野味由穆少寧命人搬進了侯府。
回到屋裡, 玲瓏迫不及待打開信封，抽出裡麵信紙，意外發現上麵並未有隻字片語，僅有一副畫。
畫並不大, 一尺半寬，三尺長。
上麵是名少女正在窗前看書的側影。柔和的春光從窗口鑽入, 灑在她的四周，為她周身鍍上淺金暖色。
她看得專注而又認真, 甚至沒發現旁邊有人在悄悄畫著她的身影。
玲瓏把這畫看一遍, 再看一遍, 怎麼瞧怎麼喜歡。聽聞紅霜在門外說夫人請小姐過去一起吃飯, 這才小心仔細地把畫收了起來，放在匣子裡，扣上鎖扣。
下午時, 穆霖得閒。看看時辰差不多了，就來秋棠院問下生辰宴準備得如何。
守院門的婆子遠遠看到, 稟與鄭媽媽道：“侯爺來了！”
鄭媽媽和平常一邊隨意地應了一聲。等婆子回到院門時，鄭媽媽卻加快了腳步趕往正房。
“夫人, 侯爺來了。”鄭媽媽進屋說。
傅氏朝正在整理收拾盒子的紅霜瞥了一眼。
紅霜也聽到了鄭媽媽的話，聞言卻是朝傅氏看了過去。瞬間會意，輕輕點頭。
約莫過了一盞茶的時間，穆霖大步邁入秋棠院中。
剛進院門, 他就見鄭媽媽正在傅氏屋門前守著, 麵露愁容。他都走到跟前了, 鄭媽媽都隻顧著想事情，沒有看到他。
穆霖輕咳一聲。
鄭媽媽身子微晃抬頭看過來，驚訝地喊了聲：“侯爺！”
素來沉穩的她此刻卻麵露驚慌，眼神閃爍。
穆霖覺得有些不對勁，沉聲問：“有事？”
鄭媽媽張了張口還沒來得及回答，屋裡已經傳出一聲怒叱：“怎麼會這樣！一個個的怎麼辦事的？都到了這個時候了，才告訴我東西不行？！”
赫然是侯夫人傅氏的聲音。
穆霖臉色微變。
鄭媽媽作勢去攔他，手臂虛虛擋了下，穆霖已經推開房門自顧自地走了進去。
“怎麼了這是？”
穆霖聲音發沉地問著，見傅氏正站在桌案邊怒指跪著的丫鬟，忙上前過去扶了她，語氣十分關切地說：“可是底下人做事不力？不管怎樣，身子要緊，不要和她們置氣，處置了就是。”
低頭一看，穆霖才發現跪著的居然是紅霜。這可是傅氏身邊近身伺候了多年的。做事素來可靠，從沒出過差錯。
他正琢磨著紅霜怎的會這樣做事不力，就聽傅氏吞吞吐吐地說：“其實，也不是什麼大事。無需侯爺多費心思。”
剛才明明聽到她那麼生氣，轉眼卻說沒事兒。
穆霖知曉傅氏脾氣溫和輕易不會動怒，因此格外留意剛才的情形。
他握了傅氏的手，扶著傅氏坐到了椅子上，好生說道：“有什麼事情你儘管和我說。憋在心裡沒的氣壞了身子。”
傅氏欲言又止，勉強笑了笑。
紅霜磕頭，大聲說道：“侯爺，不怪夫人，是婢子沒做好事情！”
穆霖被吵得心煩。
想到剛才鄭媽媽那眼神閃爍的模樣，他索性把人從門口喊了進來，指著鄭媽媽說：“有什麼事，一五一十地說出來。”又厲喝：“不準隱瞞！”
傅氏喚了聲鄭媽媽。
鄭媽媽歎了口氣，道：“婢子知道夫人宅心仁厚，不願意在背後說叨。可是有些人做事太過分，又素來會裝腔作勢。不和侯爺講的話，怕是侯爺一直被人蒙蔽著都不知道。”
穆霖的臉色陰沉了下來。
鄭媽媽仿佛沒有看到一樣，自顧自地說著：“夫人責罰紅霜，是因為紅霜讓人從廚裡端來的飯菜有問題，院子裡的小丫鬟吃了腹瀉不止。夫人也是為了大家的身子著想，才問責紅霜。須知這次是丫鬟，下一次誰知會不會是府裡其他人？可是婢子知道，這些事兒不止一次發生了。怪不得負責打點飯菜的紅霜，若是追責的話，其實另有其人。”
“是誰！”穆霖喝問。
鄭媽媽低著頭，“侯爺，有人吃裡扒外，受著侯爺的照拂，卻還要借了手中的權利之便中飽私囊，隨意把公中的銀錢揣到自己的衣袋裡。不僅如此，更過分的是她還以次充好，用差的食物來做飯，害得人吃了腹瀉不止。”
這一字一句的都指向了某個人，穆霖似有所感，眉間擰得死緊：“你說的是誰？”
這次開口的是傅氏，輕聲道：“……袁老姨娘。”
“居然是她？”雖然心裡有了數，可穆霖還是忍不住愣了愣。
袁老姨娘負責府內的食物采買已經很多年。如果說有誰能夠做到鄭媽媽說的那些事情，非她莫屬。
“正是她。”傅氏握了穆霖的手，歎道：“我也沒料到她會這種事情。而且還那麼多年都不悔改。自從我病愈後就發現了她暗中做的手腳，一直給她機會，無奈毫無成效。如今更是變本加厲，算計到了玲瓏的生辰宴上。”
穆霖下意識地就想說這不可能，她是個細心敦厚的人。
可是這些年發生的林林總總的事情讓他開始猶豫。
許多細小的事情堆積起來，穆霖隱約覺得袁老姨娘也是很有自己主意的。於是頓了頓，沒有幫忙辯解什麼，反而問傅氏：“你可有證據？”
