“知道為何有兩副棺材？”季鴻問，蘇亭抬起眼睛看他，一言不發。他笑了下，從袖中摸出藥瓶，在蘇亭眼前晃了晃：“殉情很容易，不如先想好了要跟他說什麼，省得下去以後詞窮。就說……抱歉，我活不下去了，我這輩子一事無成，就願意和你一起爛在地裡。”
他將藥瓶放在那口空棺裡，正要走，蘇亭萎靡道：“我不知道活著還有什麼意思。”
季鴻道：“既然沒意思，那人世間就是地獄，又何必刻意尋死？蘇亭，慢慢找罷，若是有一天，你找到了活下去的意義，也就有資格去死了。若是窮儘一生也找不到，等到壽終正寢，才好下去告訴他——你看，活著的確是沒甚麼意思。”
餘錦年端著臘肉粥和紅糖鬆糕出來，也聽到這一句。不想活就沒必要去死，等到願意活，自然就不再想死，說來說去，都是死不成的，這哪是勸慰，而是完完全全的詭辯。
可看樣子，蘇亭好像被這個荒誕的說法給唬住了。
他正愁該怎麼勸解蘇亭，卻沒想季鴻一張嘴，直接將人給穩下了。
到底是年紀小，鮮蔥鬥不過老薑。
蘇亭吃了一碗粥，啃了個紅糖鬆糕，又爬進棺材裡睡了一覺，徹底睡了個黑白顛倒。直到夜深人靜，餘錦年剛剛閉上眼，就聽到前堂一聲巨響。他嚇得一個激靈，忙不迭爬起來衝出去看，卻見店門大敞，地上倒著一隻棺材蓋，是被人推下來的。
餘錦年跑到白海棠的棺材前，往裡看了一眼：“沒了！”
沒多大會兒，段明從外頭回來，稟道：“公子吩咐說若是蘇公子有什麼動作，無需阻攔。我便沒有攔，隻遠遠跟著。他說，要帶白海棠回家……叫我不要再跟。”
餘錦年有些放心不下，想過去戲坊後巷看看。
季鴻道：“給他點時間罷，他終究是要自己選擇的，那是他的造化。”
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翌日，餘錦年以買菜的名義偷偷跑去戲坊後巷看了一眼，竟發現那一方小院人走屋空，隻餘下滿院子小雞小鴨嗷嗷亂叫，鍋裡有沒吃完的米，床上被褥未疊，桌上還有上元節時用來紮花燈的竹條。房間裡比餘錦年第一次來時，多了許多小玩意兒，應該是後來又添置的。
依然很貧瘠，但看得出有些過日子的煙火氣了。
蘇亭這一去了無音訊。
兩口棺材沒了用武之地，全叫段明劈了做柴，一碗麵館灑掃乾淨，重新開起張來，來往食客眼看著比年前都麵色紅潤了一些，臉上全都喜氣洋洋，富家子弟們吃多了油水，自然體貼起他們這些開店的窮人們，連賞錢也不吝多給幾枚。
閔雪飛開始籌備回京事宜，車馬鞍轡，無一不精，鮮少來一碗麵館找餘錦年的不痛快，閔懋倒是三天兩頭地纏著季鴻，恨不得直接跟到房間裡去和他季三哥同吃同住，害得餘錦年夜夜想要與季鴻親熱時，都要先看看窗戶外頭有沒有蹲了人。
正月下旬，城中有貴人請了隔壁府城三興觀的道長們來做齋醮，車馬如龍，浩浩蕩蕩地進了城，道長們確是好大一番舟車勞頓，而信安城卻又因此熱鬨了一回，城中各家酒肆食鋪也忙碌起來。
今日幾個貴家小輩聽聞一碗麵館的美名，倒也不嫌他們店小，吆三喝五地把一碗麵館給包場了，還自帶了仆婢和伶女，張嘴便是聚八仙、琉璃肺，湯作金玉羹，點要金-乳-酥……把餘錦年忙得連喘口氣的機會都沒有，好在他們再刁鑽，也不過是幾個-乳-臭未乾的毛頭小子，想擺富顯貴罷了。
若說真正的豪門大族，如今正窩在廚房幫他燒火呢！
