第一二二章鱭魚餅
一壇子酩酊春, 就算是二哥飲完，也少不得要借著夜風臨月舞劍以疏散酒氣, 更何況是餘錦年, 自然是不可能叫他全部喝光的。哪怕餘錦年口口聲聲稱自己沒病, 季鴻也不可能放他任性，才飲了幾盞, 就叫下人把酒壇收走了。
白日裡季鴻不知出去做什麼，到了中午和晚上會回來陪他吃飯, 季鴻不在的期間，餘錦年將康和院搜刮了不止一次, 到底也沒找到他將酒壇子藏在了哪兒, 最後隻能作罷, 老老實實地在院子裡養身體。
先前綏遠將軍的事，他們自己雖不宣揚, 卻少不了那些好事之徒，沒幾天就將這事傳的沸沸揚揚, 一是說盧尉有了子嗣一事，一是說季家世子重病初愈便帶了個少年上街遊玩一事。沒多久, 餘錦年的身份就被編得五花八門，神醫後人有之, 蓬萊仙童有之，更有甚者, 說他是季家豢養的妖邪, 是季公子吸血治病的始作俑者。
當然, 這些渾話餘錦年是聽不見的，因他在季大世子的院子做金絲雀做得正開心，哪管得外頭人如何編排他。
將養了兩日，今日一早醒來，發現自己的眼睛已完全恢複了，陽光透過窗縫撒在屋內的花架上，才澆過水的綠葉上青翠欲滴，折著鮮豔的虹色，整個世界是久違的清晰。然而季鴻不在，清歡又出門去采買，諸多快樂無人分享，餘錦年扔了那令人討厭的黑紗帷帽，百無聊賴地在院子裡曬了會太陽，又起身亂走。
不知不覺地，又走到了煙火氣最濃的地方。
康和院的小廚房。
歇了有近一個月，他這手許久沒碰過油鹽醬醋，還怪懷念的，便卷起袖子走了進去，裡頭兩個廚娘正靠著已經熄火的灶膛打盹，餘錦年進去了好一會兒，正掀著看鍋裡的東西，才聞到一陣雞湯香氣，手下動靜就吵醒了她們倆。兩人忙嚇得跳起來，直一前一後地請他出去，道是主子吩咐了，不讓他進廚房，想吃什麼直接吩咐她們就好。
餘錦年還是頭一次被從廚房裡攆出來，頗有些哭笑不得，對於季鴻吩咐不讓他進廚房的命令更是搖頭無奈。不過他是誰，姓餘名錦年字叛逆，聽話是不可能聽話的，季鴻左一個不許他乾這，右一個不許他乾那，豈不是要憋死他。
“你們主子要是問起，就說是我非要進來的，不礙著你們的事。”他一不留神就從兩個廚娘胳膊底下鑽了過去，眨眨眼求道，“好姐姐們，讓我動動手，不然我就要憋死啦！”
兩個廚娘麵麵相覷，餘錦年已經弓腰去看地上一隻大缸裡的東西了，問道：“這麼多的魚，哪來的？”
廚娘本就愁這個事呢，聽他問起，也賣了個機靈，道：“我們北邊的魚個大肉粗，比不得南魚口感細膩，怕合不得小公子的口味。主子便令人走水路買了許多江魚海魚過來，可這些魚都嬌嫩得很，離了水沒幾天就要死，縱然是快船進了京，也還是有七八成都翻了肚……”
魚死了，到時候主子問起，她們怕是要受責難，倒不如趁著這心善的小公子在，及時賣個慘。
餘錦年歪著腦袋看缸裡一條條半死不活的鳳鱭，半晌笑道：“這有何難，趁著還沒死透，烹了便是！”
廚娘們還愣著，他已下手撈了幾條鳳鱭出來，扔進一旁的水盆裡，一條條地清洗乾淨，正要殺時，兩個廚娘才回過神來，哪有叫主子的手沾上血氣的道理，忙從他手中接過盆子，端出去殺。他又去拿菜籃裡沾著泥的鮮綠小菜心去洗，也被人搶走，隻叫他搬了凳子坐在一旁就行。
之前是眼睛不好，不得不被人伺候，如今眼睛好了，還處處被人當主子捧著，餘錦年就有些不自在了。他在廚房裡徘徊幾步，心裡歎道：有人伺候著還渾身難受，自己還真的是天生的操心勞碌命。
無聊地撥弄了一會兒黃豆，兩個廚娘已殺好魚回來了，問他想吃什麼樣的。
