陳景書點點頭：“儘人事聽天命吧。”
心中卻覺得，自己雖參加了帶草社，卻並不甚重視，吳玉棠卻將帶草社放在了心上，他確實比自己更加適合做社首。
這一年六月十六，陳景書準備了許久的院試終於開場。
院試的基本流程和內容與前兩場並無差彆，隻是嚴格規定了第一場必定是兩道四書題，第二場則是一道五經題和一道策論，且無論是四書題還是五經題，都不可出截搭題，對考生而言，字數和格式的要求也比前兩回更加嚴格，第三場則依舊隨意。
第一場的第一題為‘一介不以與人，一介不以取諸人’，這是孟子的一句話，意思是一點小東西也不會給彆人，也不向彆人索取一點東西。
陳景書微微閉目，腦中將這些日子與眾人探討的內容，以及那吳玉棠找來的那幾十篇文章迅速過了一遍，最後鋪開稿紙，在其上寫道：取與之際，雖聖人不敢忽也……
一篇幾百字的文章卻寫了平日兩三倍的功夫，直到最後一句寫完，竟像是比打了半日的拳還要耗費心神一般，又仿反複改幾遍，這才小心翼翼的抄到卷麵上去。
如此頭一場的兩篇文章寫完，竟已經是下午。
這算是陳景書自考試以來，頭一回花這麼長的時間才寫完。
人都說科考熬人，陳景書這回算是真正明白了。
今天的兩篇文章寫完，他竟連步子都有些虛浮，不由在心裡歎了口氣，他這每日鍛煉的都這樣，難怪陳孝祖說每年都有考生撐不住，在考場上昏迷的，猝死的，屢見不鮮。
正想著呢，就見兩個差役用一塊門板抬著一個書生從他號房麵前過去了。
陳景書不好再多想，連忙收拾東西，放鬆心神，如今這才第一場呢。
要說陳景書最擔心的，其實不是前兩場，而是第三場，前兩場他再怎麼也不至於寫出讓人笑話的答卷來，至多就是中不中案首的問題，可第三場嘛……鬼知道會考什麼。
他前頭也不是沒有遇到要考詩賦的，但也隻要不寫的讓主考官怒罵‘狗屁不通’就沒問題，因為重要的是前兩場，陳景書自認寫個語句通順還是沒問題的。
但院試可就不同了，如果前麵兩場差距不大，讓主考官無法抉擇的話，第三場也會成為參考，雖不是決定性的，但若是第三場的水平和彆人差距太大，案首肯定就和他說拜拜了呀。
好在陳景書的運氣不錯，院試並未遇上詩賦題，院試的第三場是帖經和策論。
帖經就相當於根據一句話默寫前後文的意思，陳景書既然有過筆不忘的本事，這些年重要的書又都抄了不止一回，應對起來自然輕鬆。
終於考完三場的陳景書隻覺得自己全身的骨頭都要散了，第二天啥也沒乾，就隻在屋子裡埋頭睡了一整天，他這些天可沒睡好！
其他幾人似乎也都是這樣。
唯有鄭沄依舊精神。
嗯，他考的時候心態也蠻輕鬆的。
院試一般是考完三到五天之後放榜，陳景書休息了兩日自覺精神恢複，便想著大家相約一起遊金陵。
可好像除了他和鄭沄之外，其他人在放榜之前都沒這個精神。
就連一向算得上活潑的趙書新都整日愁眉苦臉唉聲歎氣，一會兒覺得自己這句話寫的不夠妥帖，一會兒覺得那個字用的不夠精妙，每日要把自己寫的文章給陳景書幾人念叨上十來遍。
陳景書不堪其擾，王文興倒是很與趙書新合得來，兩人每天一起搖頭歎氣，互相探討。
最後就連吳玉棠私下裡都祈禱，老天爺啊，就讓放榜的日子早些來吧。
終於，在陳景書和吳玉棠殷切的期盼裡，放榜的日子終於到了。
