程九, 漕幫曾經的一把手。行事狠辣，黑白通吃。
數年前金盆洗手, 自此銷聲匿跡。
郜世修沒料到會看到這個名字，鳳眸微微眯起，望向眼前少女。
半晌後, 他方開口詢問：“你怎麼會想找他？”
玲瓏說道：“家人曾經救他一命, 和我說過, 如果到了需要找人幫忙的時候，可以尋他相助。”
她並不知道程九具體是個怎麼樣的人。
但她聽爹爹說起過, 此人在水路上很有名聲，運過絲帛，運過煤鐵，運過茶。嗜茶如命, 還曾自己開過茶鋪，而且生意還很不錯。
當年爹爹救過程九一命。
他並不知道爹爹的具體身份, 但是, 他留了信物。
郜世修抬指輕叩桌案。
玲瓏不知程九的真實姓名, 也不知道他人在哪兒，隻聽爹爹說，程九名聲很響, 許多人都知道。所以她才會直接寫了這個名字出來。
看到郜世修不說話, 玲瓏小心翼翼地問：“七叔叔沒聽說過他？”
或許爹爹把程九的名聲想得太厲害了些。
又或者, 她記錯了名字？
玲瓏正兀自懷疑著, 眼前茶盞挪動, 郜世修又給她倒了一杯新的。
“之前的涼了，喝這杯吧。”郜世修說著，重新挨在她身邊落了座，“程九其人，倒也聽過。”
他回想著程九在道上最後一次出現的大概時間和地點，說：“這事兒我會儘快去辦。你且放心就是。”
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找程九顯然是要花費一些功夫的，玲瓏早已考慮到。而且她知道七叔叔答應了她，就一定會儘力去做，所以她一直靜等，並沒有問過進展，也沒有在郜世修跟前再提這事兒。
轉眼到了七月裡。程九還沒消息，府裡卻是隱隱的傳出了喜訊。
正是穆二小姐穆少媛的親事。
其實並沒有個準確的信兒，就是二太太陸氏放出話來，說是有幾家已經有結親的意向了。隻不過還沒有準確定下來是哪一家。
這些話原本都是太太們中間談論著的，萬萬不會讓小姐們知曉。偏二房的青蘭院裡有嘴碎的婆子，不知道從哪兒聽說了這事情，把話傳了出去。是以整個侯府裡基本上都知道二小姐喜事將近。
十六歲的大姑娘了還沒定親，如今總算定下來了，很多人都覺得穆少媛這次總該放下了心，不用再覺得自己不如旁人順遂了。
大太太蔣氏卻不以為然。
身邊的孫媽媽給她綰發的時候說起來穆少媛，蔣氏輕哼著說道：“你們都看她要高興？我覺得不一定。看她上次硬是退親的狠勁兒，就不是個能夠拿捏得住的。”
偏偏二太太還是個斤斤計較的脾氣，非要一意孤行行事，完全不去考慮這庶女的意見。
孫媽媽奇道：“上次的親事不是二小姐看那少爺瘸了腿嗎？”
“問題是真瘸了嗎？人家大夫隻是說‘有一半可能跛足’而已。幾年不見，沒準兒好全了呢。不管了，就讓她可著勁兒地作去。彆弄來弄去把自己給繞進去就成。”蔣氏撫著發，滿意地點了點頭，“你這綰發的手藝可是比以往更好了些。”
孫媽媽憂心道：“萬一這幾個親事二小姐都不滿意，難不成她還準備大鬨一場，把這些全都推了不成？”
“誰知道呢。”蔣氏不甚在意地說：“隻要她沒鬨得翻了天，我就不會管，夫人也不會管。看他們二房會不會自己把自己折騰完。”
其實折騰完了才好呢。
