季鴻看他滿臉蕩漾，趁著眾人說話無暇注意這邊時，悄悄貼上去，偷吻了下少年的耳緣：“想什麼呢？”
餘錦年厚著臉皮燦爛道：“想我小時候真可愛！”
季鴻忍俊不禁，悄聲道：“現在也可愛。”
餃子可以慢慢包，年夜飯菜卻是得趕快籌備了，不然一些硬菜尤其是各色大葷做不出來，白瞎了準備好的食材。餘錦年叮囑好葷素餃子要分開擺，便起身回到廚房，著手烹製菜肴。因著此時時間還早，他先將耐火候的冬筍火腿煲燉上，便開始做比較費功夫的精細菜。
年節的菜不在乎有多山珍海味，最重要的是要有個好意頭，雞和魚是必備的，投個大吉大利、年年有餘的說法，紅燒肉更是意味著紅紅火火，還有四喜丸子、八寶飯等常備菜色。
魚是團頭魴，肉滑嫩而少刺，利五臟而助肺氣。魚斬斷頭尾，又快刀從魚脊到魚腹縱截成厚片，脊骨雖斷，魚腹柔-軟處卻還連著一層皮，此時把魚放在大圓盤上順方向抹展開來，整條團頭魴就似孔雀開屏一般綻在盤上，然後頭與尾前後擺盤。
這菜叫富貴開屏魚。
之後是抹鹽、淋黃酒、少許米醋，片好蔥薑鋪在魚腹之下，稍醃製一會兒。魚好熟，且剛出鍋時最是鮮嫩肥軟，所以此時也不急著全部做完，畢竟之後隻要上鍋蒸熟，再用熱油熬了豉醬椒辣趁熱澆上去即可，用些枸杞、蔥末點綴。
餘錦年把魚放在一邊，又搬了小杌子蹲坐在廚房裡剝蝦，河蝦瘦小些，且有些紮手，但為了好吃也就不怕麻煩了。剝好的蝦碾成泥，與香菇碎末、糖鹽、蛋清和生粉攪拌成餡，蝦殼卻也沒扔，準備廢物利用炸成酥脆蝦殼，撒上椒鹽來吃，也是道不錯的小零嘴。
拌好餡，他又洗了大白蘿卜，切成一節節的大小，剛好握在手裡來雕，倒也不至於雕得多精細，至少是要刻成個小杯子，好用來裝著蝦泥香菇餡，蒸成白玉盅。
他正雕著蘿卜，季鴻跟進來了，他將端著的一胚餃子放在灶台空處，便彎腰湊了下來，看他在做什麼。餘錦年仰頭與他接了一吻，吮含著唇-瓣好一會兒才退下來，又旁若無事地低頭繼續雕蘿卜，還哄慰季鴻道：“乖，彆擾我乾活兒。”
季鴻笑歎一聲，倒也不知是哪個先湊上來的，末了反倒怪起了彆人來。
四喜丸子八寶飯，富貴開屏白玉盅，五福臨門清甜糕，如意吉祥糖酥角。
一道道上了桌，一聲聲納了福，從灶台到桌台，走的是尋常路，過的卻是吉慶年。原本以為隻不過冷冷清清幾個人的年，這樣三差五錯的竟然也湊滿了一屋子。餘錦年在院中擺了供桌，插上香台，他雖然並不信這些，但麵館裡還是有其他人信的，比如閔家那二位，則甚是恭敬，並朝著北方遠遠行了大禮，意在向遠在夏京的閔家二老謝今年不能侍奉膝下的罪。
餘錦年小聲問季鴻：“你怎麼不去拜一拜？”
季鴻隻笑：“我不信神佛。”他說罷，細細觀察了一番少年的表情，卻發現他吃得開心，分毫芥蒂也無。
不信神佛這話說得簡單，這年頭，人人皆敬仰鬼神，頭上三尺有神明，你說你不信鬼神，就是離經叛道，就是不合禮法。餘錦年雖然已經學會入鄉隨俗，偶爾還會去寺裡祈福，其實骨子裡裝的還是無神論，自然沒有什麼彆樣的感覺，也更不會對季鴻這番說辭有什麼介懷，甚至還隱隱高興。
這樣以後他就不用小心翼翼怕說錯什麼話啦！
拜了神佛，該開飯了，餘錦年跑去搬出釀好的羊羔酒，封泥敲碎，便有濃烈酒香撲鼻而來，上層清液白如玉脂，香遠味甘，盛在酒壺裡，斟在杯中，漸漸有淺淡木香味道飄出。餘錦年是個小酒鬼，未等開席就先飲了一杯，閔雪飛倒是好品酒，且好品好酒，可今日他有疾在身，看著眼前好酒好菜，自己卻隻能吃餘錦年給他專門準備的病號餐。
照餘錦年的意思，叫他來隻是不忍看他一個人躺在客棧裡孤苦伶仃而已，想大魚大肉那是不可能的。
