第一一四章甜薑粥
七裡鋪村外有一處小驛站, 先時這些驛站也隻為官家效命，如今四海升平, 民間客棧逆旅盛極, 官老爺們也都養尊處優, 哪還有願意來驛站修整食宿的，驛站便漸漸地沒落了, 平日裡除了抄傳邸報、送運貨資和公文，也沒什麼好忙。有些心眼兒活的, 會偷偷的做些生意維持生計。
這家驛站更因位置尷尬，往東南去不到一個時辰便是縉城, 來往行客大多去了縉城修整換馬, 是故這裡十天半月難見一人, 還常常是過路的腳夫來討水喝。因驛館後頭就有一片菜田，店裡的人便靠著這一畝半分的地勉強自足。
晨間林霧縹緲, 密雨如絲，店裡的小郎君一如往常在門前灑掃, 遠遠地就見道上飛馳而來一人，馬蹄聲疾, 白衣勝雪，頭頂極低地壓著一頂蓑帽, 裹著一身的雨，仿佛是春霧中幻化出來的林仙。小郎君看呆了, 一時間也忘了自己手裡的活計, 更不記得吆喝人家進來坐坐, 打打牙祭。
他還未看清來人長什麼模樣，對方已自顧自進院下馬，將韁繩往他手裡一丟，又從懷中摸出塊玉佩扔過來，微微抬了抬帽簷，露出小半截已被雨水淋濕的下巴，低聲道：“小老板，勞煩，換匹馬。”
小郎君個頭矮，稍微探探身子便能看到對方麵容，這麼潦草一眼，隻窺得一雙湖泊似顏色清淡的眼睛，旁人的眸子或是黑或褐，他眸中卻隱有一絲奇特的藍。小郎君聽說有胡番歌姬，膚白似雪，眸碧如湖，發淺若金，美極美哉……如今眼前這位貴公子，倒與傳聞有幾分相似，隻是他過白的皮膚襯著那張脫俗的麵容更加冷清，仿佛這場雨一停，他也要隨著霧氣一同消散，回到他的仙界去。
這驛館開了幾十年，他自小跟著老爹在這兒混了十幾歲，也算是見過不少貴人的，卻從沒見過這樣風姿出彩的人物，愣了半天才被對方的說話聲驚醒，手忙腳亂地接下玉佩。
隻是他年紀小，不認得此物，又見對方氣宇不凡，連忙跑回店裡頭，高聲喊他那個還在睡懶覺的驛長爹：“爹！來了個貴人，要換馬，你快起來瞧瞧這個！”
“這大清早的，誰啊……”驛長心下不滿，到底還是起來了，一邊沒好氣地從小郎君手裡奪過玉佩，一邊抱怨來者擾人清夢。話正說著，他低頭一看，臉色登時巨變，一個激靈險些把那玉佩給砸了。他匆慌將玉佩收好，三兩下整理了衣裳，忙不迭往外跑，嘴裡喜道：“哎呀哎呀，我道是哪位官家，原是季大人——”
出了門，他又愣住。
不是老季大人，而是個小季大人。
他沒見過季家人，但玉佩卻不會錯。既然是姓季，那就是天子腳邊的大姓紅人，是隨便動動嘴就能讓手底下的雞犬白日升天的大人物。他怠慢不得，忙去馬棚裡牽了一匹膘肥體壯的黃驃，將玉佩還給他後，賠笑道：“您瞧這馬，正兒八經的黃驃，日奔八百裡不成問題！季大人這是去哪兒公乾了？可要進屋歇歇腳，用些吃食茶水？”
季鴻不答，莫名咳嗽了兩聲，眉頭緊鎖，臉色暗淡，牽過馬後也不做任何評價，翻身而上。
此時院外又一嗓子斥馬聲，一匹毛色鮮亮的棗紅大馬跨進來，上頭坐著個趾高氣昂的小公子，嘲笑他道：“什麼雜種，不知亂了多少輩的血，也敢稱是黃驃，倒不知它親娘究竟是驢是馬！”
“懋兒！”又一匹良駒揚蹄而來，“不說話沒人當你是啞巴。”
驛長瞧了眼這兩人的馬，也不敢回嘴了，都是貨真價實的寶馬良駒，確實比他混了不知多少代血的雜毛假黃驃名貴萬倍。隻不過，這兩匹寶馬的精神頭卻都不甚好，蔫蔫兒地耷拉著腦袋，連腳邊的嫩草都沒力氣嚼了，隻一個勁兒躁動不安地撩動著蹄子。
季鴻與他們錯了一眼，馭馬出去，被閔雪飛一記馬鞭當場攔下：“叔鸞，不能再走了。你本就不常騎馬，如今已三天沒歇過，再這麼顛簸下去，彆說你的身子受不了，就是馬都要被你累垮……休息半天罷。”