院試放榜比之縣試府試更加熱鬨，陳景書年紀最小，大家都擔心他跟著去人山人海裡擠來擠去會出意外，因此隻叫陳景書在附近茶樓等著，鄭沄更是把胸脯拍的震天響：“景哥兒放心，你的成績哥哥替你看，總歸我這回也是不能中了，隻管看你的就行！”
陳景書點點頭：“那就拜托了。”
陳景書安心在茶樓等著，哪知道沒有等到鄭沄回來，反而見了一群敲鑼打鼓的，領頭的人似乎還有些麵熟，好像是在哪家門前見過。
還未等陳景書想出個頭緒來，就見領頭的人眼睛一亮，隨即伸手指向他興奮大叫：“陳案首在那裡！”
嘩！
那叫一個鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，一群人敲鑼打鼓直奔著陳景書而來，那架勢簡直就是餓狼看見了小白兔，嚇得陳景書一扭頭，撒腿就跑。
後頭人還在喊：“陳案首跑啦！那邊那邊！快追上去報喜！”
事實就是，陳景書這外地來的強龍壓根不是地頭蛇的對手，沒跑很遠就被追上，在耳朵都快被震聾的聲音裡，陳景書勉強分辨出幾句案首，報喜，年輕之類的關鍵詞，最後猛地想起菖蒲往日所說，趕緊摸荷包拿出幾兩碎銀子來：“大家辛苦大家辛苦，同喜同喜，拿去喝……等等，我的荷包……”
最後，新出爐的陳案首隻覺得自己全身上下的東西都被扒拉過一遍，不由目光呆滯，口中喃喃道：“金陵可真是……熱情好客啊。”
早知道就像前幾回一樣躲著去了啊！
直到這會兒一直被人擠在外麵的鬆煙和車夫才終於能靠近陳景書，鬆煙一見就叫了一聲：“哎呀，大爺你的荷包呢？香袋呢？玉佩呢？……”
一連問了許多個，陳景書最後伸手指了指遠方：“……都已經離我而去了。”
鬆煙歎了口氣：“人沒事就好，方才那一陣可嚇死我了，唉，這些報喜的也太沒規矩了。”
陳景書道：“罷了，他們三年也就這一回，又在外頭守了大半日，還敲鑼打鼓的，人家又不傻，白給你熱鬨呀？”
當然，新任陳案首並不是孤身一人，中了院試第三的吳玉棠與他的待遇也差不多。
最後惹的幾個朋友一陣大笑，陳景書和吳玉棠對視一眼，儘皆無奈：“算是明白為何家裡說，放榜那日身上除了錢不要塞其他重要的東西了。”
陳景書一臉深沉的點頭。
不過苦逼了沒一會兒，他們看著對方那仿佛遭了劫匪的樣子，料想自己也差不多，便也憋不住笑了出來。
如此第二日還是慣例的設宴款待新任的生員們，又接受了為期五天的生員訓示，主要是講他們如今是生員了，身份不同尋常，陳景書總結一番，也就是權力與義務，以及平日行止要注意之類的話。
五日之後各回各家。
這回倒是真的隻有陳景書和吳玉棠中了，其他幾人難免有些低落，陳景書與吳玉棠在路上自然也不好太過熱鬨。
至於說蹦躂的鄭沄，且不需管他。
等回了揚州，看著熟悉的大門，陳景書不由有了一種意氣風發之感。
生員，他考中了！
表字，他取定了！
這麼想著，陳景書雄赳赳氣昂昂的邁進了大門，一路去見父母，卻見陳孝宗和吳氏都在。
陳景書道：“父親，母親，兒子回來了，中了生員！”
陳孝宗臉上露出些許微笑：“好，出息了，你既中了生員，年紀雖小，卻也不能當個孩子看待了……”
陳景書眼睛一亮，這是要取字？不由滿懷期待的看向陳孝宗。
隻聽陳孝宗繼續道：“既然如此，我和你母親商量著想先給你定下一門親事。”
陳景書：“——！！！”
啥？！！
你們兒子才十一歲！
我不嫁——啊呸！不娶！