兩張桌子拚在一起，眾人吵吵鬨鬨地開席吃飯，久不出房的二娘也被攙扶出來，湊湊這過年的熱鬨氣。一碗麵館裡都是些矮桌矮凳，比不得他們相府國公府裡的高門大戶，這一群貴公子們都坐得擠擠歪歪的，而且在一碗麵館，餘錦年也不在乎什麼身份高低，主子下屬都熱鬨一桌。
閔懋說了句大實話：“比家裡好玩多了，府上那麼多規矩，真是煩都要煩死。”
“這幾日沒規沒矩的，我看你倒是欠收拾。”閔雪飛本就哀怨自己的年夜飯太過寒酸，遂毫不留情地打擊了閔懋。
這年夜飯吃的也不全是美味佳肴，更是席間的熱鬨氛圍，最後是二娘和季鴻吃到了銅錢餃，來年定是要轉運生福的。二杯酒湯下肚，閔懋個話嘮更是關不上他那話匣子了，聊天侃地地講起這些年他四處遊覽時所見到的奇人異景，他好一番聲情並茂，旁的詩情畫意又會給他添油加醋，簡直比說書唱戲還精彩。
閔雪飛也被他逗得樂起來。
酒過三巡，酒令、擲骰、搏豆子都挨個玩了個遍，餘錦年有輸有贏，但論起喝酒來，他餘錦年沒有在怕的，酒盅一字排開，他也能喝得乾乾淨淨，閔懋則已喝的暈頭轉向。阿春和穗穗捧著甜醪糟，也算是沾了個酒意。
時近午夜，街上已能零星聽到三兩的爆竹聲，清歡便領著阿春穗穗出去燃爆竹玩。這爆竹也分優劣貴賤，上等精致的用紙筒麻線裹上硫磺等火-藥，編成串，外頭有糊紅紙的，也有不糊的，一點火，頓時劈啪亂響，大概就是後世鞭炮的前身了。而次一些的，用竹筒放進硝石，扔到火裡去燒，也能咚一下炸掉。
而窮人兒女卻也有窮人的玩法，直接把鮮嫩的小竹節扔到火堆裡，燒那麼一時半刻，照樣能夠炸開來發出響亮的聲兒，隻不過沒有加了硝石的刺激好玩罷了。
但怎麼頑不是頑呢。
餘錦年第一次頑這麼古早的小玩意兒，便跟著扔了幾個硝石小竹筒，一丟手，就趕緊跑走，唯恐那竹節爆開打在自己臉上。阿春則像是個老手了，大概是年年都有荊忠陪著他玩的緣故，不僅會玩，還玩得花樣百出，街鄰其他出來放爆竹的小孩子都跑過來看，他帶著一長串手短腳短的小尾巴從東跑到西，儼然成了長街上的孩子王。
餘錦年伺候困倦了的二娘回去歇著，又把自己的珍珠金豆貢獻出來，畫了棋格，給季鴻和閔雪飛兩個作棋盤用，雖說簡陋了一些，卻也彆有風趣。眾人吃得酣飽，正要收攤，一碗麵館又來了兩個不速之客——薑秉仁和石星竟也偷偷溜了過來，見麵館裡如此多的人，還以為自己找錯了地方。
從素不相識到相談甚歡，隻不過一盞酒的功夫，更何況在場除了薑秉仁，其他人都算是老相識了，今次相見，更像是遠隔十年的再度聚首，頗是令人感懷。畢竟十年前，主仆有彆，就連石星、段明他們都還是朝氣蓬勃的少年郎，而這一轉眼間，季鴻、閔霽都已及冠，就連奶娃娃閔懋，都成了一棵話嘮小青蔥。
由於守歲隊伍的壯大，餘錦年又轉回廚房，添了兩個新菜，又將吃剩的菜盤折一折，重新下鍋一炒，雖說賣相差了點，但吃起來也沒什麼區彆，就是有些對不住外麵那群穿金戴銀、從沒吃過剩菜剩飯的貴公子們了。
又一陣持酒夜談，閔懋倒和薑秉仁投了性子，大概兩人都是不問世事的小少爺，就如何花天酒地、揮霍敗家，都彆有一番心得，氣得閔雪飛險些腹痛再作，而石星則是一臉無奈。
喝到最後，天還未亮，在外頭瘋玩了一晚上的穗穗和阿春都熬不住了，兩人又玩了會兒小沙包就睡了過去，清歡前前後後照顧他倆，給一大一小都披上一層小毯子，自己也靠在桌上閉了眼。於是前堂隻剩下一群大老爺們兒喝酒劃拳。
感情再深，悶著悶著也都醉了，石星手忙腳亂地應付薑秉仁，閔懋則端了酒杯過來，把他哥擠到一邊，和餘錦年挨著坐了，趴在桌上湊著頭說話，兩人都以為自己將嗓音壓得很小了，其實不然，是一個賽一個地嗓門大，恨不能將偷偷說的那些小秘密都吼到天上去。
