玲瓏原本就時常在菖蒲苑小住, 現下去待幾個月，在眾人看來也不過是把在裡頭歇息的時間拉長了而已, 沒甚特彆的，也不算難辦。
零零碎碎的東西搬進去, 再多收拾了兩個房間放置物品, 這便安頓下來了。
因為要一起研習在京城裡種植茶樹, 長汀平素沒事的時候，經常和玲瓏見麵。倆人算是非常熟悉的。
東西安置的差不多後，長汀尋了玲瓏悄悄說：“小姐有沒有發現你那院子有什麼不一樣的地方？”
玲瓏仔細想了想，老實回答：“沒有。”
東西還是那些東西。
房子……
雖然最裡頭那一進是她常住的。可七叔叔說了, 這菖蒲苑所有的房子都隨便她挑。滿院子都是她熟悉的構造和熟悉的場景, 仔細想來真沒什麼特彆的。
“變化可大著呢。”長汀痛心疾首地說, “七爺一聽說您肯住進來，怕那屋子太陳舊了您住著不舒服，讓我們把最裡麵那一進所有屋子的牆都重新粉刷過，就連小姐屋裡梁上那些畫, 也重新描了一遍。”
為了做強調，他特意指了下自己, “我們。”
玲瓏這才反應過來, 長汀的意思是刷牆和描畫的都是飛翎衛，詫然, “七叔叔讓你們做的？”
“是啊！”長汀苦著臉撇撇嘴, 白皙的臉上滿是痛不欲生, “七爺說飛翎衛的手穩, 描出來的畫絲毫都不會歪斜。好看。”
說完後，他期盼地看著玲瓏，心說小姐怎麼也得誇獎他們幾句吧？
結果，玲瓏想了想後，抿著嘴直笑，“還是七叔叔最疼我。”
長汀欲言又止了好半晌，最終暗暗歎了口氣，抱著小花鋤默默除草去了。
郜七爺吩咐下來的事情，沒誰敢耽擱。齊天當日剛吃過午膳就到了菖蒲苑，準備教習小姐算術。
玲瓏知道七叔叔不過是幫忙尋了個借口罷了，自己就算是不跟著齊天學習也沒有關係。可有品茗閣在，她往後還打算開個清茗齋，看賬本算進出貨都是必不可少的本事。若是浪費了這學習的機會那太可惜了。
故而玲瓏是實打實地開始跟著齊天學習起來。
這天玲瓏休息在家，齊天恰好有差事不在京城，算是能夠徹底歇息的一日。她去了趟品茗苑又回侯府看望過侯爺和夫人後，用完午膳她便回了菖蒲苑。
過了晌午，玲瓏去七叔叔的書房看了會兒書，覺得了懨懨地想要睡會兒。正打算著回房呢，剛出書房走到院子的時候就被長溪給喚住了。
“小姐，”長溪說，“二太太聽聞您回了國公府，遣人請您過去一趟。”
玲瓏非常意外，還以為自己聽錯了，問道：“誰要見我？”
長溪道：“二太太。”
國公府的二太太盛氏，玲瓏並不熟悉。
郜家的情況有些特殊。
定國公曾有過三位夫人。第一位夫人隻生下了世子郜世良一人。待她過世，定國公再娶，第二位夫人生下了四爺、五爺。她也不在了幾年後，孟小將軍自願嫁給定國公為妻，生下七爺。期間，二爺、三爺和六爺均是庶出。
不過，自打孟小將軍嫁過來，定國公就為她散去了所有妾室。即使後來她因為難產故去，定國公都未曾再娶，也未曾納妾。專心地撫養著七爺成長。
二爺多年前去世。二太太盛氏寡居多年，平日裡不太參與宴請。
所以玲瓏統共見過她沒幾回。
現在聽到二太太要見自己，玲瓏疑惑得很。好在二太太為人和善，脾氣溫和，她倒是不懼走這麼一趟。
收拾停當後，玲瓏出了菖蒲苑喚來顧媽媽和錦繡隨行，往二房那邊去。
許是多年靜心禮佛的關係，盛氏神色異常溫和。看到玲瓏後微微一笑，待身邊伺候的人都退了下去，方才柔和說道：“今日想見你的，其實不是我。是錢媽媽。本是來給我送禮來的，聽我說你現下住在國公府，就想見你一麵。”
說罷，盛氏想了想，問；“你可知錢媽媽是誰？”
玲瓏斟酌著說：“難道是兗州府同知大人家裡的？”
