第五十章 鳳凰胎下
一群人回頭看去, 隻見地上碎著一隻瓷碗，碗中的湯水也儘數潑灑出來, 香蕈、紅棗、枸杞之物滾得滿地都是, 其中有幾塊白嫩的肉掉在李氏腳邊, 她見了那肉, 似腳背被炭火燙了一般，當即縮腳跳上羅漢床，將自己團在羅漢床深處的角落裡。
一邊啊啊亂叫, 一邊用手指去摳嗓子眼，企圖吐出什麼東西來。
那管家隻知道二房李夫人病了, 卻因楊財將她關得緊, 故而未仔細見過李氏的病，隻偶爾經過此院前，聽及房中傳出的隱約痛呼慘叫聲，便也信了楊二爺解釋的“頭痛病”之說，據說發作起來疼痛欲裂，幾欲尋死，所以就連院中一應堅硬物件都撤了去, 花圃也被鋪成柔軟的沙地。
這會兒隨聲衝進來看, 心中也是咯噔一下, 想起那白衣上師說自家有妖孽作祟的事情來，再看李氏模樣, 可不就是被鬼魂附體了一般？
他驚悚問道：“你們給夫人吃了什麼？”
地上正在灑掃的小婢咕咚跪在地上, 頭也不敢抬, 怯怯回道：“回管家的話，是鳳凰胎，裡頭儘是大補的東西……因著二爺那邊吩咐下來，要給夫人做些補身體的菜色，恰好我們小廚房前陣子新來了個廚娘，是婁州府人，便燉製了這道家鄉菜與夫人吃……”
鳳凰胎是南邊的菜色，正是婁州那一帶傳來的，這道湯菜汁水濃白，鹹香無比，且又能夠補身，總之是好得不得了。
這小婢見小廚房細心熬製了一整天，起先還以為這湯是燉給楊二爺的，她自認還算有幾分姿色，又不甘心隻做一個卑微的灑掃婢子，不由產生了攀附上那好|色的楊二爺的念頭，心想著就算是做個通房丫鬟也好，便好容易求來了送湯的活兒，還以為是趟美差。
誰知道這湯壓根不是給楊二爺吃的，乃是給那瘋婆子李氏。
管家是北人，未曾吃過鳳凰胎這道南菜，不禁大驚，沒文化道：“鳳凰乃是神物，豈能吃其胎衣！”
那小婢忙解釋道：“並不是真的鳳凰胎衣，而是用雞肉和豬肚裹成的……”
鳳凰胎此道，隻是名字奇異了一些，實則就是一道湯燉豬肚包雞，餘錦年曾於南地品嘗過這道當地人家家戶戶都會做的地道菜，實在是湯鮮濃厚，豬肚脆嫩，雞肉酥爛，讓人齒頰留香。
而所謂的“包雞”，乃是一種特殊的做法，即是先將一整個豬肚洗淨，祛除腥臊之味，再選用一隻四個月出欄的土雞——此種不大不小的土雞既不會過老而肉質艱澀難嚼，也不會過肥而使湯汁發膩。
首先，要將雞洗後去除內臟，把準備好的北芪、黨參，取一半，並兩瓣嫩薑填入雞腹，將雞頭雞爪也折進腹中，之後將團成球狀的整隻雞塞到豬肚裡麵，用線將豬肚口紮緊。然後將豬肚雞與剩下的藥材、以及幾顆大紅棗、一把浮椒籽放入瓦罐中，以甜井水慢燉兩個時辰，時時撇去浮油，之後拆件，喝湯吃肉。
這就叫做“包”，因菜中用到了雞這一禽類，為取個吉祥的寓意，便舉其為鳳凰，而豬肚口袋圓咕隆咚地納著一隻蜷縮的雞，可不正宛如是鳳凰投胎一般？
雞與肚俱是溫補脾胃之物，而黃芪黨參亦能提補元氣，這道湯品確實有大補益之功，與體虛病弱及產後之人十分合適。
而以清水熬燉的鳳凰胎乃是基礎版，若是想要再鮮上加鮮，還可用豬骨高湯為底來烹製，並一碗新鮮牛乳增色，綴上筍片、香蕈、枸杞等物，鮮香倍增，乳中透紅。出鍋時湯汁濃白，香鬱回甘，豬肚與雞也肉嫩多汁，簡直妙不可言，使人連吃數碗仍有欲罷不能之感。
