乾點什麼，類似的話好像閔雪飛也問過，太久遠了，他甚至不太記得當初自己說了什麼，他從來不信自己能有什麼下輩子。若是原本，當年八歲那場宮雨裡，假如閔雪飛沒有生病，假如他向天子討了恩賞，要一個司苑局整天尿褲子的小太監回家去幫他養花……也許一切就都不一樣。
可惜時過境遷了，錯過了就是錯過，再也沒機會重來。
……
獄卒發現，最裡頭那個大宦不吃東西了，隻喝點水，每天隻會抱著那條破毯子發呆。幾個獄卒怕他還沒受刑，先自絕在這裡頭，便把桌子拉近了點，在能看得見他的地方擺菜吃飯。有個年輕獄卒看不下去，掰了半個饅頭，拿熱水泡了。旁邊人拽他：“你乾什麼，那可是個奸宦！”
“那也是個活人啊。”年輕獄卒走過去，把碗遞到柵欄裡頭，“你、你吃點？就算是斷頭，也不能餓著走哇？”
連枝搖頭。他聽說，淩遲的刀特彆鋒利，能在骨頭上片出粉末來，剮的時候要是一不小心斜錯了方向，容易刺穿腸胃，要是死之前吃得太多了，什麼飯渣食泥就都會從破口裡漏出來，淌一地，特彆難看。
獄卒也沒拿走，把碗留那，回去了還被其他人嘲笑：“人家根本不領你的情！”
幾人就著茶水邊說邊吃，忽地門口來了兩個太監，瞧氣派職位還不低，進了門嫌棄地在鼻子前扇了扇，挑著眉眼問他們：“連枝呢？我們來提他走！”
獄卒心道，這是來押人的了！忙掏出鑰匙，引著兩位一路到了連枝的牢房前，朝裡指了指：“可等著您二位了！噥，這位不吃不喝的，再關兩天，我們隻怕要捏著鼻子往裡灌粥才行了！”
太監揚揚下巴，示意他開門，見連枝蹲在裡頭不動，他蹙眉喝一聲：“連枝，趕緊的！彆耽誤咱們辦事！”
連枝沉沉地吐出口氣，扶著牆麵站起來，手裡攥著毯子搖搖晃晃地走出來。他也不跟彆人似的，臨刑前沒有痛哭流涕，更沒有淒號喊冤，隻是邊走邊給自己理頭發，問領路的那個太監，能不能讓他把那條毯子一塊帶去，想留個念想。
“你愛帶著就帶著。”太監擺擺手。
又走了幾步，他忽然停下來，太監不耐煩了：“又怎麼了！”
連枝支支吾吾一陣，問：“能不能，找個麻袋，帶時候把我臉罩上？”
太監稀奇：“罩臉乾什麼？”
連枝搓搓衣角：“我……不想讓人看見。”其實是不想讓閔雪飛看見，萬一他來觀刑了呢，要是自己麵目猙獰，豈不是死之前也不能留下個好印象。
太監擰過身子來打量連枝，他在宮裡時和連枝不是一枝兒的，他是昭華宮那邊的人，有福生和皇後在頭上，不怎麼去碰這位大祖宗的黴頭，但倒是時時聽人說這位是個手段淩厲的人物，人人敬怕。今兒個仔仔細細地看了，好像傳言也不怎麼真哪！
罷了，總之以後也不關他們的事了。太監道：“你想不想讓誰看見，和咱沒什麼關係，咱隻負責把你提出去，至於出了這刑部大牢你愛去哪，愛拿什麼遮臉，都和咱一撇兩清了，便是要去大街上下跪要飯，咱也管不著。明白了？”
獄卒一愣，連枝也一愣：“出去？去哪？不是……去武德門？”
太監失笑兩聲：“去什麼武德門呐？喲，敢情這傳話的落在我們後頭了？”他大搖大擺地朝外走，也並不在乎，“你啊，是撞上大運了，皇後娘娘慈心，說要給陛下積福，正月裡不動極刑，都赦了。沒事兒，指不定咱一出去，那傳話的也就到了……趕緊的吧！外頭還有貴人等著呢！彆耽誤時辰。”
獄卒小心地問：“赦了是什麼意思？這、這也能赦？”
“就是沒了他所有的東西，賞百十板子，趕出宮去。”太監摸了摸拇指上的扳指，本朝不似前朝，前朝有太監在宮外置家產買媳婦的，在本朝這麼乾是要犯事兒。
