被說中了似的，阿春吧唧捂住了嘴巴，委屈兮兮地望著餘錦年，企圖討價還價。
難得途徑桃溪，又是一年盛景之時，餘錦年想著穗穗悶在馬車裡好些日子了，也該出去走一走玩一玩，便很是爽落地應下了，又囑咐蘇亭和阿春早些休息。
擺擺手告彆了兩人，身後閔雪飛突然說話：“你什麼病都能看出來？”
“閔公子，你怎麼還跟著我？”餘錦年嚇得往旁邊一側，這麼好一會兒，他都忘了閔霽這個人了，倒也不是厭惡閔霽，隻是有些不知該如何跟他相處。這人與季鴻不同，閔霽看起來溫文爾雅，卻給人一種好像隨時會出鞘的感覺。
閔雪飛也不知自己是究竟為何，被餘錦年盯了會，竟一時無言，最後微露窘意，拂拂袖子扭頭走了：“不過是順路罷了。”
餘錦年：“……”
桃溪的燈籠漸漸亮起來，街陌間的花樹愈顯朦朧。
雨綿軟溫順，像是琴女撫弦的手，泠泠地彈著屋簷，餘錦年將風爐點起，季鴻默默挑亮燈花，一絲溫意便在窗前漫開，兩人就著小菜小酒，沉默的時候多，說話的時候少，但視線相交時總是要糾纏片刻，更像是一種無言的默契。
客棧中不知是哪間房有如此雅興，竟當真撫起琴來，應和著雨聲，彆有風趣。餘錦年的傷剛好，即便是貪酒，卻也有季大公子盯著，溫了三四杯便再不叫他吃了，他小聲哼哼一下以示不滿，之後漱了口爬上-床，就著不知哪裡傳來的琴聲眯起眼睛。
季鴻隨即跟進來，揭開褻衣替他塗抹生肌祛疤的藥膏，餘錦年趴在床上享受手指按摩，沒多大會兒就昏昏欲睡了，待季鴻搽好藥膏洗完手回來，床上少年呼吸綿長，眼角微微紅潤，不知是不是夢到了什麼。
季鴻俯下-身靜靜凝視了一會兒，在那發紅的眼尾輕輕地吻過，這才將他攬到懷裡，一塊埋在軟被裡睡去。
悠揚婉轉的琴音突然繃斷，又似乎有什麼傾倒的聲響，緊接著隱隱傳出一道女子壓抑的抽泣聲，如鬼哭一般哀怨。夜深人靜，當夜不少人都被這哭怨聲驚醒，隻覺得陰詭非常，卻又沒有膽量出去查看。
倒是餘錦年睡得沉，並未受其騷擾，隻有小叮當睜開一雙貓瞳，警惕地四處看了看，見無事發生，便伸了伸懶腰，大搖大擺地窩盤在兩人枕邊，舔了舔旁邊少年的臉蛋。
翌日，築花閣中氣氛非常，多了不少交頭接耳的人，餘錦年醒時季鴻已經起來了，正坐在案前處理信件——自從離開了信安縣，季鴻似乎一夕之間就轉變了身份，他開始冷眉冷眼地吩咐事情，也有了永遠都處理不完的信件，也不知道到底實在忙什麼。
餘錦年一腳蹬上一隻鞋，拽起發帶匆匆挽了個馬尾，便躡手躡腳地推開門去找段明石星，叫他倆去準備今日采春的東西，接著自己便跑去廚房準備些點心果子，好帶在路上吃。
剛吩咐好，就見閔懋黑著眼圈走來，他多嘴問了一句“這是怎麼了”，就被閔懋一把拽住，倒苦水似的講起昨夜的哭咽聲是如何恐怖詭異。
他忙著安慰閔懋，同時手下不停，做些米粉圓子，炸幾個甜糕，又開始捏藏粢團。
藏粢團是古食，道是用糯米粉捏厚皮，與細豆沙餡兒一起做成的卷子，後來廚子們各有發揮，也便生出了各種各樣不同的裹餡藏粢團，諸如有卷豆沙棗泥的，也有卷肉鬆油條小鹹菜的，端的是看各人的口味。
餘錦年做菜向來是照顧周到，所以甜鹹各做了不少，捏好了擺在食籃裡，撒上黑芝麻。做好的藏粢皮如白玉，餡似金銀瑪瑙，疊在瓷白盤子上要多好看有多好看，直饞得閔懋忘記了女鬼啼哭的事兒，嚷著要嘗個鮮。