自打玲瓏的生辰宴後，那袁老姨娘就擺著一副死氣沉沉的樣子，做什麼事兒都蔫了吧唧的，好似侯府對不起她似的，連帶著好像都自己親生的兒子、侯府的二老爺穆承軻都不聞不問。
結果穆承軻在侯爺跟前哭了幾遭，也不知侯爺怎麼想的，對這個文不成武不就的二兒子開始關愛了起來。
聽了蔣氏的話，孫媽媽若有所思，遲疑著說：“也不知道青蘭院哪個那麼嘴碎，竟然膽敢在外頭傳二小姐的私事。”
蔣氏噗嗤笑出了聲，扭頭與孫媽媽道：“你可算開了竅了，發現問題關鍵。”
對鏡抿著鬢發，她悠悠然一笑，“所以說這個二小姐不是省心的，為了達到自己的目的，甚至於不惜想辦法把這事兒給抖出來。你看著吧。她上次找侯爺幫忙退了親，這回八成沒臉去見侯爺，少不得要去找夫人哭哭啼啼。可她當夫人跟她那嫡母一樣沒眼力價？誰會睬她啊。”
蔣氏猜倒也沒有信口胡亂猜測。
穆少媛最近去秋棠院的頻率比以往高了不少。而且，就在二房那邊傳出她親事的事情後。
隻是她去得多，傅氏見她的次數反而很少。十次裡頭得有七八次忙著沒空理她，偶爾同意她進次秋棠院，傅氏還一再脫不開身，把人晾上一兩個時辰，看看時間差不多了，由婆子把人請出去。
剛開始穆少媛扯了雙胞胎姐妹倆來一起給夫人請安。幾回下來，雙胞胎受不住了，不肯過來白跑。唯有穆少媛，堅持不懈，風雨無阻地前來。
這天她依然來尋侯夫人。
結果，夫人一早就帶了傅四小姐去買東西，彆說不在秋棠院了，根本就不在侯府。
穆少媛賠著笑臉和秋棠院守門的婆子閒聊幾句，轉過身去，神色瞬間黑沉如墨，揪著帕子往回走。
剛才她說話多了點，嘴角起的泡都在隱隱作疼。
穆少媛抬手去撫唇角，旁邊媽媽小聲地說：“晚些回去弄點香油抹抹就好了。夫人也真是的，有空陪傅四小姐逛街買東西，怎麼就沒空見見小姐呢。”
穆少媛心煩，又嘴疼，疼了這話愈發氣悶。
陸氏麵甜心苦，看著為她在張羅婚事，其實總愛往那些商賈之家上湊。這個嫡母的心思她又怎麼不明白？不過是想借了她的親事來大賺一筆，多要些聘禮罷了。
看樣子，若真聘禮不錯的話，陸氏也根本不打算湊在她的嫁妝裡回過去，而是直接留下來自己用。
穆少媛也不想硬往傅氏這兒湊。
偏偏喬太太那邊毫無進展。那沈家六姑娘至今還沒答應與她見麵，也沒有借了她的手來攀上郜七爺的意思。
故而她隻能找侯夫人這裡尋突破口。
哪知道這侯夫人看著比大太太還心狠，彆說插手幫忙了，連個讓她開口來求的機會都不給。
為今之計，穆少媛思量著，還是得想法子儘快與沈六姑娘熟悉起來才可以。
隻要借了沈家的勢想法子謀得一門好親事，隻要她儘快地順順利利嫁了人。即便往後那沈六姑娘真識破了她和玲瓏不相熟、與郜七爺搭不上話，也是無可奈何了。
但，問題的關鍵是，對方得先動心，有意向合作才行。
她思量著得再見見齊太太才行，可她本就輕易不能出門去，現在二太太管她愈發嚴了，機會更是接近於無，急得心裡火氣越憋越多亦是沒轍。
穆少媛腳步虛浮地往青蘭院去。路上遇到了那對雙胞胎姐妹。
雙胞胎姐妹倆看到穆少媛麵色不佳的樣子，十分好奇，追在她身邊問：“二姐姐你彆是生病了吧？要緊不要緊，不行就讓我娘找了大夫來給你看看。”
穆少媛懶得搭理她們。