胯-下的琥珀赤赤噴氣，閔懋摸了摸琥珀的鬢毛，也愁眉苦臉地應和：“是啊，季三哥！你瞧瞧，疾風和琥珀也都跑不動了。我這屁-股底下墊了三層絨，都要顛碎了！”
“世子，閔公子說的有道理。”隨後趕來的段明也氣喘籲籲地勸道。
季鴻啞聲：“那你們歇下，我先走。”
“叔鸞。”兩匹馬交錯時，閔雪飛一把抓住了季鴻的手臂，看了眼他愈顯蒼白的臉色，苦口婆心道，“就算不為我們，你也為那小郎中。他剛費心費力地給你調好了身體，你就這樣不愛惜？彆等到回京，他還沒找著，你又倒下了。”
“再者說，你尚且不知那船是駛向何方的，便是緊趕慢趕回了京又能如何，倘若你北上，它西去，豈不是要白白錯過？不如路上邊走邊打聽著，那船並非一般人家能有，也許能有意想不到的消息。”
季鴻攥著韁繩，皺眉躊躇片刻，終於鬆手：“好罷，休整半日。”
眾人皆長出一口氣，閔懋更是如獲大赦一般，跳下馬揉著屁-股走進驛館，嚷嚷著讓老板給備好酒菜，燒上洗澡水，便一頭癱進了房間，幾乎一眨眼的功夫就昏睡過去。
閔雪飛拴好馬，也實在是精力不濟，雖不至於跟閔懋似的立刻睡得鼾聲震天，卻也實實在在累得抬不起頭。回過頭來，見季鴻仍佇立在驛館門前，遠遠地望著遠處林道，他走過去，輕輕拂去男人肩頭的雨：“彆擔心了，他比旁人機敏許多，又揣著一堆鬼點子，想來定能逢凶化吉。”
季鴻望著簷下一簾細雨，不知為何竟無聲地笑了笑：“他整日也說，自己是有大福緣的。可誰知，他的福緣全在遇見我的時候，被我這煞星瓜分去了。我若是一開始便不去打擾他，不貪戀那一杯花茶……”
自打那少年被擄，季鴻表麵上冷淡自持，思緒縝密，一應事務安排得井井有條，但自小與他青梅竹馬的閔雪飛卻知道，他心裡早已亂了，否則斷不會說出這樣自疑自怨的話。
“罷了。”話說一半，季鴻看夠了簷外的雨景，斂了一身的傷春悲秋，轉瞬的表情變化，便仍是那個運籌帷幄的國公世子。
京中之事，閔家在明，季家在暗，少了哪個都撐不起皇帝想要的製約權衡，閔相年紀大了，早已萌生退意，酈國公又宿疾纏身——如今重擔，便在於季鴻與閔霽。
閔雪飛不貪權，但重權，所以他一直以來都憂心季鴻過於癡迷於兒女情長，反大意之下被人拿捏算計，如今看來，季鴻並未被情愛衝昏頭腦，他倒是能些許放下心。
季鴻折轉身回去休息，閔雪飛看著他進了房，安穩睡下了，也回自己房間。
身體在極度疲累之下開始劇烈反抗，這一睡就失了時辰，好似整個人一直從深淵裡往下掉，落到底，摔得四肢百骸都酸楚疼痛。
崖底荒蕪，亂石橫生，白雪披覆，他扭頭去看，枯草怪石之間，陰翳晦暗之處，坐著一副皮脫肉爛的屍骨，它身上衣衫已漸朽，獨一頭黑發似紮在頭骨裡一般，烏墨秀長。
骨量身小，並不是二哥，而又有片角青衣，破碎的“長相思”玉簪，脫裂的腿骨橫斜著支出來，白-花-花的刺著人眼。
他知是夢，卻也一瞬間心神震駭。
季鴻不顧身上痛，恍惚走過去，從一堆腐骨中撿出了一把寶石彎刀——不知這屍骨在這兒坐了多少年，寶石已暗淡，一觸即碎，刀也鏽了，拔也拔不出。倒是那頭發，仿佛仍在一截截地長著，盤在腳邊如一團烏雲。
他捧著那刀，心脈經受不住這般劇痛，一個踉蹌跪下去，伸手將那朽爛的屍骨抱緊。頭發似感受到他的溫度般活了過來，一點點自腳踝纏上，將他與那腐屍裹在了一起，直沒過彼此的脖頸。
本該感覺窒息的，他卻聞到一股令人懷念的香味，並不是什麼昂貴的舉世罕見的名香，而是普普通通的米粥味道，有一些淡淡的甘甜，許是添了蜂蜜，讓人在痛苦之中竟能生出一種奇特的麻木和歡愉。
