“找到了嗎，京城裡夏姓的貴族？”
周府的老管家走進來，小心翼翼合上門。
“老爺，姓夏的人家確實有，可都不是能一口氣拿出三千兩的人家。照老奴看，救了咱們府的貴人一定是隱匿了姓名，根本不姓夏。”
周嘗捋了捋胡子，忽然想到什麼：“那日來送銀票的婢子，你覺得如何？”
“戴著麵紗看不清臉，但看衣裳料子和頭上的首飾，不像是小戶的女婢。那周身的氣派，比起一些人家的小姐都綽綽有餘。”
周嘗暗暗思索，“難道是王公貴族的婢女……可我與他們並無交集啊。”
管家壓低聲音：“老爺，小廝打聽到不光咱們，連石府、孔府也都在暗地裡尋覓一位夏姓貴人。”
“哦？”周嘗略微驚訝，石鬆泉是皇上麵前紅人，可謂仕途大好，但就是有一個嗜賭如命、頑固不化的老母親，偏偏石大人又是個大孝子，他母親就成了拿捏他的軟肋。
孔旭出身寒門，是前批科舉魁首，但其要養育一大家子兒女，還經常出資幫老家修橋修路，生活過的緊巴巴的。
這二人皆是忠誠的太子黨，要說起來，夏姓貴人如果周助了他們倆，也都是情有可原。
“老爺，奴才也在猜測其中聯係，於是悄悄去石府拜訪。他們的管家說，石大人有話要轉述老爺。”
“你說。”
“石大人說，這位夏貴人心思純善，但做事直接，恐遺留線索讓暗處的惡人尋查，再者我們三家的債主，似乎背地裡都有所關聯，他已著人去查……”
周嘗一下子就明白了：“你啊你，就不能一口氣說完！”
“好一個背後的債主，我倒要看看是誰想搞垮我們京官，敢害我的貴人，老頭子和他拚了！！！”
*
“阿欠——誰在罵我！”嵇耀一連打三個噴嚏，惱怒地揉揉鼻子。
小廝苦著臉：“殿下，外頭刮大風了，今夜您就彆出門了吧？”
“滾一邊去。”
嵇耀把礙眼的小廝踢開，站在銅鏡前整理了一番，他在錦服外頭套了件黑色鬥篷，打扮得像個偷東西的賊。
他要趁夜黑風高，悄悄潛入皇宮。
壽禧宮在禁宮的東南位置，小花園正挨著城牆，那裡有一條無人知曉的密道，是過去的老太後留下的，為了在遭逢變故時能夠脫身。
嵇耀的生母是名宮女，曾在太後身邊侍奉，機緣下得知此條密道的存在。
自從嵇玄登基後，嵇耀也就隻走過一回，用密道和顧逢錦取得溝通，和她加強聯絡，以後還可以拿來運輸情報。
有了這密道，就等於在嵇玄眼皮子底下鑽營，本以為勝券在握，結果不知道哪裡出了變故，這女人竟然轉了性。
嵇耀簡直是一肚子氣，他手裡提一盞風燈，小心謹慎前進。
挖出來的通道昏暗、沉悶，空氣帶著股常年不透氣的土味，疑似還能聞見野生動物的臭氣。
嵇耀捏著鼻子，踢飛腳下一顆石頭，暗自咬牙：“顧逢錦，讓我遭這種罪，我非要你向我求饒不可。”
女人就是應該聽話，不聽話的女人……沒有存在的必要。
密道是人工挖鑿的，呈現不規則的形狀，越接近出口空間越是狹窄。嵇耀身量高挑，不得不彎腰躬身而行。
他氣喘籲籲，好不容易接近壽禧宮的花園，都能聞見草木氣息了，忽然腳踝一陣劇痛。
“什麼東西咬我！”
又黑又壓抑的空間下嵇耀的神經崩道極致，他胡亂揮舞手臂，就見影影綽綽的月光下，地麵、牆邊蟄伏著許多條狀生物，並且不斷蠕動……
“啊啊啊！”嵇耀扶著牆往外狂奔，他奮力扒開密道口的藤條植物，驚呼不止，“有蛇，有好多蛇！”
他跌跌撞撞，仿佛見了鬼一樣狂奔，這時候哪裡還顧得上什麼英俊瀟灑，發型也亂了，衣裳還勾破了。
嵇耀逃離密道口，扶著假山石喘息，除了腳踝，他感覺渾身劇痛，不知道被咬了多少口。
怎麼會有這麼多蛇！這到底是不是皇宮內院！
月影朦朧，加上蛇毒發作，眼前花木密集的地方似乎出現一道人影，嵇耀頭痛欲裂，他看過去，瞬間欣喜若狂：“逢錦？”
拚命往前挪動幾步，嵇耀伸手向她：“快救我，此處竟有許多毒蛇！”
顧逢錦披了件鬥篷，披頭散發站在那裡，她的臉被冰冷的月光一照，顯得清瘦慘白。偏偏這女人麵無表情，就用那種陰惻惻的目光瞅著他，像在看死人一樣。
嵇耀一愣，心裡不知為何有些恐懼，邁出去的腿硬生生收了回來。
顧逢錦見他這副淒慘的模樣，越發唾棄過去的自己沒眼光。
她忍不住道：“放心吧，花園裡的蛇都是微毒的品種，死不了人的。”
她的聲音順著冷颼颼的秋風吹來，嵇耀渾身一個激靈，寒意從足底升起：“你知道我會來？那些蛇，都是你放的！”
話音落下，頭頂“呱——”的聲飛過一隻寒鴉。
顧逢錦忍不住笑了：“你猜錯了，蛇不是我放的……是我買的。”
一百條蛇都沒把這狗男人咬得倒地不起，還有力氣在這嘰嘰歪歪，是她失策了。