太監們一生攢下來的積蓄不過是幾塊黃錢，老了能在宮裡各處太監所裡榮養，就是天大的恩賞。這雖說是赦，可不給他一個銅子兒，他一粒米的積蓄都沒有，此番就算是出去，和逼他去磕頭討飯也沒什麼分彆。
更何況，就算他是想謀點生計，那也得有人不嫌棄哪！他可是個人儘皆知的大閹！隻怕挨揍還來不及。
太監乜著眼，想他身嬌肉貴的，也是被小的們伺候慣了的人，也不知能在外頭苟活幾天？
他道：“上頭的事，誰說的清楚啊。如今是太子聽政，大殿下輔政，皇後垂簾，赦令是加了各司的章印的，還能有假？你倒是走不走，怎的這麼多話，還是舍不得這裡不成！”
到了門前，連枝還恍惚著：“那板子……”
太監是煩不勝煩，朝他背心猛地攘一巴掌，徑直用力把他推了出去：“廢話沒完沒了！你的板子有人替你買了，還不快滾！再礙眼就真拉你去武德門！”
外頭亮得刺眼，白茫茫的像是跌進了一團雪池裡頭，他多日沒吃過像樣東西，被太監一巴掌推得動搖西歪，輕飄飄地好似沒重量一般，眼見著要一屁-股拍在地上，連枝下意識閉上眼。
不疼。一雙結實的臂彎撈住他腰，將他一下子帶了起來。
他猛地回頭去看，眼裡白光散去，那像是從地府深淵回了人間一般，是從重重的黑暗裡刺穿過來的光亮。
——人間，有小檀香的味道。
連枝愣愣地看著他，啞了，這神情，比剛才以為要去武德門時還要淒惶。挨剮他不怕，可見著這個人，他瞬間生了彷徨怯意，渾身發抖。
閔雪飛解了身上的狐氅，將清清瘦瘦的連枝兜頭罩住，又攬著他肩把他抱起來，動作輕柔至極。太監們看得目瞪口呆。閔霽是個什麼樣的人？那是能臣錚臣紅臣，旁人都說，這位早晚也是要拜相的，到時閔家一門雙相，那才是真的權傾朝野！
一個權臣，一個權閹，太監們挑著眼睛嘖嘖稱奇。
後頭竊竊私語說什麼，閔雪飛都視若無物，到了馬車跟前，恍惚聽到肩頭瑟瑟的抽泣聲，落在沙沙的雪裡，像是早就斷線卻一直不肯鬆開斷頭的珠子，此時一下子崩落了，再也撿不起來。閔雪飛把他放在馬車前板上，輕輕地抹他的淚，又低下頭去，吻他的眉毛眼睛：“不哭了，彆哭。你一哭，我要恨我自己了。”
可是連枝止不住，他顧不上臉麵，直往閔雪飛的胸口裡鑽，緊緊抓著他後背的衣裳，把話抽得委屈破碎：“我以為、以為你再也不想來看我……”
“我……”閔雪飛想解釋，他看連枝凍得發抖，忙先把連枝弄進車裡。這雙腿瘦得隻有骨頭，走路都發飄，他每日送進去的飯菜不知都進了誰的肚子？可這麼瘦的人，卻有一把子力氣死死攥著他不鬆手。閔雪飛覺得胸口被連枝鑽蹭過的地方酸脹發疼，一直脹，快要裂開了。
“我-日日在外麵站著，隔著牆，他們說你就在那扇窗後麵，可我不敢進去。”還有閔雪飛不敢的事情，他在議政堂說一不二，可對著連枝卻心虛至極。是他把連枝算計了。
到了連枝這樣的地位，腹中全都是天家秘辛、宮闈隱晦，即便是無災無禍，也是要老死宮中的。一朝天子一朝臣，說是能榮養，可又有多少太監當真能平平安安壽足而逝？更何況他得罪了那麼多的人，一朝失勢，一人一嘴都能把他啃得骨頭都不剩！可是要從宮牆裡弄出一個大宦談何容易，自古就沒有這樣的先例。
連枝總是瞻前顧後，對付彆人的時候手段那般淩厲，到了自己身上便這也不行那也不行。可是閔雪飛知道，連枝隻是害怕事情不成會牽連到他，所以寧願一輩子不出宮，也不肯叫他冒險。