兩人打鬨著，一抹青白薄影飄過，嚇得閔懋差點噎著。餘錦年定睛一看，卻原來是昨日那小娘子，似乎名喚含笑，今日她穿了件兒立領衫裙，眼皮發紅，略顯憔悴，腳步輕浮無力，神采無光，那高-聳的領沿直豎到了耳朵根，將她那鵝項似的頸子嚴嚴實實地遮了起來。
餘錦年想到閔懋所說的鬼女夜啼的事，隱隱的心裡冒出一個猜測，他不知該怎麼張口，隻在與含笑擦身而過的時候，不動聲色地問了一句：“需要幫忙嗎？”
含笑臉色刷得變白，一個瑟縮躲開了，匆匆拎起一壺酒水，一瘸一拐逃也似的跑出去，直撞到另一個人的身上，她驚惶未定地抬頭去看，看清來人並不是呂言嘉，仿佛是劫後餘生般的長出一口氣，低低喚了聲：“姐姐……”
那人正是呂言嘉的正夫人齊文君，今日換了衣裳，佩著瓔珞，愈加顯出一副矜貴和順的大家閨秀模樣來。此時她霧眉微蹙，謹慎地盯了餘錦年一眼，似乎是防備著他，之後才輕輕撫弄起含笑匆慌間跑亂了的發鬢。
二人相視片刻，齊文君便將她摟緊了，輕聲寬慰道：“彆哭，若是叫他看見了，又要受罪。”
含笑點點頭，默不作聲地咽下了淚。
餘錦年自知站這兒不妥，忙扯著閔懋離開。
待他們轉過拐角，齊文君拽著含笑躲進牆角，被密密的枝杈遮擋著，她抬起手似乎想摸點什麼，可到最後也沒下得去手，隻虛虛晃了一遍就落下了：“還疼嗎？我看看。”她溫言細語的，去解含笑牢牢立起的衣領，好像是對待同甘共苦的親姊妹，又或者是什麼更加深厚的關係，而不是與她爭-寵-的妾室。
兩人又不知說了什麼，含笑突然火急火燎道：“我跟著姐姐！生了死了，一輩子都在一塊兒！”
牆薄，擋不住什麼悄悄話，更不說旁邊還有扇漏景的窗，不過簷下滴答著昨夜的積水，接下來的話又被齊文君捂住了，餘錦年能聽見這兩句，也純屬偶然，然而前不搭村後不搭店兒的，也不甚明了什麼意思。
抱著困惑，餘錦年一行人驅車來到了郊外，經過這一-夜雨絲摧殘，樹上的花瓣都被打落了不少，順著澄澈的溪水飄蕩，仿佛鋪滿了一層粉萍，遠遠望去如一條胭脂河般。
他們到時，溪邊已有了不少人，甚有一群文人玩起了曲水流觴的遊戲，各家的書童侍女手持筆墨，興致勃勃地瞧著，盼著那酒杯撞在自家麵前，好讓主人一展風采，豔驚四座。
那邊頌著花柳芳菲，這邊餘錦年卻拿起小鏟子，很是務實地帶著蘇亭阿春他們掘起了小野菜。
開春的雨後，正是野菜瘋長的時候，什麼車前草、蒲公英和小薺菜，還有叫得上名和叫不上名的。采春這事兒本來就是女眷們的遊戲，但雖說是要“采”，可各家的富宦小姐們也不會親自下手，俱是三五成簇地帶著丫鬟們嬉鬨，也並不在乎究竟采到什麼。
像是餘錦年這樣認真的，反倒是稀奇。
他與季鴻越采越遠，竟追著一簇野莧進了林子深處，此處林綠蔭深，多得是各色剛剛冒出來的綠芽兒野草，經過一-夜春雨，腳下泥土鬆軟，很快就沾汙了他倆的衣擺，餘錦年瞧著遠處似乎有株香椿苗，便高興著要過去看看，卻不料沒看清腳下，險些滑下小坡。
驚慌之際，季鴻一把將他拽住：“小心！”
