如今餘錦年私庫豐富，造這些小銀飾的錢已不在話下。如今婦人們的項鏈多是大珠、瑪瑙、琉璃、翡翠穿成一整條，下麵再墜碩大的掛墜，年紀輕的女娘們亦或者是戴項圈瓔珞，至於餘錦年說的單用紅繩係的豆大的小吊墜……除了小孩子的長命鎖，誰也沒見有這樣戴的。
不過少年經常有些稀奇古怪的想法，與常人不同，季鴻倒已習以為常，掌櫃的則是拿錢辦事，都沒什麼異議，隻有曹諾說道：“這有什麼稀奇，我便帶著一條。”
說著自衣領間扯出一段紅繩，繩子末端栓著一枚不知是狼是狗的尖牙，兩頭用金銀鏤了個尖罩，嵌著小粒的紅綠瑪瑙，這骨牙原本雖樣貌猙獰，如此這般的一裝點，反而看著很是秀致，不像是曹諾這般粗漢子會買的，倒像是什麼人送給他的。
三人付了錢走出銀匠鋪子，已到晌午，曹諾下榻的客棧在附近，他雖與餘錦年二人相處不過一|夜時間，卻覺十分親和舒適，已將他們兄弟二人當做朋友，便提出去隔壁茶樓吃些酒水點心再分手。
盛情難卻，餘錦年和季鴻隻好跟了進去，臨窗坐下，隨便點了盤當家的紫玉草餅，配了壺菊花湯。
紫玉草餅聽著便清爽，其實是紫番薯製成的糯米小餅。是用糯米粉與玉米粉拌水攪成白漿，蒸熟後晾涼，再用手一團團地捏上紫薯泥餡料，此外還有紅綠豆沙、果味、茶味等，最後都在井中鎮涼即可食用。
因糯米皮晶瑩透明，隱隱映出了裡麵紫紅餡兒的顏色，乍一看，還真如玉一般溫潤剔透，故而叫紫玉草餅。
吃茶時，曹諾又心有感觸，捏著一團紫玉草餅道：“想當年在興宜府，我臨窗夜讀染上風寒，誰想一病不起，那時食不知味，隻覺大限將至。玉姚便提著一盒草餅來看望我，並將這枚祛邪護身的骨牙送給了我，說來也是奇了，自從佩了這骨牙，我這身子果真一日比一日強，連氣運也與以前大不相同。”
他一時又悲傷起來：“可再得財運，我也不過是個末流商戶，如何配得上侍郎大人的女兒。她如今已是官家貴女，或許做官太太才是門當戶對罷……唉，藥啊！不知他對你好不好！”
餘錦年昨日趁醉是套了曹諾不少話出來，但大多是青梅竹馬如何你儂我儂，整整吃了一噸的狗糧，關於嚴玉姚的病情，卻也隻知道了其中一二——不過有一樣是知曉的，這嚴玉姚以往身體康健，並無任何隱疾，她那眼疾實在是毫無征兆。
隻不過聽曹諾所言，他與嚴玉姚應是兩小無猜、情投意合的一對，那日嚴玉姚與嚴榮爭吵，也看出她對這樁親事有些不滿。而且餘錦年怕曹諾關心則亂，並沒有告知他嚴玉姚生病這回事。
好好一對鴛鴦，竟是眼見要散了，餘錦年不由也愁眉苦臉地歎了一聲。
季鴻似能猜到他心中所想，於是抬手摸了摸他的背以示撫慰。
三人正相視無言，自堂中進來個著粉裙的細瘦女娘，眼下一團烏青，無精打采的，手裡提這個小小的食盒，有氣無力地與掌櫃的交談道：“勞煩掌櫃的，給裝兩碟紫玉草餅，我家姑娘病得厲害，胃口不好，隻你家的草餅還吃得進口。”
曹諾聽著這聲音耳熟，便回頭看了一眼，瞧清楚了那小女娘的樣貌，霍然站了起來，帶翻了腳邊的凳子：“——粉鵑！”
粉鵑聞聲一瞧，也訝道：“姑……”
她險些順嘴喊成了姑爺，畢竟當年這樁娃娃親兩家都滿意得很，自家小姐雖然嘴上不說，臉上卻是羞答答的，她和小姐自小一塊兒長大，是一體同心，知道小姐的心思，便時不時地打趣地叫曹諾“姑爺”。粉鵑回過神來，忙改口道：“曹公子！”