餘錦年伸手去接，廚娘卻不肯給，堅持讓他回房間歇著，兩廂拉扯幾回他再忍不下去了，跳起來道：“我來做！我爭-寵-行嗎，你們見過爭-寵-還讓下人代勞的嗎？信不信我吹吹枕邊風，給你們倆穿個小鞋！”
“……”此話一出，滿堂寂靜。
兩個廚娘你看看我，我看看你，怕是從沒見過有人能把自己爭寵這件事說得那麼光明正大、那麼氣勢洶洶的，猶猶豫豫的最終還是把盆子遞給了餘錦年。
餘錦年笑開了：“這才對嘛！”
他接過盛魚的盆子，掂了掂，少說也有三五斤。也不嫌麻煩，一條條地砍去頭尾，剔掉脊背上的大骨，將剩下的魚肉先切成小塊，再細致地一點點地碾成肉泥。這種活兒需要足夠的耐心，在南方的時候餘錦年沒少做，可懶了有個把月後，重操舊業，竟也覺得小臂發酸了。
餘錦年一邊自責自己太過偷懶，一邊還是一絲不苟地將魚肉碾好，畢竟魚肉當中不可避免會有小刺，若是不碾細了，入口會刺傷喉嚨。等將所有魚肉都處理好，竟已過去了一個多時辰，眼看季鴻該回來了，他忙又磕上一顆蛋、備一勺鹽、加一勺黃酒，和一小碗豆粉，與碾好的魚泥一起攪拌均勻，稍加醃製。
兩個廚娘候在一旁不知所措，餘錦年便吩咐她們彆閒著，各自去燉湯炒菜，皆照著她們家公子愛吃的菜色做就是。
誰承想這麼簡單的要求都將廚娘們為難住了，其中一個躊躇良久，終於道出實話，說並不知季鴻到底愛吃什麼。這些日子，也都是季鴻吩咐她們餘錦年愛吃什麼，這才做得出來。
餘錦年皺眉道：“你們伺候他這麼多年，不知他愛吃什麼？”
年紀輕的那個廚娘道：“往日都是我們做什麼，世子便吃什麼，多是些滋味清淡的素菜，隻要不是太過奇怪，世子從來不挑剔……至於世子愛吃什麼，我們的確不知……”
“……”餘錦年微微一頓，“這麼多年一直如此？”
兩人閉著嘴，似是不敢說了。
餘錦年忽然不知哪裡來的悶氣，甩甩袖子把她們都趕了出去：“都走都走。”把兩人推了出去，將門一關，餘錦年回頭看著偌大個廚房、兩三口灶膛，看著架上金杯銀盞玉瓷勺，忽然覺得季鴻這世子做得也沒什麼意思。一個人，若是連自己愛吃什麼、想吃什麼都覺得無所謂，人生該少多少樂趣？
而季鴻就這樣過了二十年。
餘錦年到膛前，抓了薪柴來燒，心裡又嘀咕：“好在遇上我了，不然他這輩子合該要無聊死！”
腹誹歸腹誹，乾起活來卻不含糊，那魚肉泥醃製好了，便揪出一塊塊地來先團成團，再壓成餅子，放進燒熱的油鍋裡炸。這個季節正是鳳鱭洄遊的時候，先人尚讚其“河豚愧有毒，江豚慚寡味”，正是說其肉質滑柔、滋味鮮美，是不可多得的魚之上品。隻是春時鳳鱭且幼，這些從南邊遠道而來的又都瀕死，燉河湯不那麼鮮了，這才退而求其次，做成魚餅來吃，也不負其滋味。
炸魚餅的時候，他又見梁下還有新買的肉，就割了一條下來，洗乾淨後往熱水裡一滾，再撈出來刮淨皮上的硬毛，切成小塊。他知季鴻不愛吃太葷的東西，便決定做個清蒸肉，既有葷意思，也不至於太油膩。
清蒸肉聽著是清蒸，其實又絕不隻是清蒸，其中用料並不比紅燒肉要少。
切成塊的豬肉一粒粒地用刀尖在皮背上劃出花紋，以便能夠入味，之後又叫廚娘們給他找來了一塊乾淨的薄棉布，一口大肚瓦罐。餘錦年先用雞湯將瓦罐滾過一回，之後才將桂皮、椒果、肉蔻、茴香等物撒到罐底，上麵蓋一層棉布，再把劃好的豬肉皮朝上整齊擺放到棉布上頭。
