過去的雲城或許不是這樣，但如今是。
田中殘枯敗葉，日頭熾烈，戴著鬥笠的老翁辛勤收割，穗子上卻隻有寥寥乾癟的麥粒。
一雙雙黝黑皸裂的手，捧著那些不飽滿的糧食，小心翼翼裝入口袋，一粒都不舍得浪費，因為那是他們全家的救命糧。
城外田地寥落，牲畜都殺了吃了，自然沒有牛羊耕作。城內又是另一副蕭條零落、餓殍遍地的光景。
沒有田產的人家，大多帶著細軟家眷逃難去了，獨留一間間空置的破屋。街邊店鋪還開門的零星幾個，進出的都是官宦人家。
許多衣衫襤褸的流浪人睡在巷子裡，以草席裹身，在夜露濃重的晚上悄悄僵冷。
雲城最壯觀的地方是農坊，在城西的山坡底下，成片成片紅瓦的坊廠曾經是百姓們期待的務工之所，隻不過現在隻剩一個守門的老頭。而那些工具陳設，此刻也已鏽跡斑斑。
嵇耀自赴任後就龜縮在府邸裡，他住的院子是過去曹城守的私宅，牌匾還掛著“曹府”的字樣，來不及做新的。
手底下一幫地方官每天除了哭窮就是哭喪，嵇耀每日看著雲城農坊賬簿上的赤字就心肝疼，感覺自己在這住幾天就能短命十年。
“殿下，城中百姓生活淒苦，饑荒蔓延，還請立刻開倉賑災，並向京中求援啊！”知縣是個中年男子，此刻竟一把鼻涕一把淚的跪在門口，毫無形象。
“城中屍體增多，恐引發瘟疫，縣衙內人手不足，如果放任下去後果不堪設想。”
“還有那雲城農坊，耗資巨大，萬萬不可再繼續運作了啊，請殿下及時收手……”
嵇耀被他嚎得腦仁突突疼，揮手間一個茶杯砸過去，“砰——”一聲碎在腳邊。
“天天隻會哭，本殿來之前你們都乾什麼去了，怕散播瘟疫那就把流民都趕到城外去！農坊入不敷出，現在脫手就隻能換三間瓦房的錢，我砸進去幾萬兩銀子，你是叫我血本無歸嗎？！”
“滾滾滾！全都給我滾出去！”
知縣灰頭土臉，濺了一身的茶水被轟出去。
嵇耀平複了下呼吸，隨手從懷裡摸出麵銅鏡端詳自己的臉。
自從那日在壽禧宮被蛇咬，傷好之後他額頭上就留下了蛇毒疤痕，雖然看起來不太顯眼就像塊紅斑，但也使他的相貌大打折扣。
可惡……
嵇耀扔了銅鏡，英俊的麵孔扭曲，顧逢錦怎麼不去死！水性楊花，背信棄義的賤人。
還有嵇玄那個狗皇帝，竟然悶聲不吭查到了南方的屯糧，所幸主管人的名字都和他沒有關係。
“夜長夢多，近些日子局勢不對，不可以再等了，再繼續下去，我這麼多年的心血都會白流。”嵇耀捏緊椅子扶手。
這時，小廝平安從門外跑來：“殿下，是宮中傳來的消息！”
“快拿來！”
嵇耀翻開信紙，見上頭一排娟秀小字，明顯是女人的筆跡。不過寥寥數語，就將近些日子宮中的動態道出。
“哈哈哈，好好好，我在宮中埋下沈貴人這個暗樁果然沒錯。嵇玄膽子也是真大，竟敢獨自偷偷出宮。不是喜歡微服出巡麼？我就讓你死在荒塚野地裡，拿你的人頭喂野狗。”嵇耀將信紙捏碎，瘋狂大笑起來。
“傳令下去，駐紮在嘉蘭山的將士們統統聽我號令，逐步拔營進軍京城。另派死士盯住嵇玄一路的行動軌跡，照著沈貴人的密信線索，找準時機將他就地誅殺！”
“一旦狗皇帝身死，朕即刻擁兵成王。”
