嘴上說著好，鬢角卻滲出了絲絲冷汗，這滿屋子人，唯獨他傷的最重，他自己卻不知，猶自偏著頭朝季鴻施笑。窗縫被風搖開了，潲進些雨絲來，由於養傷換藥方便的緣故，餘錦年背上隻披了件兒輕軟的薄衫，這會兒覺得冷，便往裡頭躲了躲。
季鴻起身，把窗關了，又從風爐上取下藥罐，濾出一碗苦黑的藥汁。
餘錦年是個大夫，但誰也沒規定大夫就必須不怕苦的，他小時每逢生病，雖然都是喝湯藥比吃藥片兒還多，卻不代表他真的喜歡那種味道，見季鴻端著藥碗過來，登時哭喪著臉，緊閉上嘴-巴。
季鴻見他如此，突然停住了腳步，轉頭走出了房間，少頃，餘錦年等得快睡過去，就看季鴻另端著一隻小碟走進來：“我問了羅老先生，這藥裡可以淋些蜂蜜。”
藥苦是那一勺兩勺的蜂蜜能解決的嗎！而且加了蜂蜜的苦藥汁味道更一言難儘了！
餘錦年扭過頭，不太願意吃。
季鴻低頭看著他，心情很是無奈，恨不得替他疼、替他難受，可這傷到底是受在餘錦年身上了，他便是再願意嬌慣少年，也不能縱著人胡鬨不吃藥，於是將那藏進被子裡的少年扒拉出來，耐心哄道：“乖，多少喝兩口，喝完了，這裡還有些白繭糖。”
他這樣溫柔體貼，餘錦年也受用，遂半推半就挪過去，趴在人腿上，就著季鴻的手一口一口將藥湯喝了，喝下幾口，才像是稍微返過一點神來，哼了一聲，慢吞吞地說：“有點疼……”
季鴻牢牢端住了碗，沒讓自己失態，但心裡已似火燒一般，灼得整顆心都揪縮起來，可他什麼都做不了，隻能不痛不癢地哄一句：“喝了藥就好了，就不疼了。”
少年很乖，除卻一開始的不情願，很快就老老實實地喝起藥，小瓷匙一勺一勺地撞在碗壁上，藥汁漸漸地見了底。喝完季鴻就往他嘴裡塞了一塊白繭糖，之後他便沉下頭，窩在季鴻腿上休息，藥裡加了安神助眠的藥材，沒多大會兒，餘錦年含著糖，很快就困了。
困了也好，困了就不會覺得太疼痛。
季鴻稍稍湊上前去，沿著下頜親吻，伸出舌尖來舔過了少年抿做一條線的唇縫，真的很苦。
窗外漸漸地黑下去，段明悄聲悄步進來點蠟，看他們二人一個趴著，一個靠著，都閉著眼，他也不敢出聲，隻在一旁候著，直到季鴻中途醒來一回，段明才湊了機會上前去，小聲道：“世子，下頭做了膳，現在傳嗎？”
季鴻看了眼懷裡的人，又見窗外已漆黑一片，問：“什麼時辰了。”
段明答：“已是亥時。”
“竟都亥時了，上罷。”季鴻小心翼翼地托著餘錦年的頭，放在軟枕上，才躡手躡腳地下了床，是不忍吵醒少年，想在菜上好前讓他多睡一會，卻也不能一直睡，從昨晚到現在他除了藥以外滴水未進，再一味睡下去身子也撐不住的。季鴻站在桌前左思右想，又指了其中幾個口味太重的，叫撤下去，換幾道清淡的有利於傷口愈合的菜上來。
不過這隻是個普通客棧而已，一幫鄉下的廚娘們，哪裡懂得什麼菜利於養傷，前菜撤下去後，又過了好大一會兒，才陸陸續續上來些亂七八糟的東西，什麼麻油豬肝，什麼烏雞排骨，甚則還有紅糖燉蛋，儼然是一套婦人產後的褥月餐。
季鴻看得頭疼，又才想到，能知道什麼病吃什麼菜還安排得井井有條的，隻有床上那個才做得到。而此刻，那人沉沉靜靜地趴在那兒，似一朵被霜打了的花。
他二十年來性子都冷，此刻也忍不住想發火，不為著這桌風馬牛不相及的菜膳，隻為著沒能保護好一個人的那份懊悔。