盛氏早就聽說這傅四小姐聰慧得很，原先沒甚接觸，現下說過話後倒是有些意外，歎道：“就是他家來的。”握住玲瓏的手，拍拍她的手背，“錢家一直惦記著琳姐兒。隻不過……發生了那種事情，誰的心裡都不好過。既是有心想私下見見你，想必有些話要說。錢家人都很不錯，你可以瞧瞧看是怎麼了。”
玲瓏有些意外。
她沒料到二太太居然是把話直接給她挑明了，而且還幫她稍作了分析。
平素總聽人說，二太太禮佛後愈發的不近人情，好似不食人間煙火似的隔離在塵世之外。
如今看來卻非如此。二太太分明是個很懂得照顧晚輩的。
玲瓏知道二太太熟知錢家境況，起身福禮道：“謝過二太太，我這就去看看。”
穆承琳不在了後，錢傑生過了幾年再娶，繼室是盛氏的一個侄女兒。盛家和錢家是姻親，所以錢家遣了人來京送禮時，有侯府的一份，也有給郜二太太的一份。
二太太讓人送玲瓏過去。
錢傑生外派做官，現任兗州府同知。他比穆承琳略大幾歲，現下剛過而立之年，可算是年輕有為前途不可限量。
每逢過年過節，他都會遣了人到侯府送來表禮。玲瓏來到侯府的這六七年間，他也曾趁了來京述職的機會拜訪侯爺和侯夫人。
穆承琳的故去，是他們心中的一個傷。兩兩相對下，總是不自覺地就會想到那個故去的女子。不隻是錢傑生心裡難受得緊，侯爺和夫人的心裡也實在難受。
是以錢傑生都是坐一會兒用頓飯就走了，時間並不長。
玲瓏遠遠地望見過這位姐夫。一表人才年輕有為，很不錯。
一路上走著，玲瓏都在想，之前錢家每年給侯府送禮的時候，有沒有隨行的一位錢媽媽。
結果是，沒有。因為如果是錢家的仆婦，一定會到內院來見過侯府人傅氏。玲瓏跟在姑母身邊那麼多年，並未見到那位錢媽媽。
能跟著主家姓，想來是主家極其信任的家生子。
可不知為何這位錢媽媽隻來了郜二太太這邊，未曾到過侯府。現下卻又要見她。
丫鬟領了玲瓏來到旁邊廂房內。
簾子打開，裡頭正有個身穿石青色寶瓶紋樣的妝花褙子的婦人坐在屋中。她頭戴銀簪，耳朵上綴著珍珠墜子，打扮得頗為體麵。
看到玲瓏進屋，婦人趕忙起身上前行禮，“婢子見過傅四小姐。”躬身請了玲瓏上座。
玲瓏知道她有話要說，讓人給她端了個錦杌，放在自己身旁不遠處。
錢媽媽並不坐實，隻挨著邊兒稍稍坐了。
玲瓏把身邊伺候的人都遣了出去。
待到屋中隻剩下她們兩個了，錢媽媽方才說道：“侯府的禮，已經遣了人送去。”
玲瓏道：“表姐夫有心了。”
按理來說，她要喚穆承琳一聲表姐。這聲表姐夫，說的便是錢傑生。
聽到她這稱呼，錢媽媽的目光落在了她的身上。停了一會兒，錢媽媽才緩聲道：“按理來說，應當婢子親自送一趟，再給侯爺和夫人磕幾個頭。可是，那時候太太入門，是婢子親自伺候的。太太回門，也是婢子跟著的。現下每每進了侯府的門，婢子總是想到太太溫柔的樣子，就、就……”
提到往事，想到故人，錢媽媽泣不成聲。背過身去，拿了帕子輕輕拭淚。
想到姑母這些年思念成疾，甚至於因了穆承琳的意外身亡而神誌出了問題，玲瓏亦是淚眼朦朧。
雖然沒有見過穆承琳，可她聽過這位姐姐許多事情。
這位姐姐溫柔大方，和藹可親。
三哥小時候調皮得很，總是會惹事，氣得姑母七竅生煙。每每都是琳姐姐在旁好生說著，寬解姑母，勸三哥給姑母道歉。
後來三哥長大了，越來越懂事。在琳姐姐出了事後，他更加地沉默，也更加地沉穩起來。
屋裡是低低的啜泣聲。
過了許久，錢媽媽的心情方才平複了些，歉然說道：“真是對不住。婢子就是替太太委屈。那麼好的一個人，怎麼說沒就沒了？”
思及此，她是一陣哀傷，聲音愈發低沉，“那時候太太說要去水榭旁走走，讓婢子去幫忙摘花。誰知道花還沒摘回來，卻聽一個小丫鬟說太太落了水。等救上來，已經沒了氣息。”
說到這兒，想到到日情形，錢媽媽掩麵淚流。
