事情發生在兩天前,塔尼斯。
上午，碧歐拉取出一枚蜥蜴形象的護身符，將它佩戴在頸中,走至室外，望向天空。
塔尼斯近來的天氣不錯，天高雲淡，豔陽高照，水汽也不算濃重,一向濕熱的天氣似乎瞬間遠去了,令人心情舒爽。
碧歐拉笑著向她的管家，一位三十多歲的活潑婦人打了聲招呼，隨即捏住了胸前佩戴的護身符。
這枚護身符上迅速閃過一絲光芒，那枚用綠鬆石和黃金拚接而成的蜥蜴形象則立即變了個顏色,材質似乎馬上變成了蛋白石與黑曜石。
緊接著碧歐拉金發碧眼的外貌完全改變,變成了與本地埃及人一模一樣的黑發黑眸，膚色也不再白到誇張，而是呈現出一種長期被日光照射之後的小麥色,與她的管家在外貌特征上一模一樣。
碧歐拉告彆管家,小心起見，還是為自己披上了一條亞麻長頭巾，然後腳步輕快地向走出自家院門。
她為這枚彆人贈送給她的護身符起名叫做“變色龍”,因為這枚護身符在使用時,能夠讓她的外貌特征迅速改變成為她身邊最接近的人的樣子，令她輕易泯然於眾人之間,而不被發覺。
而這種改變能夠維持六個鐘點，足夠讓碧歐拉從出門到回家，都保持她指定的形象特征。對於碧歐拉來說,完全足夠了。
她得到這枚護身符之後，就免除了每天喬裝改扮的精力，能夠自由穿行於塔尼斯各地。
當然，法老估計完全沒想到她竟然還留在塔尼斯。而塔尼斯這裡的埃及官員甚至都已被當地商人與工匠聯合會“收買”，對碧歐拉睜一隻眼閉一隻眼，當她不存在。
這天她是去銅匠作坊，指點銅匠使用“電解術”為銅器鍍金的。
銅匠作坊內，匠人們因為這少見的好天氣，將器皿、材料與工具都搬至臨街的空地上作業。碧歐拉則一邊旁觀一邊指點。
實施“電解術”需要用到碧歐拉之前“發明”的電池。有電池在，銅匠能在兩到三個鐘點之內，為一件青銅器件表麵均勻鍍上一層薄薄的黃金。
但塔尼斯這裡，鍍金並不隻是為了裝飾，而是提高金屬器件的性能，延長壽命。用這種方法製出的工具防腐蝕防生鏽，格外好用，因此在埃及境內很是暢銷。
至於珠寶一類的裝飾品，富人依舊不大看得起鍍金件，而金匠們也怕市場上用來交易的黃金是偽造而成，因此塔尼斯約定俗從的規矩是，隻有指定的幾家銅匠作坊有資格使用碧歐拉小姐傳授的“電解術”，並且鍍金的物品也僅限於特殊用途的工具。
碧歐拉趕到作坊，從銅匠妻子手中接過了專門為她準備的清涼飲料，稍事休息之後就起身觀察銅匠和他的學徒們作業，偶爾指點。
誰知這時來了幾個外鄉人，見到銅匠在這裡使用一枚怪模怪樣的容器，頓時駐足觀看。
塔尼斯是埃及北部最大的貿易口岸，每天來往的異邦商人數不勝數。塔尼斯人從來不會為此感到驚奇。
但是今日這幾名外鄉人，卻多少吸引了碧歐拉的注意，因為在這樣清朗明媚、略有些炎熱的天氣裡，他們依然用厚厚的羊毛長袍，將全身上下裹得嚴嚴實實。碧歐拉忍不住便多看了他們幾眼，猜想他們應當來自北部山區，或者比較遙遠的國度。
幾個外鄉人見到銅匠將幾件青銅器都浸入容器，都滿懷期待地圍觀了一會兒，但見銅匠沒有任何後續操作，便都很有默契地暫時離開。
碧歐拉也就將他們都拋在腦後。
但在半天之後，但銅匠完成了鍍金，將這些表麵附了一層金光燦燦的器件從容器裡取出的時候，這些外鄉人又不知從哪裡冒出來，呼的一聲，將銅匠和碧歐拉圍住，用相當生澀的本地語言詢問：
“這難道就是‘促化’？”
碧歐拉：……粗話？
碧歐拉不明所以，但是銅匠卻警惕地抬起眼。
“這不是在把青銅變成黃金——”
銅匠向他們解釋。
“我隻是在這些東西表麵鍍了一層很薄很薄的黃金，而不是真的將它們變成了金子。”
碧歐拉頓時好奇地支起耳朵：這些外鄉人竟然以為他們的電解術將普通金屬變成了黃金？
“如果你們是到塔尼斯來找能憑空變出黃金的人，那麼對不起，塔尼斯沒有。”
銅匠大手一揮：“但如果你們手頭上有用神秘法術‘煉成’的黃金，或者有不知道真假的黃金，可以到塔尼斯市場的黃金甄彆處，那裡有人能夠幫助你們鑒彆。”
在碧歐拉給塔尼斯帶來“電解術”之後，塔尼斯市場曾經一度因為真假難辨的“黃金”而發生過小小的混亂——直到後來，碧歐拉用阿基米德辨彆真假王冠的方法教會塔尼斯人用密度辨彆黃金，塔尼斯人便在市場設立了黃金甄彆處，以防止有人以鍍金的物品代替黃金交易，擾亂市場秩序。
裹著厚厚毛毯的外鄉人們紛紛搖頭，表示他們沒有什麼物品需要甄彆，他們是來埃及尋找真正能夠將其它金屬變成黃金的方法的。
碧歐拉聞言微笑道：“不，不可能——”
她所受的基礎教育告訴她，黃金與其它金屬是不同的化學元素，如果不用和化學改變元素的原子特性，其它金屬是不可能變為黃金的。
誰知對方衝她搖頭：“不不不，絕對可能！”
他們異口同聲：“我們的祖輩說他們的祖輩曾親眼見過——”
碧歐拉微笑：“那就是說，你們也沒有親眼見過，那就是傳說啦……”
誰知其中一個外鄉人突然伸手指著銅匠作坊中的銅器與錫器，用極其生硬的本地語言說：“這些，低賤的金屬！”
他又轉向完成鍍金，金光閃耀的各種器物，說：“那些，高貴的金屬！”
“從低賤到高貴，需要‘促化’。”
碧歐拉這時才終於聽明白，是“促化”，而不是“粗話”。
“你們需要找到‘聖石’，‘聖石’就是‘種子’，能夠幫助你們促化——”
碧歐拉這下子全聽明白了：“你們是說，找到‘聖石’，就能將不同的金屬元素相互轉換……哦不，我是說，就能將銅、鋅一類的普通金屬轉化為黃金這樣的貴金屬？”