季鴻揮揮手，叫都撤了，看著煩。一群人戰戰兢兢地看著他，段明也不知道該做些什麼，好在季鴻並不刻意為難他們，親口點了幾道餘錦年往日裡愛吃的，吩咐少油輕鹽，不要添辣，才讓幾個廚娘釋重負，趕緊下去操辦。
等著布菜這會兒，段明道：“閔公子的人到了，如今客棧裡儘換成了我們自己的人手，世子大可放心了。”
季鴻點點頭，桌上菜也都看過一遍，太素了少年不愛吃，太葷了又不利於養傷，挑挑揀揀還是有不滿意之處，可到底是沒再折騰人了，還賞了廚娘們一番，便叫她們都退下去。段明還找了兩個丫頭來伺候，也被季鴻回絕了，彆人伺候的都不儘心意，還是自己親自來才放心。
直到桌上菜肴都快冷了，季鴻才舍得叫餘錦年起來，隻是他睡得正沉，被人突然叫醒難免有些不高興，而且他渾身不如適，不覺得餓，隻覺得困，什麼也不想吃。季鴻把小案幾擺在床上，用小碗各盛了一點盤中菜肴，哄著他吃幾口，就連軟薄餅都是照著吩咐，被切成了棋子大小，剛好入口。
季鴻將錦年半抱起來，不敢觸及傷口，用筷子夾兩根這個菜，並兩絲那個菜，放在瓷勺裡，最後鋪一塊棋子餅，不勞煩餘錦年動手，隻勞駕他張張嘴，嚼幾下就成。
伺候到這個份上，餘錦年再任性也得賞個臉給他了，遂歪在季鴻懷裡被他喂著吃，吃了幾口就不想吃了，季鴻就放下菜碗，另拿起一小盅白-乳-豬腳湯來，勸他喝了半盅，吃了一塊豬腳上的軟皮肉，又讓他漱了嘴，這才放他回到床榻。
又吃又喝的被折騰了這會兒，餘錦年好像又不是那麼困了，可是這個時辰人家都睡了，他也沒什麼事可做，便詳細詢問了一碗麵館其他人的傷情如何，季鴻輕聲細語的與他說著。講了小半個時辰，又吃了點東西，這才安心睡下。
房門開了一條縫，閔雪飛經過，看到裡頭季鴻俯下-身，默默在那少年額上親了一口，又附耳說了些話，逗得那小神醫不由自主地展開笑容。
出來門，看到抱臂佇在一旁的閔雪飛，季鴻也沒太大反應，隻謝了他一回。
閔雪飛不領情：“你知接下來有多難。前陣子我派出去的人不小心誤觸了十二爺的線，被就地斬殺，算是給我們的一個警告。”他視線瞥向房中，“叔鸞，依我看，有些東西早早放棄為好，放開了，於你於他，反而都是圓滿。”
季鴻也回頭看了一眼，見餘錦年確實睡熟了，這才帶上門與閔雪飛一同下樓，客棧極靜，安排的都是閔雪飛的心腹，不怕說些什麼話落人把柄。隻是季鴻不想說，也懶得說了，他家世顯赫是不錯，但除了頭頂上這個煊赫的季字，他什麼都沒有。
知道留不住，所以也從沒真心實意地留過。
誰想要，拿去便是，左右他這條命都是從二哥手裡搶來的，他心裡愧疚，不願去爭搶，彆人想要他的東西，也是理所應當，隻當是給二哥還債了。
而他今日才明白，有些東西之所以能夠輕鬆割舍，不過是因為他對那些東西隻能談得上是喜歡而已，再往深處也挖不出更多感情來，忍一忍能夠風平浪靜，也就算了。
可是這次不一樣，他想保護一個人，不遺餘力，不擇手段，不是一句簡單的“算了”就能真算了的。
閔雪飛所言他當然明白，放在半年前，放在他與餘錦年萍水相逢、牽涉未深的時候，也許他就真的放棄了。這半年，季鴻無足長進，唯獨學會了一樣——那就是“貪婪”，人隻要得到過一點，就舍不得放開手。他開始貪原本不屬於自己的東西，貪那份幾乎從未在他生命中出現過的溫情。
此時讓他放棄，無異於砍斷他攀附懸崖的繩索。
季鴻苦笑一下：“雪飛，我何嘗不想得圓滿。”
隻是他的圓滿，隻有餘錦年能成就。
