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第二天，歸國的跡部景吾如期出現在了學校。
不同班的川島整個上午都沒來得及見上對方一麵，畢竟就A班浩蕩可怕的圍觀人群及其熱火朝天的問候氣氛來說，硬擠進去都是相當不可能的任務。
誠然，眾人在跡部麵前一般都會有所收斂，但他素來的形象也並非絕對高不可攀的可怕魔王，因此在這不算久的闊彆之際，大部分人都表現出了非一般的熱情——據說跡部桌上的禮物已經直逼年初的情人節，數量之多，堆起來幾乎可以埋下一個人。
聽著實況轉播的川島簡直驚歎不已。
……
下午五點四十分，學生會室。
與雙雙出門的小池和青禾擦肩而過，川島抱著忍足讓他順手呈交的網球部資料推門而入。前者之一毫不客氣地朝他做了個鬼臉，同時揚了揚手上僅剩一頁的報表。
川島好脾氣地彎眼，擺了擺手。
屋內熟悉的擺設一如往常，簡約大氣的風格為主調，暗金色的點綴顯得低調而華貴。
冰帝的學生會長此刻正站在櫃台旁煮著咖啡——看樣子是剛從桌前轉移陣地，咖啡的香氣都未能散開。
聽見動靜，跡部回頭望了一眼，眼下有著輕微的黑影，看上去似乎沒休息好。
川島開門見山地問候：“結果怎麼樣？”
“有待商榷。”跡部簡潔地給出回應，眼尾隨著視線上移的舒展，傲然的氣勢頃刻聚攏，“這次回來，有幸在機場偶遇了藤原叔叔。”
川島微怔，而後語氣平淡道：“哦，原來在英國啊。還以為又跑去什麼偏僻的地方曆險了。”
“似乎在度假，但看上去也像是在找什麼人。”跡部稍作回想，“算起來我好幾年沒有見過藤原叔叔，他能一眼認出也實在讓我有點驚訝。”
“認出你不奇怪吧，你可是經常活躍在雜誌上的。”川島語調輕鬆，“認不出我才正常。”
腦袋被敲了一下，川島愕然地抬頭與跡部對視。
“聚餐那天，你去哪兒了？”
“……去幫了個忙。”對女孩子的這類事情不做多言，川島繞過重點簡要總結，避開了神木千鶴的主要部分。
“鳳鏡夜？”聽完後，跡部點了點頭，卻將這個名字加以重複，尾音稍稍上揚，似乎很感興趣，“關東鳳家三子，這個人可不簡單。”
“哇，”川島輕笑一聲，“能讓你這麼評價那還確實是不簡單。”
“位於兩位兄長之下的蟄伏猛獸，在家族與身份的雙重壓力下辛苦壓抑著自己野心的暗中經營者——他們鳳家也隻有這位幺子還有點看頭。”
咖啡逐漸升騰熱氣，牙買加藍山的醇厚香氣溫柔地鋪滿整間屋子，素來被後援會稱之為磁性華麗的嗓音蘊著其間，仿佛一曲終了卻經久不散的餘韻詠歎，“心思深沉，城府不俗。鳳家沒有選擇培養他作為繼承人，真是最大的敗筆。”
“看來你還真是很欣賞他。”
“不是欣賞。”跡部微微一哂，“你不覺得他這種不動聲色的特點和某人有幾分相似？”
明白他的意思，川島撇了撇嘴：“一點也不像。”
分明是兩個風格的人，就算都有著隱忍深沉的心思，也絕對無法混為一談。
跡部不答，走到桌前抽出一份文件，封麵上明晃晃的幾個大字昭示其內容，川島不過一眼就明白跡部用意何為。
“我確實記得你和赤司算得上關係不錯的青梅竹馬，你們到底發生過什麼事，你要這麼躲著他？”跡部翻了翻那份文件，紙張劃破空氣，帶來陣陣輕響，“隻不過是一份策劃案，你都不願意看？”
“那還不是為了留給會長你來定奪。”川島扯了扯嘴角，笑得十分僵硬，沉默幾秒，“……我不想說。”
“那就不說。”跡部看來也並非要執著此事，“外聯部長青禾對你暫代任期間的一些行為似乎頗有不滿。”
話鋒轉得太快，川島猝不及防嗆了一下，嘴上卻毫不含糊地做出應對：“你走的這段日子，代替你收情書的高島也非常辛苦啊。”
跡部略一皺眉：“什麼？”
川島挑了挑眉，撐著下頜意味深長地道：“風紀委員會那邊可是滿滿一桌子哦~我們跡部君的魅力真是一日勝過一日啊。”
“……”
跡部揚手，精準地將一遝辦公用紙砸了過來。
川島偏頭躲過，順勢站起身：“部活時間快到了，我先過去。”
“嗯。”低沉而漫不經心地單音節。
川島伸手搭上後脖，活動了兩下，正要踏出門，拉著門把回頭囑咐一句：“所有人都一直在等著你回來主持大局，可彆讓我們久等啊，部長。”
門扉漸合，微不可聞的上揚音調，回應仿佛乘風而來。
“本大爺當然知道。”