好在餘錦年隻是扭了一下腳，又被泥臟了鞋子，並無大礙，兩人揀了塊乾淨的石頭坐著，季鴻半蹲著，替他褪了鞋襪，慢慢揉捏著他的腳踝。餘錦年翻弄著籃子裡已經采到的野菜，心情大好，遂一株株地挑出來給季鴻介紹是什麼，怎麼吃，好不好吃。
季鴻專心聽著，嘴角微微上揚，道：“金幽汀已著人去收拾了，因久無人居，有太多地方需要修葺重建，須得現在就得動起來。下頭的人正翻荷塘裡的淤泥，待我們回京時，約莫便能注上水，到時養些錦鯉在裡頭，你要喜歡，再沿池種些花藤。我還命人將後頭的一處彆院改做了藥爐，後廚也多添了幾口灶……”
他頭一次生出一種沒條沒理的感覺，想到哪說到哪，一丁一點兒的細節都想跟餘錦年說，可話到嘴邊又收回去了，想著留點驚喜，待院子建好了，親自領著人進去轉一圈，親眼看看少年的表情才好。他略略沉思片刻，道：“金幽汀是二哥取的名兒，你若是喜歡彆的，就叫他們去重新做匾，以後這就是我們的——”
餘錦年晃了晃腳，笑眯眯地看著他：“我們的什麼？”
季鴻抓住那光滑白皙的腳背，握在手裡揉圓捏扁，他腳上皮膚很薄，幾乎能看到腳麵下頭青紫色的細細血管，季鴻一手攥著這不老實的腳，一手攬過少年的後頸，不輕不重地捏幾下：“我們的家。”說著，就吻上了少年的唇。
兩人顛簸好些日子，許久未親熱，這麼一個吻廝磨了好半天才儘興，分開時彼此的呼吸都微微粗重，季鴻口中有濃茶的味道，滌得人口頰生香，餘錦年舔舔嘴-巴，垂著腦袋套上鞋，拿眼睛餘光去瞄他：“……這些日子廢寢忘食的，就為忙這個事？”
季鴻笑道：“很多事情還是想親自決定，交給外人，總是不放心。再者說，此時交代得細致些，以後也住得舒服，不必再折騰人。”
“其實怎麼都好，不用那麼麻煩。我手裡有些銀錢，就隨便在京裡辦個宅子，也省的外頭人胡說八道。你能暇時來瞧瞧我就好……”餘錦年視線飛瞟，他明白閔雪飛昨天欲言又止的意思，京中不比信安縣天高皇帝遠，不過是低調做人罷了，他也願意替季鴻考慮，這種事放在哪兒都難能光明正大就是了，更何況是此時。
不過說出這話來，也並非全然出於大公無私的念頭，其實有七八成還是說來撩季鴻頑的。
季鴻果然上當，難得有些不悅，皺眉嚴肅道：“誰敢說？他倒是不知季字怎麼寫。”
好一副昏聵紈絝的口吻，惹得餘錦年破愁為笑，捂著肚子陣陣發樂。季鴻半真半假地歎了一聲，見少年確實開心起來，便使勁揉亂了對方的發頂，放緩了嗓音：“已經走得很深了，回吧。”
兩人走了幾步出去，餘錦年才後知後覺地驚悟過來，原是自己撩他玩的，怎麼像是反過來被季鴻給逗了？
正這麼忿忿走著，遠遠地瞧見林子深處有片恍惚的人影，看那身形有點眼熟，細細長長的倒像是個姑娘，挎著個小巧的籃兒。估計是哪家的閨秀，總之是不常乾粗活的那種，走在山林裡是深一腳淺一腳，好幾次都險些撲倒。
她時不時彎腰，撥弄著樹底下的草堆，一會兒便拿出幾個白-花-花的小東西來，扔進籃子。
此處山林雖並無什麼猛獸毒蛇，卻少不了飛爬亂竄的小蟲，咬起人來也著實厲害得很，餘錦年方想提醒對方，莫要再往深處去了，那人一抬頭，似乎發現了他們，一眨眼就跑沒了影兒。
“真是好生奇怪。”餘錦年低頭看了看自己腳邊，多得是綠蔥蔥的新草，樹根下頭都是腐爛的泥層，並沒發現什麼稀奇玩意，也不知那姑娘涉入深林，采的究竟是什麼東西？