“您怎麼回來了？何日回來的？”粉鵑見到曹諾，就似見了多年未見的老鄉親，說著說著就流下淚來，“您恁地才回來，您可知我們小姐過著怎樣的日子，她都、她都病了！”
曹諾大駭：“什麼，姚兒病了！如何就病了？”
粉鵑以帕拭淚，低聲道：“我也不知，如今眼也瞎了，大夫也無藥可醫，還不知能有幾日活頭。府上大公子卻還指著小姐去聯親，昨日又在門外不知與小姐說了什麼，小姐回來便以淚洗麵，飯也吃不下了……”她啜咽兩聲，撲通給曹諾跪下了，泣道：“姑爺，粉鵑隻認您這一個姑爺。您對小姐好，粉鵑都知道，求您想想法子，救救我家小姐，她如今病著，又不吃不喝，還能撐得幾日啊！”
餘錦年聽罷也吃了一驚，這嚴玉姚怎麼這樣硬脾氣，她本就瘦得似杆兒，再絕兩天食，沒等那怪病奪了她的命，她就先自個兒氣絕身亡了。
曹諾也急得團團轉，奈何卻不能進府去看望嚴玉姚，他以手捶胸琢磨了一會兒，突然想到一計，忙不迭將頸上的骨牙解下來，塞到粉鵑手裡，道：“將這個拿給姚兒，她見了就知道。讓她好好吃飯治病，無論如何都要好好的……”
說不下去了，曹諾眶裡也凝出了水霧，隻握著粉鵑的手一個勁兒重複“好好兒的”。
粉鵑揣著骨牙跑回嚴府，曹諾也楞起了神，餘錦年見他也無心再賞茶，就拖著自家季公子先行告辭，走到路上，季鴻見到路旁的擔郎，便道：“買些果子回家罷。”
“嗯，你看著買罷。”餘錦年隨口應道，心裡卻還在想嚴玉姚的病。
季鴻便暫時鬆開他的手，到擔子旁去挑選采買，俱是些新鮮水靈的蘋果橘子，還有南邊來的油梨，他看著都好，卻不知該怎樣挑，糾結了好一會兒，就讓擔郎給各選半斤。
餘錦年仍在原地苦思冥想，似乎抓住了些什麼，又似乎沒抓住，他正抓耳撓腮，忽地身旁一戶人家的門從被人從裡麵踹開來，裡頭連滾帶爬跑出個男人，兩手拽著褲頭，緊接著後頭追出個膀大腰圓的婦人，提著一桶泔水吼罵道：“彆以為換身兒衣裳就是貴人了，在外頭人模狗樣的我不管，可要跟老娘我作威作福？——你算個屁！滾！”
——嘩啦一聲！
那男人躲得快，往旁邊一出溜就沒了人影，餘錦年卻愣愣地站那兒，被人澆了一頭一臉的泔水。那邊季鴻付了果子錢，一回頭，見少年神色茫然地站在一地穢物中，心下一震，買好的果子也不及拿了，當即快步衝了過去將人護住，眸中驟冷：“發生何事？”
“喲，哎喲，這這這可是個誤會！”那潑泔水的婦人嚇得連連道歉，“我這是教訓我家男人呢，誰想這小哥兒就杵在這兒，躲也不躲……”
季鴻也不嫌他身上惡臭，抬手摘掉了掛在餘錦年頭上的兩片菜葉，再低頭看了看懷裡的少年，他似傻了一樣，兩眼直勾勾地望著前方。
“錦年，”他喚道，“錦年？”
“……”餘錦年喉嚨裡呼呼兩聲，似是要說什麼，不過片刻，他就突然興高采烈地大叫道，“啊，原來如此！”
那婦人驚得一退，季鴻也怔住了，兩人齊齊地盯著少年。
過了半晌，餘錦年才醒過神來，他終於恢複正常，捂著鼻子怪叫道：“我天，這什麼味兒，臭死啦！阿鴻，你這是領我鑽了泔水池嗎？”
季鴻一頓，片刻哭笑不得道：“你還好意思說。”