自去年，天子就開始淋漓不儘地生病，借著這陣西風，千載難逢的機會，他一定要把連枝給弄出來。既然大宦不能放歸，那總能反其道而行之，倒台的大宦，若是天家念其儘心伺候了一輩子，無功有苦格外開恩，特賜能挨過了一百零七杖還沒咽氣，就扔出宮去自生自滅。但自有例以來，從沒有人挨過五十杖，都是朝死裡打。
可他是閔霽，論弄權，他不比連枝差。在天子病榻前，他親手擬了連枝的罪狀書，又代天子親手批了捕文，調禁-衛去捉人，八大條，每個字都是從他心裡剜血。
本也是該殺的，可天子病臥龍榻，太子懵懂，是燕思寧輔政，代掌印璽。
那日燕思寧自刑部大牢裡出來，看到雪地裡已佇成石像的閔霽，隻說了一句：“他在等你。”
起先是見不到，後來是不敢去。這件事辦得越是狠心，他就越不敢去見連枝。
“我怕我進去了，隻看你一眼，就再也狠不下心了。也怕，也怕你恨我……”閔雪飛揉著連枝哭濕的臉，掰開他縮在袖口裡的手指，用備好的手巾一點點地擦拭，指甲縫裡都是汙泥，他不敢想連枝在牢裡是怎麼過的，“他們抄你的時候，有沒有弄傷你？有沒有對你動刑？”
好像明白他在說什麼，又好像不明白，連枝癡癡地看著閔霽，每一眼都像是最後一眼似的，睫毛底下有流不儘的水。半晌搖了搖頭，還是往他懷裡躲。
哪裡還是那個人人懼怕的大宦了。
“怕不怕我？”閔雪飛抱住他，嗓音有些發虛，“我這麼害你……”
連枝仰起臉來描摹他，仍是搖頭，怕什麼呢，他高興都來不及。若說怕，他隻怕真上了武德門刑場，會被閔雪飛看到自己挨剮的場麵，他怕雪飛看了會做噩夢，怕此後自己在他夢中，也都是那樣一副肉片淋瀝、猙獰可怖的麵貌。
即便是如此了，連枝也不恨他，閔雪飛喉中哽咽，他從座下抽-出個食盒，有一盅小瓦罐，裡頭是熱騰騰的清淡粥水，盛了一碗遞他手裡，道：“先暖和暖和，慢慢地喝。”
連枝捧著碗，清湯寡水，是為了適應他的腸胃，可乍一咽下去，腹中還是隱隱地抽痛了一下，他一雙眼眸倒影在粥水當中，又臟又腫特彆滑稽，眼角還綴著沒抹乾淨的淚。可是看著看著，他突然又哭起來，淚珠子直往碗裡掉，驚得閔雪飛接過碗，問他是不是吃得太急，傷了胃了。
閔雪飛嗬熱了掌心，伸到衣服當中搓他的腹部。
“幸好，幸好……”連枝環住他的脖頸，破涕為笑，玩笑似的說，“幸好我沒把房子點了！”
閔雪飛聽聞，頓時後怕起來，他竟生過這樣的心思！
連枝飲了一小盞溫粥，又裹好了狐氅，閔雪飛給他略略擦了擦臉，這才鑽出車轎，到前麵去趕車。他想著連枝在意儀容，想來是不願意讓人看到自己是這樣一幅樣子，遂也沒叫個馬夫，自己親來掌韁。連枝也不問去哪，隻要是跟著他，去哪他都開心。
車馬過了刑部，特意沒走會經過宮前的路，而是繞了些遠，從寂靜無人的民巷裡穿過去。連枝撩開車簾向外張望，明明是他在熟悉不過的夏京，他卻像是第一次來似的，看什麼都新鮮，賣糖的吆喝和挑水的民夫，都仿佛更加鮮活熱鬨了。他扒著窗朝外看，還不敢相信，自己竟然就這樣出來了。
前一刻他還是牢中待死的罪閹，後一刻他就成了飛出去的鳥兒！像是夢一樣。
到了甜菜巷口，本該拐了，連枝忽然叫了一聲讓他停下，閔雪飛立刻長籲一聲，拉緊韁繩。車馬緩了好幾步才止住，閔雪飛狐疑著回頭，見他怔怔地望著巷口。他隨之看去，那寂靜的小巷前，枯死的老槐樹底下，站了個人。像是等久了，一直墊著腳張望，直看到他們出現，才激動著走過來。
“福生……”閔雪飛想了想，還是下了車走到一邊，讓他們主仆二人說話。