忙過了這一陣，餘錦年還能到前麵去，假裝整理櫃台，實則是聽那些伶女們唱歌。
席上伶女歌軟嗓清，柔柔綿綿，唱得人通體舒暢，說話間店外又停下一架馬車，纖纖素手撩開車簾，走下個姿容綽約的人物來。餘錦年遠遠瞥了一眼，險些掉出了眶裡的眼珠，若非是對方走近看清了真麵目，餘錦年幾乎以為自己見到了白海棠。
隻不過年輕許多，比起白海棠來，多了幾分嬌豔，少了幾分清透，眼裡媚態天成，全然不似白海棠那雙眼睛，粼粼波光，淺淺含情。
回過神來，餘錦年撥弄著手下的算盤，聽到那群公子哥兒們喊：“小蘭香！”
“過來，給哥兒幾個清清耳朵。”一人笑道，“這個就是如今城裡最紅的伶子，小蘭香，可是重金難請啊！這把嗓子柔的，能掐出水來。”
“哎，你們之前那個台柱子是誰來著，本公子聽過一次，那可真是繞梁三日……”另一人說著揮了揮扇子，挑了下小蘭香的下巴，隨口問道，“他去哪兒了？”
小蘭香依依地坐在一旁，紅著臉抱著隻琵琶，抿著薄薄的嘴唇道“不知”。
指尖輕揉慢撚，琵琶聲響泠泠，他張嘴唱起相思不露，莫負知音。
戲台上連枝共塚，戲台下隨俗應酬，有幾人能得知音。走了一個白海棠，轉念間就煙消雲散，台上一聲鑼響，多得是各色的牡丹芍藥，一朵一朵爭先恐後開了又謝，昨日海棠，今日蘭香，花開豔過而已，誰能一一記得住。
逢場作戲最是痛快，而真正留了意的，卻反被刺透了心，不知所蹤了。
棺材砍作的薪柴徹底燒淨的那天，是二月初二，潛龍登天。
餘錦年打開店門，看到一個久違的身影正佇立在門前，也不知這人到底站了多久，肩頭都已被露水打濕了。二月依舊晨風料峭，他衣素衫薄，形單影隻，凍得臉色發白。餘錦年忙回屋拿了條薄毯，出來披到對方身上。
時隔半月，他好像更加沉悶了一些，眼角微微發紅，身上背著一個竹笈。
事到如今，餘錦年也不好說什麼，隻是見他回來了，心裡反而鬆了一口氣，隻問道：“回來了？這麼冷，怎麼不先回家。”
“哪裡都是家。”蘇亭道。
哪裡都是家的意思，就是哪裡都沒有家。
蘇亭摩摩挲挲把背上竹笈取下來，從裡麵抱出一個瓷罐，很小一隻，裝不下多少東西。他抱著那東西，神色如常，隻是眼圈更紅了，也許是太久無人訴說，他抬頭看向餘錦年時，眼睛裡多了許多自己也不知道的淒然委屈，他道：“我照海棠的意思……把他燒了。他再也不會帶著病痛下去了。我還帶著他去四周轉了轉，他之前想去卻沒去成的幾個地方，我帶他去看了，曲五山上的梅花開得特彆好。”
所以瓷罐裡裝的，是白海棠的餘骨。
蘇亭又道：“我本來想留一塊小的，做個念想，可是害怕少了一塊，海棠就不能轉世了。他要是因為這個徘徊著變成了厲鬼，我會遭報應的。”
“不會。”餘錦年覺得眼睛有點酸，“不會的，想留就留著罷。你……你進來吃些早點？”
蘇亭搖搖頭，有些局促道：“我還是站這兒，進去不吉利。”
餘錦年本來也不在乎這種事，最後還是把蘇亭拽進來了。今日二月二，該吃龍須麵，餘錦年昨日就做了一些晾著，今日正好取一把下來，在沸湯裡燙熟了，做了份熗鍋蔥油的口味。
回到前堂，蘇亭還抱著他的瓷罐呆坐在桌前，像是在思考著什麼，直到蔥油的香味竄進了鼻子，他才動了動眼珠。
餘錦年把麵碗朝他推了推，遞上筷子：“先吃罷，想好以後要去做什麼了嗎？”
“小神醫。”蘇亭鼓起勇氣道，“我能跟你習醫術嗎……”