艾麗希斂下眼簾，單聽耳廓狐半神想要從她這裡謀取什麼利益。
“等到你再一次晉升，成為‘代理人’的時候，我希望能從你這裡得到兩次幫助——”
兩次幫助，分彆對應努米底亞人的象兵大禮包，和這次在大金字塔上的出手相助。
但艾麗希的注意力卻沒放在這上。她驚訝地又重複了一遍：“成為‘代理人’？”
“是呀……代理人？”
耳廓狐半神莫名其妙，片刻後突然笑起來。
“哈哈哈，說漏嘴了，用上了千年之前的稱謂，這就是‘真神’的意思，‘代理人’是‘真神’的古稱。”
艾麗希立即將視線轉向森穆特。
森穆特眼中迅速閃過一串細小的金色符號，片刻後他緩緩搖頭，開口道：“是個古稱……沒有其他含義。”
這個詞除了被當做“神明”的古稱之外，從未被使用過，從未被賦予現實含義，就像是一個純粹的名字。
艾麗希又轉向斯芬克斯。
人臉大貓點點頭：“就是神明的古稱。”
但是這個名詞在艾麗希聽來含義非常清晰——代理人……代理……
這一刻她突然感覺到天大的滑稽。
——這竟又是一個謊言嗎？代理人？
千百年來這個世界中出現的“神”，在他們剛出現的早期，竟然被稱為“代理人”？
祂們被萬民們視作至高無上的存在，一切的主宰。
但實際上卻隻是個“代理人”？
“泳者之洞”裡，兩個男人一隻大貓，都麵露不解地望著艾麗希，不知道她為什麼會因為一個古稱而驚訝。
於是艾麗希又問：“那麼，曆史上曾經發生過的‘神戰’，是否也都被稱為‘代理人戰爭’？”
兩人一貓又相互看了看，一起點點頭。
森穆特開口回答：“是的，‘代理人戰爭’，指在‘大混亂’之前發生的‘神戰’。”
代理人戰爭……
竟然真是如此？
艾麗希低頭細想，隻覺得後心一陣發涼。
——連神明都僅僅隻是“代理”嗎？
那麼在這整個世上，又有誰是真正不受控製，不被愚弄的？
神的力量又來自於哪裡？來自於“原初”嗎？作為主宰的“原初”，才是真正的“幕後”，像提線木偶一般操縱著它所有的“代理人”們嗎？
“原初”在星空中還有同伴？
它……在呼喚它們？以生命為代價呼喚它們？
艾麗希眼前突然一花，似乎回到了蠻荒年代的地球——
一枚彗星落在地麵上，引爆一枚巨大的耀眼的光球。強光消散之後留下一個看不清形狀的模糊黑影，它唯一的屬性是擁有強大的力量……
它把自己的力量分散出去，賦予它選中的生靈，其中有動物，也有正在和動物們競爭、尚未成為主宰的人類。
它為所有這些生靈都賦予了一個名字，“代理人”。
它們都是它在這個世界上的“代理”。
在千百年後，這些“代理人”們改換了名字，成為人們心目中的“神”。
這完美解釋了為什麼會同時存在動物神和人神——當然，在漫長的歲月裡，動物神的地位在慢慢減退，人類在掌控世界的過程中，曾經是同類的“人神”們，開始兼並動物神的權柄，即使是動物神，也開始漸漸出現“獸首人身”“獸身人麵”的形象。
即使是“人神”，也一樣是過去的“人”。
祂們也好強、虛偽，也貪婪、善變。
祂們之間有愛恨糾纏，也有結盟與背叛。
祂們會隕落，也會有新神出現。
但是，無論祂們怎麼變化，權柄如何易主，力量的來源，永遠都是“原初”。
隻要有“原初”在，
神就都隻是“代理人”。
連她，也不例外。
……
突然，她的想象中加入了客人。“泳者之洞”中的靈們，開始在艾麗希的意識裡翩翩起舞。
“是的，就是這樣的——”
這些從沙漠尚且青蔥的年代裡保留下來的，歡快的靈，他們正在回應艾麗希想象中對古老年代的追溯。
可一旦艾麗希睜開眼，這些石壁上的岩畫，依舊留在它們原有的位置上，姿態僵硬地一動不動。
與之相反，“泳者之洞”裡的兩人一貓，此刻都正聚精會神地注視著她，想知道她在剛才長時間靜默的思考裡，究竟得出了什麼結論。
“我想，或許我應該通過您，與塞特神做個交易——”
良久，艾麗希緩緩地向耳廓狐半神開了口。：，，.