第一三一章
閔雪飛需要靜心養傷, 那引流管一時半會也是不能取下來的。天子是一國之君，斷沒有為臣子荒廢朝事的道理。
隔日天子親臨思齊院探望閔霽。隻是他雖然聽身邊人粗略地講了講那小大夫的治療之法, 其實並沒有太在意, 隻有親自見了, 才覺得果真是驚世駭俗，斷不是尋常人能想出來的法子, 不禁對他另眼相看。
當日大行封賞後，天子便啟程回京, 但特許閔霽在傷勢痊愈之前暫居在熱穀行宮裡，並留下了一隊太監宮女, 應他使喚。這對閔家來說已經是天大的榮恩, 便是閔霽的老子閔相在場, 也得是磕頭謝恩，高呼萬歲的, 閔霽眼下動不得，這禮數也便免去了。
偌大個熱穀行宮, 就隻剩了閔霽，雖然他原本也不是多喜愛熱鬨的人, 然而躺在病榻上什麼都不能做，連吃飯喝水都得由人伺候, 就無端生出些寂寞來。
但好在還有季鴻和餘錦年兩個陪他。
隻是……
閔雪飛抿了抿唇，轉頭看向那個在床前腳榻上坐著, 如蒼蠅似嗡嗡不斷讀話本的某宦官, 待他讀過什麼柳娘傳, 又讀了一本陰陽遺事。講到一荒廢凶宅，牆內日夜聞女啼哭，有一屠夫不信鬼邪，夜半偏宿於此，竟見一美貌女子臨鏡梳妝，分外妖嬈，雖賊心起，欲行不軌之事，女亦欲拒還迎，遂相應成奸……正是香幃繾綣，紅衫綠襪，探花蕊、弄玉枝，嚶嚶切切，好不快活。
這是個什麼陰陽遺事，這是個豔書！
剛要斥他，便聽連枝翻過一頁，繼續講道：“隻聽一聲劈破，燭燈突滅。屠夫正情至深處，忽聞一陣惡臭，恍惚窗晃簾開，月盈滿室，卻見——”
閔雪飛心下一提：“見什麼了？”
連枝表情一沉，竟將書闔上，扔在了一邊：“不讀了。”
他越是這樣，後頭肯定越是精彩，閔雪飛追問道：“月盈滿室，究竟見了什麼？怎麼就不讀了？”見他不說話，閔雪飛自己伸手去夠那書。連枝一個巴掌把書按下，很不情願地道：“你也不要看，讀了要做噩夢的。”
他怕做噩夢？
這理由未免有點荒唐，閔雪飛失笑道：“堂堂司宮台連少監，手上沾著幾斤人血，多少人仰你鼻息，也怕做噩夢嗎？”
連枝回頭看他，鬆了手，又轉過臉去，嗆他回去道：“噩夢誰不怕，閔大人淨會指摘我這個奴才，難道您自己的手上就沒同僚的血麼？您不會做噩夢麼？”
“……”
他回嗆的這樣乾脆，倒是閔雪飛早就能想到的，畢竟之前幾年，兩人針鋒相對，偶爾在宮中行走時見上一麵，也都從未有過一句好話。那年翰林學士萬芮案時，連枝剛升差坐上少監之職，碧青的複褶製衣，腰間打著兩三條絛子，裙褶上光明正大地繡著山茶芍藥，帶著一溜低眉順眼的小太監，趾高氣昂地來宣旨，見了他在場，還嘲諷他“不識抬舉”。
尋常內侍彆說是帶絛子繡大朵的山茶，便是衣上多補個指尖大的花，都算是僭越，是要被拉出去杖斃的。在製衣上照自己喜好繡花添補，是地位很高的宦官才能夠享受的恩-寵-，是這群宦者張揚權勢的方式。且越是往高，越是驕奢，到了大太監馮簡，更是不將前朝一眾低階小官放在眼裡，仿佛是沒了根，就得從彆的地方找補點東西。
可是閔雪飛一開始認識連枝的時候，他還不是這個樣子。
十幾歲的小太監，年紀輕輕很是內斂，見人都半低著頭，對誰都很是一副和順溫善的樣子，那時他已在宮中混出了些許地位，雖然不算高，至少手下已有些小太監了。而他既不卑也不驕，說起話來慢吞吞軟綿綿，閔雪飛都不知他究竟靠什麼去使喚下頭的人，用他那雙無辜眨動的桃花眼麼？
誰知不過寥寥幾年，連枝竟是性情驟轉，與其他宦官如出一轍，成了表裡不一、唯利是圖的人。