閔懋把前年打破了他二哥一隻琉璃冰瓷盞，卻把事情推到了他大哥頭上的事兒都倒了出來，閔雪飛這一晚上可是被他好一頓氣，此刻聽了這番招供，那可真是“是可忍孰不可忍”了，閔懋卻並未體會到來自背後的威脅，猶自傻笑著問餘錦年：“我說完啦，該你說了。一個秘密換……一個秘密！”
餘錦年歪著腦袋想了會，實在沒想到自己有什麼稱得上是秘密的東西，如果真的有的話，那就是：“我啊……我不是這個世界上的人……”
閔懋皮笑肉不笑：“騙子。快點兒的，我都說完了，你還要反悔怎麼的？”
餘錦年心想，我說的是實話啊，可是你不信怎麼辦。他隻好重新想一個，想來想去突然靈機一現，滿口酒氣地湊過去小小聲道：“我、我有……想娶的人啦！”說著還哈哈笑起來。
閔懋一下來了精神，極其八卦地問他：“是誰，哪家的女娘，好不好看？”
正手談一局的季鴻和閔雪飛也聞聲看過來。
“好看，可好看了，比你好看多了。”餘錦年借著這話將閔懋好一陣褒貶，閔懋自然不服氣，非要他說說看是哪家的女娘，他要去看看究竟有多美。醉酒的人是沒有分毫理智可言的，餘錦年哼了一聲，慢吞吞、晃悠悠從凳子上爬了起來，大著舌頭道：“等著，這、這就……給你看看！”
他踉蹌兩步，呼啦一聲撲倒在季鴻身上，沒等季鴻反應過來他要做什麼，餘錦年就已經掰著他的下巴吻了上去，僅是貼上還不夠，因他感覺到季鴻沒有回應，他又更深一步，撬開人的唇縫，把舌尖伸了進去。
瞬間堂中鴉雀無聲——閔雪飛手中的金珠吧嗒一聲滾到桌上，閔懋頃刻嚇醒了酒。整個屋裡隻有薑秉仁還鬨騰著，他聽後麵突然沒了動靜，還轉頭看了一眼，指著餘錦年張嘴笑道：“哈，哈哈！”又回頭去捧石星的臉，“我們也行。”
“不行。”石星恨不得捂上臉。
薑秉仁不樂意了：“怎麼不行？！”
石星隻好退一步：“行，回家再行，好不好？”
薑小少爺勉為其難地點點頭：“好吧，回家行……”
好在閔雪飛早就看出他們的這一層關係，隻是吃驚於這名少年的膽大妄為，很快就收拾了情緒穩定下來。閔懋則是完完全全地被震驚到了，手裡的酒盅也咣當一聲砸在腳背上，他是無論如何也想不到，餘錦年口中那個“想娶的”、“比他美多了”的那個人，竟然是酈國公世子，而且京城內外那麼多名門淑媛想要嫁入酈國公府，卻還沒有哪個敢直接上嘴的！
“完了完了完了，你完了。”閔懋過去扒拉餘錦年，像從一株珊瑚上往下扒拉一隻八爪魚，“你這個不行，快快快鬆嘴，非禮皇親國戚是要砍頭的！”
之前閔雪飛還以為他這個三弟隻是脾性好玩，今日一瞧……分明就是個傻子。
餘錦年張嘴換氣，靠在季鴻身上抱怨道：“他好煩。”
季鴻道：“不理他。”
餘錦年纏在他身上不願意下來，季鴻隻好又搬了張凳子擺在身邊，這回他下是下來了，卻抱著季鴻一隻左臂做抱枕，時不時拿額頭蹭一蹭他的肩膀，一會兒要抱，一會兒要喝水，也虧得閔雪飛足夠鎮定，才能在這二人麵前淡定下棋。
倒是閔懋一臉恐慌：“這，什麼意思？”
薑秉仁嘻嘻笑著踹了他一下：“意思是，就你是個傻子……哈哈哈！”
鬨騰一宿，夜儘天明，長街上燃爆竹的小火堆已燒成了一簇一簇的灰燼，裹著炸碎的紅紙片和碎竹筒，空氣中飄蕩著淡淡的煙硝味，各家門前的紅燈籠搖搖曳曳，燃儘了最後一滴蠟。一碗麵館前堂中一片狼藉，東倒西歪。
寬大的朱紅鬥篷下頭突然鼓起一個小包，裡頭蠕動了一番，一隻手伸出來，撥開毛茸茸的兔毛鬥篷，從底下探出一個睡眼惺忪的腦袋來，他揉了揉眼睛，欲睜不睜地四處看了看。
見季鴻在自己身旁，即便是趴在桌子上睡，也睡得風姿優雅。
再往後一看，真是“橫屍遍野”。
餘錦年晃了晃仿佛被人敲了一榔頭的腦袋，零散記憶湧上來，他揉著腦袋悶哼兩聲，卻冷不丁想到了什麼，霍然驚醒：我昨天晚上都乾了什麼？！