季鴻從自己袖兜裡摸絹子，沒摸著，隻好用手指去揩少年的眼睛，指下隻是感覺有些濕氣，其實並沒有真淚花，但他這顆心卻被提起來了，懸在半空中，被一隻無形的手擠捏出酸液，滴滴答答地腐蝕下去。少年自己還沒掉淚，反而被季鴻略涼的手揉紅了眼睛。
餘錦年攥著那支殘箭，嘀咕道：“這麼大的事，你卻不告訴我。”
他說的是當日火場裡，也曾發現了類似的箭簇，這事被季鴻壓著，沒有對餘錦年提起。
“一直在查，後來找著了荊忠，他也曾向我暗中傳遞消息，隻是才摸到些頭緒，線索就斷了，荊忠也隨之再次失蹤，隻能停了下來。沒與你說，是因為此事不隻是一碗麵館失火這麼簡單，在沒掌握確鑿的證據前，不想叫你白高興一場。”季鴻坐下來，看他低落地撥弄著那箭頭，“誰知這麼巧，竟讓你在越王府上也看見了這箭。”
餘錦年安慰自己道：“所以我那苦也不是白吃的，是不是？起碼抓了些把柄回來。燕昶，燕昶……”他呢喃著站了起來，在原地轉圈，“怎麼能是他，原來是他……”
“究竟是不是他，還沒有定論。”季鴻道，“記著，這話不能與旁人說。”
餘錦年點點頭，自然什麼都聽他的，隻是心裡對燕昶的惡恨更添了一層。
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熱穀行宮無法久住，因此待閔雪飛肋間的引流管撤去，又修養了兩天，眾人便驅車回京。因之前出過“山匪”的事，這一趟季閔兩家均調來了各自的侍衛在暗中保護，餘錦年和季鴻一車，閔雪飛還需要人照顧，便隻能和連枝同車。
回去時已是立夏，城外樹蔭婆娑，蟲鳥爭鳴，路旁不知是什麼的樹，枝杈之間生出了星星點點的小紅粒，綴在綠葉褐枝之間，雖不能吃，卻很是好看。若放在尋常，餘錦年早該被吸引住了，可自從知曉了這箭簇的線索，他的臉色一直不是太好，總時不時地出神。
顛簸之間，季鴻輕輕地歎了口氣，摩挲著少年的脊背，似捋順一直貓兒般：“這般寢食難安可還行，早知道就不告訴你了。”
餘錦年低落了一陣，漸漸被車馬晃出了困意，他慢吞吞道：“隻是想不通，這人與你有什麼深仇大恨，非要除你而後快，甚至不惜牽扯數條無辜人命？這次他又是因為什麼，難不成是要——”想及深處，他後頸一寒，即便他本質上並不是什麼畏懼皇權的人，卻也因為這個想象而心生瑟瑟。
“並不是與誰有恨才會對人痛下毒手，有時候，隻是因為那人擋了他的路而已。”季鴻搖了搖頭，伸手去攬少年的肩膀，將他摟在自己臂彎內，低頭吻著他的發頂，又將他臉捧起來，細細地撫慰一般地親-吻他的唇，之後才讓他靠在自己肩上打盹。
“沒事，你且放心，不該放過的人，我自然一個都不會放過。”季鴻眯著眼，話裡帶著寒意，隻是這寒意並不是衝著少年去的，他說罷輕輕拍打著少年的箭頭，耐心哄道，“睡罷，我守著你。”
餘錦年閉上眼睛，聽著車軲轆碾壓-在砂礫上的聲音，幾日來喧囂不止的心在季鴻的懷裡找到了安寧和靜謐，他似有似無地“嗯”了一聲，便安安靜靜不再說話了。
中午歇在一間茶棚裡，老板是對老夫妻，鍋盤簡陋，隻做些小本生意，一時間還被他們這陣仗給嚇癱了，一溜地跪在地上連連叩頭高呼大人。雖說在場幾個除卻餘錦年，確實都是權傾廟堂的“大人”，但這種荒郊野嶺，沒人願意擺這虛假無用的架子。
一群人當中沒有能夠料理膳食的人，老夫妻二人自然做不出這群貴家子弟們能入口的菜，餘錦年早就料到此事，因此一大早便爬起來做了一頓豐盛的菜肴，用食盒各個封裝起來，此時隻消拿出來放在土爐子上熱一熱便可以吃了。他做的都是些耐擱的菜，即便是冷菜重熱，也不至於太過於影響賣相。
連枝扶著彆彆扭扭的閔雪飛下來，挑了最近的桌椅坐下，他傷口還未徹底愈合，拿筷子的手一動，便能牽扯到肋骨，因此夾菜時輕微地有些顫-抖，常常是一筷子的菜最後總能掉下去一半。閔二公子順風順水慣了，這會兒連個筷子都使不好，麵前的桌上灑了好些菜絲，很是失禮。
