在靠近達霍爾房門的那一刻，索蘭原本想要直接推門而入的，可不知怎麼，他生出一種預感，這種預感並不算強烈，但阻止了他冒失的舉動。
索蘭在門板上敲了敲，低聲喚道：“父親——”
房間內似乎傳來一陣窸窸窣窣的聲音，索蘭在等了三個呼吸之後，聽見大神官那一貫的嗓音：“進來吧。”
索蘭依言進屋，老實不客氣地在父親對麵一坐，抬起頭，端詳坐在一張矮幾對麵的父親達霍爾。
這位身居高位的下埃及顯宦已經上了年紀，頭發花白，頭頂心的頭發也已經快要掉光了，露出一小片亮光光的頭頂。他的臉龐依舊富態，但是一笑起來就是一臉褶子——這和索蘭記憶中的父親相比已經相去甚遠。
索蘭或許真的很恨過去那個一再折磨、逼迫、羞辱他的父親，但他也承認，麵對一個笑起來一臉褶子能把眼睛都遮沒了的老人，他也確實無法板著臉，做出一副世仇的模樣。
於是索蘭終於好聲好氣地喚了一聲達霍爾：“父親！”
達霍爾笑著點點頭，反問索蘭：“想問什麼時候能去領兵？”
索蘭一怔，知道父親還是了解他的——身為一名昔日的邊境軍統帥，索蘭做夢都想要回到他的隊伍裡去，和他昔日那些同袍在一起。
但這並不全是他的目的。
“是的……順便也來問問法老的打算，父親，您知道陛下為什麼這麼急著要給自己修建陵墓嗎？”
達霍爾那對幾乎快要被上眼皮遮住的小眼睛睜得大了一點兒，有片刻的工夫他沒有說話，而是在打量端詳索蘭，似乎在探究：我兒子怎麼突然也關心起這個來了。
隨即，達霍爾的視線落在了索蘭的右手手臂上。
索蘭的習慣，他不喜歡寬大敞闊的衣袖，因此要麼穿無袖的亞麻坎肩，要麼喜歡用亞麻繩索將衣袖束起，綁在上臂戴著的黃金臂環上。而且他也特彆喜歡在坐下時雙手撐著左右膝蓋上，此刻他的左右手小臂都肆意地袒露著。
達霍爾隻看了一眼就將視線轉開，仿佛隻是不經意之間掃到了那裡。
“索蘭，你也知道，陛下自有陛下的打算。順著王的心意說話、做事，才能在自己的位置上待得長長久久的。”
“王想要去修王陵，你還能攔著他不成。”
“可是……”
索蘭感覺自己被達霍爾的回答一下子噎了回來。片刻工夫之前那個能夠洞察自己心思的老父親，現在又成了在王權之前唯唯諾諾的老廢物。
“法老在底比斯受了那麼大的羞辱，怎麼可能在回到孟菲斯之後，一點兒也不怨恨妹妹，竟然就當沒有這件事一樣，直接與上埃及斷了聯係，連用兵的打算也沒有？”
這是索蘭百思不得其解的一點——這不符合法老的性格。
試想，單單是因為生了個女兒就要把王妃給廢掉的王，在經曆了那樣的羞辱之後，難道不是應該處心積慮地想要報複？提洛斯為什麼會偏偏想要去為自己修陵墓？他認為自己活不長久了嗎？
還有，上次在孟菲斯王庭中議事，索蘭明顯地感到法老身上有一種無處不在的陰鬱——或許法老曾經陰鷙、冷厲，容易暴怒，但這種深沉的陰鬱，卻是他此前沒有在法老身上體察到的。
所以索蘭才會來“請教”這個他從深心裡既厭惡又懼怕的父親。
達霍爾笑眯眯地看了他一眼：“兒子，你想想，眼下這種情況對我們家不是最好的嗎？”
索蘭：？
達霍爾：“法老按兵不發，自顧自去修建陵墓，與你妹妹不會起直接衝突，我們一家留在孟菲斯，也多一些轉圜的餘地。”
索蘭右手抬起托著下巴，滿眼疑惑地望著達霍爾：老爹，難道你是在暗示，是你故意引導法老去修築陵墓的嗎？
達霍爾仿佛馬上意識到了索蘭的猜測，笑著說道：“論起修陵墓，陛下也確實到了年紀——”
埃及法老，為自己營建美輪美奐的陵墓，耗時三四十年的也大有人在。
“圍繞他身邊的神明那麼多，又是荷魯斯神，又是荷魯斯那四位神子的神使們……誰都有可能建議法老暫時放下與下埃及的紛爭，先著手去修建陵墓。”
“至於上下埃及，畢竟這兩片紅土地與黑土地在尼托克莉斯之後就一直未曾真正統一，現在也不過是和以前一樣。”
達霍爾似乎在暗示，是法老身邊出現過的神明與神使，主導了法老的決定。
索蘭思考了一下，點點頭——在這個節骨眼上，發動十萬民伕去營建陵墓，確實不像是達霍爾能夠引導法老拍板的事。
將這一切想通之後，索蘭直接起身向父親告辭——他一刻都不想在達霍爾房裡多待。
直到索蘭走出達霍爾的房間，他才突然想起早先進房之前，他的直覺提示的危險。
現在回想起來，索蘭感到達霍爾似乎在房中藏了什麼秘密——這秘密能夠帶來危險。
他出門的時候正好一見到一名家中的侍從在達霍爾房門外守著，一見到索蘭出來，竟本能地嚇了一個激靈。
索蘭也乖覺，知道大神官父親可能藏著什麼秘密，於是丟一個眼神，悄無聲息地將這個侍從帶到房舍的另一端，小聲問：“既然該你服侍父親，為何隻在門外守著，不進去？”
那名侍從見是索蘭問，哪敢不答，連忙說：“現在所有的侍從都聽說了，進老爺的房間之前一定要敲門——”
說著，他壓低了聲音，對索蘭說：“前天木裡瑪似乎是沒敲門進去，進屋之後外麵的人聽見他驚叫了一聲，叫聲很可怕……”
索蘭不在意地挑挑眉：……叫聲很可怕？會有戰場上的慘叫聲可怕嗎？
可是那侍從的臉色蒼白，應當確曾經曆過驚魂一刻。他繼續用顫抖的、幾不可聞的聲音對索蘭說：“然後木裡瑪就不見了，整個府裡的人……都再也沒見到過他……”：，，.