花娘感覺周身驀然一涼，迎麵對上那人冷若冰窟的眼神，忙訕訕將手縮回。
不要姑娘，那來倚翠閣做什麼？
那人道：“我來找一個人，他來與你們送菜，卻遲遲未歸，你們將他如何了？”
若是平常遇上這樣鬨事的，花娘早叫人將他扔出去了，這時卻看在他長得好看的份上，暫時按捺住了踢人的情緒，不屑道：“我們這兒，一天來十好幾個送菜郎，誰知道你說的是誰？”
那人眉心一蹙，眼中陰鷙漸生。
“……季鴻？”
季鴻聞聲一轉頭，周身陰鬱之氣瞬間散儘，那從一群姑娘的衣裙間露出的腦袋，可不正是自家那個去了一中午都未歸的送菜郎！
他往前走了幾步，少年也轉過身來，雙眼迷離地反趴在椅背上，一手墊著下巴，另一隻手掛在椅背上朝他招搖，笑著喊道：“是阿鴻呀！”
季鴻心下一跳，過去握住了少年的手，見少年安然無恙，他懸在喉嚨裡的心終於吞了回去，可看見桌上倒著幾個小酒壇，立刻皺眉道：“你這是喝酒了？”
“一點點，甜的，你嘗嘗？”餘錦年鬆開椅背，轉眼就掛在季鴻身上，“你來找我麼，累不累？”他把自己屁|股挪了挪，留出半張椅麵，“分你坐。”
小妓們又搬來一隻椅子，笑嘻嘻地去拉季鴻，推推搡搡讓他去坐：“你來，你來，坐這個，我們給你唱曲子聽。公子喜歡聽什麼曲兒，我們都會唱。”
餘錦年一把將他拽住，氣道：“不給聽！”
季鴻低頭看著他。
餘錦年拽著他的袖子，不讓他過去坐那張簇擁著許多花娘的椅子，卻忘了自己剛才就是這樣被簇擁著出現在季鴻眼前的。倚翠閣裡紅纏綠繞，香霧杳杳，連光線也是晦澀昏暗，映得一個個人的臉龐也是曖|昧不清。季鴻立在一群美人當中，更是風姿如玉，俊美無儔，宛如東海明珠，人比人真的氣死人，方才還黏糊自己的小妓們，如今全都跑到季鴻身後去了。
“好吧讓你聽！”餘錦年伸手拿自己的東西，還不忘抱走那壇給自己當診費的胭脂醉。
見他真的生氣了，季鴻自己卻不氣了，反而眸色平和下來，好笑道：“那我到底是聽還是不聽？”
餘錦年被噎得瞪了季鴻一眼，往外走去。
一群妓子們咯咯笑起來，交頭接耳道：“誰熬醋了？快關上火，熏死人了。”
季鴻心中也不由愉悅，目光不自覺地溫軟下來，他快步追上餘錦年，從少年手裡接過一個包袱，二人一前一後地走出倚翠閣。餘錦年飲了酒，總覺得熱熱的，他卷起袖子又要扯開領口，被季鴻製止道：“天涼，小心受風。”
“可我熱。”餘錦年不滿。
少年臉頰粉嫩，耳根有一抹紅，顯得格外秀色可餐，季鴻以手背試了試他頸側，稍微有些潮熱，道：“誰叫你胡亂喝酒，青|樓妓館的酒水裡多加了料，有助興壯陽的效果。也就熱這一會兒，酒勁散了就好了。”
餘錦年斜覷道：“聽這話，你是熟客啊！”
季鴻微微一頓：“雖被人帶著去過，卻不曾做過什麼。”
“你倒是想。”餘錦年眼神向下，瞥過男人的下|身，偷偷問，“是不是‘不能行’？”
季鴻：…………
似乎懟季鴻這一下令餘錦年終於痛快了，可他還沒高興上半刻，季鴻竟順杆子往上爬，問道：“那依餘先生的意思，是有辦法讓季某‘能行’？既然如此，還要勞煩餘先生，今晚幫季某診治診治。”
餘錦年：……他剛才乾甚麼要招惹這個人？
走出青柳街，行過一條彎曲小巷。秋高氣爽，萬裡無雲，忽聽見板車在石子路上咣當咣當拖動的聲音，有人吆喝道：“螃蟹，脂肥膏滿的螃蟹……”
餘錦年忙打斷這個話題，叫來那推車壯漢，買了一網子肥肥胖胖的大螃蟹。
對方見是餘錦年，又送了一簍小蝦，餘錦年這才認出，這人是城外津平碼頭上捕魚為生的錢大，如今鰥居，帶著個比餘錦年小一歲的兒子，數月前餘錦年去碼頭買魚的時候，曾治好了錢大兒子的腹痛症。
兩人交談了一會，餘錦年與季鴻才拎著螃蟹酒壇，回到了一碗麵館。
麵館裡穗穗正和二娘在丟沙包，花生大小的小沙包，沙包是二娘縫的，玩法是餘錦年教的，拋起來用手背去接，接得多的算勝。餘錦年與她玩了兩把便自告認輸，回到後廚做團圓飯去了。
倚翠閣妓子們送他的酒自然不敢再喝，卻又不舍得扔，藏在自己屋裡的床底下。
季鴻也來廚房打下手。