之所以不敢去侯府，也是因為她的心底總存著深深的愧疚。總覺得，如果那天她沒聽了太太的話去摘花，一直陪著太太就好了。或許就不會發生那種慘事。
從二房出來後，玲瓏猶有些回不過神來。想要回菖蒲苑，走了幾步後想到七叔叔不在，她到了那裡也沒個說話的人，於是改了主意，轉而去了五房的蒼柏苑。
郜心蘭今日在府裡。
郜心蘭沒有兄弟姐妹，是獨女。爹爹在外征戰多年，母親平素一個人在家，她不放心母親，平時有空了總是陪在母親身邊。
聽聞玲瓏來了，郜心蘭開心得很，迎了上去，喚了玲瓏進屋去玩。
盧氏在上首品茶看書。
兩個好友湊在一起嘰嘰喳喳說笑個沒完。一會兒談起現下最新的花樣子，一會兒說起什麼樣的胭脂好看。
盧氏道：“談胭脂水粉做什麼？你倆又不用，說了也是白說。”
“那也不一定啊。”郜心蘭說，“萬一到時候家裡宴請的時候用上了呢。”
這話讓玲瓏小小吃驚了下，“國公府將有宴請？”
“是啊。”郜心蘭說：“你不知道嗎？就過幾天的事兒。”
玲瓏在菖蒲苑中，對於國公府裡這些瑣碎的安排並不知曉。現下乍一聽了感到驚奇。
但她並沒想著要參加。所以聽聞郜心蘭的話後，隻笑著說了句：“你到時候玩得開心點。”
老人家年紀大了，最喜歡熱熱鬨鬨的。她估摸著八成是定國公看著府裡有些冷清，就讓晚輩們安排了個宴席，請了親朋好友來聚聚。
不然的話，再過些日子就要到小年。小年一開始，家家戶戶都在忙著過新年，再想湊到一起就得正月末以後了。
但是，七叔叔不太參加這些府裡的宴請，是以她也很少參與其中。
其實就連郜心蘭也不太摻和這些事兒。現下郜心蘭這樣熱切地準備著，甚至於還說起胭脂水粉，在她看來已經是難得的。
郜心蘭一眼就瞧出了玲瓏的心思，拉了她的手去到她自己的小房間去，說：“到時候你七叔叔會來，我也會去。你啊，跑不掉，一準得參加。”
這倒是出乎玲瓏的意料之外了。
郜心蘭伸了脖子四顧看看，見周圍沒人在，連母親盧氏也未在近側，就和玲瓏悄悄地說：“這話還是我娘告訴我的，家裡人基本上都要參加。好像是說，這次宴請其實是世子夫人求了祖父辦的。三堂姐要出閣了，大家最後地湊一湊，聚一聚。”
世子夫人，那自然是世子郜世良的妻子。
玲瓏對大房的人沒什麼好印象，聽聞後應了一聲。隻是郜心蘭說的七叔叔會參加讓她多了些興趣。
想想七叔叔已經好多天沒有回來了。如果他也參加這個宴席的話，是不是表明，最晚那天傍晚宴席結束之前七叔叔會回京？
因著這個緣故，玲瓏開始真心實意地期盼著宴席的到來。
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入了臘月，家家戶戶都在為了過年而做著準備。
國公府亦是如此。
一大早，國公府大太太謝氏就忙碌起來。她是世子夫人，家裡中饋由她來主持。
因為世子郜世良行事不端，定國公平日裡對大房管得頗嚴。吃穿用度都要走賬，就算謝氏管著中饋，卻也撈不到什麼油水。
眼看著女兒要出嫁，手頭的錢財越來越不寬裕，謝氏就想了法子讓國公爺同意辦這麼一個宴席。
宴席來來往往的賓客眾多，需要置辦的東西多。想要從中間摳點銀子出來簡直再容易不過。
不光是主持中饋。就連各式各樣的鋪子，管賬的賬房和進貨的人也能從中謀得不少的銀錢。隻要管理不夠嚴，再加上用了心，就沒有什麼銀子是拿不到的。
這些日子為了置辦宴席，謝氏手頭多了不少花用。心情大好之下，對於這個宴請她就格外用心起來。
謝氏天沒亮就已經用完了早膳，把各處的管事叫了來，一樁樁事情吩咐下去，又命令著不準出差錯。
“今兒若是有人偷懶，明兒就自己給我卷鋪蓋走人。”謝氏說道，“但凡給我耍小心眼的，沒有誰能順順利利過去，直接捉了來按著打板子，直接趕出府去。”
底下仆從們唯唯諾諾地應著。