倘若不是這兩個臭丫頭的母親偏心偏到了極點，她也到不了這個份上。
隨口應付了幾句，兩撥人錯身而過。
穆少如和穆少娟壓根就沒把穆少媛剛剛愛答不理的樣子放在心上。
在她們看來，這個二姐姐就是個悶葫蘆，半天憋不出一個字兒來，還動不動愛哭。她們倆平時都懶得把她放在心上。剛才如果不是穆少媛的臉色難看到了也一定程度，而且嘴角的燎泡太明顯，她們也不會多管那麼幾句。
兩人往前走著，隨意地繼續商量著剛才的話題。
“晚些去外頭走走吧，挑幾樣好點的首飾。”
“也可以。我們打扮好看點，外祖父臉上也有光。”
“聽說請了侍郎大人家還有其他一些大人和家眷？還有翰林院學士家的幾位？”
“可不是。一定熱鬨著呢。到時候嘴甜一點，少不了多得幾樣長輩的見麵禮。”
“最好是多些貴重的。你沒瞧見傅四之前戴著的那些，都是珠玉閣的，漂亮極了，稱得她整個人都好看不少，嫉妒死我了。”
穆少媛猛然回頭，“你們說的可是過幾天陸家設宴的事情？”
冷不防聽到她主動搭腔，穆少娟的思維還停留在那些亮閃閃的名貴首飾上，下意識說：“是啊。母親說你得在家裡休養，去不得。你放心，我們會多帶點好吃的好玩的回來。”
“請的幾位學士裡，有沒有齊大人？”
“有啊。”穆少娟隨口道，“齊家的太太和小姐也去。”
穆少如緊拉了拉身她，警惕地看著穆少媛，“你問這個做什麼。”
“也沒什麼。”穆少媛說：“上一次在間鋪子裡遇到齊太太，我答應她給她做個香囊，一直沒機會給她。若是妹妹們能夠見到，就想煩請你們幫忙，順手遞一下。順便帶幾句話給齊太太，就說我最近出不得門，幫不了她太多。但是有誌者事竟成，若是不知能不能行的話，不如親自去試試看，可以先瞧瞧有沒有希望。沒希望了才能另做打算。”
隻要穆少媛不違背陸氏意願出門去，怎麼著都行。而且這幾句話聽著挺鼓勵人的，也好記，說起來也沒什麼。
穆少如不耐煩地說：“晚些你把香囊給我們就是。至於那些話，我們臨走前你再和我說一遍。麻煩死了，記不住那麼久。”
聽了這話，穆少媛的心跳得快了起來，神色卻愈發淡然了些，低垂著頭說：“麻煩妹妹們了。晚些我多繡幾個花樣兒給你們送去。”
她繡的東西還不錯。
穆少如和穆少娟點點頭，這事兒就這麼定了下來。
接下來的幾日，穆少媛的心情愈發舒暢起來。
她瞧得分明，郜七爺根本就是不願意搭理沈六姑娘。
看郜七爺疼愛玲瓏的那個儘頭就知道了，但凡他有一點點的心思，就不可能晾了沈六姑娘那麼久還沒有任何反應。
沈六姑娘如今已經二十多歲。隻要喬太太能明白她的意思，想法子讓沈六姑娘親自過去在郜七爺跟前再次碰了壁，不怕對方不急。
就比如她現在。真撞到了南牆上，這心也就提起來了。
當對方開始心裡忐忑沒有個定數的時候，才有她鑽空子的機會。
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七月下旬，菖蒲苑內，陽光正好。
長河與長海剛剛回京，覺得這周圍的一切怎麼看怎麼順眼。
想到把程九帶回來的諸多艱辛，長海憋了好半天沒忍住，停住步子在廊簷下拉住長河閒扯：“你說爺究竟是以什麼樣的心態答應下來小姐這個要求的？”