特。
“確實，我認識一位資深的觀星者，他經常徹夜觀察星象，是否有可能是這個原因？”
拜斯神嗬嗬笑著回答：“不是——”
“單純的觀察星空，不可能被這種氣息輕易影響——事實上，在神明之間，我們管這種影響叫做，‘汙染’。”
“當然了，我拜斯是個老古董，和我同時代的神已經有一大半隕落——”
“‘汙染’這個詞，祂們或許現在不用了。”
*
艾麗希腳步輕快，走出烏陶人的房舍，
這時天色已經全黑，她見到多數烏陶人已經散去，連南娜也有事先忙去了，反倒是森穆特站在不遠處安靜等待。
艾麗希想起“汙染”兩個字，不動聲色，笑著向對方打招呼：“大祭司大人，我的事情已經辦完了，今晚月色清朗，您願意和我一起在底比斯城裡走走嗎？”
森穆特謙恭地行了一禮，說：“十分樂意。”
兩人真的隻是在底比斯中兜了個圈子，似乎在共同欣賞這座壯麗城池的夜色。
在回到住處之前，艾麗希絲毫沒有提及她與拜斯神都談了些什麼，森穆特也心照不宣地完全沒問。
待回到住所，森穆特立即趕去看望小公主歐奈，似乎他一天沒有見到歐奈就渾身不舒服。
而艾麗希則像是一個“喪偶式育兒”中的那個“喪偶”一般，直接走進另一間門外有專人守衛的靜室。在那裡，艾麗希向帽飾女神瓦吉特和她的神符尤米爾開口詢問：
“除了‘生命之匙’，你們還知道有哪些特殊物品能夠解除人身上的詛咒嗎？”
艾麗希對“生命之匙”解除詛咒的功效印象太深刻了。她似乎一閉眼就能看見阿努比斯神使奧普特站在大金字塔高處，生命之匙放射出神聖的光芒，清除賽尼特棋給大軍與民伕帶來的一切詛咒與控製。
因此，要解除烏陶人身上的詛咒，艾麗希第一個想到的就是“生命之匙”。
她甚至不太明白為什麼拜斯神不肯為了祂的後裔出麵，向奧西裡斯神乞求這件特殊物品。
但拜斯神自己也解釋了原因——無法給予相應的回報。
隻聽帽飾女神瓦吉特傲慢地說：“在‘大混亂’之前，像你說的這種物品幾乎遍地都是……現在嘛，嗬嗬——”
尤米爾則相當諂媚地開口：“我偉大的主人，類似的物品或許有不少，‘生命之匙’卻是為人類解除詛咒的最佳選擇。它是人類成為地上主宰之後的產物……嗯，反正這一點，動物神未必能夠理解……”
瓦吉特兩個頭上四隻小眼和四隻假眼頓時都瞪圓了盯著擺放在一旁的神符尤米爾，似乎要將它吃了。
艾麗希想了想：“既然如此，就暫不考慮其它選項，我先去探探‘生命之匙’在哪裡再說。”
於是她低下頭，從胸前舉起那枚繪有“荷魯斯之眼”的護身符——
其實她原有的那枚“荷魯斯之眼”，在真正的荷魯斯神出現的時候突然爆裂了。
當時艾麗希曾一度以為，荷魯斯從她這裡沒收走了“荷魯斯之眼”的使用權。
但之後她進行了一係列嘗試，發現自己仍舊能夠自由地使用“荷魯斯之眼”，舊護身符的碎裂對她來說完全沒有影響。
“荷魯斯之眼”，隻是不能與“荷魯斯”同時出現而已。
因此她又製作了一枚新的，現在能毫無阻礙地登入“荷魯斯之眼”，並且將指向設為“生命之匙”的所在地點。
下一刻，艾麗希的靈體從一枚巨柱表麵無聲無息地浮出。
她馬上意識到，自己正置身於孟菲斯的奧西裡斯神廟中，那座供奉有奧西裡斯坐像的神殿裡。
“生命之匙”，那枚表麵呈紅色，手感冰涼像大理石的生命之匙，此刻就放置在她眼前的雪花石膏地麵上。
——就這麼擺著？連個看管的人都沒有？
艾麗希十分驚訝，並以靈體形態向“生命之匙”伸出手。
她並沒有“不告而取”的打算，隻是想要辨認一下，這麼被隨隨便便放置在神殿地板上的，是否就是那枚奧普特曾經與她一道，並肩使用過的“生命之匙”。
誰知她的指尖還未觸及紅色冰涼的表麵，艾麗希的靈性忽然被觸動。
她一抬頭，正好對上一個綠色的腦袋，這個腦袋上頂著一拍整齊的金黃色麥穗，正虛懸在她麵前約三腕尺高的空中，雙眼直直地望著她。：，，.