虔誠佛語中，驀然響起一道清冷聲線：“這是第十日。”
他道：“季夫人。”
佛語驟止，季夫人抬起頭來。
季鴻道：“當年北雁關外，極北冰原，大雪封山也是十日——”
段明驚愕地朝前一步，還沒來得及勸阻什麼，季夫人已紅了眼睛，自香案上取了家法，三兩步踱過來，揚手一鞭甩在季鴻身上，讓他“住口”。
他偏不住，生生挨了一記，昨夜才止住了的傷口又滲出血絲來，如此日日夜夜、反反複複，怎麼能好？可他不知悔改，反而跪得被誰都挺，嘴角抿著，不知疼痛似的要繼續說下去：“大雪封山十日……雪原冰洞，窮途末路時，二哥為保我性命，劃了自己三刀。”
劈——又一聲。
這時候，段明才覺得他瘋了，這麼多年沒人敢提季延的死，不僅是因為季延死狀淒憐，令季家痛失了嫡子，更是因為那是季夫人心頭上烙著的一塊疤，是她這輩子也解不了的心結。當初鬨得有多厲害，幾乎是將整個季府的下人淘換了一遍，如今又硬生生揭開，不過是再一次傷筋動骨罷了。
一下又一下，季夫人隻叫他住口，她罰得狠，卻也哭得凶，已近乎是發泄了。
一整件中衣，前邊是傷，後邊是汗，再沒個巴掌大的好地兒。
季鴻咬著牙，強撐著挨了不知多少下，到底身子不濟，又一記落在右肩上時，他終於踉蹌地往旁邊栽去。段明眼疾手快將他扶住，見懷裡的三公子還勉力要起來，他也有些不忍心了，出聲道：“夫人，三公子如今好說也已經是天子親封的世子，將來——”
“將來？”季夫人雙眸猩紅，一張雍容端莊的臉上儘是淒愴和憤怒，“這逆子克死了我兒……將來，還要克死我，克死他親爹，這酈國公府便是他的了！這世子，是他從延兒手裡搶來的！他如今還要弄個侍子進門，與他那狐媚禍人的娘一樣，都是天降的煞星！”
她連著段明一塊罵：“你們這些忘恩負義，敗壞門風的東西！我告訴你，季鴻，季家不容他，除非我死了！”
季鴻跪起來，也忍著一口氣：“我是忘恩負義，敗壞門風。二哥那三刀，我還了二十年，祠堂門外這塊台階，我也跪了二十年。我自問問心無愧，今次這十日，我跪列祖列宗，這百二十鞭，我還父親的生養之恩……明日一早，我便搬出季府。”
“你說什麼？”季夫人不可置信道，“季鴻，你是要自逐門牆不成，你要讓季家垮掉不成！延兒救了你這狼心狗肺的東西，你吃他的肉、喝他的血才活下來，百二十鞭就想還淨？我早知你天生逆骨，誰知你到頭來卻為了個侍子……真是可笑！”
季鴻冷垂著眼，破天荒地與季夫人犟嘴：“二哥的情，我自還一輩子，但是季家於我，無半分恩義。我今日無論為誰，即便可笑，也輪不到你們來笑我。”
段明急道：“三公子！”
啪——
果不其然，一道厲鞭甩在季鴻身上，中衣徑直撕裂了一條口子。
“跪罷！跪到明早，滾出酈國公府！”季夫人氣得說不出更多的話來，將家法重重扔向季鴻，拔腿離開了祠堂。
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待她一走，段明立刻去拉季鴻，隻是季鴻卻不肯起。
當真是跪了一宿。
許是在思考，又或者隻是單純地告彆——告彆這個勉強稱為“家”，卻並無半分親情的地方。
直至夜儘天明，季鴻才突然動了一下。
段明趕忙再上去扶，隻是手還沒是伸到位，卻發現對方在笑，他簡直是驚傻了，見了鬼一樣又歎又氣：“三公子，您怎麼還笑哪！這都跟誰學的，您就順著些，有什麼是說不下來的？夫人隻是心中有些成見，日後若是見了小公子，定能對他改觀，何至於鬨到這個地步。”
“我順從了何止一次兩次，時至今日，她也未曾對我有一絲半毫的改觀。”季鴻臉色已褪得紙一樣，身上的傷都已經凝住，中衣淒慘地黏在身上，但他心情卻大好，“即是如此，連我都舍不得責罵一句的人，為何要叫他在府上受不相乾人的氣。”
季鴻站在祠堂前，仰頭便是璀璨朝陽。
他伸手接過段明捧了一-夜的朝服，抖擻開了，整齊地穿在身上。
緋紅挺拔的朝衣，將他一身狼狽儘數遮掩，如此一來，他又是那個名冠京城的季叔鸞了——季鴻低頭輕輕地拂了拂袖子，笑道：“走罷，回家了，興許還能趕得上早膳。”
“……”段明默默道，人心都瘋了。