福生穿著身灰麻短褐，是偷偷出宮來的，他跪著爬上了車，慢慢地揭開了簾子。連枝披著雪白的狐氅，靜靜坐著看他，他一下子伏下去，衝著連枝叩了幾個頭，半天沒起來，肩頭微微聳動。
連枝摸摸他的肩膀，笑了笑：“以後……好好的。”
福生聳在地上哭，靜悄悄地抽噎：“大監，我不行，我害怕。”
“沒事，彆怕。”連枝扶他起來，擦他臉上的水，聲音還是溫溫柔柔的，“以後你就是那群小的們的天了，得站起來，知道嗎？福生，你比我強，我一開始就是錯的，實在是回不了頭了，隻能一路錯下去。你不一樣，你是貴人們的‘身邊人’，有人疼你了，不必像我這樣處處計較鑽營。”
福生湊上去，撲進連枝懷裡：“隻有大監是真疼我們的，我……沒有大監，我現在什麼也不是。您不在了，我們以後該怎麼辦呀？”
連枝體貼地摟著他：“又說傻話了。你現在也是司宮台少監了，總不能事事都來問我，我也不能給你們做一輩子的主。即便我還在，將來老了、被人厭煩了，你把我掀了自己來做主，這才是正經事。怎麼還指望著我一直礙你們的道兒呢？”
他低頭看看福生，隻有一團烏黑的發旋，也還是個年輕人呀，他忍不住感慨了一下，仍是清風似的笑：“好了，不哭了。還要我哄你不成？”
福生吸了吸鼻子，還是難受。
連枝小心翼翼問：“吳集他們……都還好？”
福生點點頭。當初他預感自己要完，回了司宮台第一件事，不是先想自己如何，而是立刻去信讓福生到司宮台征人，尤其是那些常常跟在連枝身邊的，趕在禁衛抓人之前能調走多少就調走多少。進了昭華宮，到了福生庇護底下，就是福少監的人，旁人就沒法再動他們了。
連枝放心了，喃喃道：“那就好，那就好。你總是讓我放心的。”
福生哭著的眉眼，讓連枝想起當初見他的時候了，十一二歲，被人欺負得滿臉是包，見不了人、伺候不了主子，隻能偷偷躲到院子裡哭。他偶然看見了，走進去趾高氣昂地問，咱缺個伺候洗腳洗衣的，你來不來。福生裹著包袱，就這麼抽嗒嗒地跟他回去了。
都是人家的奴才，也分不清什麼主仆，互相依靠罷了。
福生抹了淚，舍不得走，問他：還能不能見？
“不見了。”連枝笑道，“這輩子再也不見，對你才好。”
再也不見……福生忍住了，沒有嚎啕。
連枝閉上眼，攏了攏狐氅，靠在車壁上，把尖瘦的下巴縮在溫暖的皮裘裡，他好像聽到福生下車的動靜，又好像沒有，好半晌，再睜開眼時，便是閔雪飛清俊結實的背影了。他這一生，恍惚如夢，上過雲霄也跌過穀底，刀架在脖子上不知多少次，皇宮赫赫，他似浮萍，隻想著若能問心無愧，即便朝生暮死也是值了。
可他惡也做過，悔也不少，到頭來連問心無愧四個字都沒能做到，更不談其他。
究竟是何德何能，讓浮萍也能生了根，公英也能落了種。窗外雪漸漸地稀了，天際隱隱有明光閃爍，似要突破陰霾數日的累累雲層，他望著前頭駕車的背影，想起八歲那年的一場宮雨，有個人撐著漂亮的油紙傘，跟他說要帶他回家養花。
這一句諾言，他等了二十幾年，到底還是等到了。
連枝嗬了一口氣，白茫茫，巍峨的宮城在他們背後漸漸地縮成模糊的一團，那壓了連枝一輩子喘不上來氣的地方，一點一點地消失不見。
他終於問：“我們去哪裡？”
閔雪飛勒了勒韁繩，回頭溫柔一眼，一張嘴，也是一樣的一團白茫霧氣，和連枝的像是一對。連枝湊上去看，兩團霧氣交織成團，分不出彼此了。
“——回家。”閔雪飛笑著說。出錯了，請刷新重試