除此鳳凰胎以外，南地也有道與之隻差一字的菜，名為豬肚煲雞，卻隻是將肚件與雞一鍋同煲而已，並未將整雞塞在肚中，吃起來便總覺得不如包雞來的鮮嫩可口。
管家聽到這道鳳凰胎隻是豬肚與雞同燉而已，並非真是鳳凰胎衣，這才安下心來，揮揮手令那小婢退下。
他走上前去，朝正摳壓自己舌根的李氏恭敬地拱了拱手，試探道：“……李夫人？明日府上有法會，還請李夫人……”
話還沒說完，便聽李氏激動問道：“可是成空法師？！”
管家說：“乃是一位白衣上師。”
李氏喊：“我隻要成空法師，那個東西又要來了，隻有成空法師有辟邪真丹！……快去請成空法師啊！”
之前那去給李氏溫水的小嬌婢回經此處，餘錦年將她偷偷攔住，小聲問道：“李夫人所言辟邪真丹，究竟是何物？這與你之前上山去找成空法師，並撕毀風波寺中的法華經可有關係？”
小嬌婢聽他提及法華經，將餘錦年仔細打量了一下，這才認出他正是那日在後寺門撞上的小哥，不由羞愧答道：“是成空法師煉製的一種黑色丹丸，夫人每次發作時，服此真丹後疼痛便能有所緩解。以往成空法師都會掐著日子來與夫人送藥，今月那位法師竟沒有如期而至，前幾日，夫人曾派我去風波寺中找過法師一回，並沒有找見，後來夫人藥盒中的真丹吃完了，法師也遲遲不來……夫人又不知從誰人嘴裡聽說，用大師父親筆抄寫的經書製五彩衣來燒，能夠祛邪除災，所以我才……”
她說著頭垂得更低了，隻道：“婢子真不是惡意去撕毀那法華經的……”
餘錦年打斷了她的懺悔，問：“可否將那藥盒取來與我看看？或許能使我對你們夫人的病想出一點頭緒。”
“這……”小嬌婢左右看了看，見其他人均圍著李夫人手忙腳亂，無暇顧及此處，於是點點頭，快步閃進李氏臥房，趁一片慌亂將那隻掌心大的木質玲瓏藥盒掖在袖袋中，偷偷拿出來給餘錦年看，“就是這個了……”
她見餘錦年還未必有她年紀大，不由疑惑道，“小哥兒，你真的能治好夫人的病？”
“先看看再說。這盒子可是隻裝過那法師給的真丹？”
小嬌婢又點頭稱是。
餘錦年將藥盒打開來，湊近聞了一聞，許是木質的盒子極易存味，又或者是放置真丹時間太久，此刻還能聞到一種特殊的清香。甫一聞見，他便蹙起眉來，隻覺得此香味很是熟悉，仿佛是在哪裡聞見過，再仔細嗅了幾下，又覺得是某種藥材的味道。
隻是一下子想不起來了。
他見盒中角落膩存了一點黑垢，應是丹丸落下的渣滓，便以手指碾了一點下來，說著便要往嘴裡伸。
季鴻見狀，趕緊將他手腕握住，輕責道：“也不管是藥是毒，就往嘴裡放？”
餘錦年笑道：“即便是毒，也不可能是劇毒，否則李夫人早已暴斃身亡了，至多是什麼小毒之物，因此即使吃上這麼一小點兒，也不會有什麼大事的，很快就會排出去了，放心罷。”
這哪能放心啊，季鴻神色愈加低沉，竟是不知該如何訓斥餘錦年，楊家人與他不睦，那楊財甚至三番兩次地找他麻煩，若不是自己及時趕到，誰知那楊財的巴掌會不會落到少年臉上？他又是如何做到為了楊家一個非親非故的李夫人，要親口嘗嘗那不知底細的真丹？
“試藥之事，讓小廝來做即可。”季鴻道。
餘錦年搖搖頭：“這藥中是何味道，有何成分，豈是一個不懂醫理的小廝能嘗出來的。”
季鴻拗餘錦年不過，隻得眼睜睜看著少年舔了一下沾著藥膏殘渣的手指，緊張兮兮地盯著他，說：“若是有什麼不適，你及早要講。”