閔雪飛的視線落在連枝繡了小梅的衣領上，心裡想著這人怎麼這麼好繡些花花草草在衣裳上，一枝兩枝也就罷了，竟是將四五種花草齊齊地往身上擺，製衣上不好多繡，就往中衣上塞，活像隻花孔雀。他挪開目光，喃喃道：“第一次見時，你可不是這般口舌伶俐，也沒有這樣巴結著馮簡。”
連枝猛地回頭，定定地瞧著他。
閔雪飛以為他想不起那麼久遠的事，自嘲道：“也是了，連少監如何記得我這種上不得朝堂的小人物。怕是早將在寰福宮折梅送人的事忘得一乾二淨了。”
寰福宮名字吉利，其實卻是座地處偏角的廢宮，常年無人涉足，那晚閔雪飛也是宮宴過後隨意走走，這才趁著酒氣七葷八素地走到了寰福宮去。宮院裡枯黃雜草叢生，落雪結了寸高的硬冰，踩在腳下不是雪綿上的咯吱聲，而是窸窣的碎冰響，顯得更加荒涼。
宮裡有幾棵不知哪年哪代栽種的梅樹，因為無人搭理，枝節橫生攢繞，但枝上紅梅卻甚是喜人，一朵朵似落在白紙上的朱砂。而更恍人的，則是梅林之間一個披著灰鬥篷的少年郎，正掐著一節骨朵，驚恐萬狀地盯著他，受驚一般扭頭要跑。
閔雪飛喝得糊塗，非要拽住他問他叫什麼。
“連枝。”
兩棵梅樹挨得緊，枝節交錯，竟漸漸地纏到了一起，連枝連枝，連理共一枝。閔雪飛聽罷這個名字，不由觸景生情，也不知自己抓住的究竟是人還是精怪，隻舒朗醉笑道：“梅間有仙！”
連枝真像是梅仙似的，把手裡才折下來的梅枝塞他手裡，轉眼就繞過宮牆，消失不見了。
後來過了很久，閔雪飛才知道，他那日見到的並不是什麼梅仙，隻是宮裡一個不起眼的小太監。說起這個，也並不是他對那日那人有多麼念念不忘，隻是分外可惜，那樣清雋爽朗的少年郎，竟然是個宦官。
“隻有寰福宮？”連枝問道。
閔雪飛皺眉：“還有什麼？”
“……”連枝彎腰撿起地上的鬼怪話本，隨手翻了翻，閔雪飛以為他要念，誰知他一個反手，將展開的書冊糊在了他臉上，“自己看罷！”
閔雪飛鼻子差點被他摁塌，萬分的不明白他這又是怎麼了，怎麼說翻臉就翻臉，轉念一琢磨，宦官大概都是這樣陰晴不定吧，再者他動不動就翻臉諷刺人才是常態，很快也就不困惑了，而是盯著他看了會，疑問起另一件事來：“陛下和馮簡都回去了，你為什麼還在這？還有，你怎麼總坐在我腳榻上，那兒是有金還是有銀？”
連枝被問得一僵，片刻唰得站起來，咕噥道：“你以為你這兒很好麼……”
他要走，恰好餘錦年邊與季鴻說著話邊推門進來，好巧不巧就將他堵住了，連枝左右回閃幾回，總與餘錦年錯不開，隻好退開幾步站到了門邊，先將他倆讓進來。
餘錦年見他臉上不快，便知定是這兩人又互掐起來了，他也不便多說，隻端了個醫盤進來，給閔雪飛的傷口換藥。而季鴻這幾日都忙於處理閔霽留下來的爛攤子，待天子回朝，他便得了閒，才能過來仔細探望。
好在閔二公子幸運至極，雖然平白受了一箭，也隻是元氣大傷，並沒有染上敗血症之類在當下難以治療的惡疾，胸中的血氣也在漸漸地排乾淨，估摸著再過三兩天便能拔了這管子，叫他下床活動了。
餘錦年揭開傷口上的包紮，同樣用蒸餾水輕輕擦淨周圍，仔細觀察縫口時，他忽然發現了一件之前未曾刻意留意的事情——尋常的箭傷根據箭簇形狀的不同，傷口縫合後的形狀也不同，但無論是錐子箭或者燕尾箭，傷口縫合後大多是一條線，而閔雪飛這箭傷，卻又斜岔出幾針來。
這說明射傷他的箭頭定不普通，當是三棱或四棱的倒鉤血槽箭，以至於閔雪飛匆忙拔出箭頭時，又二度劃破了皮肉。而這樣的箭頭，餘錦年其實見過一次。
季鴻湊近了與他一起看，似也發現了這個疑點，隻是臉上卻沒有他那麼震驚。
餘錦年一個激靈跑出房間，叫住正要離去的連枝，問道：“連少監，閔大人所中的那隻箭，可還留著？”
