第九十章紅糖鬆糕
兩副烏黑的棺材, 連夜偷偷地擺進了一碗麵館。
餘錦年低頭看著躺在棺材當中的白海棠，心道, 自己最擔心的的事到底還是發生了。戲子和書生，本就是不平等的，白海棠向來敏感, 自視低人一等, 後來又得了楊梅瘡這樣難以啟齒的病, 就更是陷入無法自拔的怯懦頹喪當中。
他一直擔心白海棠想不通這一茬, 擔心他鑽了自己的牛角尖。隻是誰也沒想到，到最後, 看似已逆來順受的白海棠，終究還是選了這樣一條路。
段明幫忙抬棺材進來的時候不小心讓邊緣的木刺紮破了手, 便被餘錦年禁止再去觸碰白海棠，隻好轉而去扛昏睡不醒的蘇亭, 搬動間, 一件物什從蘇亭的腰間滾下來。
竟是個小藥瓶兒。
藥瓶被摔破了一個角，滾到餘錦年腳邊不動了, 他撿起來看了看，裡麵是枚雪白色的小藥丸。季鴻接了過去, 神色也不由微變。
餘錦年從醫多年, 自然能看出來, 季鴻則是身居上位, 時常會接觸到此物。他們二人都知道, 這粒白色藥丸並不是什麼良丹妙藥, 而是劇毒之物，砒-霜。
季鴻道：“是服毒？”
餘錦年又仔細地嗅了嗅那丹藥，嚇得季鴻劈手要去奪，他才將藥瓶搶了去，便聽見少年說道：“不止是砒-霜，還有些彆的藥材，怕是坊間私傳治楊梅瘡的白丹，說的是白-砒為引，能夠以毒攻毒。”
自古以來，便有不少丹醫道士，崇尚以毒攻毒。砒-霜驅梅之說自有其道理，然而知其真意的名醫或許有之，但更多的卻是些一知半解便敢開爐煉丹的庸士。水銀白礬、朱砂玄汞之物，入了藥，化作丹，稍有不慎便是謀財害命之品，更何況是將如此大劑量的白-砒煉在一枚丹中。
餘錦年憤憤地啐了下：“這東西，貽害無窮！”
他要把那丹藥給扔了，卻被季鴻攔了一下，他也不知季鴻是何意思，還以為對方自有處理之法，便也沒再去管，而是自後頭拿出了幾條軟綿的手巾，沾了清水。
服毒而死的樣貌並不如何好看，而砒-霜中毒又是最難看的一種，白海棠生前愛美，連臉上生個瘡都恥於見人，此時自然不該讓他臟著臉走。
餘錦年小心翼翼地、慢慢地擦拭著白海棠的臉，因都是孔竅裡破潰而出的汙血，著實用了好幾條手巾才擦淨，但儘管臉上乾淨一些，臉色卻仍是不好看，微微發青，顯然的中毒貌。
他把沾了血的手巾扔到一隻不用的瓷盆裡，叫段明端出去直接燒了，自己則洗淨了手，去向清歡討了盒白-粉和胭脂，輕輕給白海棠掃了一層，等徹底裝點完，看著也像是安安靜靜睡著了，好歹不讓人那麼難受了。
餘錦年趴在棺材旁，靜靜地看了會兒，小聲道：“唉，怎麼有這樣的勇氣。”
但卻是愚昧而魯莽的勇氣，真是南轅北轍，抱薪救火，背道而馳。他想起前世自己生病的時候，儘管也很痛苦，卻從來沒想過去死，因為他還有牽掛。可白海棠難道沒有嗎，還是說，正是因為有蘇亭這樣一個牽掛，他才會這樣選擇？
季鴻也有些於心不忍，走過來捏了捏餘錦年的肩膀，輕輕歎了一聲：“這裡讓段明守著，回去歇會兒罷，明日還有得鬨。”
“嗯。”話是這麼應的，餘錦年還是在棺材旁陪了白海棠一會，直到兩條腿都僵麻了，才扶著季鴻的手臂站起來，跟他回房去休息。走前，他從袖中掏出一塊絹白帕，遮在白海棠的臉上，愁道：“海棠啊海棠，你要是還沒走遠，在夢裡勸勸蘇亭，可千萬不要讓他也做了傻事呀！”
因為前堂停著兩副棺材，這一-夜誰也沒能睡安穩。
蘇亭做了一宿的噩夢，隻是身體沉重，是累極了，也疼極了，因此哪怕是他將白海棠服藥的場麵在夢裡過了一遍又一遍，他夢得心都要揪碎，也始終沒能醒過來。
像是一場酷刑，直把他折磨得沒了氣力，日上竿頭，蘇亭才喘著粗氣突然睜開了眼睛。
“海棠！”他大叫了一聲坐起來，回過神來才發現自己好像是在一個狹長的盒子裡，等他意識到是什麼的時候，轉過頭，看到旁邊並排著另一口棺材。
一碗麵館沒有開店，幾人早起也吃不下什麼東西，遂各自吃了碗粥，清歡拿著抹布默默地擦拭著桌椅，餘錦年眼下微青，顯然是沒睡多久就起來了，此時正靠在季鴻身上打盹。季鴻有一下沒一下地撫弄著他的頭發，令餘錦年每一根骨頭都疲懶得提不起勁來，然而被蘇亭的叫聲一驚，他也不得不睜開了眼。