然後再肉上鋪蓋蔥薑蒜頭和菜齏，澆雞湯，沒肉麵半寸，並淋少許黃酒以去肉腥，這才能蓋上蓋，架在小爐上慢火烹燒。如此燒出來的肉既能保持肉的本色本香，又無肉中腥臊之氣，且比紅燒、醬燉等法多了幾許清爽滋味，裝盤時去料取肉，一塊塊豬肉晶瑩剔透，色淡而味全，無論下酒還是配粥都是再好不過的了。
有了炸魚餅和清蒸肉，餘錦年又將廚娘們洗好的小菜心也捋條擺順在篦子裡，直接卡在雞汁鍋上蒸熟，這樣菜心就會被雞汁蒸透，達到雖無醬料卻口感鮮香的效果，口味淡的人直接便可入嘴，口味重的用醬油雞汁再勾出個芡來，往上一澆便可。
而之前的魚餅，文可並素菜下鍋翻炒，武可與雞鴨魚羊同鍋烹燒，還能做魚餅湯，最簡單的便用百裡香和芝麻碎末混成一種粉碟，直接蘸著來吃，更是風味獨特。
沒多大會兒功夫，餘錦年已出了三道菜，廚娘們聞著灶上香氣撲鼻，都紛紛驚歎於餘錦年的手藝。她們這些在大戶人家做慣了的廚娘，主子不是達官就是貴族，往日裡翻著花樣做菜，隻朝著怎麼精怎麼細去想，做出來的好看倒是好看了，反倒忘了一道菜最重要的是好吃。
出了菜，餘錦年也覺疏通了筋骨，渾身舒暢許多，便吩咐好廚娘們待會兒去做個小青菜嫩豆腐湯，再仔細的盯著點蒸肉瓦罐裡的火，便先端著炸魚餅回前頭了。
回去時天已擦黑，季鴻還沒回來，他一手捏著一塊魚餅，輕巧地跳上了台階，正要回房，目光瞥見走廊那頭的一間屋子，門前獨掛一盞繪薔薇紋的燈籠，再低頭瞧一眼自己腰間，也是一枚薔薇玉卵。他以前不知，後來知曉那花紋是季家的族紋，心裡便生出些暖洋洋的異樣。
這房間他還從來沒來過，餘錦年端著魚餅，站在燈籠底下抬頭看，看夠了，想了想，偷偷地推開門走進去，像是走進一片前所未知的隱秘之地。
推門而入時，眼前所見是一對多寶閣，轉進去，則是成片貼牆的書架，上頭一層層擺滿了各式各樣的書冊卷軸，再往裡去，則是臨窗一張小小的臥榻，供人讀書困倦時稍事休憩。書架前置著一張寬大清素的書案，案上整齊地擺放著一遝信書，硯台旁的木盒裡則擱著幾隻或圓或方的小章，多是玉質或瑪瑙。
他一個個拿起來蓋在紙上，辨認章子裡頭的刻字，可認來認去，也隻能看出個“季”罷了。
案旁是一個畫筒，插著幾軸畫，桌上有翻開卻未讀完的冊子。餘錦年想象著一道清雋筆挺的身影坐在此處，燭光閃耀，也將他的影子拉長——他本身就仿佛是暈染開的一副舉世無雙的畫。如此想著，他也忍不住坐下來，接著季鴻尚未讀完的書，一字字地念了下去。
但季鴻看的書到底枯燥，他畫虎不成，自然悶頭睡去。
明月升起來了，院中一片銀亮。
康和院的門也被人自外推開，一雙腳步聲輕輕地邁進來，其中一個沉穩持重、眉頭緊皺，另一個則低聲指責著什麼，兩人一前一後朝書房走來。閔雪飛著紫服，應是下了朝便一直逗留在宮中，此時才同季鴻一塊回來，連朝服都未來得及換，季鴻罕見地著了緋服，緊束的朝服衣領勾勒出一段修長如白玉般的脖頸。
“北方如何亂，關著你什麼事？近的有綏遠將軍，遠的還有定北侯，無論如何也輪不上你，怎麼越王隨便勾你幾句，你便上鉤！”
季鴻微垂眼眸，縱然衣烈焰之紅，卻眉目冷然，總一副拒人於千裡之外的感覺：“他想甕中捉鱉，我也不過將計就計。再者他說的也沒錯，當年，我季家的確曾敗於北雁關外。如今關外風波再起，他指名道姓點我，這並不奇怪，或者說……在意料之中。”
閔雪飛哼笑道：“我看他回京根本不是為了參加春獵，是專程來攪渾水的。這才幾日，他已暗中見過了許多人，隻怕沒等北方大亂，南邊就先亂起來了。他今日之言，是一顆拳拳為國之心，到時把你我二人調離京城，倒方了他的便！”