連枝忙說：“有是有，先前怕那箭頭上淬毒，還特意叫人去找了回來，我叫他們去拿……不過小先生要那東西做什麼？”
餘錦年琢磨道：“有件事想確認一下。”
房中，季鴻坐在床邊，撿起了掉在地上的幾冊話本，撫平上頭的折痕，與閔霽聊道：“你先前臨危之際說要見我，可是有什麼話要留，還是你……看見了射箭之人，卻不便與其他人講？”
“這正是我要與你說的，”閔雪飛看了看窗外，壓低聲音道，“絕不是普通的山匪，即便是真有那麼幾個是山匪，裡頭也定是混雜了彆的人，亂箭之下，有那麼幾個人功夫非凡，不像是尋常匪盜之輩。”他懊惱地歎了一聲，“可惜沒能抓住他們，且我手上並沒有什麼證據，未免打草驚蛇，便沒有上報，想著先與你商量。”
閔雪飛接著方才聽到餘錦年說的箭的事，困惑道：“那箭怎了？”
季鴻道：“你拔那箭時，未仔細留意箭頭模樣？”
閔雪飛氣道：“命都快沒了，誰還有閒心去瞧箭。”
兩人說著，連枝的人已經將箭頭取了回來，交給餘錦年。餘錦年拿起看了一眼，猛地頓住，一時想出了神——
難道是他！
按在箭頭的棱刃上的拇指被壓出淺淺一道白痕，指腹亦褪-去了血色。連枝一疊聲地喚他，這才將他三魂七魄喚回來，餘錦年抬起頭，左右看了看，冷不丁提起個與這事毫不相乾的人來：“連少監，既是皇家春獵，聽說世家子弟與皇子貴族都會一展風采，怎麼越王卻沒有來？”
季鴻聽到他問，也走過來，接過少年手裡的箭頭端詳，臉色登時隨之黯淡。
果不其然，箭簇為四棱並帶倒鉤與血槽，因染上了汙血和泥土，半支殘杆上黑中滲紅，箭頭也被裹在一層泥殼裡，但稍用指甲摳刮去外層泥痂，便能看到其下箭簇銀亮，敲擊有錚然之聲。此種是特製的棱箭，工藝極其複雜，並非是一般山賊盜匪能夠製辦得起的，便是禦軍，平日護衛所佩之箭也隻是更為尋常的燕尾箭而已。
連枝不知餘錦年是怎麼知道燕昶沒來的，更不知他與燕昶之間還有些糾葛。然而燕昶畢竟是皇親國戚，於理是不該與餘錦年這麼個平頭百姓講的，於是先轉頭看向季鴻，季鴻點了點頭，他才道：“越王……是說臨行前染了風寒，病體沉重，實在是來不了，便向陛下告了假……”
“放屁！”餘錦年低聲罵道，“病體沉重？病體沉重還有功夫到我店裡砸場子？！”
季鴻揮揮手，連枝便退下去。
“見過？”他看向少年。
餘錦年點點頭，偏過頭去看著季鴻手裡的殘箭，道：“在燕昶的密室裡，無意中從雜物之間掉下來的一支，雖已生了鏽，但與這個足有九成相似，你說是不是……”
“連少監，勞煩你再照顧雪飛一陣。”季鴻說著拉住餘錦年的手，將他帶回隔壁的暖閣，關了門。
連枝訕訕地走回來，到了閔雪飛的床前，正要習慣地往他腳榻上坐，忽地想起方才被嘲笑的事來，又立刻筆直地站住了，身側的手輕輕攥著裙擺上的茶花繡樣，不知道往哪坐好，低頭見閔霽的一雙靴子歪了，便彎腰去擺——叮啷一聲，從他衣襟裡掉出來個物什，一張被劃了一條線的小木片，和一方有些汙跡的帕子。
閔雪飛一見那帕子，登時臊道：“那東西、那東西你怎麼還沒扔！”
連枝耳朵唰得悶成豬肝，一言不發地將木片撿起來，重新塞回衣服裡頭，任閔雪飛如何說，就是不肯將東西掏出來了。
是時，卻聽暖閣中一聲驚呼：“為何早不同我講！”
聽聲音像是那少年的，兩人同時看去，卻也隻能看到暖閣的窗紙上隱隱綽綽的模糊影子，也不知那兩人在裡頭都做些什麼。連枝猶豫了片刻，正想前去看看，便又聽裡麵接連爆出幾聲怒罵，罵著罵著竟漸漸消停了，隻時不時地聽到幾句季鴻的聲音，具體說什麼卻聽不清。
“……”