閔雪飛麵色微窘，手裡夾著菜的筷子不知是抬是放，卻見臉前托過半張小餅，從他筷子間滑落下去的菜便掉在小餅上，被連枝卷一卷就放進了嘴-巴裡嚼。
隨隊伺候的有些是連枝的親信太監，見他如此，少不得要駭得嘴巴大張，活活撐成了個圓形——司宮台少監去撿彆人掉下來的菜吃！這話說出去誰能信！
連閔雪飛也怔怔地看著他，半晌才道：“你……”你了半天，也沒想出來自己究竟要說什麼，舌頭在嘴巴裡纏了好一會兒，到底是沒能說出來，隻低聲阻攔他道，“你彆吃這個，沾了我的筷子，去夾新的。”
連枝笑了笑，沒說話，但也確實沒再拿餅子去接了，而是放了個空茶碗在他臉前。閔雪飛終於鬆了口氣，默默地吃菜，但時不時地還扭頭去看旁邊的連枝，見他吃了一張小餅，並幾口素菜就閉上了嘴，心裡又想他飯量太小，竟然這麼幾口就飽了？想得多了，忽然驚醒——他飽不飽，關我何事！
可還真就關他事了。
因閔雪飛逞強，不叫彆人伺候，這一頓飯花了許多時間才解決。待他吃飽，剛放下筷子擦了擦嘴，卻突然眼前一晃，一隻手自旁邊伸過來，拿去了他接菜的茶碗，竟就著盤子裡一點剩菜，一塊扒進肚子裡去了。
那雙濕潤殷紅的唇翕張開闔，閔雪飛目瞪口呆地看著他：“……你這是什麼嗜好。”
連枝低著臉，不肯多言，被閔雪飛盯久了才氣急敗壞地說：“就當是我的藥！”
閔雪飛更是困惑了，藥？什麼藥？
兩人沒能就這個問題深入探討下去，一是連枝彆過頭去誰也不理了，二是茶棚的土爐那邊傳來了陣陣奶香。眾人都忍不住被這陣香味吸引了視線，段明幾個親近的更是湊到近處去看。
土爐子上吊著一隻茶壺，那奶香味正是從茶爐裡散出來的，等生-乳-沸開，餘錦年揭開壺蓋，從兜子裡抓了一把茶葉丟進去，用筷子慢慢地攪動。沒多大會兒，奶香之外，又有了幾許茶香。眾人剛吃過飯菜，正是口中渴的時候，此時聞到這股奶茶香味，都忍不住咽了咽唾沫。
煮了半柱香，餘錦年又拈了兩塊糖放進去融化。
季鴻瞧他此舉，頓時腦袋一疼，後退半步——當年在信安縣一碗甜蛋羹的事還曆曆在目，至今不敢忘，如今他又突發奇想，弄出個甜奶茶來？
究竟是什麼人傳授的他這些莫名其妙的食譜？
傳統奶茶本就是北方來的吃食，因為北方奶多是新鮮羊奶，難免會有些膻味，為了掩蓋這股味道，北地人多會往裡丟大把的調味料和各類果仁，煮來的奶茶很是濃稠，且滋味豐厚。餘錦年並不是不知道這事，隻是給忘了，畢竟在他前世時，喝得最多的是珍珠奶茶。
想到這個，餘錦年又開始琢磨回去了能不能試著做些“珍珠”出來。
見他放糖，方才還躍躍欲試的好幾人又都縮了回去。
“都來一碗？”糖化後，餘錦年自己倒了一碗出來，喝得津津有味，連嘴唇上一圈都沾了奶漬，他伸出舌頭來舔過一遍，大呼痛快，又去飲第二碗。眾人踟躇半晌，到底還是沒有忍住誘-惑，接二連三地過去試飲，雖說口味有些奇特，但越喝越有滋味。
餘錦年舉著碗，哄季鴻也品了幾口。
連枝見狀，也過去盛了一碗回來，推給閔雪飛：“嘗嘗嗎？”
閔雪飛覺得，這個人太莫名其妙了，他為何要對自己這麼好？
他還沒想出個所以然，車隊很快便又整裝上路。
因為載了閔家二公子這麼個傷號，車子並不能行得太快，因此足足花了一整日的時間，至夜半時分才入了城門。因為車上幾人要麼是酈國公世子、要麼是國相之子，還有個宮中當紅的小權宦，守門將士不敢為難他們，立刻敞開半扇城門將他們放行。
越近京城時，路途越是坦蕩平整，閔雪飛元氣尚未恢複，本就精神不濟，且中途還胡思亂想好一陣，所以天色剛黑時就已經支撐不住，倒在車內睡著了。連枝側頭看著他，悄悄將他身子扳過來，讓他依在自己腿上舒舒服服地睡，就這樣低著頭看了他一路。
