艾麗希輕輕搖頭,她不是一個喜歡馬上下結論的人。
但身邊所有人的反應，足以告訴艾麗希，她是唯一一個,意識到出現了“時間循環”的人。
“再看看。”
艾麗希輕聲回應森穆特。
她認為自己需要保持冷靜，耐心觀察。
接下來是熟悉的劇情，卡爾夏的作秀時間——從他口袋裡取出的神奇黑色蠕蟲迅速找到了覆蓋“時間之石”屏障的最薄弱點，赫梯武士們將之一擊即垮,“時間之石”毫無阻礙地出現在他們麵前。
艾麗希微帶著震驚,再次去感受這枚最為強力的“原初物品”。
在“當”的那聲悠遠鐘聲響起之際,艾麗希的眼神停留在那枚沙漏上。
不是她眼花,而是那枚沙漏真的出現了異象,沙粒脫離了重力的束縛,迅速向上飛去。
艾麗希腦海裡似乎閃過一個聲音：又有什麼不可以呢？
你認定的秩序，是重力將一切推拽向地球,蘋果注定會落地，星辰墜向大海，亡者必定行於地下……
然而在我出現之前，這世上既沒有秩序，也沒有時間……
在艾麗希眼中，那枚顛倒著運行的沙漏，仿佛正高聲為她送上嘲笑。
這才是真正的“時間循環”,踏入循環的人與真正的“時間之石”無限接近，卻永遠無法觸碰。
因為這枚為整個世界設定秩序的“時間之石”為進入禁區的他們設定了規則：在他們觸碰“時間之石”的前一刻，時間會立刻倒流,他們會回到剛剛接近這片區域的時刻，他們會滿懷著鼓舞與希冀奮力向前，嘗試打開屏障,再次接近——
在這過程中他們不會與人意識到自己深陷時光的隧洞裡，不會留意到自己正在一遍一遍地經曆循環，因為每次回頭，他們都已經成為“上一刻”的自己。
那時的卡爾夏，正躊躇滿誌，認為什麼屏障都攔不住他。
那時的碧歐拉，又是期待又是患得患失，眼看回家的希望就在眼前，她卻無法控製地生出留戀……
而那時的森穆特……
艾麗希按捺住念頭，試圖分析為什麼獨獨是自己察覺到了“時間循環”的困境。
這可能是因為，她不是原屬於這個世界的人。她是真正純粹的外來者，曾在書外注視一切命運的外來者，一個運行良好的世界觀裡冷不丁出現的“bug”。
但從這個意義上說，她才是真正被困在這個循環裡的人。
旁人都對此無知無覺，因為每一次他們都回到了上一刻的狀態。
唯有她正有意識地經曆著一切。
如果他們一行人一輩子被困在這裡，那麼對於碧歐拉卡爾夏他們意味著這一生被凝聚成了短短的一瞬。
而唯有她，會永遠陷入在這似無止境的循環裡，永遠孤獨著，痛苦著……
那麼，是否意味著隻能放棄？
如果他們放棄已近在咫尺的“時間之石”，空手而回，他們真能走出這片荒漠嗎？
如果他們真走得出，那麼他們得到的，是來自“時間之石”的嘲笑，還是未來漫長人生中的無儘追悔：哦，那時我曾經離它那麼近……
但艾麗希卻天生就不是個願意認輸的人。
“時間之石”的能力是在一片混沌中建立起了新的秩序，而艾麗希則希望自己能夠在這中秩序引發的混亂中把握自我意識，從而在困境中找到突破口。
首先要將這個困境通知所有的同伴。
在第三次循環之後，卡爾夏再次受到洪巴巴的圍攻時，森穆特已經察覺出艾麗希的不對，“再次”柔聲問她：“發生了什麼？”
艾麗希毫不猶豫地指揮卡爾夏：“快，離開這裡，先倒退回剛才那座沼澤邊緣，離開這家夥的攻擊範圍。”
一時間所有人都苦了臉——怎麼又要退回那片冒個泡泡就臭不可聞的沼澤旁邊？
但是艾麗希既如此說，必有理由。哪怕是嘴最貧的卡爾夏，也完全沒有與艾麗希爭執什麼，一致後退，來到那片泛著灰綠色，偶爾會有惡臭飄來的沼澤邊緣，縮在連洪巴巴也嫌難聞的地方，耐心聽艾麗希解說。
艾麗希三言兩語一說，森穆特等人都麵露震驚。
原來，在他們毫無察覺，毫無意識的前提下，他們竟然已經見到了“時間之石”，而且還見了三回？
“難道，我們會被一直困在這裡，一直被困在今天，永遠到達不了明天嗎？”
碧歐拉小臉上的血色略褪了些，回家的希望變得渺茫，顯然對碧歐拉的打擊不小。
艾麗希頓了頓，抿著嘴說：“是的……如果我們堅持嘗試要拿到‘時間之石’，是的。”
卡爾夏也驚得麵無人色，背後都是冷汗，他低聲喃喃地重複著：“如果隻是我，如果隻是我自己來……”
如果隻是他，這位赫梯王子會因為對“時間之石”的執著，而完全陷入“隻差一步就能成功”的喜悅之中，會頭鐵無比地一次又一次嘗試。