誰也沒有動，幾人就看著蘇亭從他睡了一-夜的棺材裡翻出來，一個跟頭摔在地上，緊接著就爬起來去看白海棠，他好像是清醒了，不喊不叫，隻是跪在棺材旁邊靜靜地看了好大一會兒。
“蘇亭……”
餘錦年有些擔心，剛起身走到他麵前，忽然聽見他笑了一下，也不知是跟誰說話：“他真好看啊，是不是？這身嫁衣，是他親手縫製的，為了穿給我看。”
蘇亭伸出手去，想要摸一摸白海棠的臉，可是指尖隻觸碰到一片冰涼。
他把手收回來，開始無聲地哭泣。
身無分文也好，去做苦力也罷，蘇亭從來沒想過放棄，哪怕他知道白海棠的病可能好不起來，哪怕他猜到是楊梅瘡，那又如何。他可以不要同床共枕，他什麼都不要，隻要兩個人相濡以沫、舉案齊眉，難道這也不行嗎。蘇亭把頭抵在棺材邊緣，仿佛身體裡沒了支撐的力氣，嘴裡呢喃道：“他為什麼要吃這個藥……”
明明日子漸漸地安定了，明明一切都會好起來的，他和海棠剛剛還去看了花燈，一起過了三橋走百病，還一起喝酒賞月，怎麼轉眼間就——
其實蘇亭心裡明白，可正是因為明白，所以才更加無法接受。
堅持不下去的不是自己，是海棠。白海棠想讓他也放棄，想看他成家立業、子孫滿堂。
他昨夜背了海棠一路，告訴自己不能當著海棠的麵哭，可眼下實在是忍不住了，他仰頭看了餘錦年一眼，眼淚多得像是決了堤，他嘴唇顫-抖著問：“他為什麼，為什麼就不能再等一等？我會攢錢的，會給他治病、給他買大宅子，買很多仆從排著隊叫他‘蘇夫人’。哪怕他的病這輩子都好不了，我也照顧他一輩子……他為什麼就不能信我一次？”
“他怎麼就知道，沒了他，我就會與彆人成親生子？他憑什麼要替我決定？！”吼不出來，又咽不下去，蘇亭瞪得目呲欲裂，忍得嗓音嘶啞。
說來，蘇亭的年紀與閔懋相仿，境遇的不同卻讓這兩人天差地彆。平日的故作穩重讓餘錦年幾乎忘了他實際上尚未及冠的事實，餘錦年不禁想起年前廿四那日，蘇亭夾在一群驅儺的鬼怪當中，眼睛黑亮，愛吃糖，還有一點點羞澀。
沒了白海棠，蘇亭像是頃刻間破碎了，他質問餘錦年，餘錦年卻答不上來，而真正能夠回答他的那個人，卻是再也不可能睜開眼睛了。他能做的，也隻是走近些，讓蘇亭靠進來哭一場。
過了好一會兒，低聲的啜泣才漸漸停歇，餘錦年似哄嬰兒一般拍了拍蘇亭的背，看他好像是哭得體力不支而昏困過去了，這才揮揮手叫段明過來，在前堂打了個地鋪，扶蘇亭過去睡。
因走動間腰間刀鈴叮當作響，餘錦年怕擾醒了蘇亭，隻好把彎刀取了下來放在櫃上，之後收拾了一番，掐著時間去後廚做些清爽的吃食。
年節還未儘，一碗麵館裡的蔬菜卻都吃得差不多了，餘錦年翻了下儲存，竟都是些臘肉鹹魚，他估摸著蘇亭也沒心情大魚大肉，便隻切了一小塊臘肉，準備過會兒剁碎了熬個臘肉粥便罷。清歡進來幫著洗蝦米，直忍到粳米入了鍋，臘肉蝦米在米湯中浮浮沉沉，她才欲言又止地看著餘錦年道：“年哥兒，那棺材……要停多久呀？我們隻是個食館子，一直擺在前堂是不是……”
“唉，我曉得。”餘錦年手下調製著白米粉與糯米粉，歎氣說，“蘇亭那模樣你也見了……等他醒了再說罷。”他熬起紅糖水，要做個紅糖鬆糕，人說甜食會讓人心情變好，希望真是如此吧。
餘錦年認真地將紅糖水倒進米粉當中，攪拌、過篩，一絲不苟，卻不知前堂蘇亭已經醒了。他也並未睡著，隻是倦極了，也想逃避一下，此刻睜著眼望著頭上房梁，又不由自主地想起白海棠，想那些他沒有來得及問白海棠的問題。
蘇亭坐起來，轉頭看到櫃上放著的彎刀，他怔忪地走過去，握住刀把，慢慢地拔-出來。
寒光四射，此時背後突然有人道：“想死？”
他被嚇了一跳，刀順勢滑脫出去砸在腳邊，季鴻從陰影處慢慢走出來，彎腰撿起了刀，用衣襟輕輕擦拭乾淨，重新歸刀入鞘，說道：“這刀是吉刀，承姻緣的，不該用來見血。”
蘇亭：“……”