閔雪飛對權力的熱衷向來大於這些小情小愛，他人生裡唯一一點無奈，隻有眼前這位青梅竹馬的季家三公子。他一向主張以權懾人，主張用聯姻來鞏固季鴻的勢力。餘姓少年的存在他不反對，卻也不支持，不是他對餘錦年有什麼意見，純粹是因為此事於季鴻無益，不僅無益，反而會淪為彆人口中的笑柄。
兩人可以舉案齊眉，相敬如賓，但卻未必要為此搞得滿城風雨，你死我活。
所以他不太能夠理解所謂情衷不渝。
季閔兩家是牽一發而動全身的關係，不是季鴻一個人說撂挑子不乾就不乾的，宮中鎮著貴妃，宮外酈國公和閔相大權倚重，當年天子少年登位，全靠了季閔兩家才堪堪穩住了局勢。再說如今遠的有十二爺，近的有陸黨，哪個都不是省油的燈，無論何方弱勢，這些螞蚱蝗蟲們都會迫不及待地上來撕咬，誰也落不得個好。
所以季家不能倒。
正因如此，卻也給了旁人使手段的機會。當年，他們弄死了季延，卻叫季家的小公子僥幸活著回來。彼時天子還要倚仗季公的權勢，隻能也必須扶持，讓季鴻庶子繼業。而今十幾年後，天子根基已定，那群幕後真凶又想故技重施，弄倒季鴻。
隻是這回，誰知天子心向何方？
季鴻也明白這個理兒，所以明裡暗裡多少做了些事，手段未必有多狠辣，但足以讓人知道季家即便是沒了嫡長子，也不是什麼人都能惹的。當年季鴻八風不動，沉穩如冰，雖然偶有容忍退讓，但也算是鐵板一塊，可如今，他自己在這塊鐵板上開了碩大一個洞，是擺明了告訴人家，有什麼陰招陽招，彆客氣，就朝這兒使。
若是餘錦年是個女子，也不怕，大不了納進來做個小，放在府裡包庇著，有什麼難，誰還能想不開到酈國公府裡下手不成？可難就難在，季鴻上心的這個，是個實實在在男兒身，納不動，娶不了！
閔雪飛覺得，以後頭疼的事情肯定還多著呢！
“此事決不能輕易作罷。”
季鴻道，閔雪飛飄渺的思緒被這話給生拉硬拽了回來，他沒再說，但是閔雪飛卻能懂，此事若不深查，日後定後患無窮。隻是當下敵在暗，我在明，查凶一事雖要緊，卻遠不如保障這客棧中諸人安全重要。兩人低語一番，閔雪飛便離開客棧去安排諸項事務，季鴻放心不下尚在病中的餘錦年，便沒有隨他去，而是回到房間。
季鴻走到床邊，脫了外頭的衣裳，僅著中衣，把床上少年摟在懷裡。趴睡的姿勢本就累得慌，餘錦年是因為受了傷沒力氣，又發著燒，於是很是困倦，還蹬鼻子上臉地往季鴻身上挪了挪，上半個身子都枕在人家胸口，這才又闔上眼。
怕吵醒身上的小東西，季鴻一絲一毫都不敢動，靜了有一刻鐘的時間，估摸著少年睡沉了，他才伸手在餘錦年額頭上摸了一把，試過溫度。
好像不那麼燙了，還出了汗，濕津津的。
被餘錦年壓著沒法下床，季鴻直接拈起衣袖擦乾了餘錦年額頭上的細汗，又將被麵向上扯一扯，少叫他凍了肩骨，以後落個一疼二病的。桌上燭火搖曳，蠟淚一滴一滴地凝在燭台上，餘錦年睡得沉，他卻毫無困意，季鴻接著橘光凝視少年，用手指抹開對方微微擰成一團的眉心。
夢裡還擰成這樣，其實還是很疼的罷。
“錦年，砍在你身上的刀，放在一碗麵館的火……幕後之人，我定要揪他出來，一點點清算乾淨。”季鴻想把人揉進來，又不敢大碰，隻能輕輕慢慢地撫弄著餘錦年的耳緣，但僅是碰碰耳朵，餘錦年都好像要醒了，季鴻忙將手縮了回來，不敢再動。
這一-夜雨都下個不停。
近黎明時分，天際終於放了點亮光，下頭的人篤篤地跑上來報。
竟道二娘要不行了。