直到窗外雨聲漸落漸停，半輪月慘白地冒了個尖兒，一地熒光，他才從昏昏沉沉的夢境中蘇醒過來。睜開眼，季鴻立刻自手邊一抓，摸到那日少年忘記佩戴的彎刀時，他才鬆一口氣。
連續數日的縱馬飛馳經這一睡，終於報複在他身上。季鴻動了動手臂，其酸其痛，仿佛是被車轍碾過一般，掌心因攥握麻製韁繩而被摩-擦出了幾道紅痕，此刻也刺刺生痛。
季鴻心道，做起這樣的夢，是不是錦年嫌棄等的太久了，在埋怨他為何還沒有去接他回家？
倒是夢裡的米香，猶在鼻間。
季鴻忽然有些恍惚，靜躺了一會兒，摸到自己身上多了條薄被，睡前敞著的床幃也被闔了下來，而鼻息之間的粥香味不僅不散，反而愈加濃鬱……
他突然撐肘坐起，急-促呼吸著猛然撩開床幃，見到桌上一頂風爐，爐上咕嚕嚕地沸著，一個身影托著腦袋，打著瞌睡給爐火扇風。
許是他這一番動作太大，閔雪飛轉頭一看，立刻站起來：“終於睡醒了，可嚇死我。”
季鴻眸光漸漸黯淡下去，繃緊的脊背重又倒回床上，過了一時半刻才自行坐起來：“……我是怎了？”
閔雪飛伸手扶他：“自早上一覺下去，便跟死過去一般，怎麼也不醒，瞧著還很是痛苦的模樣。請了大夫，道你是淋雨感了些許風寒，又心神虛耗，所以才被夢魘懾住，問他如何才能醒，他又不知，還說要看你造化。”
季鴻嗤笑：“庸醫。不過是太過疲累，做了個噩夢罷了。”
“那是，天底下的郎中在你眼裡哪個不是庸醫，隻有你家那個才是舉世無雙的神醫——”閔雪飛一放鬆，不免與他調侃起來，隻是話出了口才忽覺自己說錯了，又哪壺不開提哪壺，於是抿了抿唇，閉嘴回身去盛粥，“其他人都已用過了飯，獨你不肯醒。怕你不願喝藥，我便托驛館店人給另熬了祛風寒的甜薑粥，一直溫著。”
片刻的沉默，季鴻接過粥碗：“你何時會這些了？”
閔雪飛坐回桌前，盯著他把粥喝完，才笑笑道：“整日被你家那位熏陶，學了兩手。”他說著自桌上拿過一支細竹筒，拋給季鴻，“看看吧，宮裡傳來的。淨天兒的不讓人安生。”
季鴻拆了竹筒的封口，抽出一張字條，展信便是密密麻麻的蠅頭小楷，他仔細讀完了，倒也沒什麼太大的反應，在手邊燭燈上將字條一焚，竹筒拋還給閔霽。
閔雪飛當空接住，翹起腿道：“你不說我也知道，你姐姐？”他把玩著竹筒笑說，“你們家可真有意思，季夫人恨不得將你拆骨扒皮，她親閨女卻處處依仗著你。不過她消息倒是靈通，季公尚且不知你在何處，她卻知了。”
季鴻不接他這話，隻簡單複述了信中內容，道是他那貴妃阿姊初顯懷，也難逃歹人毒手，被不知是誰偷放進殿的黃仙兒給駭了一跳，眼下雖無大礙，但到底受了驚嚇，有些胎息不穩。
宮中要徹查此事，搞得人心惶惶，貴妃年歲也不輕了，這一胎得來不易，難免有點疑神疑鬼，生怕一不留神便流了去，是故特飛書問他該如何是好。
季鴻裁了截紙條，潦草寫了幾個字，便丟給閔雪飛。
閔霽唉聲歎氣：“我是你們季家跑腿的不成！”
季鴻道：“她不同。”
閔雪飛愣了一愣，才反應過來他在說什麼，頓時無奈道：“她是不同，不過是他娘打你的時候，偷偷給你送過兩次藥罷了，她若真有心，怎麼不攔著她娘？人家都是投桃報李，你這連桃子都是人家撿剩下的酸桃，卻還當做個寶貝。”
“你今日怎麼話這麼多？”季鴻微挑眉。
閔雪飛哼了一聲，走出房間。
待他走後，季鴻慢慢靠回枕上，窗外微風卷動葉稍，沙沙地響，除此之外，也沒什麼其他動靜了。
投桃報李？
倘若有人肯給他一顆桃，何怕它酸極澀極。
他將手中的彎刀抽出又歸入，再抽出，再歸入，雪銀般的刃光斜映在臉上，比月色更明亮，他眯了眯眼，拇指摩搓著刀柄上的寶石，低聲歎道：“第一次入夢，就這般的不留情麵，可是在外頭受了天大的委屈？”
他問了，卻沒人答。
徒增寂寞罷了。
……