平安有些顧慮：“殿下，會不會太倉促了一些？咱們南方的糧倉剛剛被曝，朝中接應的大臣也都是人心浮動的時候……”
嵇耀站起來抖了抖衣襟：“你懂什麼？隻要我訓練的十萬民兵始終就位，那些被殺被俘的小嘍嘍都不足為慮。螳臂焉能擋車？隻要嵇玄一死，朝中人心渙散，屆時北方兵權被大將軍拿下，城門大開皇位還不是手到擒來。”
他哼笑一聲：“這家夥惜命的很，從不離開皇宮，現在那麼好的時機我絕對不能錯過，一定要把他困死在民間！”
平安低眉：“是……”
安排好事宜後，嵇耀的呼吸久久不能平複，他看著衣櫃中早已縫製好的龍袍雙手顫抖：“這一天終於來了，你們看不起我，我卻要你們死在我前頭。”
爭奪皇位的各位皇子，驚才絕豔也好，母家勢大也罷，過去他們從未正眼看過出身卑賤的他，
而如今，他們全都在龍椅前殞命。
戰局已經到了尾聲，不是嵇玄死，就是他亡。
嵇耀咬緊牙關，指甲嵌入龍袍中，他不得不承認，其實在看著鋪麵、財物一點點喪失、朝中線人一個個淪陷的時候，他真的怕了、慌了，他不敢再繼續等下去。
——他有預感，有顧逢錦那個女人在一天，他就不得安寧。
“你們不是我的對手，絕對不是……”
陽光普照，萬裡無雲。
顧逢錦此刻正站在郊外的一處田埂上，看老農民牽著水牛犁地，他們一路從燕城走到臨縣，體察百姓生活，順手揪幾個貪官惡吏。
冥冥中感應到什麼，顧逢錦總覺得心中不寧，回頭一看，就又見嵇玄站在樹邊，一道人影從他身側一掠而過，瞬間消失蹤跡，似乎是暗衛。
就這幾天，嵇玄每日裡發出的信件越來越多，雖然表麵上不說，但顧逢錦和他朝夕相處，很容易察覺到哪裡不對。
“發生了什麼事？”她壓低聲音問，“你知道我不好糊弄，我要聽真話。”
嵇玄看了看她，沉聲道：“嵇耀打算刺殺我，謀反起兵。”
顧逢錦一愣，隨後臉唰的一下白了。
對於《龍禦九天》這本來說，男主角的謀反是正文劇情主線，就算她這隻蝴蝶再怎麼扇動翅膀，拔除嵇耀的左膀右臂，他也一定會照著劇情反叛。
按理說不至於那麼快，原著裡嵇耀可是在一年多以後做足準備了才……
而且他如今錢財勢力都不成熟，甚至還沒勾搭上外邦公主，是什麼叫他下定決心現在反叛？
顧逢錦拉起嵇玄拔腿就要跑：“快走，我們先離開這裡找個安全的……”
話未說完，她右手一緊，被人整個擁入懷裡。男人輕輕撫摸她背脊，聲音就傳遞在耳畔：“彆怕，有我在這，我們都會沒事的。”
顧逢錦揪著嵇玄的衣襟，聞到那股熟悉的氣息，感受到肩膀上手掌寬厚有力，她躁動的心稍安。
是了，這一次不是孤立無援，她不是獨守後宮，他們也沒有反目，父母家人尚在，朝中還有諸位可靠的大臣，嵇玄不是獨自一人。
而且她已經提前知道了走向，她不會讓嵇耀的HE結局再來一次。
*
看似平靜的
大庸朝，此刻風起雲湧。
嵇耀暗自滲透了十幾年埋下的勢力，豈能是一朝一夕就被摧毀的，雖然揪出了幾個官員殺雞儆猴，但更深層與他牢牢綁定的武藝大將軍丁令、忠勇侯趙赫也不是那麼輕易就能抓到把柄的。