“周大人，何故苦著臉，身體可有不適？”
周嘗強打精神擺擺手：“多謝李兄關心，不過因為家中一些瑣事。”
朝中一共三位大學士，真知殿、灼言殿和文常殿。灼言殿大學士周嘗年逾古稀，是兩朝元老，且是出了名的忠臣、諫臣，生活勤儉，受朝野上下敬重。
就算在原著裡，後期嵇耀的勢力遍布全朝時，他也是少數幾個忠肝義膽，反抗到底的角色。
可惜如此人物，卻教出了個懦弱無能的兒子，其長子周恒一把年紀了，就因多喝了幾杯酒，輕而易舉被旁人牽著鼻子走，稀裡糊塗畫了押，用五千兩銀買了一張字畫。
字畫尚算真品，隻不過充其量值個五十兩。酒樓的家主又頗有權勢，他們更乾不出毀約不認人的事情。
但是五千兩銀子，對於這樣一個清廉的官員之家可謂是滅頂之災。
周嘗拖著疲憊的身體回家，將官帽交給門房，身形佝僂，瞧著一夜之間老了十歲。
字畫的合約期限已到，這段時間他們到處籌措資金，賣田賣產，尚隻湊了兩千兩，要是再拿不出錢來，他們就隻能賣房了。
周嘗愁眉不展，想著這三進宅院能抵多少錢，老管家忽然從屋內奔了出來。
“老爺，老爺！有貴人相助啊！”
“什麼？”
“您上朝去之後，有貴人遣一奴婢送來盒銀票，有三千兩之多！足以解咱們的燃眉之急了，老夫人正在裡頭焚香禱告，謝過上蒼送貴人助咱們周家度過大難啊。”
周嘗看著老管家手裡的銀票張大了嘴：“這、這……這是哪位貴人前來？可有說什麼話？”
老管家聲淚俱下：“貴人隻稱姓夏，不肯告知住址姓名，還說這些錢不用急著還，隻要老爺能對皇上忠心耿耿，為江山社稷效忠，為百姓謀福利，就是他所願了。”
周嘗瞠目結舌：“京中可有姓夏的人家？管家你可聽清，此時千萬不能張揚出去，切莫為貴人招災。”
“我明日就和夫人去大佛寺請平安符，再為貴人點上盞長明燈……”
*
做好事不留名的大貴人顧逢錦正在壽禧宮中清點財物，她化姓夏，卻不知道大學士周嘗會感激涕零到這種程度，畢竟銀票都是袁氏送來的。
當眾出醜之後，袁氏又遞了幾次牌子想要進宮，都被皇帝的人攔了下來。大概是想清楚了，這兩天顧逢錦開始陸陸續續收到她送來的物品。其中多數是袁氏這半年私自貪昧下來的珍貴物件，有些變賣了的，也都折成了銀票和金子。
顧逢錦讓憐香惜玉幾個一起幫忙清點，財寶統統收進她的私庫裡。
成色絕品的珊瑚擺件、水頭極佳的祖母綠手鐲、八寶玲瓏成套的點翠頭麵、外邦進貢的珍奇玩意，還有整箱黃金。
不看不知道，一看嚇一跳。
顧逢錦瞧著私庫裡的珠光寶氣，光是討回袁氏那裡的債，她竟然就變得這麼富有了？
“可惡的袁氏，可惡的嵇耀。”她惡狠狠咬牙，這些可都是她的錢、是皇帝的錢！竟平白被這些小人占了去，給他們作威作福。
債是一定要討的，人也是一定要揍的。
顧逢錦看了看手裡的銀票，問道：“沒有泄露行蹤吧？”
令夏悄悄回答：“娘娘放心，奴婢全程戴著麵巾，也沒有見到周大人，是讓管家代為轉交的，他不認識奴婢。”
顧逢錦點點頭。
除了灼言殿大學士周嘗，原著中被嵇耀弄得家破人亡的忠臣還有許多，過去她身處內宮這些事都不清楚，可現在她被灌輸了全文劇情大綱，知道這些傷天害理的事竟都與嵇耀之流有關。
嵇耀不想讓彆人知道的勾當，她都知道。
嵇耀不擇手段、偷偷摸摸做的事情，她也知道。
劇情讓他天命所歸，讓他收斂財富、自立為王，她就偏不讓劇情如意。
*
中極殿內，嵇玄正埋首於成遝成遝的奏折之中。幾炷香悄無聲息燃儘，他一直等到手中墨汁寫乾，這才從繁忙的公務裡回過神來。
嵇玄揉了揉額角，往後靠在椅背上：“娘娘今日去了哪裡？”
一旁侍立的張全立刻上前添茶：“回皇上，娘娘今日到禦花園轉了轉，又帶著手底下幾名宮女去四執庫做了兩身新的宮服。”
茶湯澄澈，和那日在壽禧宮喝的一樣，嵇玄望著杯中茶葉，目光溫柔。
張全瞧著皇帝的神色，又道：“一等宮女按照分例，一季有兩套繭綢衣衫，不過今日娘娘既開口了，老奴就悄悄知會了四執庫主事，讓他留心著點，用些好料子，討娘娘高興。”
嵇玄點了點頭：“做得好。”
他的眉眼隱在茶水的水霧裡看不清晰，但聲音柔和，張全這就知道自己猜中了，想了想又道：“早晨禦廚特製的牛乳糕，太後娘娘很喜歡，多用了三塊。”
嵇玄隨口道：“賞。”
張全笑著應下。
皇帝休息之後，張全離開中極殿，要趕著去囑咐禦廚房，跟在身邊的小太監十分不解。
“總管，皇上為何對太後娘娘這麼上心，卻不見朝後宮的嬪妃娘娘們多看一眼呢？”
張全抬手就是一個腦殼蹦：“大膽，聖上是你能妄議的？還不住嘴。”
“奴才錯了，總管莫罰。”
張全訓斥了小太監，自己悄悄歎了口氣。
嵇玄是他看著長大的，沒有母親保護，又在吃人的皇宮裡活下來的皇子，最會隱忍和磨練，他執劍的手從未對誰有過如此溫柔。
還能有什麼原因？情之一字罷了。