餘錦年哼著從倚翠閣聽來的曲兒，哼著哼著跑了調也不自知，他從網子裡撿出兩隻肥蟹，丟在池裡洗刷淨了，甩了水，斬成塊，丟進鍋裡。鍋子薑薤椒爆香，再加鹽加醬地好一通炒，待螃蟹青殼泛紅淋入料酒，那香味便溢了出來，薰得人鼻子癢。
季鴻在一旁洗蘿卜，聽餘錦年哼歌兒。
所謂江上秋高蟹正肥，正是千般滋味一點蟹黃，能饞得人流口水。盛了炒蟹出來，餘錦年又夾出七八隻生蟹，拿手掂了掂，便扔到鍋裡去蒸，畢竟鮮蟹，還是無油無鹽、原滋原味地清蒸，最是好吃多汁。
“我今天在倚翠閣，聽她們講了季貴妃的故事呢。”餘錦年眯著眼睛笑道，季鴻手裡的蘿卜咕咚滑出去，掉進水盆子裡濺了他一身。
“原來貴妃姓季啊……”
季鴻覺得背後一寒，他回頭去看，少年並沒有什麼異樣情緒，仍是開開心心地在切菜，案上已經有了薑絲、蔥絲、筍乾絲，錢大送的那簍蝦米也都洗好了，但他卻莫名覺得，此時“開開心心”的餘錦年身上，正冒著絲絲陰森黑氣。
但冒黑氣的少年依然很可愛。
“我其實，”季鴻將洗好的蘿卜從背後送到餘錦年的案板上，少年手起刀落，哢嚓一聲將蘿卜剁成了兩半，他抬手按住少年頭頂那個軟軟的發旋，低聲道，“姓王。”
……我信了你的邪！
餘錦年磨刀霍霍，準備把冰塊精切成冰沙精。
季鴻長眉微挑，按下少年的手，輕輕摩挲著：“你真想知道？”
餘錦年道：“王公子，男人的頭女人的腰，一碰就糟糕。快鬆開，我還想長個兒呢。”
聽他喚自己“王公子”，季鴻忍不住翹起嘴角：“這樣就挺好的，彆長了。”他剛說完，就迎來餘錦年一個白眼，季鴻道，“其實說了也無妨。”
餘錦年忽然又不太想聽了，他覺得自己簡直像鱔魚一樣善變。少年沒說話，季鴻也不知道他是怎麼想的，與其說他是做好了坦白的準備，不如說是在試探餘錦年的反應。
而此時，餘錦年卻悶頭做起了菜，他將之前切好的諸菜絲與醬瓜、雞絲一起，下鍋用香油翻炒片刻，菜一變色就出鍋裝盤，做成了一道瓜齏。
齏即有混雜之意，菜絲與菜絲纏在一起，誰也分不清誰。餘錦年拿起竹筷，夾了幾根嘗嘗味道，覺得還不錯，也同樣夾了一筷喂季鴻，問：“嫌棄不嫌棄？”
季鴻張嘴抿住，吞入肚裡：“不嫌棄。”
“我也不嫌棄你。”餘錦年眼睛一彎。他雖然對季鴻有那麼一些感興趣，卻非常不喜歡踩人痛腳，讓人難過，而直覺告訴他，季鴻接下來要說的話與他自己而言，就是一把插在心窩的利刃。
螃蟹蒸透了，熱氣頂著鍋蓋，餘錦年忙放下筷子，挑出幾個來，掰了爪尖，撬開蟹殼，極具耐心地把裡頭的蟹肉一點點地掏出來，然後與豬肉餡、薑末、糖粉，再加上花雕酒與浮椒，一起拌了，重新填回蟹殼裡去，再上鍋蒸，最後淋上用蒸螃蟹的湯水燒成的甜辣芡汁兒。
季鴻認得這道，叫釀蟹鬥，肉鮮蟹美。
餘錦年做好一桌團圓飯，抬頭看見天已暗了，遠處天際有些淡淡的紅暈，候鳥歸巢，鴻雁南飛，一隻掉了隊的慢悠悠扇著翅膀，從一碗麵館的頭頂掠過。餘錦年一直看，直到鴻雁飛過，而他後仰的頭顱也抵到了一個堅實的胸膛上，他仰著頭，從下而上地望著季鴻的眉眼，問道：“等‘王公子’的病好了，能不能帶我去看看京城……”
他話還沒說完，頭上的陰影突然變得濃重，一點柔|軟的觸感落在了眼皮上。
忽然萬籟俱寂。
餘錦年頓時嚇得跳起來，嗷的一聲腦門撞在季鴻的下巴上，他也管不上季鴻疼不疼了，伸手指著季鴻語無倫次：“你你你，你作甚——”
季鴻捂著下巴，神色哀怨地盯著餘錦年，見他轉身要逃，仗著自己手長腿長的一把就將他拽了住，掖進懷裡：“餘先生，你聽，季某的心好像也不太好了，能不能也給治治……餘先生？錦年？”
——餘錦年已經短路了。
餘錦年在灶旁點了根香作計時用，便又取出另一隻砂鍋來，想煮一壺醒酒湯。
這醒酒湯古往今來有許多種類，有飲酒前預先服用以防醉酒的，也有治療宿醉翌日頭痛乾嘔的，種類不一。他今日要煮的湯名為“酒夫人”，是戲說這湯如家中夫人般溫婉貼心，知冷知熱，其實是很尋常的一種醒酒茶，飲來不拘時候，其中用料也不過葛花與枳椇子。