他知道，傅家詩書傳家，傅氏斷然不是會空口汙蔑的人。一定有了確鑿的證據方才會說出這種話來。
傅氏拿出了厚厚一摞賬簿，足有十幾本，堆在了穆霖的跟前。
“侯爺請看。”傅氏道：“這些是府裡這些年的開支。三年前我想著自己既然是好了，總該把事情重新拿起來管著才行。總不能讓侯爺煩心後宅之事。”
穆霖聽聞，感慨萬千，拍了拍她手背，溫聲道：“辛苦你了。”
傅氏溫婉地笑了笑，指著賬簿上的幾處說道：“可我瞧著這些賬目不太對，就找人問了問當時的物品時價。後看好似有些不妥當，就吩咐人留意著府裡的食材和布料針線購置。”
她倒不怕和穆霖說起自己暗中做的這些盯著的事情。
以穆霖的脾氣，再怎麼向著袁老姨娘，也頂多是為她脫罪，斷然不可能讓袁老姨娘壓過她這個主母去。
果然，穆霖根本沒有去計較她派人暗中盯著的事情，而是凝神細看賬冊，“賬目不對？”
“是。”傅氏依次指著標注過的地方，“我看到這些的時候，氣憤難平，曾質問過袁老姨娘，可她不肯承認。我就也隻能這樣算了。”
穆霖拍著賬簿看過來，“她不承認，你大可以找我給你做主。”
傅氏不置可否地道：“後宅之事，輕易不想麻煩侯爺。”
這話剛才傅氏也已經提過這種話，穆霖聞言點頭。
他正要寬慰傅氏幾句，卻聽傅氏話鋒一轉，說道：“倘若她不算計到玲瓏的生辰宴上，看在她伺候侯爺多年的份上，我怕是也能放她一馬。隻是她這次動了不該動的念頭，挪動了不該碰的銀子，我這才氣得頭疼頭昏，拿著丫鬟斥責一番。”
其實前麵說起丫鬟腹瀉的事情，不過是剛巧有個丫鬟不適，所以傅氏借了這個事情來說道。
實際上，她原本打算的就是用玲瓏生辰宴這事兒來和穆霖提起。
明日的宴請重要，往來的賓客非富即貴，所以花用也特彆多。
郜七爺特意拿出了大筆銀錢交到了穆霖的手中，托他把事情辦妥當。
辦宴之事傅家和傅氏都拿了銀子出來，穆霖把所有的湊在一起放在賬房，並未向賬房特意點明那筆最多的銀錢出自郜七爺那兒。
因此，這件事情隻有穆霖和傅氏兩個知道。
傅氏側頭看著穆霖的表情。
穆霖臉色寒若冰霜，“生辰宴出岔子了？”
“是。”傅氏說：“旁的先不提，食材是肯定有紕漏的，不然明兒就要辦宴了今日卻有人腹瀉。最讓人擔心的是我讓人訂的那十套青花瓷刻蓮花紋茶具。原本定下了是要景德鎮的，袁老姨娘說她認識人，能夠買到正宗景德鎮青花瓷器，我就把事情交給她去做。結果——”
“這麼重要的事情怎麼能交給她！”穆霖不悅。
訂瓷器的事情穆霖原也知道。
傅氏打算用玲瓏做的花茶來待客一事，還是和他商量過的。
如今玲瓏年紀不小了，十二歲，已經到了可以開始說親的年紀。
不過傅氏這樣安排卻不是為了這個。玲瓏的親事，傅氏另有打算。
她考慮的是，以後玲瓏慢慢地要開始學起來管理家中事務，也要開始學會人情往來。以後成了親，少不得要和京中高門的太太姑娘們聯係，不若早早地開始打算，一點點地謀出好名聲來。
往後玲瓏成了親，這時候結下的好關係、搏下的好名聲，都是助力。
這十套青花瓷茶具就是為了配合花茶的斟泡而特意定做的。
傅氏似是沒看到穆霖的不高興一般，繼續說道：“結果那些瓷器是仿青花，著色不夠好，色彩不夠明亮，瓷也粗糙。糊弄外行人還行，若是被明日的客人們看到，少不得要出紕漏，被人笑話。”
轉頭望向穆霖，傅氏像是才發現他不高興一般，訝然地笑了笑，說：“侯爺怎麼了？可是在怪我？可上次是侯爺說的，袁老姨娘給您賀壽的那套白玉酒器好，往後家裡的器具采買可以讓她來幫忙。”
倒是真有這麼一回事。穆霖想起來，自己確實說過這樣的話。
他麵色微霽，轉眼看到賬冊，臉色重新陰沉下來。他翻看著一本本賬冊，上麵的銀子差額讓他額頭上青筋直跳。
賬簿仔仔細細記錄了每一次購置物品的好壞程度，還有購買物品時，家中花費的銀兩與當時的市價。
其餘東西倒是罷了，沒有多少粗劣的，而且花費的印子與當時的市價相差無幾。
唯有廚房的食材采買還有針線上的物品購買，不僅時常出岔子有問題，而且價格時常比市價多不少。最嚴重的時候，甚至能是正常價格的兩三倍。
明顯有人在其中做了手腳，克扣音量。且數額巨大。
穆霖不悅，“怎麼不早些和我說？”
“不是不想和侯爺說。”傅氏幽幽地歎了口氣，“而是事關袁老姨娘，不知道該怎麼和您開這個口。更何況袁老姨娘是府裡的老人，在我跟前也素來是很有底氣的。我不好斥責她什麼，隻能拿底下人出氣了。”