馬車慢悠悠地在京內街道上穿行，行至東十字街，季鴻的車便與他們分道揚鑣，去了金幽汀的方向，由於餘錦年和閔霽二人都睡得很熟，連枝便隔著馬車轎簾遠遠地朝季鴻打了招呼，並未出聲，接著就帶人護送閔霽回相府。
連枝食指輕輕地環著男人的耳廓，視線從溫柔漸漸變得眷戀，想讓車夫慢些、再慢些……他指骨貼在車壁上，到底是沒有敲下去，任由車馬平穩飛快地駛向相府，停在閔家大門前。
這些閔雪飛都渾然不知，他正陷在夢裡，不知怎的，就夢到了極小時候的事——
有多小呢，大概十歲左右。閔府家教嚴格，他雖然才十歲，就被嬤嬤們教導，說他已經是個小大人了，以後是不可以胡鬨的。日囑夜囑了好些日子，他終於被父親帶著，到宮裡去參加宮宴，彼時早春，天公不作美，他們前腳踏進了宮門，後腳就大雨滂沱。
這是他第一次進宮，心中不免激動忐忑，可越是如此就越是緊張，竟在大雨中與領路的內侍走散了。
宮城極大，他自己撐著傘，漫無目的地亂走。
閔雪飛皺了皺眉，突然想不起來自己最後究竟是怎麼回去的了，更不記得當時那把傘去了哪裡，因他回去後便發了一場高燒，病了一月才徹底好全，很多事情就那樣糊裡糊塗的記不清了。
怎麼就冷不丁的，夢見那麼久遠的事……
簾外，閔家的門房早就在這兒候著了，見車簾遲遲沒有被撩開，他也不敢上去造次，隻得垂著手等在下頭，小聲地喚兩聲：“二公子，到家了。”
到家了，多美好的字眼。
連枝眉眼低垂，仿佛沒有聽到外頭的聲音一般，隻呆滯地看著懷裡的男人，似要將他的骨骼、肌膚、血肉，將他身上的每一寸，每一根發絲，都一筆一劃地刻在心裡。他知道自己是沼澤裡的一灘爛泥，便是用再精美華麗的衣衫裝點，骨子裡也隻是肮臟罷了。
世人說的其實並沒有什麼錯，他們這些閹人，進了宮裡這攤汙泥池子，還有幾個是清白的。
而閔霽不同，他是天上的明珠，是眾星捧起的那顆皎潔明月。
雲泥之彆，莫過於此。
連枝無聲地彎了彎嘴角，熱穀行宮半月，已是自己能做到的極致了，再不收心，便是貪圖了。他正要抬手去搖閔霽，要將他喚醒，卻在手指落下的刹那間，心中沒來由的生出一股偏執，一種不甘願和不死心——既然以後再也不會有什麼交集，為何不趁他熟睡，偷點什麼，也好讓自己以後漫漫幾十年的昏暗生命中，能夠照進一星半點的月光。
隻偷一點點，一點點就好。
他昏了頭，被一腔不清不楚的熱血衝擊著頭腦，心中猶如雷鼓，慢慢地俯身下去。
眼見那一雙淡緋色的薄唇近在眼前，連枝心生膽怯，終究是沒有筆直地落下去，而是偏了半分，隻沾了一點點的嘴角。他顫-抖著，連呼吸也繚亂，心想著這就行了，這是屬於自己一個人的秘密，是足夠自己回味一輩子的珍藏。這一輩子，閔雪飛也不會知道，自己曾偷走了他一個——
連枝轉過視線，眼前猝然冒出一對漆黑的瞳仁，他心下大驚，一瞬間腦子裡的熱血如它洶湧而來時一般，又裹挾著全身的溫度浩蕩而去，從發絲到腳趾的每一寸，都冷得如寒冬臘月般僵硬。理智回籠，他才體會到淒涼，整個人似垮了一般，心中反複質問自己，為什麼就忍不住，為什麼非要僭越？
連枝啊連枝，現在該怎麼辦！
閔雪飛乍一醒來，隻感覺嘴邊一熱，一時半會也沒反應過來到底是什麼，等清醒後明白了，還沒來得及說話，隻是簡簡單單地看了他一眼，這小權宦竟然雙眼一紅，將自己下唇咬得死死，幾乎要破皮出血。
“你——”
剛張了嘴，一個字兒都還沒吐全，連枝就猛地起身，甚至顧不及閔雪飛還躺在他的腿上，似犯了大禁的賊偷一般，捂著耳朵從他的馬車上落荒而逃。
閔雪飛磕了下巴，咬了舌頭，被某人掀翻在馬車的車板上，渾身疼得要命，仰頭倒看著簾外景致，視野裡那人頭下腳上，又似當年寰福宮一樣，踉踉蹌蹌地消失在街道深處，再也瞧不見了。
“我還沒說什麼，跑什麼啊……”閔雪飛頭暈腦脹地嘀咕道。