話音剛落，餘錦年“呸呸呸”連口三聲。
季鴻嚇得心都提起來：“如何了，是哪裡不好？”
餘錦年吐了吐舌頭，做怪狀道：“甜死個人了，這是個什麼東西！李夫人所說的真丹，便是這種甜的發苦的糖丸？”
原來是虛驚一場，季鴻鬆了口氣，將藥盒闔上還給小婢，生怕餘錦年再去嘗上一口。
之後又有仆婢來送湯，卻並沒有再盛其中的肚肉，隻是裝了些筍片香蕈，還哄騙李氏說隻是普通的骨湯而已，那李夫人半信半疑地拿勺子攪了攪，見其中當真一絲肉件也無，這才卸下心防。
管家回頭找了找，瞧見躲在一旁悶不吭聲的鄒恒，走過去說道：“鄒神醫，李夫人的病可還能治？”
鄒恒又將那話端出來：“夫人乃是鬼附陰侵……”他見管家皺起眉頭，這才改口，“是中邪了。”
正說著，院外又傳來一聲尖叫。
眾人忙出去查看，隻見一個巡夜的家仆癱坐在地上，腳邊倒著一隻提燈，麵色恐懼地指著前方花圃間的彎曲小徑，顫顫巍巍地喊：“血、血……”
管家忙令人挑燈去看，果然見地上淋漓著一串鮮血，順著血跡走到花圃裡去，兩名家仆瑟瑟發抖地翻開草叢，赫然發現一隻被人割開了死雞，且死狀淒慘，乃是被剝皮放血致死的。
因院中人都跑出來看熱鬨了，便無法繼續壓製楊二爺，那楊財吐出口中的布團，也跑出院子來，擠到管家身邊兒，他隻看了那雞一眼，便大叫一聲趔趄兩步。
這時有個年紀頗大的老家仆說道：“這死狀，倒像是在哪裡見過……”
一些老仆們經他提醒，也恍然大悟，開始交頭接耳竊竊私語起來：“可不是嗎，那年府上狸貓犯亂，二爺疼養的八哥也是這麼死的。”
狸貓犯亂這事早就不許人提了，如此幾年過去，除卻一些經事的老人，新入府的仆婢們都不知曉，這件事很快就被人們給淡忘。今日這話又提醒了人們，這樁事確確實實發生過，那老管家望著那慘死的雞，心中不免也想到了當年蘭姨娘那樁舊事，頓覺後脊生涼。
他忙不迭指揮下人將死雞處理了，正這時，院中牆頭上掠過一線綠瑩瑩的光。
一個婢子眼尖，指著道：“哪裡來的狸貓！準是那狸貓咬了這隻死雞來！”
管家聽見狸貓二字，不由打了個激靈，楊府上自從蘭姨娘那回，已多少年沒有貓敢來了，今日在法事當口陡然進來隻狸貓，可不就是怪事！他又是惱又是怕，當即叫上了十幾個家丁，還沒等這下家丁抄上家夥去追那隻花狸貓，便又神色慌張地跑來一個老婢，叫“不好了”。
“……”今夜是注定不得安寧了麼，管家煩喝道，“又是什麼事？”
老婢氣喘籲籲地扶著腰，說：“蘭桂院、蘭桂院裡，有……”
“有什麼，快說！”管家一聽是蘭桂院，心中警鐘大作，那院子已好些年沒進過人了——其當年正是蘭姨娘居住的院落。
“蘭桂院裡突然來了十好幾隻野貓，叫得可凶！不知道是哪個小賤婢，往裡頭扔了好幾隻死魚死雞，被那些貓雜種們啃吃得血淋淋的，如今院子裡滿地儘剩心肝肚腸了！”老婢終於一口氣將話說完了。
她的話不說還罷，一說就將人惡心得倒退三步。
正說著，又有兩隻狸貓翻牆頭跳進來，嗷嗚叫著往蘭桂院裡跑去。
其中一隻狸貓從楊財腳邊飛快的擦過，仿佛是一隻鬼影掠過去了，楊財此前被血肉模糊的死雞嚇得還沒返過神來，又見著貓影，當場兩眼一翻撅了過去。
“是狸貓，狸貓精來了……”
“那蘭姨娘回來報仇了？我那日就說，莫要打滅那妖物，那得跟黃仙兒似的，用好吃好喝的請走才行……你看，這報應不就來了！”